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25e jour du 7e mois, Keichō 5 (1600)
Oyama, province de Shimotsuke (Oyama, préfecture de Tochigi, aujourd'hui)
Forces
Armée de l'Est (Tokugawa)
Armée de l'Ouest (Ishida)
Environ 14 min de lecture
Le conseil de guerre d'Oyama se tint le 25e jour du 7e mois de Keichō 5 (1600), dans l'actuelle ville d'Oyama, préfecture de Tochigi. Il fut convoqué par Tokugawa Ieyasu. Dix-huit ans s'étaient écoulés depuis l'incident de Honnōji. Dans un contexte où la lutte de pouvoir au sein du régime des Toyotomi atteignait son paroxysme, ce conseil fut un tournant décisif menant à la bataille de Sekigahara, un événement historique qui allait décider du sort du pays.
Le 18e jour du 8e mois de Keichō 3 (1598), le taikō Toyotomi Hideyoshi mourut de maladie au château de Fushimi. Le régime des Cinq Anciens et des Cinq Administrateurs, institué selon ses dernières volontés, devait soutenir le pouvoir des Toyotomi, mais cet équilibre commença à se fissurer dès le début. Tokugawa Ieyasu, premier des Cinq Anciens, poussa des négociations matrimoniales avec d'autres seigneurs. Il fut accusé d'avoir violé la volonté de Hideyoshi et entra en opposition aiguë avec les Cinq Administrateurs, dont Ishida Mitsunari. Lorsque Maeda Toshiie mourut en Keichō 4 (1599), la pression qui contenait les seigneurs disparut, et l'opposition entre Mitsunari et Ieyasu atteignit un stade où toute médiation était devenue impossible.
En Keichō 5 (1600), au 6e mois, Ieyasu ordonna aux seigneurs de préparer une expédition contre Uesugi Kagekatsu d'Aizu. Kagekatsu avait refusé de se rendre à Kyoto et renforçait ses armements dans son domaine ; cela fut retenu comme preuve de rébellion. Le 21e jour du 7e mois, Ieyasu lui-même quitta Edo à la tête d'une grande armée et remonta vers le nord en direction d'Aizu. Les généraux de l'armée de l'Est, rassemblés au château d'Utsunomiya, se préparaient à marcher vers Aizu.
Mais le 17e jour du 7e mois de la même année, après le soulèvement de Ishida Mitsunari et Ōtani Yoshitsugu, les trois administrateurs Maeda Gen'i, Mashita Nagamori et Natsuka Masaie envoyèrent aux seigneurs le « Naifu Chigai no Jōjō », un acte d'accusation contre Ieyasu. Le 19e jour, l'armée de l'Ouest commença l'attaque contre Torii Mototada au château de Fushimi (bataille du château de Fushimi). La situation bascula ainsi. Informé du soulèvement de l'Ouest, Ieyasu dut abandonner sa campagne contre Aizu et réunir les seigneurs à Oyama pour délibérer de la réponse.
Le 25e jour du 7e mois, à Oyama, Ieyasu aurait convoqué les généraux de l'armée de l'Est. Selon la tradition, les participants étaient des seigneurs dont Fukushima Masanori, Kuroda Nagamasa, Hosokawa Tadaoki, Katō Yoshiaki, Tōdō Takatora et Asano Yoshinaga, généraux favorisés par les Toyotomi mais en conflit personnel avec Mitsunari. Toutefois, aucune source primaire ne relate directement le détail du conseil, et il existe diverses thèses sur son existence et son contenu.
Il est aussi transmis qu'une concertation préalable avait eu lieu. Pendant le conseil même, Ieyasu fit preuve d'une direction prudente et déterminée. Il exposa d'abord la situation et déclara que chaque seigneur pouvait décider librement de son attitude face au soulèvement de l'Ouest. En affirmant que celui qui voulait rentrer chez lui pouvait le faire, il chercha au contraire à mettre à l'épreuve la loyauté des seigneurs et à les retenir ; c'est du moins ce qu'on lui prête.
Fukushima Masanori fut le premier à jurer fidélité à Ieyasu, déclarant, selon la tradition, qu'il le suivrait même si sa femme et ses enfants restés à Ōsaka étaient retenus en otages. Ce fut le déclencheur : les généraux se déclarèrent l'un après l'autre prêts à accompagner Ieyasu. Ainsi, la cohésion des généraux de l'armée de l'Est se renforça, et l'armée de l'expédition contre Uesugi changea de direction pour marcher vers l'Ouest.
