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March 2, 1657 (Meireki 3, 1st month, 18th–20th day of the lunisolar calendar; the fire lasted until about March 4)
Edo — Château d'Edo et la majeure partie de la ville
Forces
Tokugawa shogunate (affected and rebuilding side)
Environ 17 min de lecture
Du 18e au 20e jour du 1er mois de Meireki 3 (2–4 mars 1657, selon le calendrier grégorien), Edo a subi trois épidémies d'incendies séparées, plus tard connues collectivement comme le Grand Incendie de Meireki. Outre une grande partie de la ville, les composants principaux, second et troisième du château d'Edo et son donjon ont brûlé. Les estimations largement répétées fixent le nombre de morts à environ 100 000, bien que les sources varient et qu'aucun chiffre exact ne soit établi.
Les dates ici sont données selon le calendrier luni-solaire, sauf indication contraire ; le 18e jour du 1er mois de Meireki 3 correspond au 2 mars 1657. L'incendie est souvent classé aux côtés du Grand Incendie de Londres (1666) et du Grand Incendie de Rome (64) parmi les grands incendies urbains du monde.
La perte du donjon du château d'Edo a marqué un tournant dans l'histoire des châteaux japonais. Le château abritait également de nombreuses épées transmises à travers la maison du shogun, et leur destin a jeté une ombre sur l'histoire des épées également. Cet article retrace le cours de l'incendie, la perte du donjon, les effets sur les épées et la récupération.
L'hiver de Meireki 3 aurait été long et sec. Edo était densément remplie de résidences de samouraïs, de temples et de quartiers de citadins, et beaucoup de maisons étaient en bois avec des toits en planches. De forts vents du nord-ouest soufflaient de l'hiver au printemps, de sorte qu'une fois qu'un incendie commençait, il pouvait se propager facilement. Les incendies étaient si courants que « les incendies et les rixes sont les fleurs d'Edo » devint plus tard un dicton, pourtant l'incendie de Meireki était exceptionnel par son ampleur.
Le shogun était le quatrième, Tokugawa Ietsuna, qui a succédé en 1651 vers l'âge de onze ans et avait dix-sept ans à l'époque. Le gouvernement était dirigé avec le soutien de son oncle Hoshina Masayuki et d'autres, et la récupération figurait parmi les premières grandes politiques urbaines que cette administration entreprit.
Le premier incendie a commencé en début d'après-midi du 18e près de Hongō Maruyama. Un récit largement rapporté en place l'origine au temple Honmyō-ji à Hongō, et la légende du « feu furisode » (un kimono brûlé en mémorial qui aurait été porté par le vent et aurait enflammé le temple) est bien connue. Cette histoire, cependant, a probablement été façonnée plus tard, et il est contesté de savoir si Honmyō-ji était vraiment l'origine, donc elle n'est pas traitée ici comme un fait établi.
Poussé par le fort vent du nord-ouest, l'incendie s'est propagé vers le sud-est à travers Yushima, Kanda et la zone de Nihonbashi, brûlant le cœur des quartiers de citadins. Il a atteint la rivière Sumida, où, peu de ponts étant alors disponibles, nombreuses sont les personnes qui n'avaient nulle part où fuir et auraient péri le long des berges.
Vers la fin de la matinée du 19e, un deuxième incendie a éclaté près de Denzū-in à Koishikawa, brûlant les quartiers de samouraïs au nord et à l'est du château. Ce soir-là, un troisième incendie aurait éclaté près de Kōjimachi et s'est propagé vers le sud du château, atteignant jusqu'à Shiba.
L'incendie a atteint le château d'Edo de la nuit du 19e au 20e, englobant successivement le donjon, la résidence principale et les deuxième et troisième bâtiments. Il aurait diminué dans la matinée du 20e.
Le donjon qui a brûlé était le troisième donjon du château d'Edo, achevé en 1638 et considéré comme le plus grand de son genre. Il est généralement décrit comme ayant cinq étages, avec des murs en tôle de cuivre et des tuiles de toit en cuivre (un récit courant basé sur des enregistrements ultérieurs). C'était un emblème de l'autorité Tokugawa et du château en tant que centre politique.
Par la suite, le shogunat a commencé à préparer la reconstruction. La famille Maeda de Kaga a reconstruit la base en pierre du donjon, et cette base subsiste aujourd'hui dans les Jardins Est du Palais Impérial. Cependant, on dit que Hoshina Masayuki s'est opposé à la reconstruction. Son raisonnement était qu'un donjon était un instrument de guerre de l'ère Oda et Toyotomi, d'une utilité pratique limitée en temps de paix, et que le coût devrait aller à la récupération de la ville et à l'aide à son peuple. Le shogunat a accepté cela, et le donjon n'a jamais été reconstruit. La décision est souvent citée comme exprimant l'idée que le gouvernement en temps de paix repose sur un gouvernement civil stable plutôt que sur la grandeur d'un château, bien que les avis diffèrent sur les circonstances, y compris les finances.
