Awataguchi Yoshimitsu — Leben, Technik und der Höhepunkt der Tanto-Schmiedekunst

Was für ein Schwertschmied war Awatagunchi Yoshimitsu?

Awatagunchi Yoshimitsu (Yoshimitsu) war ein Schwertschmied der Yamashiro-Tradition, der in Awatagunchi (modernes Kyoto-Gebiet) während der Mitte der Kamakura-Periode tätig war – ungefähr in der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts. Er wird neben Masamune und Gono Yoshihiro zu den „Himmels drei größten Werken" (Tenka Sanchi) gezählt und wurde in der Geschichte als einer der höchst bewerteten Schwertschmiede in der Geschichte des japanischen Schwertes gerühmt.

Vor Yoshimitsu war Awatagunchi Heimat einer Gruppe von Schmieden, die als die „Acht von Awatagunchi" (Awatagunchi Hachininshū) bekannt waren – darunter Kunishige, Kuniyasu, Kunikiyo und Fujiwara Kunihira – die die Grundlagen der Yamashiro-Tradition legten. Yoshimitsu wird als die Krönung dieser Tradition positioniert und hinterließ Werke in vielen Bereichen darunter Langschwert (tachi), Kurzschwert (tantō), Schwert (ken) und naginata. Unter diesen wird er als der beste Hersteller von Kurzschwertern in der gesamten Geschichte betrachtet, wobei später bewertete Experten einheitlich feststellten, dass „wenn es um tantō-Schmiede geht, niemand Yoshimitsu übertrifft."

Es sollte beachtet werden, dass Yoshitsus Geburts- und Sterbedaten unklar sind und viele seiner biografischen Fakten auf späteren schriftlichen Aufzeichnungen beruhen. Wenige mit Yoshitsus Signatur versehene Werke sind erhalten geblieben, und die Authentifizierung echter Stücke hat sich traditionell auf Zertifikate (orisame) der Bewertung verlassen, die von der Honami-Familie ausgestellt wurden.

Yoshitsus Techniken — Nashiji-Körnung und exquisite gerade Klingen

Die drei großen technischen Elemente, die Yoshitsus Werke charakterisieren, sind wie folgt:

Nashiji-Körnung (梨子地肌): Die Stahlkörnungsstruktur ist so fein und gleichmäßig gepackt wie die Oberfläche einer Birnenfrucht, bildet ein schönes Kornmuster mit glänzendem schwarzem Aussehen. Oft als „eng gepackte kleine Dielenkörnung (ko-itame)" beschrieben, zeigt diese Stahlqualität die Präzision von Yoshitsus Materialauswahl und Schmiedetechniken, verdient hohe Bewertung sogar von modernen Forschern aus wissenschaftlicher Perspektive. Die Oberflächenqualität der Körnung ändert sich in Tiefe und Glanz je nach Lichtwinkel und besitzt eine Komplexität, die ausgedehntes Betrachten standhält.

Exquisite gerade Klinge (精妙な直刃): Das Klingenmuster ist grundlegend gerade, aber keine monotone gerade Linie – es enthält sehr feine subtile Unregelmäßigkeiten (ko-midare) und kleine Blasen (ko-nie) und vermittelt tiefe Glanz und Dimensionalität. Die Qualität der Blasen wird durch einen engen aber weichen nie-Mund (nioi-guchi) charakterisiert, wobei das gesamte Klingenmuster eine poetische Wirkung hervorruft, als ob „Nebel sich über ihm gelegt hätte."

Kleine, wohlproportionierte Form: Yoshitsus tantō haben typischerweise eine enge Klingenbreite und eine elegante nach innen gerichtete Wölbung (uchi-zori). Die Gesamtproportionen bewahren Harmonie, wobei funktionale Schönheit und dekorative Schönheit auf hohem Niveau verschmolzen sind. Ungewöhnlich für Kamakura-Kurzschwerter priorisierte es künstlerische Perfektion über praktische Funktion und verfolgte einen verfeinerten ästhetischen Stil.

Repräsentative Werke — Gerühmte Stücke von Himmel und Erde

Während Yoshitsus echte Werke gering an Zahl sind, überleben mehrere Meisterwerke, die späteren Generationen als „gerühmte Stücke" (meiboku) bekannt sind.

Ichigo Hitofuri (一期一振): Ein Langschwert (tachi), das Toyotomi Hideyoshi gehörte, gegenwärtig in der Sumitomo-Sammlung (Wichtiges Kulturgut) in Tenshōji Ward, Osaka, untergebracht. Der Name „Ichigo Hitofuri" bedeutet „ein Meisterwerk in einem Leben" und die Klinge soll von Yoshimitsu als sein Lebenswerk geschmiedet worden sein. Als tachi – ungewöhnlich für Yoshimitsu – ist es das bekannteste Repräsentativwerk aufgrund der Klarheit seines Ursprungs und der künstlerischen Perfektion.

