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September 5–8, 1864 (Genji 1, 8th month, 5th–8th day); prior Chōshū attacks: June–July 1863
Batteries côtières du détroit de Kanmon · Shimonoseki (province de Nagato) et Bakan (actuellement ville de Shimonoseki, préfecture de Yamaguchi)
Forces
Chōshū Domain
Four-Nation Allied Squadron (Britain, France, USA, Netherlands)
Environ 21 min de lecture
De mai 1863 à septembre 1864, une série de chocs militaires impliquant le domaine de Chōshū (Préfecture actuelle de Yamaguchi) sur le contrôle du détroit de Kanmon sont collectivement connus sous le nom de "Guerre de Shimonoseki" (aussi appelée la "Guerre de Bakan"). En particulier, l'incident du 5 septembre 1864 (5e jour du 8e mois lunaire), lorsque 17 navires de guerre alliés de Grande-Bretagne, des États-Unis, de France et des Pays-Bas ont bombardé simultanément les batteries côtières d'artillerie de Chōshū, est enregistré dans l'histoire comme un événement symbolique démontrant comment le mouvement de Jōi de la fin de la période Edo a été complètement écrasé par la puissance militaire moderne des puissances occidentales.
Le 10 mai 1863 (calendrier lunaire), les batteries d'artillerie du domaine de Chōshū ont tiré sur le navire marchand américain "USS Pembroke" alors qu'il traversait le détroit de Kanmon. Par la suite, le 23 mai, elles ont tiré sur le navire de dépêche français "Chansang", et le 26 mai, sur le navire de guerre néerlandais "Medusa". Le domaine de Chōshū — qui abritait de nombreux militants royalistes radicaux du Jōi — a cherché à saisir le leadership politique en exécutant la "Mise en œuvre du Jōi" que l'Empereur Kōmei avait ordonné au shogunat de mettre en œuvre. Ces attaques au canon ont eu un impact profond sur les nations étrangères. Le navire de guerre américain "USS Wyoming" est entré dans le port de Shimonoseki le 16 juillet pour effectuer un bombardement de représailles, et la flotte française a également envoyé des troupes de débarquement qui ont temporairement occupé les batteries d'artillerie de Chōshū. Cependant, Chōshū a reconstruit les batteries d'artillerie et maintenu sa politique de blocus du détroit de Kanmon.
Parmi les militants du domaine de Chōshū impliqués dans la guerre de Shimonoseki, Kusaka Genzui et Kurashima Matabe étaient particulièrement importants. Kusaka Genzui (1840–1864) était l'un des disciples les plus accomplis de Yoshida Shōin et était appelé, aux côtés de Takasugi Shinsaku, l'un des "Deux Piliers" de l'École du Village de Shōka. Pendant l'incident de Kinmon (incident de la Porte des Palourdes) en juillet 1864, il a dirigé les forces de Chōshū dans une attaque sur le palais impérial, et quand la situation s'est détériorée, il s'est suicidé. Il avait 25 ans. Kurashima Matabe (1817–1864) était une figure centrale de la faction radicale du Jōi de Chōshū et a été tué au combat en commandant les forces de Chōshū pendant l'incident de Kinmon. D'autres militants de l'École du Village de Shōka, notamment Yoshida Toshimaru et Irie Kuichi, ont également perdu leur vie l'un après l'autre dans le courant turbulent du mouvement de Jōi.
Le 5 septembre 1864 (5e jour du 8e mois lunaire), une flotte combinée de 17 navires de guerre de la Grande-Bretagne, de la France, des Pays-Bas et des États-Unis (avec plus de 280 canons) s'est déployée dans le détroit de Kanmon et a lancé un bombardement simultané des batteries côtières d'artillerie de Chōshū. Les batteries de Chōshū (avec plus de 60 canons) ont riposté, mais la disparité écrasante dans la puissance de feu était évidente, et en deux jours de bombardement, les batteries de Chōshū se sont tues l'une après l'autre. Le 6 septembre, environ 2 500 troupes terrestres britanniques, françaises et néerlandaises sont débarquées, ont occupé les batteries et ont démoli et capturé toutes les pièces d'artillerie. La résistance organisée de Chōshū s'est poursuivie jusqu'au 8 septembre, mais les forces de Chōshū ont été complètement vaincues par la puissance militaire écrasante des forces alliées. La flotte alliée a également subi des pertes importantes, avec environ 70 tués ou blessés lors de l'opération de débarquement.
