* Image illustrative uniquement.Aizen Kunimitsu
愛染国俊
Aussi connu sous le nom de: Aizen Kunimitsu ; Chef-d'œuvre de Kunitoshi
Description
Aizen Kunitsugu : Aperçu
L'Aizen Kunitsugu (愛染国俊) est un tantō forgé par Niji Kunitsugu (二字国俊), un maître artisan de l'école Rai de Yamashiro à la fin de la période Kamakura, nommé « Aizen » d'après la sculpture d'Aizen Myōō gravée sur la soie (nakago). L'école Rai est une lignée de forgeurs d'épées de la province de Yamashiro (Kyoto), avec Rai Kuniyuki comme fondateur de facto ; Niji Kunitsugu appartient à cette lignée et est appelé « Niji Kunitsugu » (niji signifiant « deux caractères ») car il a signé ses lames uniquement du nom « Kunitsugu ». Cette œuvre est connue comme le seul tantō forgé par Niji Kunitsugu, et représente un exemple rare portant la sculpture d'Aizen Myōō associée au Shugendō (ascétisme montagnard bouddhiste). Il a été désigné selon l'ancienne Loi sur la préservation des trésors nationaux, et selon la Loi actuelle de protection des biens culturels, il correspond à un bien culturel important.
L'école Rai et Niji Kunitsugu
L'école Rai est une tradition caractérisée par le grain ko-itame densément tassé caractéristique de Yamashiro et par une lame retenue—suguha uniforme ou travail de petit motif avec ko-nie fin—une lignée qui a produit de nombreux maîtres renommés dont Kuniyuki, Kunitsugu, Kunimitsu, Kunji, et autres. Parmi eux, Niji Kunitsugu était réputé comme un maître du tachi (épée longue), et les exemples existants de son tantō sont extrêmement rares. La jitetsu de cette lame affiche le grain ko-itame caractéristique et lustré de l'école Rai avec ji-nie, et la hamon montre un suguha raffiné avec de subtiles marques ashikomi (marques de pied) entrelacées.
Origine du nom et provenance
Le nom « Aizen » est dérivé de la sculpture d'Aizen Myōō sur la soie. Aizen Myōō est un Roi de Sagesse symbolisant le principe selon lequel la souillure et l'illumination sont un—une divinité grandement vénérée par la classe guerrière. Cette lame aurait appartenu à Toyotomi Hideyoshi, puis est passée à Tokugawa Ieyasu après la Campagne d'été d'Osaka (Osaka Natsuno-jin), ensuite transmise de Mori Tadamasa (frère cadet de Mori Ran'maru) au clan Maeda. Aujourd'hui, elle est logée dans la collection de Brest Seib Corporation à Ibaraki City, préfecture d'Osaka, avec la conservation supervisée par la Japan Sword Museum Technology Research Foundation. Il convient de noter que ceci est distinct des célèbres lames Rai Kunimitsu (telles que Araki Rai Kunimitsu et Gotō Rai Kunimitsu), qui sont des œuvres d'un maître et d'une lignée différents.
Légendes et récits
Le nom « Aizen » connecte cette lame à Aizen Myōō — la divinité bouddhiste de la passion et du désir, qui dans la tradition tantrique ne supprime pas le désir humain mais le transforme, convertissant l'attachement en moteur de l'illumination. C'est une figure inhabituelle de trouver au cœur de l'identité d'une épée : pas une divinité de guerre, pas un esprit tutélaire, mais un être dont le domaine est le désir lui-même. L'association suggère une lame qui a d'abord transité par les mains de prêtres avant d'atteindre les guerriers. Toyotomi Hideyoshi, qui en aurait été propriétaire, était lui-même un homme d'appétit énorme — le désir était la force première de sa vie, le moteur qui a porté le fils d'un fermier du rôle de porteur de sandales à celui de souverain de tout le Japon. Qu'il ait vu quelque chose d'Aizen Myōō en lui-même, ou que ce fut simplement le nom que la lame avait toujours porté, dépasse la récupération. Ce qui demeure est la conjonction : le tantō le plus raffiné de Rai Kunimitsu, son jitetsu resplendissant de la chaleur particulière que l'école Rai atteint à son meilleur, nommé pour le dieu à face rouge du désir transformé. Le clan Maeda de Kaga — les grands seigneurs qui ont construit une culture rivalisant celle de Kyōto en sophistication — l'ont gardée pendant des siècles après. Aux soins du Maeda Ikutokukai aujourd'hui, elle reste ce qu'elle a toujours été : un Trésor national d'une brillance tranquille et intérieure.