Nouveautés — Découvrez les dernières arrivées dans notre catalogue. Voir →
Promulguée le 30 mai 1950 ; en vigueur à partir du 29 août 1950
Japon (à l'échelle nationale)
Forces
La Diète (législation d'initiative parlementaire)
Environ 18 min de lecture
La Loi pour la Protection des Biens Culturels (Loi n° 214 de 1950) vise à préserver et à utiliser les biens culturels et à contribuer à l'avancement culturel de la nation. Elle a été promulguée le 30 mai 1950 et est entrée en vigueur le 29 août de la même année. Son déclencheur direct a été l'incendie du Kondō (Pavillon d'Or) du Hōryū-ji le 26 janvier 1949, l'année précédente, qui a gravement endommagé les peintures murales de la salle. Elle a été adoptée en tant que projet de loi d'initiative parlementaire et a fusionné trois lois antérieures. La protection des œuvres d'art et d'artisanat, y compris les sabres japonais, a été réorganisée autour de cette loi.
L'incendie du Hōryū-ji a profondément choqué le pays, car des peintures murales anciennes de renommée mondiale ont été endommagées. Les explications sur la cause de l'incendie diffèrent : beaucoup citent l'imprudence liée à un appareil électrique utilisé lors des travaux de copie des peintures, tandis que certaines sources évoquent aussi l'hypothèse d'un incendie volontaire. Les sources ne sont pas unanimes. Quoi qu'il en soit, cet événement a fait prendre conscience des insuffisances de l'ancien système de protection, et il est largement reconnu qu'il a incité à l'élaboration de la nouvelle loi. De plus, en juillet 1950, entre la promulgation et l'entrée en vigueur de la loi, le Pavillon d'Or de Kyoto a été détruit par un incendie volontaire, ce qui a encore accru l'inquiétude du public quant à la protection des biens culturels.
Avec l'entrée en vigueur de la nouvelle loi, trois lois ont été abrogées : la Loi de Préservation des Sites Historiques, des Lieux de Beauté Pittoresque et des Monuments Naturels, la Loi de Préservation des Trésors Nationaux et la loi sur la préservation des objets d'art importants. Les biens qui avaient été désignés comme trésors nationaux selon l'ancien régime sont désormais considérés comme des Biens Culturels Importants. La nouvelle loi classe les biens culturels en catégories tangibles, immatérielles et autres, et permet aux gouvernements nationaux et locaux de les désigner ou de les enregistrer, ainsi que de prendre en charge une partie des frais de protection sur fonds publics. Depuis l'ère Meiji, les sabres ont été désignés ou certifiés comme trésors nationaux, biens culturels importants ou objets d'art importants selon leur valeur ; cette loi a réorganisé les fondements de ce système.
Un sabre japonais est à la fois une arme et une œuvre d'artisanat, dont l'acier, la ligne de trempe et la silhouette se voient reconnaître une valeur artistique. Sous l'ancien régime, les sabres de grande valeur étaient traités comme trésors nationaux ou objets d'art importants. Avec la loi de 1950, les œuvres d'art et d'artisanat ont été placées dans le cadre des biens culturels tangibles, et la conservation, l'exposition, la restauration et la gestion ont été organisées par des dispositions juridiques. Dans le domaine des sabres, plusieurs dispositifs d'après-guerre ont suivi : l'approbation de la fabrication des sabres d'art, puis, en 1958, le système d'enregistrement des sabres d'art en vertu de la Loi sur le Contrôle des Armes à Feu et des Sabres. Ces dispositifs ont fonctionné en lien avec l'administration des biens culturels, notamment la Commission pour la protection des biens culturels. La loi sur la protection des biens culturels peut être considérée comme l'une des fondations du système qui soutient la culture du sabre après-guerre.
Sous la loi sur la protection des biens culturels, les biens sont classés en biens culturels tangibles, biens culturels immatériels, biens folkloriques et monuments, et l'État, les préfectures et les municipalités procèdent chacun à leur désignation ou à leur enregistrement. Parmi les biens culturels tangibles désignés par l'État, ceux d'une valeur particulièrement élevée sont qualifiés de biens culturels importants. Parmi eux, ceux dont la valeur est exceptionnelle du point de vue de la culture mondiale et qui sont uniques sont classés comme trésors nationaux : c'est une structure à plusieurs niveaux. Les sabres japonais classés trésors nationaux seraient environ 120 exemplaires en 2020, et le Musée national de Tokyo est connu pour en posséder le plus grand nombre. L'année de désignation et le nom de désignation varient selon les pièces ; on se limite ici à un cadre général.
