Belagerung der Ōtsu-Burg

Vom 7. bis 15. September im 5. Keicho-Jahr (1600) ist die „Schlacht von Ōtsu-Burg," die sich in der Ōtsu-Burg in der Provinz Ōmi (heutige Stadt Ōtsu, Präfektur Shiga) abspielte, als die Belagerungsschlacht mit dem dramatischsten Ausgang unter den Vorgeplänkeln der Schlacht von Sekigahara bekannt. Der Burgkommandant Kyōgoku Takatsugu führte etwa 3.000 Soldaten an, die neun Tage lang gegen etwa 15.000 Elite-Truppen der Westarmee unter Tachibana Muneshige und anderen kämpften und die Burg schließlich am selben Tag wie die Hauptschlacht von Sekigahara (15. September) aufgaben. Dieser geringe Zeitunterschied beeinflusste den Ausgang der Schlacht von Sekigahara entscheidend — so haben später Historiker dies bewertet.

Kyōgoku Takatsugu — Die Schmach des „Glühwürmchen-Daimyo" und seine Ehrenrettung

Kyōgoku Takatsugu (1568–1614) stammte aus der angesehenen Kyōgoku-Familie der Ōmi-Genji und diente als Daimyo von Ōtsu in der Provinz Ōmi unter dem Toyotomi-Regime.

Takatsugus Ruf war zu seinen Lebzeiten und danach kompliziert. Bekannt für seine Schönheit, war er mit der Toyotomi-Familie durch seine Heirat mit Jōkō-in, der Schwester von Yodogimi, der Gemahlin Hideyoshis, verbunden. Da er jedoch wenig als Feldherr geleistet hatte, wurde er als der „Glühwürmchen-Daimyo" (hotaru daimyō) verspottet — eine Figur, die nicht durch eigene Fähigkeiten, sondern durch das Licht anderer glänzte.

Doch am Vorabend von Sekigahara im 5. Keicho-Jahr (1600) traf Takatsugu eine bedeutsame Entscheidung. Obwohl er anfangs auf der Seite der Westarmee zu stehen schien, kündigte er im entscheidenden Moment seinen Wechsel zur Ostarmee (der Tokugawa-Fraktion) an und verteidigte die Ōtsu-Burg gegen die westlichen Kräfte. Es gibt mehrere Theorien über die Gründe für diesen Wechsel — ein Gefühl der Verpflichtung gegenüber dem Osten, persönliches Vertrauen zu Tokugawa Ieyasu und Unzufriedenheit mit den Osaka-Toyotomi sollen zusammengekommen sein.

Das letzte Licht, das der „Glühwürmchen-Daimyo" ausstrahlte, nahm die Form einer neuntägigen Belagerung an, und er sollte von späteren Generationen für seinen strategischen Beitrag zur Geschichte gepriesen werden.

Der Verlauf der Schlacht von Ōtsu-Burg — Neun Tage Angriff und Verteidigung

Am 7. September des 5. Keicho-Jahres umzingelten Tachibana Muneshige, Mōri Motoyasu, Tsukushi Hiromado und andere Kommandanten der Westarmee die Ōtsu-Burg. Für die Westarmee war die Eroberung der Ōtsu-Burg wesentlich, um ihre Rückseite zu sichern. Ōtsu war ein strategischer Knotenpunkt, der Kyoto mit Ōmi verband; wenn dort eine feindliche Burg bliebe, wären die Versorgungsleitungen der Westarmee bedroht.

Die Ōtsu-Burg war eine Wasserfestung an der Küste des Biwa-Sees, die gewisse Verteidigungsvorteile bot. Doch der Kräfteunterschied — 3.000 gegen 15.000 — war erheblich, und eine längere Belagerung hatte klare Grenzen.

Tachibana Muneshige war als einer der besten Generäle von Kyushu bekannt und hatte sich in den Koreanfeldzügen ausgezeichnet. Dass dieser formidable Muneshige bei der Belagerung der Ōtsu-Burg weiterhin kämpfen musste, spricht für die Qualität von Kyōgoku Takatsugus Verteidigung. Berichten zufolge brachte die Westarmee Artillerie mit und bombardierte die Burgwälle und Steinmauern. Nach neun Tagen erbitterter Kämpfe kapitulierte die Ōtsu-Burg am 15. September.

