L'insurrection du Tengu-tō de Mito

Qu'est-ce que la révolte du Tengu-tō ? — Une guerre civile qui a divisé le domaine de Mito, berceau de l'idéologie sonnō jōi

Le 2 mai 1864 (Genji 1/3/27), sur le mont Tsukuba, dans la province de Hitachi (l'actuelle préfecture d'Ibaraki), les extrémistes sonnō jōi du domaine de Mito, le « Tengu-tō », prirent les armes. Ce soulèvement, au cours duquel Fujita Koshirō, fils de Fujita Tōko, rassembla ses compagnons et plaça à leur tête Tamaru Inanoemon, magistrat urbain de Mito, marqua le début de la « révolte du Tengu-tō », l'une des plus grandes insurrections de la fin de l'époque d'Edo (bakumatsu). Cette révolte est née d'une lutte de pouvoir qui s'est aggravée au sein même du domaine de Mito, foyer de l'école de Mito (l'idéologie sonnō jōi du domaine de Mito), entre les Tengu-tō (radicaux partisans du sonnō jōi) et les Shosei-tō (conservateurs favorables au shōgunat), et qui a dégénéré en affrontements armés. Cette guerre civile autodestructrice du domaine de Mito, qui avait répandu la doctrine du jōi dans tout le Japon, illustre de manière condensée les contradictions et la tragédie du mouvement sonnō jōi de la fin de l'époque d'Edo.

L'école de Mito et la scission politique du domaine de Mito — Le contexte idéologique des Tengu-tō

Le domaine de Mito (province de Hitachi, actuelle ville de Mito, préfecture d'Ibaraki) fut, tout au long de l'époque d'Edo, le foyer de développement de la pensée sonnō appelée « école de Mito ». C'est là que la théorie politique du sonnō jōi fut systématisée par Fujita Tōko, Aizawa Seishisai, Tokugawa Nariaki (surnommé Reikō) et d'autres. Tokugawa Nariaki (au poste de daimyō de 1829 à 1844) promut activement l'école de Mito, et son fils Tokugawa Yoshinobu devint plus tard le dernier shōgun. À la fin de l'époque d'Edo, le domaine de Mito se scinda politiquement en deux factions : d'un côté les radicaux réformateurs et extrémistes du sonnō jōi (de la lignée des Tengu-tō), et de l'autre les conservateurs qui privilégiaient la coopération avec le shōgunat (de la lignée des Shosei-tō). Cet affrontement s'aggrava dans tous les domaines (administration du domaine, nominations, affaires militaires et diplomatie) et se transforma en une lutte de pouvoir acharnée, qui entraîna dans ses rets les familles et les vassaux de chaque camp.

Fujita Koshirō — Enfant de l'école de Mito et soulèvement au mont Tsukuba

Fujita Koshirō (1842–1865) naquit comme quatrième fils de Fujita Tōko, grand lettré confucéen de l'école de Mito. Formé par l'enseignement de son père, il intériorisa profondément l'esprit du sonnō jōi. Indigné de ce que la fermeture du port de Yokohama, promise par le shōgunat à la cour impériale, ne fût toujours pas mise en œuvre, Fujita Koshirō élabora avec ses compagnons un plan de soulèvement ayant pour base le mont Tsukuba. Le 27e jour du 3e mois de Genji 1 (1864), Fujita Koshirō prit les armes avec 62 compagnons réunis au mont Tsukuba. D'autres participants rejoignirent ensuite le mouvement depuis diverses régions, et l'on estime qu'à son apogée il atteignit environ 1 400 hommes. Le prétexte du soulèvement était de contraindre le shōgunat à mettre immédiatement en œuvre la fermeture du port de Yokohama (jōi), et, plus tard, de monter à Kyōto (se rendre dans la capitale) par l'intermédiaire de Hitotsubashi Yoshinobu afin d'exposer leurs aspirations à la cour impériale.

Le ralliement de Takeda Kōunsai — La décision d'un vieux général et l'organisation des Tengu-tō

À l'origine du soulèvement, Fujita Koshirō et les siens étaient peu nombreux, mais la participation de Takeda Kōunsai (1803–1865), haut dignitaire du domaine de Mito, fit des Tengu-tō une force importante. Takeda Kōunsai, qui avait exercé la fonction de chef de l'administration du domaine de Mito, était un homme puissant, et sa participation conféra au soulèvement une légitimité politique. Takeda Kōunsai était à l'origine un partisan modéré du sonnō jōi. Indigné par l'exclusion des personnalités de la lignée des Tengu-tō par les Shosei-tō (conservateurs), il rejoignit le soulèvement de Fujita Koshirō et des siens. Sa décision transforma la révolte des Tengu-tō, de soulèvement téméraire de quelques jeunes gens du domaine de Mito, en une véritable insurrection armée à laquelle prenaient part des figures influentes du domaine. Finalement, les Tengu-tō atteignirent un effectif d'environ 1 000 hommes.