Dans le monde des sabres, il existe, en dehors des désignations de l'État, des mécanismes d'examen et de classement mis en place par des organisations privées. La Nihon Bijutsu Tōken Hozon Kyōkai (Société japonaise de préservation des sabres d'art) effectue l'examen des sabres, des montures et des accessoires de montures, et attribue un rang aux pièces admises. La catégorie la plus élevée, celle des sabres spéciaux d'importance majeure (tokubetsu jūyō tōken), est décrite comme équivalente aux biens culturels importants désignés par l'État. La désignation légale et l'examen-classement privé constituent deux niveaux aux rôles différents, et servent de repères pour que la société partage la valeur des sabres.
Autour de la promulgation de la loi sur la protection des biens culturels, plusieurs événements liés aux sabres se sont succédé. La saisie des sabres par les forces alliées après la guerre est connue comme un événement qui a fait peser un grave danger sur les sabres japonais, et ce site le traite dans un article distinct consacré à cet événement. Ensuite, la fabrication de sabres d'art a repris sous un régime d'approbation, et à partir de 1955 ont commencé les désignations de trésors nationaux vivants dans les domaines des techniques artisanales, y compris les forgerons de sabres japonais. Dans ce mouvement, la loi sur la protection des biens culturels a fourni le cadre fondamental qui traite les sabres non comme de simples armes, mais comme un patrimoine culturel partagé par la nation. Pour le détail de chaque événement, il convient de se reporter aux articles respectifs.
Dans les explications portant sur les circonstances de la promulgation de la loi sur la protection des biens culturels, la cause de l'incendie du Hōryū-ji est parfois présentée à la fois comme une imprudence liée à un appareil électrique et comme un incendie volontaire. Par ailleurs, les dates de promulgation et d'entrée en vigueur de la loi sont proches dans le temps de l'incendie du Pavillon d'Or de Kyoto, il faut donc se garder de relier leurs causes et leurs effets de manière trop simple. Ce qui peut être affirmé avec certitude, c'est que l'incendie du temple a incité à la création de la nouvelle loi, et que l'entrée en vigueur de celle-ci a abrogé trois anciennes lois. Concernant les sabres, les circonstances et les années de désignation varient selon les pièces. Lorsqu'on évoque l'histoire d'un sabre célèbre, il est préférable de vérifier dans la base de données des biens culturels désignés par l'État de l'Agence pour les affaires culturelles, ou dans les commentaires officiels de chaque musée.
À cette époque, les sabres japonais, après les saisies et l'interdiction de possession pendant l'Occupation, cherchaient une voie vers leur préservation. Au cours du processus par lequel les sabres, considérés à l'ère moderne comme des armes, sont devenus des objets protégés en tant que biens culturels, la loi sur la protection des biens culturels a fourni un fondement institutionnel. Le fait que l'objectif de la loi inclue non seulement la « préservation » mais aussi l'« utilisation » soutient également la culture de l'exposition, de la recherche et de l'appréciation dans les musées.
La particularité de cette loi est qu'elle vise non seulement la préservation, mais aussi l'utilisation des biens culturels. Pour les œuvres d'art et d'artisanat comme les sabres, une préservation qui les éloigne trop du regard du public empêche leur valeur d'être partagée, tandis qu'une exposition excessive augmente les risques de détérioration ou de vol. La loi affirme la préservation et l'utilisation des biens culturels ainsi que l'avancement culturel de la nation. Elle s'efforce d'équilibrer les deux en dotant l'État et les collectivités locales de mécanismes de désignation et d'enregistrement, ainsi que de la possibilité de prendre en charge sur fonds publics une partie des frais de protection. Dans le domaine des sabres également, la relation entre l'exposition dans les musées, l'étude par les chercheurs et la gestion appropriée par les propriétaires repose sur cette conception.
Aujourd'hui, si nous pouvons admirer des sabres célèbres dans les musées, c'est en grande partie parce que ces œuvres ont été protégées de la dispersion et des dommages grâce à l'accumulation de ces dispositifs juridiques. Le fait que les explications des sabres exposés indiquent des catégories telles que « trésor national » ou « bien culturel important » témoigne aussi de l'ancrage de ce système dans la société. Pour ceux qui s'intéressent aux sabres en tant qu'objets d'achat ou de contemplation, connaître les mécanismes de protection du patrimoine aide à comprendre le contexte des œuvres. En gardant à l'esprit que la loi n'est pas une simple réglementation, mais le fondement qui transmet la culture aux générations suivantes, la manière de voir les expositions et les explications peut changer.
La loi sur la protection des biens culturels a été révisée à plusieurs reprises depuis, et elle est toujours en vigueur aujourd'hui. En 2021 (Reiwa 3), un système d'enregistrement pour les biens culturels immatériels, soumis à une réglementation plus souple et bénéficiant d'un soutien public, a été créé ; les révisions adaptées à l'époque se poursuivent. Pour les sabres, les œuvres désignées par l'État ou les collectivités locales sont placées sous un cadre public concernant leur gestion par le propriétaire, ainsi que leur exposition et leur réparation. La promulgation de 1950 est considérée comme une étape importante ayant mis en place le système qui a permis de protéger le sabre japonais en tant que patrimoine culturel partagé par la nation.