Namazu'o Tōshirō (鯰尾藤四郎): Ein Kurzschwert benannt nach der Form seiner Klinge, die einem Katzenfisch-Schwanz ähnelt. Ein gerühmtes Stück, das von Oda Nobunaga zu Toyotomi Hideyoshi zum Tokugawa-Clan wanderte, wird gegenwärtig als verliehenes Sammlungsstück (Wichtiges Kulturgut) des Kyoto National Museum bewahrt.

Honekami Tōshirō (骨喰藤四郎): Ein Kurzschwert, von dem gesagt wird, dass es solche Schärfe besitzt, dass es „Knochen zerquetschen" könnte. Toyotomi Hideyoshi gehörig und später im Toyokuni-Schrein in Kyoto verschanzt, wo es verbleibt (Wichtiges Kulturgut).

Gotō Tōshirō (後藤藤四郎): Ein Kurzschwert, das durch die Gotō-Familie übertragen wurde. Seine präzise Körnung und verfeinerte gerade Klinge werden besonders geschätzt und verdienen hohes Vertrauen als echtes Werk.

Zusätzlich zu diesen gerühmten Stücken sind mehrere Kurzschwert, die mit der Bezeichnung „Tōshirō" (藤四郎) versehen sind, bekannt als übertragen worden. „Tōshirō" war Yoshitsus Personalname und wurde zu einer synonym verwendeten Bezeichnung für Yoshitsus Kurzschwert, die in der gesamten Geschichte breit verwendet wurde.

Yoshimitsu unter Himmels drei größten Werken — Vergleich mit Masamune und Gono Yoshihiro

Der Vergleich der Himmels drei größten Werke bleibt ein ewiges Thema in der japanischen Schwertbewertung und -sammlung.

Masamune (正宗): Die Verkörperung der Soshu-Tradition. Er hinterließ kühne, schwer gesiedete unregelmäßige Klingenmuster (nie-deki no midare-ba), kraftvolle Stahlkörnungsstruktur und vielfältige Werke darunter Langschwert, Kurzschwert und naginata. Der größte Unterschied zu Yoshimitsu liegt in der Dynamik des Klingenmusters. Wenn Masamune „Kraft" verkörpert, verkörpert Yoshimitsu „Eleganz".

Gono Yoshihiro (郷義弘): Ein Schwertschmied aus Etchu und einer von Masamunes zehn Disciples (Masamune Jūtetsu). Das großen-Blasen-Klingenmuster der Etchu-Tradition nimmt eine Mittelposition zwischen Masamunes Soshu-Tradition und Yoshitsus Yamashiro-Tradition ein, mit dem meisten Geheimnis um die drei (sehr wenige echte Werke überleben).

Der Punkt, für den Yoshimitsu besonders geschätzt wird, ist seine Verfeinerung des Kurzschwertes als Form. Zu einer Zeit, als die praktische Nachfrage nach Kurzschwertern während der Wirren der Mitte der Kamakura-Periode zunahm, erhob Yoshimitsu diese Form zu einem künstlerischen Höhepunkt. Während nachfolgender Perioden – Muromachi, Azuchi-Momoyama und Edo – wurden Yoshimitsu-Kurzschwert gesammelt und als „die besten Kurzschwert" geschätzt, wobei Teemeister, daimyo und Kriegsherren um ihren Erwerb konkurrierten.

Yoshimitsu in der Awatagunchi-Schule

Awatagunchi (modernes Higashiyama Ward, Kyoto), wo Yoshimitsu erschien, war seit alter Zeit als eine Schwertproduktionsregion der Yamashiro-Provinz bekannt. Die geografisch privilegierte Position mit einem heiligen Bergipfel im Rücken bot reichlich Quellwasser und Holzkohle. Unter den Kollektivschmieden dieser Region erschien Yoshimitsu als herausragendes Talent und kam dazu, die technische Verfeinerung der Yamashiro-Tradition selbst zu verkörpern.

Es war Yoshimitsu, der die Charakteristiken der Yamashiro-Tradition – gerade Klingen, Dielenkörnung und verfeinerter Stahl – auf höchster Ebene ausdrückte und dabei eine völlig andere Ästhetik von Masamunes Soshu-Tradition erzeugte. Die Bewertung „für Klingenmuster-Schönheit, schaue auf Soshu (Masamune); für Stahlschönheit, schaue auf Yamashiro (Yoshimitsu)" wurde zu einem etablierten Prinzip, das später Bewerter wiederholten.

Heute sind Yoshitsus echte Werke in Schwertmuseen, dem Tokyo National Museum, Tempeln und Schreinen im ganzen Land und historischen daimyo-Sammlungen untergebracht und bleiben Objekte der Aufmerksamkeit für Forscher und Sammler weltweit als der Höhepunkt der japanischen Schwertkunst.