Dass diese Kapitulation auf denselben Tag wie die Hauptschlacht von Sekigahara fiel, war nicht Zufall, sondern geschichtliche Ironie. Die 15.000 Elite-Truppen der Westarmee unter Tachibana Muneshige und anderen waren in Ōtsu fest gebunden, bis zum Tag der Entscheidung von Sekigahara. Die Frage — hätte die Ōtsu-Burg früher fallen können und wären Muneshiges Kräfte rechtzeitig bei Sekigahara eingetroffen — bleibt eine, die Historiker Japans immer wieder stellen.

Tachibana Muneshige — Der „Unbesiegte General" vor und nach Sekigahara

Tachibana Muneshige (1567–1643) wurde als Schwiegersohn des berühmten Generals Betki Dōsetsu zum Nachfolger der Tachibana-Familie und ist als „General der Gerechtigkeit" und „unbesiegter General" am Ende der Sengoku-Zeit bekannt.

Muneshige ist berühmt als einer der japanischen Krieger, die während der Bunroku- und Keicho-Feldzüge am tapfersten auf der Koreanischen Halbinsel kämpften. In der Schlacht von Byeokjegwan 1593 besiegte er ein großes Ming-Heer. Dass dieser Muneshige beim Angriff auf die Ōtsu-Burg zu kämpfen hatte und nicht rechtzeitig Sekigahara erreichte, unterstreicht die Qualität von Takatsugus Verteidigung.

Nach Sekigahara verlor Muneshige, der auf Seiten der Westarmee stand, seinen Status als Daimyo. Aber wegen seines großen Rufes stellte ihn das Edo-Shogunat später wieder her, und er konnte schließlich zu seinen früheren Herrschaftsgebieten in Yanagawa Han (heutige Stadt Yanagawa, Präfektur Fukuoka) zurückkehren. Muneshiges Leben — als der „einzige externe Daimyo, der verlorene Herrschaftsgebiete zurückgewinnen konnte" — veranschaulicht das Schicksal von Generälen während der späten Sengoku- und frühen Edo-Zeit.

Bezüglich der Schwerter, die Muneshige bevorzugte, soll er Werke berühmter Schwertschmiedemeister der Provinz Chikuzen bevorzugt haben, einem Hauptzentrum der Schwertherstellung in Kyushu. Seine Verbindungen zu Schwertschmieden Kyushu-Ursprungs, wie Horikawa Kunihiro, sind ebenfalls dokumentiert, und Muneshige nimmt einen wichtigen Platz als Träger der Kyushu-Schwertkultur ein.

Die Schlacht von Ōtsu-Burg aus der Perspektive des japanischen Schwertes — Ōmi-Klingen und Schwertkultur in der Sekigahara-Ära

Die Provinz Ōmi (heutige Präfektur Shiga), die Schauplatz der Schlacht von Ōtsu-Burg war, war kein großes Zentrum der japanischen Schwertherstellung, hatte aber besondere Bedeutung als entscheidender Kreuzungspunkt des Schwerthandels und der Verteilung.

Die Provinz Ōmi lag an der Kreuzung der Tōkaidō-, Hokuriku- und Nakasendō-Straßen und diente als Logistik-Drehkreuz zwischen Kyoto und den Provinzen. Feine Schwerter aus Bizen, Mino und Yamato zirkulierten landesweit über Ōmi, und Daimyo, die nach Kyoto reisten, passierten die Region. Die Kyōgoku-Familie, das Herrscherhaus von Ōmi, soll in die Bewahrung und Verteilung vieler berühmter Klingen verwickelt gewesen sein.

Im 5. Keicho-Jahr (1600) umfassten die Kräfte, die Tachibana Muneshige beim Angriff auf die Ōtsu-Burg befehligte, Krieger aus verschiedenen Regionen — Kyushu, Chūgoku und Kinai — die jeweils Schwerter von verschiedenen regionalen Schmiedemeistern trugen. Der Schlachtplatz von Ōtsu-Burg war genau der Ort, wo die Schwertskulturen ganz Japans zusammenkamen.

