* Bild nur zu Illustrationszwecken.Tachibana Muneshige
立花宗茂
Der unvergleichliche Krieger Westjapans
Beschreibung
Die Geburt des Unvergleichlichen des Westens
Tachibana Muneshige, geboren in Eiroku 10 (1567) in der Provinz Chikuzen (heutiges Fukuoka) als Sohn von Takahashi Shōun, war einer der stärksten Krieger der späten Sengoku-Zeit, später als „Seikou Musō" (Unvergleichlicher des Westens) gefeiert. Muneshige wurde zum Erben von Tachibana Dōsetsu, einem hohen Gefolgsmann von Ōtomo Sorin, adoptiert und entfaltete dort sein Talent. Dōsetsu war ein legendärer Krieger, der trotz Lähmung der unteren Körperhälfte durch einen Blitzschlag weiterhin Soldaten vom Tragsessel aus in die Schlacht führte. Muneshige erhielt seine Ausbildung als Krieger unter diesem großen Pflegevater.
Das Haus Tachibana und die Tradition der Klingen
Das Haus Tachibana, eine der führenden Militärfamilien Kyushus, besaß über Generationen außergewöhnliche Schwerter. Das Raikiri (Blitzschneider) des Tachibana Dōsetsu erhielt seinen Namen aus der Legende, dass Dōsetsu einen Blitz mit seinem Schwert durchschlagen hatte; das Schwert soll schwere Kerben von dieser Tat aufweisen. Muneshige erbte das „Raikiri" als Familienreliquie und trug es einer Überlieferung zufolge immer, wenn er zum Kampf aufbrach. Der Name Raikiri symbolisierte übermenschliche Kriegstüchtigkeit, und das Schwert selbst verkörperte die Quelle der Kriegskraft, für die Muneshige als „Unvergleichlicher des Westens" bekannt wurde. Muneshige schätzte auch viele andere bedeutende Schwerter und zeigte außerordentliche Fertigkeit im Umgang mit Waffen im wirklichen Kampf.
Heldentaten in den Korea-Feldzügen
Im Bunroku-Feldzug von Tenshō 20 (1592) führte Muneshige dreitausend Truppen nach Korea über und erzielte aufeinanderfolgende Siege. Seine ausgezeichnete Leistung in der Schlacht von Byeokjeokwan gewann ihm Ruhm in ganz Japan. Muneshiges Truppen kämpften ebenbürtig oder besser gegen die vereinten Armeen des Ming-China und Koreas, und sein Kriegsruhm war so groß, dass Hideyoshi ihn als „einen Kommandanten von großem Ruf" lobte. Im Keicho-Feldzug (1597) leitete Muneshige erneut die Operationen von der Front, und während des Rückzugs diente er als Nachhut und minimierte die Verluste unter seinen Verbündeten. Diese Errungenschaften in Korea hoben Muneshiges Ruf als Feldherr entscheidend an und festigten seinen Ruf als „Unvergleichlicher des Westens".
Sekigahara und Wanderjahre
In der Schlacht von Sekigahara von Keicho 5 (1600) kämpfte Muneshige auf der Seite der Westkräfte (Fraktion des Ishida Mitsunari). Weit weg vom Hauptschauplatz in Kyushu kämpfte Muneshige tapfer gegen die Ostkräfte unter Kuroda Nagamasa und Kato Kiyomasa, aber nach der Niederlage der Westkräfte in der Hauptschlacht von Sekigahara öffnete er die Yanagawa-Burg und ergab sich. Durch diese Entscheidung wurde Muneshige seines Fürstentums beraubt und wurde ein Wanderer. Durch seine persönliche Integrität und Kriegstüchtigkeit gewann Muneshige jedoch weiterhin das Vertrauen von Daimyō in der ganzen Region, und schließlich erreichte er in Genna 6 (1620) die Wiederherstellung seines früheren Fürstentums Yanagawa von etwa 110.000 koku. Diese Wiederherstellung eines nach Sekigahara seines Landes beraubten Daimyō zu seinem früheren Fürstentum ist ein äußerst seltenes Ereignis in der japanischen Geschichte ohne Parallele.
Das Wunder der Wiederherstellung
Der größte Grund, warum Muneshige sein früheres Fürstentum zurückgewinnen konnte, lag in seiner persönlichen Ausstrahlung und Kriegstüchtigkeit. Während seiner Wanderjahre erwarb sich Muneshige das tiefe Vertrauen zweier aufeinanderfolgender Shogun, Tokugawa Hidetada und Tokugawa Iemitsu, und in der Belagerung von Osaka (1615) diente er unter den Tokugawa und erwarb sich Anerkennung für seine Leistungen. Darüber hinaus war Muneshige für seine Integrität bekannt – er trug keinen Groll wegen seiner Niederlage bei Sekigahara und erfüllte skrupulös seine Pflicht gegenüber seinen früheren Herren. Muneshiges Ruf als „ein Krieger, der Gerechtigkeit schätzte" war hoch sowohl unter Verbündeten als auch Feinden, und selbst Tokugawa Ieyasu soll seinen Rang als Feldherr anerkannt haben.
Schwerter und der Stolz der Samurai
Muneshiges Haltung gegenüber Schwertern spiegelte sein Engagement wider, den Samurai-Weg zu erfüllen. Während seiner Wanderjahre trennte sich Muneshige niemals von den Familienreliquien und Schwertern und bewahrte die Klinge als die Seele des Samurai sorgfältig. Nach seiner Wiederherstellung zu seinem früheren Fürstentum diente Muneshige als Gründungsdaimyō des Yanagawa-Fürstentums und widmete sich der Fürstenverwaltung, während er auch an der Heranbildung von Schwertschmieden und der Förderung der Schwertkultur arbeitete. Die Schwertschmiedetradition Kyushus war unter verschiedene Schulen in Regionen wie Chikuzen, Chikugo und Higo aufgeteilt. Ausgezeichnete Schwertschmiede waren während Muneshiges Zeit aktiv. Muneshige lebte ein langes Leben und starb im Alter von 77 Jahren in Kan'ei 19 (1643). Der Kriegsruhm des „Unvergleichlichen des Westens" und das Wunder seiner Wiederherstellung zu seinem früheren Fürstentum werden durch die Zeitalter hindurch als eine Geschichte in Erinnerung behalten, die das Leben eines Kriegers symbolisiert, der Gerechtigkeit schätzte.
Bekannte Schwerter
- Raikiri (Blitzschneider — Erbstück geerbt von Tachibana Dōsetsu, legendär für das Zerschneiden eines Blitzschlags; der höchste Schatz des Tachibana-Clans)
- Kampfschwerter des Tachibana-Clans (kampferprobte Klingen von Kyūshū-Schmieden, die den ‚Unvergleichlichen Krieger Westjapans' unterstützten)
- Schwert des Eides, sein Lehen zurückzuerobern (die Klinge, die Muneshige durch Jahre des Umherwanderns behielt, Symbol der Treue, die ihn schließlich wiederherstellte)