Le château d'Edo et les résidences d'Edo des daimyo contenaient de nombreuses épées transmises à travers les familles du shogun et des daimyo. Les noms de celles qui ont brûlé ont été transmis ultérieurement par diverses archives et ouvrages sur les épées. L'article sur lequel cette entrée est basée énumère, parmi les épées perdues, un Tōshirō (un tantō attribué à Awataguchi Yoshimitsu) sans signature, Honebami Tōshirō, Namazuo Tōshirō, le Edo Chōmei Masamune et le Shishi Sadamune.
Plusieurs mises en garde s'appliquent. Premièrement, les circonstances de chaque épée célèbre diffèrent. Honebami Tōshirō et Namazuo Tōshirō sont connus comme des lames Tōshirō de la famille Toyotomi, et leur provenance est rapportée comme incluant les dommages lors de la chute du château d'Osaka en 1615 suivis d'une retrempe. Quel incendie correspond à quel épisode doit être vérifié par rapport aux propres archives de provenance de chaque épée, et cette entrée ne l'affirme pas.
Deuxièmement, une « lame endommagée par le feu » (yakemi) est une lame dont l'acier a été chauffé par un incendie de sorte que le tranchant durci a perdu son effet ou la surface est devenue rugueuse. Ces lames étaient traditionnellement considérées comme ayant perdu leur apparence d'origine. Pourtant, beaucoup ont reçu une nouvelle trempe (saiha, retrempe) et ont été ramenées à un état utilisable. Les lames retrempées peuvent être estimées à une valeur inférieure pour l'appréciation, tandis que leur provenance en tant qu'épées célèbres pourrait toujours être préservée.
Troisièmement, il y a la question des « meibutsu perdus ». Le Kyōhō Meibutsuchō, compilé par la famille Hon'ami sur l'ordre de Tokugawa Yoshimune à l'époque de Kyōhō, aurait inclus des épées enregistrées comme détruites. Ces archives préservent les noms et les histoires d'épées qui n'existent plus, et certaines auraient été enregistrées comme perdues lors de l'incendie de Meireki.
La perte montre que les épées célèbres étaient à la fois des œuvres d'art et des biens signalant le prestige des maisons du shogun et des daimyo. Que les épées, symboles de la classe guerrière, aient été perdues avec le donjon aurait probablement été considéré comme symbolique, mais peu de sources contemporaines enregistrent les réactions, donc nous nous abstenons d'affirmer cela.
Immédiatement après l'incendie, le shogunat s'est mis à la tâche du secours. Des huttes de secours qui distribuaient de la nourriture ont été mises en place, et du riz et de l'argent ont été apparemment fournis. Le site arrangé pour enterrer les morts est devenu plus tard Ekō-in, qui se dresse toujours à Ryōgoku en tant que temple qui honore les victimes.
En reconstruction, la structure de la ville elle-même a été révisée. Les quartiers des samouraïs, des temples et des citadins ont été réorganisés, et les résidences des Trois Maisons Tokugawa ont été transférées hors de la zone du château. Des pare-feu et de larges voies ont été placés à différents endroits, et le pont Ryōgoku a été construit sur la rivière Sumida en 1659 (Manji 2), où les ponts avaient été auparavant évités pour des raisons de défense. Le système des brigades de pompiers daimyo et les brigades de pompiers régulières ultérieures se seraient également développés au cours de cette période.
Ces mesures ont aidé à transformer Edo en une ville consciente des catastrophes. Parce que de grands incendies ont continué à se reproduire par la suite, cependant, les évaluations de l'efficacité des mesures post-incendie diffèrent.
L'incendie est important pour l'histoire des épées de deux façons. L'une est qu'il a créé des épées célèbres qui n'existent plus. Bien que le fer semble résistant au feu, la chaleur d'un incendie peut détruire la trempe d'une lame. Les épées qui survivent après des dommages par le feu, une retrempe ou un repoli ne sont pas rares, et l'incendie de Meireki est raconté comme un nœud dans une telle provenance.
L'autre est qu'il a avancé le travail d'organisation des archives et de la provenance des épées. Les archives telles que les registres de meibutsu ont préservé les informations sur les lames perdues. En effet, la destruction de la ville et du château a augmenté la valeur des archives elles-mêmes.
Même ainsi, quelle épée a brûlé à quel moment, laquelle a été retrempée et laquelle survit doit être vérifiée épée par épée. Cette entrée reste dans le cadre de sa source.
La décision de ne pas reconstruire le donjon a déterminé l'apparence ultérieure du château d'Edo, qui est resté un château sans donjon jusqu'à la fin du shogunat et ne préserve aujourd'hui que sa base de donjon dans les Jardins Est. Les trois jours de 1657, quand deux symboles de la classe guerrière, château et épée, ont été perdus ensemble, sont encore rappelés comme marquant le passage complet de la période d'Edo d'une ère de guerre à une ère de paix.