Tradition d'Iyo — La Région de Fabrication de Sabres Prédominante de Shikoku

Fondations Géographiques et Historiques de la Tradition d'Iyo

La Province d'Iyo (Préfecture d'Ehime actuelle) est située dans la partie nord-ouest de Shikoku, face à la Mer Intérieure de Seto, et possède un climat tempéré et les riches zones de production de fer de sable du Japon occidental (particulièrement les régions Toyo et Chuyo). Ces conditions géographiques ont positionné Iyo avantageusement tant en termes d'accès aux matières premières de qualité (fer de sable) essentielles à la production d'épées qu'à la distribution de la technologie et des produits par le trafic de la Mer Intérieure de Seto.

L'histoire de la production d'épées à Iyo est censée remonter à la fin de la période Heian, mais les plus anciens forgerons confirmés par les sources documentaires datent principalement du début au milieu de la période Kamakura. La communauté des forgerons d'épées d'Iyo aurait pris sa forme définitive après le milieu de la période Kamakura (13e siècle), quand le clan Kono s'est levé en tant que groupe guerrier puissant dans la Province d'Iyo. Le clan Kono devint par la suite le constable (shugo) de la Province d'Iyo, fournissant une demande stable pour les forgerons d'Iyo.

La Mer Intérieure de Seto était à cette époque la plus grande voie navigable intérieure du Japon, et les techniques de fabrication d'épées de la Province de Bizen (Préfecture d'Okayama actuelle) ont été facilement transmises à Iyo par la Mer Intérieure. En effet, de nombreux forgerons d'Iyo ont reçu l'influence technique de la tradition Bizen, et de nombreuses œuvres aux caractéristiques semblables à Bizen dans le jigane et le hamon ont été produites à Iyo. En même temps, l'ajout des caractéristiques uniques du fer de sable d'Iyo a créé une individualité régionale distincte de la tradition Bizen pure.

La période Nanbokucho (14e siècle) a été l'une des périodes fastes des sabres d'Iyo. Les troubles des Cours du Nord et du Sud se sont étendus à Shikoku, avec des bandes de guerriers d'Iyo combattant intensément des deux côtés. Cette période de conflit a généré une forte demande de sabres, et de nombreux forgerons d'Iyo produisaient activement. Les forgerons de la fin de la période Nanbokucho, appelés Sue-Iyo (Iyo Tardif), ont souvent des signatures de plusieurs caractères plutôt que d'un seul caractère, indiquant une documentation régionale avancée des informations sur les forgerons.

Pendant la période Sengoku (15e-16e siècles), l'industrie des sabres d'Iyo s'est développée dans la situation politique complexe des trois puissances en concurrence : le clan Nishisono, la marine Kurushima Murakami, et le clan Kono. En particulier, la marine Kurushima Murakami, basée à Kurushima et connue comme une force maritime contrôlant la Mer Intérieure de Seto, était un client stable pour les forgerons d'Iyo. Même pendant la période où Chosokabe Motochika a presque unifié Shikoku (avant la suppression de 1585 par les forces Toyotomi), les forgerons d'Iyo ont joué un rôle important en tant que fournisseurs d'armes soutenant la puissance militaire de l'unification de Shikoku.

Caractéristiques Techniques et Style

**Diversité du Jigane** : Le jigane de la tradition d'Iyo varie selon l'école, mais dans l'ensemble un grain mixte itame et masame, ou un itame influencé par le masame est couramment observé. Ceci est attribué aux caractéristiques du fer de sable d'Iyo, créant une esthétique intermédiaire distincte du fin itame de Bizen et du vrai masame de Yamato. Le jinie est fin et riche, avec utsuri apparaissant dans certains exemples.

**Caractéristiques du Hamon** : Le hamon de la tradition d'Iyo varie largement du suguha au ko-midare et ko-gunome, mais dans l'ensemble tend vers une impression propre et tendue. Plus retenu que le choji-midare luxuriant de la tradition Bizen, il tend plus près du hamon ordonné de la tradition Yamashiro. Dans la période ultérieure (Sengoku à début Edo), les œuvres avec gunome ou grand-midare priorisant la praticité augmentent également.

**Forme d'Épée (Sugata)** : Les tachi des forgerons d'Iyo de la période Heian à Kamakura sont principalement de la forme koshizori suivant la mode contemporaine. Au cours de la période Nanbokucho, des o-dachi et nodachi ont également été produits. À partir de la période Sengoku, la transition vers uchigatana et wakizashi a progressé, avec une augmentation des œuvres de dimensions et de construction pratiques. Généralement, les sabres d'Iyo reflètent souvent une esthétique utilitaire qui évite les excès de décoration.

**Style de Signature** : Les signatures des forgerons d'Iyo sont diverses, celles portant le nom de la province comme Iyo-ju~ (résident d'Iyo) ou Iyo-no-kuni~ (Province d'Iyo) étant communes, ainsi que celles portant des noms de lieux (Ozu, Imabari, Uwajima, etc.). À partir de la période Sengoku, les signatures indiquant explicitement le lieu et la région active du forgeron augmentent, servant de source d'information importante pour comprendre la distribution des forgerons dans tout Iyo.

