Belagerung der Ōtsu-Burg

Die Schlacht von Burg Ōtsu, die vom 7. bis zum 15. Tag des 9. Monats von Keichō 5 (1600) in der Provinz Ōmi (heute Stadt Ōtsu in der Präfektur Shiga) ausgetragen wurde, gilt als die Belagerungsschlacht mit dem dramatischsten Ausgang unter den Vorgefechten der Schlacht von Sekigahara. Die Besatzung unter dem Kommandanten Kyōgoku Takatsugu, etwa 3.000 Mann, kämpfte neun Tage lang gegen rund 15.000 Elitetruppen der Westarmee unter Tachibana Muneshige und anderen. Am Tag der Hauptschlacht von Sekigahara, am 15. Tag des 9. Monats von Keichō 5 (1600), ergab sich die Burg schließlich. Nach der späteren Bewertung hat dieser geringe zeitliche Unterschied den Ausgang der Schlacht von Sekigahara entscheidend beeinflusst.

Kyōgoku Takatsugu als Person – Schmach und Ehrenrettung als „Hotaru-Daimyō“

Kyōgoku Takatsugu (Eiroku 6 bis Keichō 14, 1563–1609) stammte aus der angesehenen Familie Kyōgoku, einem Zweig der Ōmi Genji, und war als Daimyō von Ōtsu in der Provinz Ōmi unter der Herrschaft der Toyotomi tätig.

Seine Bewertung war zu seinen Lebzeiten wie nach seinem Tod gleichermaßen widersprüchlich. Seine Schwester Tatsuko (Matsunomaru-dono) wurde Nebenfrau Hideyoshis, und seine Ehefrau war Jōkō-in, die jüngere Schwester von Yodo-dono. Dadurch stand er in Verbindung zum Haus Toyotomi. Da er jedoch kaum militärische Leistungen vorzuweisen hatte und man glaubte, er sei dank seiner Schwester und seiner Ehefrau aufgestiegen, spottete man über ihn als „Hotaru-Daimyō“ („Glühwürmchen-Daimyō“). Der Ausdruck meint sinngemäß: Wie ein Glühwürmchen lebt er nicht aus eigener Kraft, sondern vom Leuchten anderer.

Doch am Vorabend der Schlacht von Sekigahara im Jahr Keichō 5 (1600) traf Takatsugu eine folgenschwere Entscheidung. Zunächst zeigte er die Haltung, sich der Westarmee anzuschließen, doch kurz vor Schluss erklärte er den Übertritt zur Ostarmee (Tokugawa-Seite) und widersetzte sich der Westarmee, indem er sich in Burg Ōtsu verschanzte. Über die Gründe für diesen Wechsel gibt es mehrere Erklärungen. Überliefert ist, dass Loyalität gegenüber der Ostarmee, persönliches Vertrauen zu Ieyasu und Unzufriedenheit mit dem Haus Toyotomi in Ōsaka ineinandergriffen.

Den letzten Glanz des „Hotaru-Daimyō“ bildete die neunTage währende Verteidigung der Burg, die später als strategischer Beitrag von historischem Rang gewürdigt wurde.

Verlauf der Schlacht von Burg Ōtsu – neun Tage Kampf

Am 7. Tag des 9. Monats von Keichō 5 (1600) umzingelten Tachibana Muneshige, Mōri Motoyasu und Tsukushi Hirokado als Vertreter der Westarmee Burg Ōtsu. Für die Westarmee war die Einnahme von Burg Ōtsu unverzichtbar, um ihren Rücken zu sichern. Ōtsu war ein Knotenpunkt zwischen Kyōto und Ōmi, und eine gegnerische Festung, die dort bestehen blieb, konnte die Verbindungswege der Westarmee bedrohen.

Burg Ōtsu war eine Wasserburg am Ufer des Biwa-Sees, doch ihre Steinmauern waren niedrig, sodass sie sich kaum für eine langwierige Verteidigung eignete. Hinzu kam das eindeutige Missverhältnis von 3.000 zu 15.000 Mann, das eine lange Belagerung nur begrenzt zuließ.

