* Bild nur zu Illustrationszwecken.Tachibana Muneshige
立花宗茂
Der unvergleichliche Krieger Westjapans
Beschreibung
Die Geburt von Saigoku Musō
1567 (Eiroku 10) wurde Tachibana Muneshige in der Provinz Bungo (heute Präfektur Ōita) als ältester Sohn von Takahashi Jōun geboren. Er zählt später zu den stärksten Feldherren der Sengoku-Zeit und wurde als „Saigoku Musō“ (Unvergleichlich im Westen) gepriesen. Muneshige wurde von Tachibana Dōsetsu, einem Hauptgefolgsmann von Ōtomo Sōrin, adoptiert, und dort entfaltete sich sein Talent. Dōsetsu soll nach einem Blitzschlag sein linkes Bein nicht mehr richtig gebraucht haben, dennoch zog er als legendärer Feldherr in einer Sänfte in die Schlacht. Unter diesem großen Adoptivvater erhielt Muneshige seine Ausbildung zum Krieger.
Die Familie Tachibana und die Schwerttradition
Als eine der führenden Kriegerfamilien Kyūshūs besaß das Haus Tachibana über Generationen hinweg hervorragende Schwerter. Raikiri, ein Schwert, das Dōsetsu besessen haben soll, trägt seinen Namen nach der Legende, dass Dōsetsu einen Blitzschlag mit seinem Tachi abgeschlagen habe. Von der Spitze bis zum Rücken der Klinge zeigen sich verfärbte Spuren. Muneshige übernahm Raikiri als Familienschatz. Das Schwert trägt eine goldene Einlegearbeit mit der Inschrift „Tachibana Hida-no-kami shoji“ (im Besitz des Tachibana Hida-no-kami) und wird heute im Tachibana-Museum (Tachibana-ke Shiryōkan) aufbewahrt. Der Name Raikiri steht für die übermenschliche Kriegstapferkeit eines Kriegers, und das Schwert verkörperte zugleich die Quelle der militärischen Macht, durch die Muneshige den Titel „Saigoku Musō“ erhielt. Muneshige sammelte außerdem viele berühmte Schwerter und bewies im Gefecht ein herausragendes Geschick im Umgang mit der Klinge.
Feldzüge in Korea
Im Bunroku-Feldzug von Tenshō 20 (1592) setzte Muneshige mit 2.500 Mann nach Korea über und errang eine Reihe von Siegen. Besonders sein hartnäckiger Kampf in der Schlacht von Byeokjegwan machte seinen Namen im ganzen Land bekannt. Muneshiges Truppen standen den vereinten Heeren der Ming und Joseons ebenbürtig, teils sogar überlegen gegenüber. Kobayakawa Takakage lobte sie mit den Worten: „Die 3.000 des Hauses Tachibana sind so viel wert wie 10.000 anderer Häuser.“ Hideyoshi verlieh Muneshige ein Lobschreiben (Kanjō) mit dem Wortlaut „nihon musō no yūshō tarubeshi“ („Sei ein tapferer General, der in Japan unvergleichlich ist“). Auch im Keichō-Feldzug (1597) befehligte Muneshige an der Front, und beim Rückzug übernahm er die Nachhut und hielt die Verluste auf eigener Seite so gering wie möglich. Diese Erfolge in Korea steigerten seinen Ruf als Feldherr entscheidend und festigten den Ruhm von „Saigoku Musō“.
Sekigahara und das Wanderleben
In der Schlacht von Sekigahara 1600 (Keichō 5) kämpfte Muneshige auf Seiten der Westarmee unter Ishida Mitsunari. Da er mit der Belagerung der Burg Ōtsu in Ōmi beschäftigt war, konnte er an der Hauptschlacht nicht teilnehmen. Nach der Niederlage der Westarmee kehrte er nach Yanagawa zurück und kämpfte gegen die Truppen der Nabeshima. Auf Zureden von Kuroda Josui und Katō Kiyomasa übergab er jedoch die Burg Yanagawa. Diese Entscheidung führte zur Aberkennung seines Lehens, und Muneshige wurde zum Umherziehenden. Dennoch gewann er durch seine Aufrichtigkeit und sein Können als Krieger weiterhin das Vertrauen von Daimyō im ganzen Land. Schließlich gelang ihm in Genna 6 (1620) die Rückkehr in sein früheres Lehen Yanagawa mit rund 110.000 Koku. Dies war der einzige Fall unter den nach Sekigahara enteigneten Daimyō, die ihre früheren Lehen zurückerlangten, ein in der japanischen Geschichte äußerst seltenes Ereignis.
Das Wunder der Rückkehr in das alte Lehen
Der wichtigste Grund, weshalb Muneshige in sein früheres Lehen zurückkehren konnte, lag in seinem persönlichen Charakter und seinem Können als Krieger. Nach seiner Wanderschaft kehrte Muneshige in Keichō 11 (1606) mit einem Lehen von 10.000 Koku in Tanagura in Mutsu in den Kreis der Daimyō zurück. Er gewann das tiefe Vertrauen der beiden Shōgune Tokugawa Hidetada und Iemitsu. In der Belagerung von Osaka (1615) kämpfte er auf Seiten der Tokugawa, und seine Verdienste wurden anerkannt. Muneshige war außerdem für seinen aufrichtigen Charakter bekannt: Er hielt an seiner Treue zu seinen früheren Herren fest und trug der Niederlage bei Sekigahara nichts nach. Sein Ruf als „Krieger, der auf Rechtschaffenheit (gi) Wert legt“, war bei Freund und Feind hoch angesehen, und Tokugawa Ieyasu soll Muneshiges Rang als Krieger anerkannt haben.
Schwerter und der Stolz des Kriegers
Muneshiges Haltung gegenüber Schwertern war Ausdruck seines Bestrebens, die Pflichten eines Kriegers zu erfüllen. Auch während seiner Wanderschaft trennte sich Muneshige nie von seinen berühmten Familienschwertern und bewahrte sie als Seele des Kriegers. Nach der Rückkehr in sein früheres Lehen widmete er sich als Herr der Domäne Yanagawa der Regierung seines Gebiets. Die Schwertschmiede Kyūshūs hatten in Chikuzen, Chikugo, Higo und anderen Regionen jeweils eigene Schulen, und auch zu Muneshiges Zeit waren hervorragende Schmiede tätig. Muneshige starb am Kan'ei 19/11/25 (15. Januar 1643) im Alter von 76 Jahren. Der Ruhm von „Saigoku Musō“ und das Wunder seiner Rückkehr in das alte Lehen werden als Geschichte überliefert, die das Leben eines Kriegers symbolisiert, der Rechtschaffenheit hochhielt.
Bekannte Schwerter
- Raikiri (von Tachibana Dōsetsu überliefert. Ein legendäres Schwert, das einen Blitzschlag abgewehrt haben soll. Es trägt verfärbte Spuren und steht als Familienschatz des Hauses Tachibana für die übermenschliche Kriegstapferkeit von Dōsetsu und Muneshige, Vater und Sohn.)