Château de Katsuren

Le château Katsuren est un gusuku (une fortification ryukienne) construit sur une colline près de la base de la péninsule Chinen dans le centre d'Okinawa, dans la ville d'Uruma (anciennement les villes de Yonashiro et Katsuren). Inscrit en 2000 en tant que bien constitutif du site du Patrimoine mondial de l'UNESCO « Sites gusuku et biens connexes du Royaume des Ryukyu », il est l'un des patrimoines culturels les plus représentatifs d'Okinawa. Un gusuku est un style distinctif de fortification ryukienne caractérisé par des murs de pierre incurvés construits avec adresse à partir de la roche naturelle et du calcaire corallien, comportant plusieurs enceintes (kuruwá). La date de fondation du château Katsuren fait l'objet de diverses théories, mais la tradition la situe vers le 12e siècle, période où il servait initialement de résidence au Katsuren Aji (seigneur local). Le château comprend quatre enceintes (première à quatrième) disposées en formation échelonnée, situées sur un point de vue élevé offrant des vues magnifiques sur l'océan Pacifique, la baie de Nakijin et la péninsule Chinen. Les murs de pierre atteignent une hauteur maximale de 13 mètres, les blocs de calcaire corallien étant empilés selon la technique du nozura-zumi pour créer de belles lignes courbes. Le dernier et le plus célèbre seigneur du château Katsuren était Amamawari (?–1458). Célèbre pour son leadership exceptionnel et sa vaillance guerrière, Amamawari a unifié les aji voisins pour amener Katsuren à l'apogée de sa prospérité. Il a activement promu le commerce avec la Chine et l'Asie du Sud-Est, accumulant des biens étrangers tels que des céramiques, des épices et des objets métalliques. Les fouilles ont mis au jour de nombreuses céramiques des manufactures chinoises telles que Jingdezhen et Longquan, des pièces de cuivre et des artefacts en bronze, confirmant le rôle du château en tant que grand centre du commerce extérieur des Ryukyu. En 1458 (Chōroku 2), Amamawari s'est rebellé contre le gouvernement royal ryukien, mais il a été défait par les forces royales du château de Shuri, et le château Katsuren est tombé. Par la suite, le château a été placé sous le contrôle royal et est progressivement tombé en ruine. Après les travaux d'enquête et de restauration depuis la période Meiji, les ruines du château sont désormais accessibles au public en tant que site historique géré par la ville d'Uruma. Les fouilles se poursuivent à ce jour, avec la découverte constante de nouveaux artefacts et structures. Une fouille menée en 2019 a découvert un fragment métallique présumé être une pièce occidentale, attirant l'attention internationale en tant que preuve de réseaux commerciaux indirects entre le Ryukyu des 15e–16e siècles et les mondes occidental et moyen-oriental. Concernant les épées, des fragments de lames de fer ont été trouvés parmi les artefacts du château, confirmant à la fois l'équipement militaire des aji et les épées en tant que biens commerciaux. À l'époque d'Amamawari, des épées en provenance de Chine et du Japon affluaient au château Katsuren comme biens commerciaux et fonctionnaient comme des symboles de l'autorité des aji.