La signification historique du conseil d'Oyama est multiple. Premièrement, c'est à ce conseil que le destin de l'empire fut scellé. Si la majorité des seigneurs avaient abandonné Ieyasu pour rentrer dans leurs domaines, le déroulement de la bataille de Sekigahara aurait été fondamentalement différent. Si Ieyasu avait dû affronter seul l'Ouest, il aurait été désavantagé en forces, et l'on ne peut exclure qu'il eût été contraint à une négociation de paix de compromis.
Deuxièmement, ce conseil symbolise l'habileté politique de Ieyasu. En faisant émerger une décision spontanée plutôt qu'imposée, il rallia les seigneurs : cela anticipait le modèle de contrôle des seigneurs du shogunat d'Edo ultérieur. La méthode consistant à unir les seigneurs par la faveur et le devoir sous-tend la philosophie politique du pouvoir Tokugawa, qui dura plus de 260 ans.
Troisièmement, ce conseil rendit définitive la division des seigneurs d'origine Toyotomi. Avec le ralliement à Ieyasu de généraux favorisés par les Toyotomi, comme Fukushima Masanori et Kuroda Nagamasa, l'armée de l'Ouest dirigée par Ishida Mitsunari, bien que de caractère coalition anti-Ieyasu, se retrouva avec une faiblesse fondamentale dans sa capacité d'attraction.
Les généraux réunis à Oyama portaient chacun des sabres réputés. Fukushima Masanori avait reçu de Toyotomi Hideyoshi la lance « Nihongō », l'une des trois lances célèbres de l'empire ; on raconte que, plus tard, Mori Tomonobu, vassal du clan Kuroda, la gagna lors d'un concours de boisson. Hosokawa Tadaoki, compté parmi les Sept Disciples de Rikyū, était un maître du thé qui établit le style de monture de katana appelé « Higo-goshirae » et qui est aussi connu pour son sabre favori « Kasen Kanesada ». Le conseil d'Oyama, où se réunirent de tels généraux, condensait aussi la culture guerrière et la culture du sabre de la fin de l'époque Sengoku.
Tokugawa Ieyasu lui-même portait un grand intérêt pour les sabres, et les sabres transmis dans la famille Tokugawa sont nombreux. Les sabres que les généraux portaient lors du conseil étaient aussi le symbole de leur dignité et de leur détermination ; la résolution prise en ce lieu conduisit directement à l'unification du pays, qui fut l'aboutissement historique.
Par ailleurs, Ieyasu possédait un katana et un wakizashi de Muramasa, et le katana fut transmis à la famille Owari-Tokugawa. Le récit selon lequel Ieyasu aurait détesté les Muramasa comme des sabres maudits portant malheur à la famille Tokugawa est considéré comme une création postérieure. Lors du conseil d'Oyama aussi, les sabres portés par chaque général dépassaient le simple instrument de guerre ; ils servaient de preuve de loyauté et de détermination.
À la bataille de Sekigahara, l'armée de l'Est remporta la victoire ; en Keichō 8 (1603), Ieyasu fut nommé Sei-i Taishōgun et le shogunat d'Edo fut instauré. Le conseil d'Oyama fut le point de départ de cette évolution et est inscrit comme un moment de transformation de l'histoire. Aujourd'hui, dans la ville d'Oyama, préfecture de Tochigi, une stèle commémorant le site du conseil d'Oyama a été érigée, et l'événement est transmis comme une fierté historique locale.
Dépassant le simple conseil de guerre, ce conseil est considéré aujourd'hui par les historiens et les passionnés comme l'une des scènes politiques les plus remarquables de l'histoire japonaise, où se croisent la délibération collective de la société guerrière et la capacité de commandement du chef. Le destin ultérieur des généraux qui y participèrent forme aussi un grand drame de l'histoire japonaise. Fukushima Masanori devint seigneur du domaine de Hiroshima après Sekigahara, mais fut ensuite dépossédé de ses terres ; Kuroda Nagamasa obtint le domaine de Fukuoka en Chikuzen, d'un revenu de 520 000 koku. Hosokawa Tadaoki s'installa dans la province de Buzen, et ses descendants régnèrent sur le domaine de Higo, à Kumamoto, jusqu'à la fin de l'époque d'Edo. Les sabres des généraux réunis lors de ce conseil se trouvent encore aujourd'hui dans divers musées et collections privées, et transmettent le souffle de cette époque.