Moroha-zukuri : Lames de sabres japonais à double tranchant — Forme, histoire et exemples notables

Qu'est-ce que la construction à double tranchant ?

La construction (tsukurikomi) des sabres japonais est classifiée par la forme de la section transversale de la lame et la méthode d'attache du tranchant. La plupart des sabres japonais ont une structure de base avec un tranchant unique sur le côté avant, mais la « construction à double tranchant (moroha-zukuri) » est une forme extrêmement distinctive qui a des tranchants sur l'avant et l'arrière de la lame.

Structurellement, l'arête (mune) est finement affûtée, et les deux côtés fonctionnent comme des tranchants. Contrairement aux formes shinogi-zukuri ou hira-zukuri normales, le côté arête a souvent un hamon, et la section transversale globale est mince et acérée avec une forme de diamant. Ses origines peuvent être retracées aux « ken » (sabres droits) avant la période Heian, et c'est une forme qui apparaît dans des contextes de rituel, de cérémonie religieuse et d'armes.

Sabres anciens à double tranchant — du ken au warabite-tō

Les plus anciens exemples de sabres à double tranchant au Japon remontent aux « ken » qui proviennent du continent durant les périodes Yayoi et Kofun. Les sabres de cette période étaient fortement ritualistiques et magiques par nature, et étaient chéris dans des contextes séparés de l'utilisation au combat. Aux périodes Nara et début Heian, les sabres à double tranchant étaient entreposés à la Shōsōin, où ils occupaient une place particulière dans la culture du sabre de cour.

Dans la région de Tōhoku, un sabre unique appelé « warabite-tō » s'est développé. Il est connu pour sa pointe courbe qui ressemble à la fronde d'une jeune fougère, mais des exemples à double tranchant et à tranchant unique existent pour la section de lame. Après la subjugation des Ezo par Sakanoue no Tamuramaro (801), ce sabre, dit avoir été utilisé par les Ezo (Emishi) qui ont affronté l'État ritsuryō, est aussi une forme transitoire importante pour comprendre le changement ultérieur vers la forme courbe des sabres japonais.

Exemples de construction à double tranchant aux périodes Kamakura et Nanboku-chō

Bien que les sabres japonais se soient développés rapidement du Heian tardif à la période Kamakura, la construction à double tranchant est sortie du courant principal, bien que certains forgerons aient continué à les fabriquer à des fins spéciales. À partir de la période Kamakura, la construction à double tranchant s'est vue principalement dans les formes de tantō et de ken, et a souvent été transmise comme donations à des sanctuaires ou articles chéris de la classe guerrière.

Des registres persistent de grands sabres à double tranchant proches de la forme ken étant fabriqués dans la période Nanboku-chō (14e siècle) au milieu de tendances vers des formes plus grandes et plus magnifiques. Cependant, les exemples survivants sont rares, et ceux désignés comme Trésors nationaux ou Biens culturels importants sont limités. Une caractéristique distinctive est que de nombreux sabres à double tranchant survivent en relativement bon état, peut-être parce qu'ils étaient plus souvent destinés à la donation à des sanctuaires et à des fins rituelles qu'à l'utilisation réelle au combat.

La relation entre le rituel shintō et les lames à double tranchant

La construction à double tranchant est particulièrement courante dans le domaine des « shintō » (sabres sacrés) dédiés aux sanctuaires. Dans le Shintō, le sabre est utilisé comme un symbole de « misogi » (purification) et « harae » (purification), et il y a un aspect où les sabres à double tranchant étaient préférés pour le sens de purifier la pollution des deux côtés.

Le « kusanagi no tsurugi » (Sabre du Faucheur d'Herbe), dit être l'un des Trois Trésors sacrés, est aussi positionné comme une continuation du « ken » à double tranchant dans l'antiquité. Parmi les corps sacrés et les trésors divins transmis à la Jingū et aux Taishas, certains incluent des sabres à double tranchant, dont la plupart ne sont pas ouverts au public.

Même à l'époque moderne, les sabres à double tranchant sont utilisés dans les rituels shintō, et il y a un certain nombre d'exemples de forme à double tranchant dans les lames en forme de sabre utilisées comme « katashiro » (substituts) dans l'igushi et le kagura.

Classification et la difficulté de la forge

Dans la classification de la construction du sabre japonais, la construction à double tranchant s'écrit aussi « moroha-zukuri ». Dans le contexte de la recherche sur le sabre, elle est traitée comme une forme distincte des sabres à tranchant unique (tachi, uchigatana, wakizashi, tantō) et est souvent classifiée comme « ken-rui » (sabres).

Les types suivants de placement du hamon existent.

• Les deux côtés ont un hamon
• Un côté a un hamon omis

Dans une construction à double tranchant authentique, la trempe est appliquée aux deux côtés, mais c'est techniquement extrêmement difficile et c'est un processus qui teste les compétences du forgeron. Le hagane (acier de lame) d'un côté est facilement affecté par la chaleur de la trempe du côté opposé, et le contrôle de la température et le contrôle du refroidissement sont requis à un plus grand degré que dans les sabres ordinaires à tranchant unique.

Dans la construction à double tranchant, l'argile (appliquée avant la trempe) doit être appliquée aux deux côtés, donc une technique spéciale est requise pour une épaisseur d'argile uniforme et une méthode d'application. Il y a les différences suivantes dans les méthodes de trempe, chaque atelier de forgeron employant des approches différentes.

• Forgerons qui emploient une méthode « un côté à la fois », trempe d'un côté après l'autre
• Forgerons qui tentent de tremper les deux côtés à la fois

Appréciation et collection — la valeur marchande de la construction à double tranchant

Aux marchés de sabres et aux enchères d'art, les sabres antiques à double tranchant d'avant la période Edo sont parfois proposés à la vente, et il y a une certaine demande en raison de leur rareté et de leur forme unique. Du point de vue d'un collectionneur, la beauté d'une construction qui diffère de la forme du courant principal et sa profonde relation avec le Shintō et le Bouddhisme sont les axes d'évaluation.

Les points suivants sont des critères d'évaluation importants dans l'authentification.

• La qualité et l'uniformité du hamon sur les deux côtés
• La beauté du shinogi (ligne de crête)
• La forme du nakago (soie) et la présence ou l'absence d'une signature

Dans l'évaluation par la Société pour la préservation des sabres d'art japonais (NBTHK), la construction à double tranchant est aussi dans le champ d'application de l'évaluation normale, et l'application pour des classements tels que Préservation, Préservation spéciale, Important et Important spécial sont possibles.

Les forgerons modernes fabriquent aussi parfois des sabres à double tranchant comme œuvres personnalisées ou sabres de dédicace. Selon le système d'enregistrement des forgerons de l'Agence culturelle, la fabrication de ken (forme à double tranchant) est permise dans les mêmes qualifications que tachi et tantō, et est comptée dans la limite de production (24 par an). Pour comprendre les diverses constructions des sabres japonais, la construction à double tranchant continue d'être un sujet d'étude important pour les experts et les amateurs comme un pont reliant la culture du sabre « pré-sabre japonais » et l'« établissement du sabre japonais ».