Awataguchi Yoshimitsu

Awataguchi Yoshimitsu war ein Schwertschmied, der in der Mitte der Kamakura-Zeit in Awataguchi in der Provinz Yamashiro (Kyoto) tätig war; sein gebräuchlicher Name lautete Tōshirō. Er gehörte der angesehenen Awataguchi-Schule an, die die Yamashiro-Tradition (Yamashiro-den) repräsentiert, und man überliefert, dass er ein Sohn oder ein Schüler des Meisters Kuniyoshi, eines Virtuosen dieser Schule, gewesen sei. Die Awataguchi-Schule geht im Wesentlichen auf die sechs Söhne des Schwertahnherrn Kuniie zurück, nämlich Kunitomo, Hisakuni, Kuniyasu, Kunikiyo, Arikuni und Kunitsuna. Sie war eine Gruppe glänzender Meisterschmiede wie Sterne am Himmel, zu der auch Schmiede zählten, die als sogenannte goban-kaji (rotierende Schmiede im kaiserlichen Dienst) dem abgedankten Kaiser Go-Toba dienten. Yoshimitsu bildet den Schlussakkord dieser Linie. Da er keine datierten, signierten Werke hinterlassen hat, sind seine genauen Lebensdaten unbekannt; aufgrund des Stils seiner Schule geht man jedoch davon aus, dass er etwa in der Mitte des 13. Jahrhunderts lebte.

Yoshimitsu ist als Meister der Tantō und der Ken bekannt, und die meisten seiner erhaltenen Werke sind Tantō. Sein Schmiedestahl zeigt ein fein verdichtetes koitame-hada, und da die jinie dicht ausgebildet ist, wird er als nashiji-hada bezeichnet. Der hamon beruht auf einem edlen sugu-ha; in der Klinge treten reichlich ko-nie auf, die fein und lebendig wirken (hataraki), und das nioiguchi ist tief und hell. Tantō mit dicken kasane, imposanter Gestalt und einer edlen Klinge gelten oft als vollendete Form des Tantō und als höchster Gipfel aller Zeiten.

Zu seinen Hauptwerken zählen die zahlreichen meibutsu, die gemeinsam als „Tōshirō-mono“ bezeichnet werden. Unter den Tantō gelten Atsu Tōshirō (Nationalschatz, Nationalmuseum Tokio), dessen Name auf die dicken kasane zurückgeht, und Gotō Tōshirō (Nationalschatz, Tokugawa-Kunstmuseum), das über Tokugawa Mitsutomo überliefert wurde, als herausragendes Paar. Daneben sind Shinano Tōshirō und Hakata Tōshirō (beide Wichtige Kulturgüter) sowie Hirano Tōshirō aus dem Gyobutsu (kaiserliche Hofsammlung) bekannt. Andererseits ist Ichigo Hitofuri, ein für Yoshimitsu seltenes tachi, berühmt; heute gehört es zum Gyobutsu. Es wurde im Krieg der Belagerung von Ōsaka (Ōsaka no Jin) vom Feuer verbrannt, und bei seiner suriage (Verkürzung der Klinge) trägt es ein gaku-mei, bei dem die ursprüngliche Signatur herausgeschnitten und als eingelegte Plakette eingesetzt wurde. Ebenso wurde Namazuo Tōshirō (Tokugawa-Kunstmuseum), eine aus einer Naginata umgearbeitete Klinge, beim Fall von Ōsaka verbrannt. Honebami Tōshirō (Wichtiges Kulturgut, im Besitz des Toyokuni-Schreins, als Leihgabe im Nationalmuseum Kyoto) wurde später beim großen Brand von Meireki verbrannt. Beide wurden nach dem Brand neu gehärtet (saiha) und sind so bis heute überliefert.

In späteren Zeiten zählte man Yoshimitsu zusammen mit Masamune und Gō Yoshihiro zu den Tenka Sansaku, drei Meistern, die Toyotomi Hideyoshi in besonderer Weise schätzte. Auch im Kyōhō Meibutsuchō, das die Hon'ami-Familie im Auftrag von Tokugawa Yoshimune zusammenstellte, sind Yoshimitsus Werke als meibutsu in besonderer Weise zahlreich verzeichnet, und sie vermitteln bis heute seine hohe Wertschätzung. Sein Rang wird als saijō-saku (höchste Klasse) eingestuft, und sein Ruf als Meister des Tantō bleibt unerschüttert.