Die Schwerter, die von den Kriegern, die sich in Kyōgoku Takatsugus Verteidigung auszeichneten, getragen wurden, sollen nicht nur Werke lokaler Ōmi-Schmiedemeister, sondern auch Meisterwerke der Bizen-, Mino- und Sōshū-Traditionen umfasst haben. Während neun Tagen erbitterter Kämpfe glänzte jedes Schwert des Kriegers — das Schwert der Seele — hellauf im Lande Ōmi.

Die historische Bedeutung der Schlacht von Ōtsu-Burg — Das „Was-wäre-wenn", das Sekigahara veränderte

Die besondere historische Bedeutung der Schlacht von Ōtsu-Burg liegt in ihrer „Was-wäre-wenn"-Möglichkeit.

Wenn Kyōgoku Takatsugu die Ōtsu-Burg nicht verteidigt hätte — wenn er mit der Westarmee konspiriert hätte — hätten die 15.000 Elite-Truppen unter Tachibana Muneshige möglicherweise bei Sekigahara teilnehmen können. In der Hauptschlacht von Sekigahara war die Westarmee ungefähr gleich stark wie die Ostarmee, aber die Ostarmee errang einen entscheidenden Sieg, als Kobayakawa Hideaki zur Ostseite überging. Hätten Muneshiges 15.000 Elite-Truppen zur Westseite gestoßen, hätte der Ausgang von Sekigahara anders ausfallen können — zumindest hätte es nicht zu einem so schnellen und überwältigenden Sieg der Ostarmee kommen können.

Takatsugus Schande als der „Glühwürmchen-Daimyo" verschwand völlig durch die neun Tage der Verteidigung von Ōtsu-Burg, und spätere Historiker begannen ihn als einen „verborgenen Beitrag zu Sekigahara" zu bewerten. Der „Glühwürmchen-Daimyo" verwandelte sich am Vorabend von Sekigahara in den „Lagerfeuer-Daimyo" (kagaribi daimyō) — eine große Flamme, die die Nacht erleuchtet.

Ōtsu-Burg in der modernen Ära — als Vermittler der Ōmi-Geschichte

Die Ōtsu-Burg wurde im 7. Keicho-Jahr (1602) nach Sekigahara abgerissen, und ihre Materialien wurden beim Bau der Zeze-Burg verwendet. Heute bleiben in der Hamaōtsu-Region der modernen Stadt Ōtsu nur wenig Überreste der Ōtsu-Burg, aber das Historische Museum der Stadt Ōtsu stellt Materialien aus, die mit Kyōgoku Takatsugu und der Schlacht von Ōtsu-Burg zusammenhängen, mit Erklärungen zu Ōtsu-Burgs Rolle als Vorgeplänkel zu Sekigahara.

Die Provinz Ōmi grenzt an die Präfektur Gifu, den Ort der Schlacht von Sekigahara, und ist etwa eine Stunde Autofahrt vom Ōtsu zum Schlachtfeld entfernt. Die historische Route durch „die drei Orte des Sekigahara-Vorgeplänkels" — Ōtsu-Burgruinen, Sekigahara-Schlachtfeld und Gifu-Burg — ist einer der besten Wege, um die Kämpfe der späten Sengoku-Zeit zu erleben.

Für Enthusiasten japanischer Schwerter sind viele Klingen, die mit Kriegern verbunden sind, die in Sekigahara beteiligt waren, über landesweite Museen verstreut, und eine „Schwert-Pilgerreise" durch Ōtsu, Sekigahara und Gifu ist auch eine Reise in ein tiefes Verständnis des Samurai-Ehrenkodex vor der Edo-Zeit. Vom Land Ōtsu, das Takatsugu neun Tage lang verteidigte, bevor er die Tore öffnete, ermöglicht die Vorstellung von Historien „Was-wäre-wenn" das lebendigste Verständnis eines Zeitalters, in dem das japanische Schwert strahlend glänzte.