Qu'est-ce qu'un Juryo-mei ? Lire les titres officiels provinciaux dans les signatures des forgerons d'épées

Qu'est-ce que les shuryō mei ?

Les lames d'épées japonaises ont des signatures gravées dans la soie (nakago). Certaines signatures incluent des titres officiels avant le nom du forgeron, comme « Echizen no Kami Sukehiro » ou « Mutsu-no-kami Yoshiyuki ». Ce sont les shuryō mei. À l'origine, c'étaient les titres des hauts fonctionnaires qui gouvernaient les provinces sous un système bureaucratique centralisé. Au cours de la période Edo, les forgerons d'épées ont adopté ces titres pour ajouter du prestige à leurs œuvres.

Les rangs des gouverneurs provinciaux consistaient en : kami (守), la position supérieure ; suke (介), la position vice-gouverneur ; jō (掾), le troisième rang ; et sakan (目), le quatrième rang. Les signatures sur les épées comportent principalement kami et jō, jō étant parfois distingué comme rang supérieur ou inférieur. Il est important de noter que les titres officiels de la période Edo étaient des désignations honorifiques sans lien avec la gouvernance réelle. Un forgeron d'épées qui signait « Mutsu-no-kami » ne gouvernait pas réellement la province de Mutsu.

Les shuryō mei sont fréquemment vus chez les forgerons d'épées de la période Shintō commençant avec l'ère Keichō. En contraste, les forgerons d'épées de la période Kotō utilisaient généralement des noms régionaux ou de lieux, ou simplement leurs noms personnels. La forme de la signature elle-même sert d'indice pour la datation.

Comment lire les shuryō mei

Les shuryō mei deviennent plus faciles à comprendre lorsqu'on les lit dans l'ordre suivant :

1. Identifier la portion du titre officiel (par exemple : Echizen no Kami, Mutsu-no-kami, Izumi no Kami)
2. Vérifier la présence d'un nom de famille (certains incluent des noms de famille tels que Fujiwara, tandis que d'autres ne le font pas)
3. Lire le nom du forgeron d'épées (par exemple : Sukehiro, Yoshiyuki)
4. Vérifier les dates ou caractères tels que saku ou zō qui peuvent être ajoutés

Puisque les titres officiels consistent en un nom de province suivi par kami ou jō, ils peuvent être lus si vous connaissez les noms des anciennes provinces du Japon. Cependant, plusieurs forgerons d'épées peuvent partager le même titre officiel. Il est impossible d'identifier un forgeron d'épées basé uniquement sur le titre ; le titre doit toujours être combiné avec le nom du forgeron pour une identification appropriée.

Par exemple, Tsuda Sukehiro de Osaka Shintō est connu pour signer « Echizen no Kami Sukehiro », et Mutsu-no-kami Yoshiyuki est également bien documenté ; les articles explicatifs de ce site compilent à la fois leurs styles et leur provenance. Lire les explications pour les forgerons individuels, telles que l'explication de Mutsu-no-kami Yoshiyuki et l'explication de Osaka Shintō, clarifiera la connexion entre la signature et le style.

Le système du shuryō et la forge de Kyoto

Comment les forgerons d'épées ont obtenu les titres officiels est un sujet sur lequel les sources historiques et les interprétations savantes varient. La théorie la plus largement acceptée est que la procédure nécessitait une implication dans les attributions de rangs de cour, donc les forgerons d'épées ont cherché des intermédiaires, et les familles de forgerons éminentes de Kyoto ont servi d'intermédiaires. La famille Kyoto Kinmichi, qui utilisait le nom Iga no Kami Kinmichi, est connue pour avoir été centrale dans ce rôle.

Cependant, les détails des procédures, des coûts et des variations à travers les périodes n'ont pas été clarifiés avec une certitude suffisante. Bien qu'il soit certain que l'obtention d'un titre officiel était un honneur significatif pour un forgeron d'épées, il est préférable de considérer le contexte du système sans tenter de détailler chaque aspect.

Pour les forgerons d'épées employés par des domaines, les relations avec les préférences du seigneur du domaine et le statut du domaine peuvent être imaginées, mais celles-ci ne peuvent pas non plus être généralisées universellement. La relation entre les domaines et les forgerons d'épées est discutée sous un autre angle dans l'explication des systèmes de mécénat des forgerons de domaine.

Déduire les dates de production à partir des changements de signature

Même pour le même forgeron d'épées, les signatures changeaient parfois avant et après la réception d'un titre officiel. Par exemple, un forgeron d'épées pourrait graver uniquement le nom avant la réception du titre, puis changer pour signer avec le titre officiel après l'avoir reçu. En utilisant ce changement comme marqueur, on peut diviser grossièrement les œuvres d'un seul forgeron d'épées en périodes pré-titre et post-titre.

De plus, certains forgerons d'épées ont changé leur titre officiel au cours de leur carrière. Dans de tels cas, les différences dans la calligraphie de la signature, la manière dont les caractères sont gravés, et les titres officiels eux-mêmes deviennent des indices pour déduire l'ordre chronologique de la production. Observer si les changements de style coïncident avec les changements de signature ajoute de la profondeur à l'appréciation de l'œuvre.

Un point important à noter est que la présence d'un titre officiel n'indique pas directement si une lame est ancienne ou nouvelle. Puisque les forgerons d'épées de deuxième et troisième génération héritaient souvent du même nom, on doit toujours considérer la possibilité qu'une signature du même nom pourrait être l'œuvre d'une personne différente. Pour distinguer entre les générations, l'article sur la technique de gravure des signatures est aussi une référence utile.

Aborder les signatures contrefaites

Les célèbres shuryō mei sont aussi des cibles fréquentes de contrefaçon (gimei). Plutôt que de juger basé uniquement sur la signature, vérifiez les points suivants :

• Si la texture de l'acier (jigane) de la surface de la lame s'aligne avec le style connu de ce forgeron d'épées
• Si le caractère et la forme du motif de la lame sont cohérents avec les exemples documentés
• Si la couleur de la rouille sur la soie et les marques de lime (yasurime) sont proportionnées à l'âge apparent de la signature
• Si le style de gravure des caractères de signature présente les mêmes caractéristiques que les autres œuvres signées authentifiées

Les principes fondamentaux pour distinguer les signatures authentiques des contrefaites sont décrits dans l'explication des types de signatures et de l'authentification. La signature n'est que la porte d'entrée à une œuvre ; elle ne peut pas être évaluée séparément de la qualité réelle de la lame.

Conseils pour lire les signatures sur les pages de liste

Lors de la consultation d'épées en ligne, la signature sur la soie visible dans les photographies devient la source d'information principale. Pour les épées portant shuryō mei, vous pouvez lire le titre officiel et le nom du forgeron en utilisant les étapes ci-dessus, puis les recouper avec les informations des certificats d'authentification ou des documents d'enregistrement pour une meilleure compréhension. En cas de doute sur la lecture d'une signature, la description sur la page de listing ou une demande via le formulaire de contact sont aussi des options.

Les shuryō mei portent une importance historique en tant que titres officiels que les forgerons d'épées de la période Edo ont adoptés pour leurs noms. Comprendre comment les lire révèle comment l'esprit d'une époque et le statut d'un forgeron d'épées ont été gravés dans la soie d'une seule lame.