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17e jour du 11e mois, Kōan 8 (1285)
Kamakura (actuellement la ville de Kamakura, préfecture de Kanagawa)
Forces
Faction de Yoritsuna (intendant du Tokusō)
Faction de Yasumori (Gokenin de haut rang)
Environ 12 min de lecture
La rébellion de Shimotsuki est un coup d'État survenu le 17e jour du 11e mois de Kōan 8 (1285), au cours duquel Adachi Yasumori, gokenin du shogunat de Kamakura, fut anéanti avec l'ensemble de son clan par Taira no Yoritsuna, naikanrei (administrateur interne). « Shimotsuki » est un autre nom du onzième mois lunaire, et l'incident doit son nom au mois au cours duquel il s'est produit. Ce coup d'État, qui a consolidé le pouvoir autocratique de la famille Hōjō Tokusō tout en approfondissant les divisions au sein de la société des gokenin, est inscrit dans l'histoire comme un événement majeur, et il constitue l'une des causes lointaines du déclin du shogunat de Kamakura.
Après la mort du 8e régent Hōjō Tokimune, le shogunat de Kamakura connut une rapide désunion interne. Tokimune avait été un dirigeant héroïque, qui avait repoussé la campagne de Kōan (seconde expédition mongole) en Kōan 4 (1281), mais il mourut brutalement à l'âge de 34 ans, en Kōan 7 (1284). Son successeur, le 9e régent Hōjō Sadatoki, n'avait que 14 ans. Le pouvoir réel était donc exercé par Adachi Yasumori, grand-père maternel de Sadatoki, et par Taira no Yoritsuna, intendant (naikanrei) de la famille Hōjō Tokusō.
Adachi Yasumori promut une réforme politique connue sous le nom d'« Administration vertueuse de Kōan » (Kōan no tokusei), qui visait à résoudre les difficultés économiques auxquelles faisaient face les gokenin après les invasions mongoles et à mettre un frein au pouvoir autocratique de la famille Tokusō. Cette réforme, qui cherchait à résoudre les litiges sur les domaines et à restaurer la position des gokenin, était soutenue par un large éventail de gokenin. Elle était toutefois fondamentalement incompatible avec l'objectif de Taira no Yoritsuna, qui voulait renforcer le pouvoir de la famille Tokusō.
Le 17e jour du 11e mois de Kōan 8 (1285), Taira no Yoritsuna accusa auprès de Hōjō Sadatoki Adachi Yasumori de rébellion, et il lança les forces du shogunat contre le clan Adachi. Le clan Adachi, attaqué en premier par les troupes de Yoritsuna, résista avec acharnement, mais Yasumori et son fils aîné Munekage furent tués. On estime que le nombre des membres du clan Adachi tués au combat ou exécutés, ainsi que celui des gokenin condamnés par association, dépassa les 500, et l'on rapporte que la ville de Kamakura fut teintée de sang en une seule journée.
Yoritsuna confisqua les domaines du clan Adachi et dissout sa troupe de vassaux. Ainsi, le clan Adachi, l'une des plus puissantes familles gokenin, fut anéanti en une nuit, et Taira no Yoritsuna devint, de fait, le dictateur du shogunat.
L'incident de Shimotsuki revêt aussi une grande importance pour comprendre le rôle des sabres à l'époque de Kamakura. Cette période fut celle d'un développement rapide de la technique du sabre japonais, avec des forgerons de premier plan actifs principalement à Bizen et à Yamashiro. Les écoles Rai, Osafune et Awataguchi rivalisaient pour forger des sabres célèbres, que les gokenin s'efforçaient de se procurer.
Le sabre d'un gokenin n'était pas une simple arme : c'était le symbole de son rang et de son autorité, et il servait aussi de présent lors de la conclusion de relations de suzeraineté et de vassalité.
À Bizen, à l'époque de la rébellion de Shimotsuki, Nagamitsu de l'école Osafune était actif, et son fils Kagemitsu et d'autres lui succédèrent.
Après la rébellion de Shimotsuki, Taira no Yoritsuna exerça un pouvoir immense au sein du shogunat. Toutefois, son comportement arrogant, qui dépassait la position d'intendant de la famille Hōjō Tokusō, ne dura pas longtemps. En Shōō 6 (1293), Yoritsuna fut à son tour châtié par Hōjō Sadatoki (révolte de Heizenmon, Heizenmon no ran). Sadatoki, inquiet de l'arrogance de Yoritsuna, le fit tuer à la suite d'une dénonciation de son fils aîné Munetsuna.
Ainsi, à travers la suite d'événements allant de la rébellion de Shimotsuki à la révolte de Heizenmon, la structure du pouvoir du shogunat de Kamakura se transforma profondément. Le pouvoir autocratique de la famille Hōjō Tokusō fut établi, mais le shogunat, ayant perdu le soutien d'un large éventail de gokenin, perdit peu à peu le fondement de sa légitimité.
L'incident de Shimotsuki revêt une importance majeure dans l'histoire du Japon, pour les raisons suivantes.
Premièrement, ce coup d'État accéléra l'établissement du régime autocratique de la famille Hōjō Tokusō. Avec la disparition du clan Adachi, puissant contrepoids parmi les gokenin, le pouvoir de la famille Tokusō n'eut plus de rival. Mais, dans le même temps, le shogunat paya ce prix en perdant la force d'attraction qu'il exerçait sur l'ensemble des gokenin qui le soutenaient.
Deuxièmement, l'incident marqua le moment où l'épuisement et le mécontentement de la société des gokenin, après les invasions mongoles, éclatèrent au grand jour. L'échec de l'Administration vertueuse de Kōan, promue par Adachi Yasumori, anéantit l'espoir des gokenin d'obtenir un secours politique et accumula leur mécontentement envers le shogunat. Ce ressentiment accumulé fut l'une des causes lointaines du mouvement de renversement du shogunat.
Troisièmement, cet événement montra les dangers du « gekokujō » (la subversion des inférieurs) dans la société guerrière. Taira no Yoritsuna, un vassal occupant la fonction d'administrateur interne, s'empara d'un pouvoir comparable à celui de la famille de son maître, puis anéantit le clan Adachi, parents maternels (gaiseki) de la famille Tokusō. Cet événement ébranla les fondements mêmes des relations de suzeraineté et de vassalité.
Un demi-siècle après l'incident de Shimotsuki, en Genkō 3 (1333), le shogunat de Kamakura tomba sous l'effet du mouvement de renversement de l'empereur Go-Daigo et de l'attaque de Kamakura menée par Nitta Yoshisada. Les historiens considèrent l'incident de Shimotsuki comme l'une des causes lointaines de cette chute. La désunion de la société des gokenin, le ressentiment envers le pouvoir autocratique de la famille Tokusō et la détresse économique consécutive aux invasions mongoles ont agi ensemble pour provoquer la chute du shogunat, et l'incident de Shimotsuki se situe au commencement de cette chaîne d'événements.
Aujourd'hui encore, l'incident de Shimotsuki est considéré comme un événement important dans l'étude de l'histoire de l'époque de Kamakura. Il constitue à la fois une source historique et un objet de recherche indispensables pour l'étude de la structure du pouvoir du shogunat de Kamakura et du système des gokenin. Ce bouleversement politique, y compris la culture des sabres qui en forme le contexte, est un miroir historique qui éclaire profondément la nature de la société guerrière.