Tachibana Muneshige war als herausragender Feldherr aus Kyūshū bekannt und zählte schon zur Zeit des Koreafeldzugs zu den tapfersten Kriegern seiner Epoche. Dass ausgerechnet ein solcher Krieger mit Burg Ōtsu so lange zu kämpfen hatte, zeigt, wie hochwertig Takatsugus Verteidigung war. Überliefert ist auch, dass die Westarmee Geschütze heranbrachte und die Mauern und Steinwälle beschoss. Nach neun Tagen heftiger Kämpfe ergab sich Burg Ōtsu am 15. Tag des 9. Monats.

Dass die Übergabe der Burg auf denselben Tag fiel wie die Hauptschlacht von Sekigahara, war kein Zufall, sondern eine historische Ironie. Die Elitetruppen der Westarmee mit 15.000 Mann waren bis zu dem Tag, an dem die Entscheidungsschlacht von Sekigahara stattfand, in Ōtsu gebunden. Wenn Burg Ōtsu früh gefallen wäre und Muneshiges Truppen Sekigahara rechtzeitig erreicht hätten, wäre die Frage, wie es dann gekommen wäre, eine, die japanische Historiker immer wieder stellen.

Tachibana Muneshige als Person – der „Saigoku Musō“ um die Schlacht von Sekigahara

Tachibana Muneshige (Eiroku 10 bis Kan'ei 19, 1567–1643) übernahm als Adoptivschwiegersohn von Bekki Dōsetsu, einem bedeutenden Feldherrn aus Kyūshū, die Familie Tachibana und gilt als einer der großen Feldherren der späten Sengoku-Zeit, der als „Saigoku Musō“ („Unvergleichlicher des Westens“) bezeichnet wurde.

Muneshige gilt als einer der tapfersten japanischen Krieger, die während der Bunroku-Keichō-Feldzüge auf der koreanischen Halbinsel kämpften. In der Schlacht von Byeokjegwan (1593) errang er Verdienste, indem er ein großes Heer der Ming schlug. Dass dieser Mann mit der Einnahme von Burg Ōtsu zu kämpfen hatte und Sekigahara nicht rechtzeitig erreichte, untermauert die Qualität von Takatsugus Verteidigung.

Nach der Schlacht von Sekigahara verlor Muneshige als Anhänger der Westarmee seinen Rang als Daimyō. Wegen seines hohen militärischen Ansehens holte ihn das Shogunat Edo jedoch später zurück, und schließlich konnte er in sein altes Lehen, die Yanagawa-Domäne (heute Stadt Yanagawa in der Präfektur Fukuoka), zurückkehren. Als einziger Tozama-Daimyō, der ein einst verlorenes altes Lehen zurückerlangte, steht sein Leben beispielhaft für das Schicksal der Krieger von der späten Sengoku-Zeit bis in die frühe Edo-Zeit.

Die Schlacht von Burg Ōtsu aus der Sicht des japanischen Schwerts – Ōmi-Klingen und die Schwertkultur zur Zeit von Sekigahara

Die Provinz Ōmi (heute Präfektur Shiga) war kein bedeutendes Zentrum der Schwertproduktion Japans, besaß aber als Knotenpunkt des Schwerthandels eine besondere Bedeutung.

Ōmi lag an der Kreuzung von Tōkaidō, Hokurikudō und Nakasendō und war ein Verkehrsknotenpunkt und Umschlagplatz zwischen Kyōto und den Provinzen. Klingen aus Bizen, Mino und Yamato wurden über Ōmi im ganzen Land verbreitet, und Daimyō, die nach Kyōto reisten, zogen durch Ōmi. Man kann annehmen, dass die Familie Kyōgoku als angesehenes Haus in Ōmi an der Aufbewahrung und dem Umlauf vieler berühmter Klingen beteiligt war.

