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September 16 – December 13, 1570 (Genki 1, 9th–11th months)
Province d'Ōmi, district de Shiga (actuel nord d'Ōtsu, préfecture de Shiga)
Forces
Oda Forces
Azai–Asakura Alliance and Enryakuji
Environ 11 min de lecture
Le Siège de Shiga (Shiga no jin) était un long siège qui s'est déroulé de septembre à décembre 1570 (première année de Genki) à Shiga, province d'Ōmi (nord de l'Ōtsu actuel, préfecture de Shiga). Avec les forces combinées d'Asai Nagamasa et Asakura Yoshikage et les moines-guerriers (sōhei) de l'Enryaku-ji sur le Mont Hiei coordonnant leurs efforts pour frapper Nobunaga du nord et du sud, cette bataille est comptée parmi les plus éprouvantes de la vie de Nobunaga. Finalement, Nobunaga a été contraint d'accepter une trêve négociée par la cour impériale et le shogunat Ashikaga, mais cette humiliation est devenue le déclencheur direct de l'incendie du Mont Hiei l'année suivante, Genki 2 (1571).
En avril de Genki 1, Nobunaga, croyant que son allié Asai Nagamasa ne le trahirait jamais en raison de l'ancienne alliance, envahit le nord d'Ōmi avec l'objectif d'éliminer Asakura Yoshikage (la Bataille de Kanegasaki). La nouvelle de la défection soudaine d'Asai Nagamasa frappa le campement de Nobunaga comme un éclair, et Nobunaga se replia précipitamment (le soi-disant « retrait de Kanegasaki »). Dans la bataille subséquente d'Anegawa en juin, l'armée alliée de Nobunaga-Tokugawa vainquit l'alliance Asai-Asakura, mais n'a pas réussi à capturer leurs bases.
En septembre, les forces combinées Asai-Asakura se sont déplacées vers le sud le long de la rive ouest du lac Biwa et ont avancé dans le district de Shiga (nord d'Ōtsu actuel). Nobunaga a subi des pertes importantes, y compris la mort au combat le 20 septembre de Mori Yoshinari, qui tenait le château d'Usayama pour les Oda. De plus, l'Enryaku-ji sur le Mont Hiei a prêté son soutien à la faction Asai-Asakura, fournissant surveillance et aide d'en haut, forçant Nobunaga dans une position désavantageuse pris en étau de tous les côtés par le Mont Hiei.
La rive ouest du lac Biwa, où le Siège de Shiga s'est déroulé, était un espace étroit comprimé entre les pentes abruptes du Mont Hiei et l'eau—mal adapté au déploiement de grandes armées. Cette contrainte géographique a créé des conditions dans lesquelles les épées et les lances en combat rapproché sont devenues décisives, plus que les arcs longue portée et les armes à feu.
Les épées portées par les soldats à pied ashigaru et les commandants rassemblés de diverses régions ont naturellement montré une diversité considérable dans leurs origines. Les forces de Nobunaga favoriaient les lames des forgerons de Mino et Owari—Seki-mono et Owari-mono—tandis que le côté Asai-Asakura s'appuyait probablement sur des épées d'Echizen et d'Ōmi. Bien que le Siège de Shiga ait finalement pris fin par la trêve plutôt que par un combat rangé à grande échelle, pendant l'impasse de trois mois, les épées des deux armées sont restées dans un état constant de tension, avec des éclaireurs et des escarmouches se déroulant quotidiennement.
Pris en étau sur tous les côtés au Siège de Shiga et pressé davantage par le soulèvement du Hongan-ji (le Soulèvement Genki Ikkō), Nobunaga s'est trouvé forcé de réagir sur plusieurs fronts. Avec l'impasse continuant en novembre, Nobunaga a pris la mesure extraordinaire pour lui de demander la médiation de la cour impériale et du shogun Ashikaga Yoshiaki—un « compromis » inhabituel pour Nobunaga.
Le 13 décembre, par la médiation de la cour impériale et de Yoshiaki, une trêve a été établie. Nobunaga a accepté certains termes concernant les Asai et Asakura, et les deux armées se sont retirées. Que Nobunaga ait accepté la trêve pour éviter l'usure prolongée dans les montagnes hivernales ou pour prioriser le traitement du Hongan-ji et des Takeda, cela restait l'un des rares cas dans la carrière de Nobunaga où il cherchait lui-même le compromis.
Lors du Siège de Shiga, la fureur de Nobunaga était profonde face au spectacle des moines et des clercs de l'Enryaku-ji abritant la faction Asai-Asakura et utilisant l'autorité religieuse à des fins politiques. Après l'établissement de la trêve, Nobunaga a attendu son heure, et le 12 septembre de l'année suivante, Genki 2 (1571), il a soudainement envoyé une grande armée contre l'Enryaku-ji sur le Mont Hiei, incendiant les salles de temple et les pagodes, y compris le Konponchūdō, et tuant indistinctement un grand nombre de moines, clercs et fidèles laïques (l'Incendie du Mont Hiei).
De nombreux historiens soulignent que la cause directe de cet « outrage sans précédent » (selon les récits contemporains) résidait dans la position politique de l'Enryaku-ji lors du Siège de Shiga. Pour Nobunaga, l'Enryaku-ji représentait « le pouvoir politique se déguisant sous le prétexte de la religion », et le souvenir de ses forces armées causant de la souffrance aux troupes de Nobunaga avec des épées, des naginata et des arcs de pierre restait vif.
Dans l'incendie de l'Enryaku-ji, de nombreuses armes et épées entreposées dans le temple ont également été perdues dans les flammes. Les sōhei (moines-guerriers) de l'Enryaku-ji, connus sous le nom de dōshū, maniaient des naginata comme arme principale et portaient des épées et des lances tout en étant vêtus d'armure—en tant que « praticiens religieux armés », ils exerçaient une influence politique considérable pendant toute la période Muromachi. Le Siège de Shiga, en tant que dernier combat dans lequel la puissance militaire de l'Enryaku-ji causa de la souffrance à Nobunaga, symbolise le crépuscule de l'ère du monachisme armé.
Après le contrôle de Nobunaga du Mont Hiei, les traditionnels « complexes de temples-sanctuaires armés » ont connu un déclin important, et les principaux détenteurs d'épées se sont concentrés de plus en plus sur la classe guerrière. La série d'événements entourant le Siège de Shiga et l'incendie du Mont Hiei peut être positionnée comme un épisode historique qui a redéfini qui serait les « porteurs » d'épées dans la période Sengoku déclinante.