Awataguchi Yoshimitsu

Awataaguchi Yoshimitsu war ein Schwertschmied, der in Awataaguchi, Kyoto in der Provinz Yamashiro während der mittleren Kamakura-Periode tätig war und üblicherweise als Tōjirō bekannt war. Er gehörte zur Awataaguchi-Schule, einem prestigeträchtigen Haus repräsentativ für die Yamashiro-Tradition, und wird als entweder Sohn oder Schüler von Kuniyoshi, einem vollendeten Meister dieser Schule, überliefert.

Die Awataaguchi-Schule hatte die sechs Söhne von Kunii, dem Stammvater der Schwertschmiede (Kunitomo, Kunihisa, Kuniyasu, Kunikiyo, Ariekuni und Kunitsugi), als ihre wesentlichen Gründer. Sie war eine strahlende Konstellation von Meisterschmieden, darunter solche, die als offizielle kaiserliche Schwertschmiede des emeritierten Kaisers Gotoba tätig waren. Yoshimitsu war die Gestalt, die den Abschluss dieser illustren Linie krönte.

Obwohl er keine datierten signierten Werke hinterlassen hat, bleiben seine genauen Geburts- und Sterbedaten unbekannt. Basierend auf dem Schulstil wird jedoch angenommen, dass er um die Mitte des dreizehnten Jahrhunderts tätig war.

Yoshimitsu ist als Meister des tantō und ken bekannt, und die Mehrheit seiner erhaltenen Werke sind tantō. Sein jigane besteht aus außergewöhnlich kompaktem kleinem itame-Korn, und wegen des dicken jinie wird es „nashiji jigane" [Birnenschalen-Korn] genannt. Sein hamon basiert auf einem eleganten suguha, mit feinem nie, das durchgehend in der Klinge gut entwickelt ist und subtile Muster mit tiefem und hellem nioi-guchi zeigt. Der tantō, den er mit kräftiger und würdevoller Silhouette, beachtlicher Rückendickstärke und eleganter Schneide schmiedete, wird oft als die vollendete Form des tantō und als höchster Standard aller Zeiten betrachtet.

Unter seinen repräsentativen Werken sind zahlreiche berühmte Stücke, die zusammenfassend „Tōjirō mono" genannt werden. Unter den tantō nimmt der „Atsutōjirō" [Dicker Tōjirō], ein Nationalschatz im Tokyo National Museum, seinen Namen von der Dickstärke des Rückens, und der „Gotō Tōjirō", ein Nationalschatz im Tokugawa Art Museum, das in den Besitz von Tokugawa Mitsutomo kam, bilden ein Paar. Weitere Werke sind der Shinano Tōjirō und Hakata Tōjirō (beide Wichtige Kulturgüter), sowie der Hirano Tōjirō, ein kaiserlich geschätztes Objekt. Andererseits ist der „Ichigoichie", ein seltener tachi von Yoshimitsu, berühmt und ist nun ein kaiserlich geschätztes Objekt (bewahrt in der kaiserlichen Schatzkammer). Er wurde den Flammen der Ōsaka-Belagerung ausgesetzt und verbrannte. Während der Restaurierung wurde die ursprüngliche Signatur abgetragen und eine Plaketten-Signatur an ihrer Stelle eingelegt. Der „Namazu-o Tōjirō" (Tokugawa Art Museum), ebenfalls während des Falls der Ōsaka-Burg verbrannt und aus einer naginata überarbeitet, und der „Honekui Tōjirō" (Wichtiges Kulturgut, Sammlung des Tokugawa-Schreins, deponiert im Kyoto National Museum) wurden beide nach dem Verbrennen neu geschärft und sind bis zur Gegenwart erhalten.

In späteren Zeiten wurde Yoshimitsu als einer der „Tenka Sansaku" [Drei Größte Meister unter dem Himmel] gezählt, das Toyotomi Hideyoshi mit besonderer Hochachtung schätzte, zusammen mit Masamune und Gō Yoshihiro. In der Kyōhō Meibutsuchō, zusammengestellt von der Honami-Familie auf Befehl von Tokugawa Yoshimune, werden Yoshimitsus Werke in außergewöhnlich großer Zahl als berühmte Stücke aufgezeichnet, was seine eminente Bewertung bis zur Gegenwart überliefert. Sein Rang wird als der höchste betrachtet, und sein Ruf als Meister des tantō bleibt unerschüttert.