Die Westarmee, die 1600 Burg Ōtsu angriff, wurde von Mōri Motoyasu angeführt und umfasste Krieger verschiedener Herkunft aus Kyūshū und Chūgoku. Jeder von ihnen führte Schwerter mit sich, die von Schmieden aus unterschiedlichen Regionen gefertigt worden waren. Das Schlachtfeld von Ōtsu war damit zugleich ein Ort, an dem die Schwertkultur ganz Japans zusammenkam.

Man kann annehmen, dass die Krieger, die bei der Verteidigung unter Takatsugu kämpften, Schwerter trugen, zu denen neben Werken lokaler Schmiede aus Ōmi auch Meisterstücke der Bizen-, Mino- und Sōshū-Schmiedetraditionen gehörten. Im Verlauf der neun Tage harter Kämpfe strahlte so für jeden dieser Krieger seine „Seelenklinge“ auf dem Boden von Ōmi.

Die historische Bedeutung der Schlacht von Burg Ōtsu – das „Was wäre, wenn“, das Sekigahara veränderte

Die besondere Bedeutung der Schlacht von Burg Ōtsu für die japanische Geschichte liegt in ihrer Möglichkeit eines „Was wäre, wenn“.

Hätte Kyōgoku Takatsugu Burg Ōtsu nicht verteidigt – hätte er die Westarmee unterstützt –, dann hätten Tachibana Muneshige und seine 15.000 Elitekrieger möglicherweise an der Schlacht von Sekigahara teilnehmen können. In der Hauptschlacht von Sekigahara war die Westarmee der Ostarmee zahlenmäßig nahezu gleich, wurde aber durch den Verrat von Kobayakawa Hideaki, der zur Ostarmee überlief, in eine entscheidende Niederlage getrieben. Wären Muneshiges 15.000 Elitekrieger hinzugekommen, hätte das Ergebnis von Sekigahara anders ausfallen können – zumindest wäre es vielleicht kein schneller Sieg der Ostarmee geworden.

Der Makel des „Hotaru-Daimyō“ wurde durch die neun Tage der Verteidigung von Burg Ōtsu vollständig getilgt, und spätere Historiker würdigen Takatsugu als einen verborgenen Verdienstträger der Schlacht von Sekigahara.

Burg Ōtsu und die Gegenwart – als Ort der Vermittlung der Geschichte Ōmis

Burg Ōtsu wurde im Jahr nach Sekigahara, Keichō 6 (1601), aufgegeben. Überliefert ist, dass ihre Baumaterialien für Burg Zeze und Burg Hikone wiederverwendet wurden. Im heutigen Umkreis von Hamaōtsu in der Stadt Ōtsu sind kaum noch Überreste der Burg Ōtsu erhalten. Im Ōtsu-Stadtmuseum für Geschichte werden jedoch Materialien zu Kyōgoku Takatsugu und der Schlacht von Burg Ōtsu gezeigt, und dort wird die Stellung von Burg Ōtsu als Vorgefecht der Schlacht von Sekigahara erläutert.

Die Provinz Ōmi grenzt an die Präfektur Gifu, den Schauplatz der Schlacht von Sekigahara, und von Ōtsu aus ist das Schlachtfeld von Sekigahara etwa eine Stunde mit dem Auto entfernt. Eine historische Reise zu den drei Stätten des Vorfelds von Sekigahara – Burg Ōtsu, das historische Schlachtfeld von Sekigahara und Burg Gifu – gehört zu den besten Routen, um Kriege der späten Sengoku-Zeit unmittelbar zu erleben.

Auch für Liebhaber japanischer Schwerter ist es eine Reise zur Schwertkultur: Die Klingen vieler Krieger, die mit Sekigahara verbunden sind, sind auf Museen im ganzen Land verteilt. Eine „Schwertreise“ durch Ōtsu, Sekigahara und Gifu ist zugleich eine tiefe Begegnung mit der Kultur des Kriegerstandes vor der Edo-Zeit. Wenn man sich vorstellt, was geschehen wäre, wenn die Stadt Ōtsu, die Takatsugu neun Tage lang verteidigte, bevor sie ihre Burg übergab, anders verlaufen wäre, erschließt sich die Zeit, in der die Klingen glänzten, auf eine besonders lebendige Weise.