L'osaraku-zukuri —— La construction des tantō au yokote abaissé formant un grand kissaki, et Sunshū Sukemune

Parmi les constructions des nihontō, il en existe de rares dont le nom est lié à une seule lame spécifique. L'osaraku-zukuri est l'une de ces constructions, connue pour sa silhouette distinctive que l'on rencontre rarement sur les tantō et les wakizashi, avec un kissaki qui s'étire extrêmement en longueur.

La forme de l'osaraku-zukuri

La principale caractéristique de l'osaraku-zukuri réside dans la position très abaissée du yokote. Ordinairement, le yokote est tracé tout près de la base du kissaki, au-delà duquel se forme un petit bōshi. Dans l'osaraku-zukuri, en revanche, le yokote descend jusqu'au centre de la lame ou même vers le hamachi, si bien que le kissaki semble s'étendre pour occuper près de la moitié de la lame.

On peut dire que c'est une forme encore plus extrême de l'ōkissaki. Bien que constituant un tantō, il prend une silhouette tendue où le triangle aigu de l'extrémité domine la majeure partie de la lame. C'est une construction résolument pensée pour l'estocade, et qui donne visuellement une impression d'acuité.

Sunshū Sukemune, à l'origine supposée du nom

On dit que le nom osaraku-zukuri vient du tantō du tōkō Sukemune de Sunshū (Suruga no kuni, au centre de l'actuelle préfecture de Shizuoka) à l'époque Muromachi. Selon la tradition, le mei « osaraku » était gravé sur ce tantō à l'osaraku-zukuri, ce qui aurait établi ce terme comme nom de la construction. On dit aussi que « osaraku » est une forme de « osoraku », exprimant une acuité qui inspire la crainte, mais comme l'interprétation du mei fait l'objet de nombreuses théories, il convient d'éviter toute affirmation définitive.

Quoi qu'il en soit, c'est un exemple fascinant de la culture de dénomination des lames, en ce qu'une œuvre et son mei ont directement donné leur nom à une construction. En ce qui concerne la provenance particulière ou l'existence d'une désignation officielle, il convient de s'en remettre à des sources sûres ; ici, on se bornera à présenter le lien entre le nom de la construction et sa forme.

Yokote et bōshi — glossaire des termes pour l'observation

Pour comprendre l'osaraku-zukuri, il est utile de maîtriser les termes relatifs au kissaki. Le « yokote » est la ligne qui sépare le kissaki de la partie inférieure de la lame ; sur les lames en shinogi-zukuri, il apparaît comme une crête tracée perpendiculairement. Le « bōshi » désigne le hamon formé par la trempe dans la partie du kissaki, et c'est une zone importante considérée comme le point culminant de l'appréciation du hamon.

Sur une lame ordinaire, la zone au-delà du yokote n'est qu'un espace très réduit. Dans l'osaraku-zukuri, en revanche, le yokote descend très loin vers le talon, de sorte que la zone correspondant au bōshi couvre près de la moitié de la lame. On peut donc dire que cette construction est « une construction où le bōshi devient le protagoniste ». Pouvoir apprécier sur une grande surface les activités du yakiba qui s'y déploient —— les midarekomi et la profondeur du kaeri, notamment —— est une expérience que les autres constructions ne peuvent offrir.

Points d'intérêt sur les tantō et wakizashi

L'osaraku-zukuri est une construction extrêmement rare, que l'on a peu l'occasion d'observer. L'essentiel de l'observation se résume à vérifier où le yokote est tracé. Si le yokote ne se trouve pas à la base mais bien plus bas sur la lame, et si le kissaki paraît anormalement long, il y a de fortes chances qu'il s'agisse d'un osaraku-zukuri.

Sur ce kissaki tout en longueur apparaît un bōshi d'autant plus large. Pouvoir apprécier sur une grande surface les activités et le kaeri du bōshi constitue également l'un des plaisirs propres à cette construction.

Place parmi les constructions particulières

Parmi les variantes de construction que l'on trouve sur les tantō, les suivantes sont connues.

• Le kanmuri-otoshi-zukuri et l'unokubi-zukuri, où la chair côté mune est amincie
• Le moroha-zukuri, où une tranche est également ajoutée côté mune à l'extrémité

Alors que ces constructions modifient la section transversale ou le traitement du mune, l'originalité de l'osaraku-zukuri réside dans le fait qu'il transforme entièrement la silhouette en déplaçant la « ligne de délimitation » qu'est la position du yokote.

En les comparant, on comprend bien à quel point les tōkō ont expérimenté des designs variés au sein de la même forme qu'est le tantō. Les variantes de construction sont un domaine où se croisent les exigences pratiques et la fantaisie créatrice.

Points à vérifier lors de l'examen d'une image

Pour déterminer si une image représente un osaraku-zukuri, il est conseillé de procéder dans l'ordre suivant.

1. Observer d'abord la position du yokote par rapport à l'ensemble de la lame. Si le yokote se trouve au milieu de la lame ou encore plus côté talon, cela correspond aux caractéristiques de cette construction.
2. Observer ensuite la zone du bōshi et suivre les activités visibles dans le large yakiba.
3. Enfin, croiser avec les informations du nakago et du mei, le contenu du kanteisho, et vérifier qu'il n'y a pas de contradiction avec la description du produit.

En procédant ainsi, on peut se prononcer sereinement même face à une construction vue pour la première fois.

Relation entre le togi et la silhouette

Pour les constructions avec un yokote bien dessiné, la technique qui consiste à redresser correctement le yokote lors du togi a une grande influence sur l'impression produite par la silhouette. Dans des constructions comme l'osaraku-zukuri, où le yokote délimite un vaste bōshi, la qualité du togi influe encore plus directement sur les points d'intérêt. Si la ligne du yokote manque de netteté ou si la finition de la surface du bōshi est irrégulière, la silhouette si distinctive ne peut exprimer tout son attrait. Lors de l'appréciation ou de l'achat, il convient de porter son attention non seulement sur la construction elle-même, mais aussi sur l'état du togi qui la met en valeur.

Connaître la diversité des constructions

Des variantes aussi extrêmes que l'osaraku-zukuri témoignent de la grande diversité des constructions de nihontō. À partir des formes de base que sont le shinogi-zukuri et le hira-zukuri, l'usage, le design et l'imagination d'un seul tōkō ont donné naissance à de nombreuses silhouettes. Connaître le nom de chaque construction, c'est enrichir le vocabulaire qui permet de lire la silhouette d'une lame.

Ce site présente les lames proposées à la vente dans un catalogue en ligne avec des images. On peut l'utiliser comme point de départ pour comparer visuellement les longueurs du kissaki et les différences de construction.