* Bild nur zu Illustrationszwecken.Ōtani Yoshitsugu
大谷吉継
Der weiß verschleierte General — Der brillante Kommandant, der für Freundschaft in Sekigahara starb
Beschreibung
Ein berühmter General mit weißer Kapuze
Ōtani Yoshitsugu, der Überlieferung nach geboren in Eiroku 2 (1559) oder Eiroku 8 (1565), ist als Stratege bekannt, der neben Ishida Mitsunari zu den engen Vertrauten Hideyoshis im Regime der Toyotomi zählte. Yoshitsugu nannte sich „Hakutō“. Er soll durch eine chronische Krankheit (nach einigen Auffassungen die Hansen-Krankheit) in seinem Aussehen verändert worden sein, und in späteren Werken wird er häufig mit einer über das Gesicht gezogenen weißen Kapuze dargestellt. Doch an Klugheit und Ritterlichkeit gehörte er zu den herausragendsten Persönlichkeiten des Toyotomi-Regimes. Als faktischer Chefstratege des Westheers in der Schlacht von Sekigahara hielt Yoshitsugu bis zuletzt, auch in einer aussichtslosen Lage, an Freundschaft und Loyalität zu Ishida Mitsunari fest. Seine Lebensweise wird den Nachfahren als höchste Blüte des Bushidō überliefert.
Die tiefe Verbundenheit mit Ishida Mitsunari
Die Freundschaft zwischen Ōtani Yoshitsugu und Ishida Mitsunari gilt als eine der schönsten Freundschaften in der Geschichte des Toyotomi-Regimes. Als Yoshitsugu krank war, wurde bei einer Teezeremonie auf der Burg Ōsaka eine Teeschale herumgereicht. Während die Feldherren aus Furcht vor Ansteckung nur so taten, als tränken sie, nachdem Yoshitsugu daraus getrunken hatte, leerte Mitsunari sie als Einziger ohne eine Miene zu verziehen. Diese Anekdote ist weithin bekannt. Ob sie sich genau so zugetragen hat, ist unklar; die Geschichte wird jedoch als Episode überliefert, die die Tiefe der Freundschaft der beiden Männer und Mitsunaris aufrichtige Rücksicht auf Yoshitsugu symbolisiert. Vor Sekigahara soll Yoshitsugu gegenüber Mitsunari unverblümt erklärt haben: „Diese Schlacht kann nicht gewonnen werden.“ Dennoch entschied er sich, für die Ehrentat seines Freundes zu sterben. Diese Entscheidung ist die reinste Verkörperung von Freundschaft und Gerechtigkeitssinn im Sinne des Kriegers.
Der Kampf bei Sekigahara
In der Hauptschlacht von Sekigahara am 15. Tag des 9. Monats von Keichō 5 (1600) stellte sich Ōtani Yoshitsugu auf den Fujikawa-Höhen im Dorf Yamanaka am westlichen Rand von Sekigahara auf. Zugleich trug er die schwierige Aufgabe, die Bewegungen Kobayakawa Hideakis auf dem Berg Matsuo zu überwachen. Seine Stellung geriet schon vor dem Seitenwechsel der Kobayakawa-Truppen unter heftigen Angriff des Ostheers, doch hielt er den Feind durch geschickte Führung zurück. Als Kobayakawa Hideaki mit 15.000 Mann gegen das Westheer umschwenkte und sich dem Ostheer anschloss, warf Yoshitsugu sie mit seinen Reserven mehrfach zurück. Doch auch die Einheiten seines beigeordneten Gefolgsmannes Wakisaka Yasuharu und anderer wechselten die Seiten, und damit fiel die Entscheidung. Yoshitsugu nahm sich das Leben. Sein Gefolgsmann Yuasa Gosuke vollzog den Kaishaku und bestattete anschließend den Kopf seines Herrn heimlich, damit er nicht in die Hände des Feindes fiel. Er starb im Alter von 42 Jahren (oder 36, falls er in Eiroku 8 geboren wurde). Sein letzter Augenblick verkörperte das Ideal des Kriegers, zugleich rein und tragisch.
Ōtani Yoshitsugus Schwerter und Kriegskunst
Obwohl ihn die Krankheit daran hinderte, selbst das Schwert zu führen, blieben seine Achtung vor Schwertern als Krieger und sein Besitz von Schwertern zeitlebens unverändert. Yoshitsugus Entschlossenheit, trotz seiner Krankheit nach Sekigahara zu ziehen, war untrennbar mit seiner Hartnäckigkeit verbunden, das Schwert, die Seele des Kriegers, niemals aus der Hand zu geben. Yoshitsugus Schwerter tragen den Stolz eines Mannes, der als Krieger lebte, während er gegen eine Krankheit kämpfte. Sie sprechen beredt von der Bedeutung des Schwertes als geistiger Stütze, die über eine bloße Waffe hinausgeht.
Strategie eines klugen Feldherrn
Die wahre Größe Ōtani Yoshitsugus lag in seiner Strategie und nicht in seiner Kampfkraft. Im Toyotomi-Regime war er als Verwaltungsbeamter tätig, und während der Invasionen in Korea bewies er seine Fähigkeiten als Schiffskommissar und Militärinspektor, indem er die Beschaffung von Schiffen und den Transport von Versorgungsgütern übernahm. Auch bei Sekigahara soll Yoshitsugus Urteil eine wichtige Rolle für die Aufstellung und Strategie des Westheers gespielt haben. Seine Entscheidung, trotz des Wissens, dass die Schlacht nicht zu gewinnen war, in den Kampf zu ziehen, war ein Kampf für die Gerechtigkeit und nicht für den Sieg. Dieser Geist berührt bis heute viele Menschen tief.
Das Vermächtnis eines tragischen Helden
Das Grab Ōtani Yoshitsugus befindet sich nahe dem Fujiko-Fluss in der Stadt Sekigahara, und bis heute besuchen zahlreiche Gläubige die Stätte. Yoshitsugus Ruf als „kluger Stratege, der für die Gerechtigkeit starb“ wuchs seit der Edo-Zeit, und seine Gestalt wurde in zahlreichen Werken aufgegriffen, darunter Kabuki-Stücke, Romane und Fernsehdramen. Der Geist, den Yoshitsugu zeigte, nämlich „für Freundschaft und Gerechtigkeit zu kämpfen, auch wenn man weiß, dass man nicht gewinnen kann“, lebt über die Zeiten hinweg in den Herzen der Menschen weiter, als einer der erhabensten Werte, die die Japaner im Bushidō finden.