Après que la flotte alliée ait saisi Shimonoseki, les autorités du domaine ont sélectionné Takasugi Shinsaku (1839–1867) comme négociateur. Bien que Takasugi ne parlait pas l'anglais et n'avait aucune expérience diplomatique, il a abordé les négociations avec une résolution inébranlable. Il a déplacé la responsabilité vers le shogunat, arguant que le domaine de Chōshū n'avait pas l'autorité indépendante pour payer les réparations, gagnant ainsi du temps pour empêcher de nouvelles attaques par la flotte alliée. La demande de trois millions de dollars en réparations a finalement été réglée avec le shogunat assumant le fardeau (bien qu'en réalité, le shogunat n'ait pas payé le montant intégral). À travers ces négociations, Takasugi a été témoin de première main de la taille massive et de la puissance de feu des navires de guerre alliés, s'est persuadé de l'impossibilité du Jōi, et a reconnu au lieu cela la nécessité d'une armée moderne armée de la technologie occidentale. Cette expérience a conduit au soulèvement du Temple Kōzenji en 1865 — un coup d'État des progressistes qui a renversé la faction conservatrice au sein du domaine de Chōshū — et est devenue la force motrice pour la promotion des réformes militaires modernes centrées sur la milice du Kiheitai.
La bataille menée par les samouraïs de Chōshū dans la guerre de Shimonoseki a une fois de plus démontré que l'épée japonaise était totalement impuissante contre l'artillerie moderne. Aux batteries d'artillerie du détroit de Kanmon, le tir de canon était primordial, et les épées des samouraïs n'avaient aucune signification tactique. Cependant, de nombreux militants impliqués dans la guerre de Shimonoseki étaient profondément liés à la culture de l'épée. Kusaka Genzui a étudié l'escrime sous Yoshida Shōin et a incarné l'esprit de son maître — "Si l'on est assuré d'une gloire immortelle dans la mort, on devrait mourir à tout moment" — en se suicidant pendant l'incident de Kinmon. Takasugi Shinsaku était également connu comme un escrimeur et n'a jamais abandonné son épée même dans ses dernières années. Les épées bien-aimées de Takasugi restent aujourd'hui dans la Préfecture de Yamaguchi et sont soigneusement préservées comme artefacts de la culture des militants de la fin de la période Edo.
La plupart des épées portées par les disciples de l'École du Village de Shōka basée à Chōshū étaient probablement soit des œuvres de forgerons de lames des provinces de Suō et Nagato, soit des épées célèbres obtenues de Kyoto et Ōsaka. Le domaine de Chōshū contrôlait le détroit de Kanmon, un point vital du commerce maritime, et de nombreuses épées et armes s'écoulaient à travers les navires marchands et les navires d'armes. Le marché des épées de Shimonoseki est resté actif pendant toute la période Edo tardive, avec des forgerons de lames et des marchands d'épées opérant le long du détroit de Kanmon pour répondre aux demandes des militants.
Comme la Guerre Satsuma-Britannique, la guerre de Shimonoseki marquait la fin du mouvement royaliste du Jōi. D'abord, le domaine de Chōshū a complètement abandonné sa politique de Jōi et s'est tourné vers une ligne favorisant le renversement du shogunat et le royalisme. Deuxièmement, Takasugi Shinsaku a orchestré un coup d'État interne par le soulèvement du Temple Kōzenji (1865) et a promu la construction d'une armée moderne avec le Kiheitai comme force centrale. Troisièmement, le fondement a été jeté pour l'établissement de l'Alliance Satsuma-Chōshū (1866).