Combats dans diverses régions — Affrontements avec le shōgunat et les domaines, et marche vers l'ouest

Rassemblés au mont Tsukuba, les Tengu-tō combattirent successivement dans diverses régions du nord du Kantō, en reconstituant leurs armes, leurs approvisionnements et leurs effectifs. Poursuivis par l'armée de répression du shōgunat (commandée par Tanuma Okitaka), les Tengu-tō poursuivirent leur progression vers l'ouest, affrontant notamment le domaine de Takasaki (bataille de Shimonita), les domaines de Takashima et de Matsumoto (bataille du col de Wada). Depuis la province de Hitachi, ils continuèrent leur marche vers l'ouest en passant par la province de Shimotsuke (actuelle préfecture de Tochigi), la province de Kōzuke (actuelle préfecture de Gunma), la province de Shinano (actuelle préfecture de Nagano) et la province de Mino (actuelle préfecture de Gifu). Cette marche dura plusieurs mois, au cours desquels les ralliements et les désertions se succédèrent.

Le but des Tengu-tō était d'adresser une requête directe à Tokugawa Yoshinobu (Hitotsubashi Yoshinobu), et leur objectif était de contraindre Yoshinobu à faire mettre en œuvre le jōi par le shōgunat. Yoshinobu était issu de la maison Tokugawa de Mito, et les Tengu-tō espéraient qu'il serait leur allié idéologique. Mais cette espérance fut entièrement trahie.

Interception par le domaine de Kaga et reddition à Tsuruga — Le destin final des Tengu-tō

Au 12e mois de Genji 1 (1864), les Tengu-tō, près du village de Shinbo dans la province d'Echizen (actuelle préfecture de Fukui), furent arrêtés dans leur progression par une forte armée du domaine de Kaga (maison Maeda, actuelle préfecture d'Ishikawa). Encerclés dans la neige, tandis que combats, reddition et désertions se succédaient, les Tengu-tō virent Takeda Kōunsai décider de se rendre afin de sauver la vie de tous. Le 14 janvier 1865 (Genji 1/12/17), les Tengu-tō se rendirent au domaine de Kaga, déposèrent les armes, et leur sort fut ensuite confié aux forces du shōgunat à Tsuruga. Mais Tokugawa Yoshinobu, sur qui comptaient les Tengu-tō, occupait alors la position du shōgunat en tant que chef de la maison Hitotsubashi, et rejeta leur demande de grâce. Le 4e jour du 2e mois de Genji 2 (1865), vingt-quatre cadres, dont Takeda Kōunsai, furent décapités au temple Raikō-ji, à Tsuruga ; ce fut le premier de ces actes. Jusqu'au 23e jour du 2e mois de Genji 2 (1865), date à laquelle Fujita Koshirō fut exécuté, plus de 350 hommes furent décapités. En outre, de nombreuses personnes liées au mouvement, dont des femmes et des enfants, furent exécutées ou exilées. La révolte des Tengu-tō connut une fin tragique : brandissant l'étendard du jōi, sans même obtenir le soutien de leur domaine natal de Mito, ses membres furent décapités dans la neige d'Echizen.

Signification historique de la révolte des Tengu-tō — L'épuisement du domaine de Mito et ses effets sur la Restauration de Meiji

La révolte des Tengu-tō occupe une place singulière dans l'histoire politique de la fin de l'époque d'Edo, en tant qu'événement qui épuisa le domaine de Mito, foyer de l'idéologie sonnō jōi, par une guerre civile autodestructrice. Premièrement, épuisé par la révolte des Tengu-tō, le domaine de Mito fut relégué au second rang, derrière Satsuma et Chōshū, dans le mouvement de renversement du shōgunat. L'affrontement entre les Tengu-tō et les Shosei-tō se poursuivit après la Restauration de Meiji, et les luttes intestines du domaine de Mito ne prirent fin qu'au début de l'ère Meiji. Deuxièmement, la révolte des Tengu-tō montra à tout le pays le danger politique que recelait la doctrine « sonnō jōi » de l'école de Mito. L'école de Mito avait engendré une philosophie politique radicale faisant du jōi un impératif suprême ; que cette doctrine ait abouti, dans son propre domaine, à une guerre civile et à des exécutions massives mit au grand jour les contradictions du mouvement sonnō jōi. Troisièmement, les exécutions de Takeda Kōunsai et de Fujita Koshirō laissèrent aux patriotes sonnō de Mito la légende du martyre. Sous le règne de l'empereur Meiji, un grand nombre de familles et de proches des Tengu-tō ont reçu la faveur d'une réhabilitation.

À Tsuruga, dans la préfecture de Fukui, se trouvent le tertre funéraire où furent enterrés les membres exécutés des Tengu-tō (classé site historique national sous le nom de « Tombes de Takeda Kōunsai et autres »), ainsi que le sanctuaire Matsubara, édifié en Meiji 7 (1874) pour honorer les membres des Tengu-tō. À Tsukuba, dans la préfecture d'Ibaraki, le sanctuaire Tsukubasan possède lui aussi une stèle commémorative des Tengu-tō et une statue de Fujita Koshirō. Le souvenir de ces patriotes de Mito qui tombèrent en brandissant l'étendard du « jōi » au cœur des troubles de la fin de l'époque d'Edo continue de vivre aujourd'hui dans ces lieux.