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July 1585 (Tenshō 13, 7th month)
Ensemble de Shikoku (champs de bataille principaux : Sanuki, Awa, Iyo)
Forces
Hashiba (Toyotomi) Forces
Chosokabe Forces
Environ 12 min de lecture
La « Campagne de Shikoku » menée en juillet de Tensho 13 (1585) était l'opération militaire au cours de laquelle Hashiba Hideyoshi (Toyotomi Hideyoshi) força Chosokabe Motochika—qui avait unifié Shikoku—à se rendre, marquant un tournant majeur dans la pacification des provinces occidentales. Dans le projet d'unification du royaume de Hideyoshi, c'était une action militaire importante aux côtés de la Campagne de Kishu la même année (conquête du temple Negoroji et de l'ikki Saiga), et elle posa également les bases de la Campagne de Kyushu de Tensho 15 (1587), qui aboutit à la reddition du clan Shimazu.
Chosokabe Motochika (1539–1599) a commencé comme daimyo régional dans la Province de Tosa (actuel Kochi Prefecture) et a unifié Tosa en vainquant Ichijo Kanetsada à la Bataille du Taokawa (Rivière Shimanto) en Tensho 3 (1575). Il a par la suite étendu rapidement son domaine sur tout Shikoku, et vers Tensho 11 (1583) avait conquis la majorité des provinces d'Iyo, Sanuki et Awa, réalisant une unification quasi-complète de Shikoku.
Motochika excellait non seulement en stratégie militaire mais possédait aussi une culture raffinée et se dévouait au développement de l'industrie locale et de l'agriculture à Tosa. Il existe peu de records de forgerons d'épée originaires de Tosa, mais on croit que les lames utilisées par les forces de Motochika ont été obtenues de grands centres de production tels qu'Echizen, Bizen et Yamato, et on dit que Motochika lui-même gardait des épées de haute qualité à portée de main.
Initialement, Motochika entretenait une bonne relation avec Oda Nobunaga et avait la permission tacite de poursuivre ses ambitions pour Shikoku, bien que Nobunaga l'appelât sarcastiquement « la chauve-souris sur une île sans oiseaux ». Cependant, quand Nobunaga est mort dans l'Incident de Honnoji de Tensho 10 (1582), une lutte de succession a éclaté (la Bataille de Yamazaki et la Conférence de Kiyosu). Alors que Hashiba Hideyoshi s'efforçait de saisir le vrai pouvoir, la question de la façon de traiter Motochika devint problématique.
À partir de Tensho 11 (1583), Hideyoshi commença à s'efforcer de résoudre le problème de Shikoku. Hideyoshi exigea que Motochika rende les provinces de Sanuki, Awa et Iyo, mais Motochika refusa. Pendant la Bataille de Komaki-Nagakute de Tensho 12 (1584)—Hideyoshi contre Tokugawa Ieyasu—Motochika montra brièvement des signes d'alignement avec les factions Tokugawa et Oda Nobutaka, mais quand cette bataille s'est terminée par un accord, Motochika se trouva de plus en plus isolé.
En juin de Tensho 13 (1585), Hideyoshi compléta l'organisation de la force expéditionnaire de Shikoku. L'armée principale d'environ 60 000 troupes, commandée par Hashiba Hidenaga (le frère cadet de Hideyoshi), envahit depuis Sanuki, tandis qu'une force séparée sous Ukita Hideie avança depuis la frontière Awa-Sanuki, et Hashiba Hidetsugu attaqua depuis Awa—une invasion simultanée à trois fronts fut adoptée. La force totale est estimée à environ 100 000 troupes.
Motochika a tenté de construire des lignes défensives en stationnant des châteaux partout dans la région, mais face à une supériorité numérique écrasante, château après château tombèrent ou se rendirent. Le clan Kawano d'Iyo, le clan Kagawa de Sanuki et les restes du clan Miyoshi à Awa s'étaient déjà rendus à la faction de Hideyoshi, laissant Motochika isolé et sans soutien.
Le 25ème jour du 7ème mois lunaire, Chosokabe Motochika décida de se rendre. Son deuxième fils, Kagawa Chikaau (qui avait continué le clan Kagawa de Sanuki), s'était déjà rendu aux forces de Hideyoshi, et Motochika accepta un règlement sous la condition qu'il serait confirmé en possession de la Province de Tosa seule.
La Campagne de Shikoku, en fait, impliquait peu de combat rapproché à grande échelle. Face à la force de 100 000 hommes, les châteaux tenus par Chosokabe se rendirent l'un après l'autre sans tirer un coup, et Motochika lui-même évita la bataille rangée, acceptant les conditions à la place. C'était un exemple classique de la méthode de Hideyoshi d' « imposer la diplomatie par un affichage ostentatoire de force militaire », et à ce stade, il y avait à peine l'occasion d'une utilisation extensive des lames au combat réel.
Cependant, l'impact indirect de la Campagne de Shikoku sur l'histoire de l'épée était considérable. Avec la reddition de Motochika, Shikoku tomba sous le contrôle de Hideyoshi, et l'Édit de Chasse aux Épées (katanagari) de Tensho 16 (1588) fut également étendu à Shikoku. En démantelant les forces armées autochtones puissantes du clan Chosokabe et en désarmant la paysannerie et la population générale, la structure de la possession d'épée à Tosa subit un changement dramatique.
Les épées portées par les officiers et les soldats qui ont participé à la Campagne de Shikoku sont censées avoir été principalement des lames des centres de production du Japon occidental tels que Bizen, Mimasaka, Harima et Yamato. Les forces directement contrôlées de Hideyoshi étaient dans une période de renforcement militaire en prévision des campagnes coréennes (les invasions Bunroku et Keicho), au cours desquelles de grandes quantités d'épées, de piques et d'armes à feu ont été obtenues et préparées.
Motochika, enfeoffé dans la Province de Tosa seule, a servi comme retainer de Hideyoshi et a participé aux campagnes coréennes (les invasions Bunroku et Keicho). Les descendants de Motochika s'alignèrent sur l'Armée occidentale (faction Ishida Mitsunari) à la Bataille de Sekigahara (1600), et après leur défaite, le clan Chosokabe fut dépouillé de ses terres. Tosa a été accordé à Yamauchi Kazutoyo (Domaine de Tosa), et la règne de la famille Yamauchi a continué jusqu'à la fin de la période Edo.
Quant aux épées associées à Motochika, la tradition des forgerons d'épée de Tosa à Tosa Yamada (actuel Kami City, Kochi Prefecture) aurait été maintenue tout au long de la période Motochika. Les lames de Tosa (œuvres de forgerons nés à Tosa) ont acquis une certaine réputation sur le marché des lames d'Osaka pendant la période Edo en tant que « marchandises de Tosa », transmettant un aspect de l'héritage martial du clan Chosokabe à nos jours. Le Musée de l'Histoire du Château de Kochi (Kochi City) renferme et expose des armures, des garnitures d'épée et des articles connexes liés à Chosokabe Motochika, offrant un aperçu de la culture des équipements militaires à l'époque de la Campagne de Shikoku.