Face à la défaite de Shimonoseki, Chōshū a adopté une stratégie de modernisation de "contrer l'Occident avec la puissance occidentale", dirigeant finalement sa force militaire vers le renversement du shogunat et la Restauration Meiji. De l'automne 1864, lorsque les batteries de Shimonoseki se sont tues, à la Restauration Meiji (1868), ce n'était que quatre ans. Dans le Shimonoseki d'aujourd'hui, aux côtés du Sanctuaire Akama, du Champ de bataille ancien de Dannoura et du Shunpanro, des monuments commémorant la guerre de Shimonoseki restent, préservant cette scène historique où le mouvement de Jōi de la fin de la période Edo s'est terminé dans une défaite spectaculaire.
Le domaine de Chōshū contrôlait le détroit de Kanmon, un point vital du commerce maritime, et de nombreuses épées et armes s'écoulaient à travers les navires marchands et les navires d'armes. Le marché des épées de Shimonoseki est resté actif pendant toute la période Edo tardive, avec des forgerons de lames et des marchands d'épées opérant le long du détroit de Kanmon pour répondre aux demandes des militants. La plupart des épées portées par les disciples de Yoshida Shōin étaient probablement créées par des forgerons de lames de Chōshū et Suō (Préfecture actuelle de Yamaguchi) ou obtenues de Kyoto et Ōsaka. Plusieurs épées transmises comme les épées bien-aimées de Takasugi Shinsaku sont conservées aujourd'hui dans les musées et sanctuaires de la Préfecture de Yamaguchi dans le cadre d'une collection d'épées des militants de la fin de la période Edo.
On dit aussi que l'épée tenue par Kusaka Genzui lorsqu'il s'est suicidé pendant l'incident de Kinmon incarnait l'esprit de son maître, Yoshida Shōin. Après la mort de leur maître (1859), les disciples de l'École du Village de Shōka ont porté dans leurs cœurs les paroles de Shōin : "Il n'y a jamais eu celui qui, avec sincérité, a échoué à émouvoir le Ciel," et ont marché le chemin du Jōi en portant leurs épées. La guerre de Shimonoseki était l'expression militaire ultime de cet esprit, et en même temps l'occasion où cet esprit s'est transformé en une nouvelle forme — la construction d'une puissance militaire moderne.
Chōshū (provinces de Suō et Nagato) a longtemps été connu comme un centre de travail des métaux, et les forgerons de lames de Suō ont mené une fabrication active d'épées pendant les périodes Muromachi et Sengoku. Avec l'intensification du mouvement de Jōi pendant la période Edo tardive, la demande d'épées au sein du domaine de Chōshū a augmenté rapidement. Près de l'École du Village de Shōka à Hagi, où des figures comme Yoshida Shōin, Takasugi Shinsaku et Kusaka Genzui ont poursuivi leurs études, les forgerons de lames ont établi des ateliers et ont continué à forger des épées pratiques pour répondre aux besoins des militants. Après la formation du Kiheitai, les organisations de milice ouvertes à toutes les classes sociales nécessitaient de grands nombres d'épées, de piques et de fusils, et les forgerons de lames et les métallurgistes de Chōshū ont travaillé jour et nuit pour répondre à cette demande.
Beaucoup des épées portées par les soldats des batteries d'artillerie qui ont été anéantis par la flotte alliée dans la guerre de Shimonoseki étaient probablement des lames pratiques produites par les métallurgistes de Suō et Nagato. Des dossiers subsistent de soldats de Chōshū tentant de résister avec des épées jusqu'à la fin quand les troupes alliées de débarquement ont saisi les batteries, et la campagne terrestre de la guerre de Shimonoseki est mémorisée comme la phase finale quand les samouraïs de la fin de la période Edo ont combattu en brandissant à la fois les armes à feu modernes et les épées simultanément.