Forgerons Principaux et Œuvres Survivantes

**Fujiwara Kiyonori (milieu de la période Kamakura)** : L'un des plus anciens forgerons représentatifs d'Iyo. Les œuvres survivantes confirmées sont rares, mais le nom apparaît dans les dossiers ultérieurs des connaisseurs. Le style est caractérisé par le jigane influencé par le masame unique à Iyo tout en recevant l'influence technique de la tradition Bizen. La valeur documentaire pour prouver l'existence des forgerons d'Iyo à la période Kamakura est également élevée.

**Iyo-no-kuni Yukimitsu (fin de la période Kamakura jusqu'à Nanbokucho)** : Un forgeron représentatif d'Iyo de la fin de la période Kamakura jusqu'à l'ère Nanbokucho. Très apprécié pour le hamon avec une variation douce sur une base suguha et le jigane uniforme, avec des œuvres incarnant la beauté épurée de la tradition d'Iyo. Fréquemment cité par les chercheurs ultérieurs comme l'exemple typique de la tradition d'Iyo.

**Iyo-no-kuni Tsugu (période Nanbokucho à Muromachi)** : Un forgeron d'Iyo de la période Nanbokucho jusqu'au début de la période Muromachi. Connu pour produire des sabres de combat pour répondre à la forte demande de la période turbulente, avec des caractéristiques reflétant également l'échange technique avec les forgerons contemporains des régions Kyushu et Chugoku. Positionné comme un forgeron représentatif de la période Sue-Iyo des sabres d'Iyo.

**Iyo-ju Munenobu (période Sengoku)** : Un forgeron d'Iyo de la période Sengoku censé être connecté avec les commandes de la marine Kurushima Murakami. Le hamon pratique centré sur gunome-midare et l'uchigatana facilement portable en construction usuzukuri ou hirazukuri reflètent la demande de sabres de combat naval. A laissé des œuvres représentatives de la culture des sabres de la période Sengoku de Shikoku.

Position dans la Culture des Sabres de Shikoku

Shikoku a été une région relativement peu examinée dans la recherche sur les sabres japonais, mais les progrès scientifiques récents ont conduit à une réévaluation de la distinctivité et de l'importance historique de la tradition d'Iyo. Particulièrement notable est l'observation que la culture des sabres d'Iyo, tirant parti de son avantage géographique en tant que nœud du trafic de la Mer Intérieure de Seto, a sélectivement absorbé les influences techniques des traditions Bizen et Yamashiro pour former un style distinctivement synthétique.

Alors que la tradition Tosa (Préfecture de Kochi) possède la distinctivité du sud de Shikoku connectée à la culture guerrière ultérieure ichiryo-gusoku, la tradition d'Iyo incarne l'internationalité du nord de Shikoku intégrée à la sphère culturelle de la Mer Intérieure de Seto. Ce contraste démontre la diversité interne de la culture des sabres de Shikoku, suggérant le besoin de discuter des individualités respectives des traditions Iyo et Tosa séparément plutôt que de les regrouper simplement comme des sabres de Shikoku.

La relation avec la marine Kurushima Murakami révèle également un aspect particulier des sabres d'Iyo. La demande d'uchigatana et wakizashi légers et facilement portables convenant au combat naval était qualitativement différente de la demande de sabres des autres régions centrées sur la guerre terrestre, et il est possible que les forgerons d'Iyo aient réalisé une spécialisation technique précoce pour l'utilisation particulière du combat maritime.

Influence sur les Périodes Ultérieures et Importance Contemporaine

L'héritage technique de la tradition d'Iyo a été hérité par les forgerons officiels des domaines Ehime de la période Edo (Matsuyama, Ozu, Uwajima, etc.). Le domaine Uwajima a maintenu une culture d'épée distinctive, et une partie de cette tradition a été héritée comme la culture d'épée Ehime contemporaine même après la Restauration Meiji.

Dans la recherche contemporaine sur les sabres, la compilation de bases de données des forgerons de la tradition d'Iyo progresse, avec une investigation systématique des œuvres survivantes éparses provenant de diverses localités. Les musées et les musées d'art au sein de la préfecture, y compris le Musée Préfectural d'Ehime d'Histoire et de Culture, collectent activement, préservent et exposent les sabres de la tradition d'Iyo, contribuant à la réévaluation académique de la culture des sabres de Shikoku.

La distinctivité de la tradition d'Iyo suggère que le cadre des Cinq Traditions pour les sabres japonais peut en fait cacher l'individualité diverse des forgerons régionaux. L'étude détaillée des traditions régionales, afin de tracer une image globale plus riche de la culture des sabres japonais, est devenue l'une des tâches importantes de la science contemporaine des sabres.