Osafune Morimitsu aus Bishū — Der Gipfel von Ōei-Bizen, ein umfassender Überblick über den bedeutendsten Bizen-tōkō der frühen Muromachi-Zeit

Die Ōei-Bizen-Zeit und die Epoche von Osafune Morimitsu aus Bishū

Die Ōei-Ära der frühen Muromachi-Zeit (Ōei-nenkan, 1394–1427) war eine Zeit, in der die Autorität des Ashikaga-Shogunats stabil war und die höfische und kriegerische Kultur Kyotos ihre volle Blüte entfaltete. In dieser Zeit war in Bizen-Osafune (heute Setouchi-shi, Präfektur Okayama) eine Gruppe von tōkō tätig, die als „Ōei-Bizen" bezeichnet wird und die große Tradition der Bizen-den, die mit Mitsutada, Nagamitsu und Kagemitsu aus der Kamakura-Zeit begann, im Stil der Muromachi-Zeit fortführte.

Die Ōei-Bizen-Zeit wird durch die drei Meister Morimitsu, Yasumitsu und Moromitsu repräsentiert, die gemeinhin als „Ōei-sankō" bezeichnet werden. Da die drei zeitgenössische Personen waren und stilistisch viele ähnliche Werke hinterließen, können sie bei der Echtheitsbegutachtung verwechselt werden. Erfahrene Gutachter unterscheiden sie jedoch anhand der Details des hamon, der Textur des jigane und der Schriftart der mei.

Morimitsu's Schmiedestil — Das Beste von Ōei-Bizen

Jigane: Das jigane von Morimitsu basiert auf dem für die Bizen-den authentischen „eng verwachsenen kleinen itame-Muster" und zeichnet sich durch eine lebendige, helle jigane-Farbe aus. Als Paradebeispiel der „Bizen-hada" wird es von späteren Gutachtern häufig als Lehrmaterial herangezogen. Das utsuri tritt deutlich hervor, und ein weißer, wie ein Abglanz wirkender Schatten entlang des hamon macht die Klinge noch schöner.

Hamon: Der „gunome-chōji", bei dem chōji sich in einen breit geöffneten gunome mischen, bildet den Haupttyp des hamon von Morimitsu und hat die Bedeutung, die chōji-Ästhetik, die die Kamakura-Bizen-Schule (Kagemitsu, Motoshige) zur Vollendung gebracht hatte, in der Ōei-Ära wiederzubeleben. Der gunome-chōji von Morimitsu hat runde, großzügige Köpfe und ist reich an Variation. Diese Balance — dass der hamon eine geordnete Regelmäßigkeit besitzt, ohne monoton zu werden — ist der Kern des Reizes der Schwerter von Morimitsu. Die nioiguchi ist hell und klar, und die nie sind fein und gleichmäßig verteilt.

Sugata: Da die Ōei-Ära eine Periode der Stabilität des Muromachi-Shogunats war, traten die imposanten ōdachi der Nanbokuchō-Zeit in den Hintergrund, und tachi und uchigatana in praktischeren, eleganteren Größen wurden vorherrschend. Auch Morimitsu's Schwerter haben ein gutes Gleichgewicht von mihaba und kasane, und viele weisen eine elegante Form mit schönem koshi-zori auf. Die kissaki ist vom Typ ikubi bis zu mittlerer Größe, wirkt zurückhaltend und erhöht die Ausgewogenheit des Gesamtbildes.

Mei: Die mei von Morimitsu lautet typischerweise „Bishū Osafune Morimitsu", und es sind Werke erhalten, die eine nenki (Herstellungsjahr) tragen. Die Schriftart der mei ist ein kraftvoller Blockschriftstil; die Schreibweise des Zeichens kō weist individuelle Charakteristika auf und stellt auch bei der Unterscheidung von mei-Inschriften einen wichtigen Hinweis dar. Da auch gefälschte mei im Umlauf sind, ist eine Gesamtbewertung von hamon und jigane — nicht nur der mei allein — unerlässlich.

Hauptwerke und erhaltene Stücke

Mehrere Werke von Morimitsu sind als jūyō bunkazai (Important Cultural Property) oder jūyō bijutsuhin (Important Art Object) ausgewiesen und werden in folgenden Institutionen aufbewahrt.

• Tokyo National Museum (mehrere als jūyō bunkazai ausgewiesene Schwerter)
• Japanisches Schwertmuseum (NBTHK, gemeinnützige öffentlich-rechtliche Stiftung)
• Votivgaben an Schreine und Tempel verschiedener Orte (Atsuta-Schrein, Sumiyoshi-taisha u. a.)

Als besonders bekannte Einzelstücke werden tachi mit Ōei-Jahresangabe (chōji-midare, große Länge, mei „Bishū Osafune Morimitsu") in mehreren Museen aufbewahrt; jedes einzelne wird als „Gipfel von Ōei-Bizen" bewertet, der die Großartigkeit der Kamakura-Bizen-Schule mit der Eleganz der Muromachi-Zeit verbindet. Auch im Epochenführer von TOUKENZA lässt sich der Wandel der Schwert-Stile dieser Zeit nachverfolgen.

Vergleich mit Yasumitsu und Moromitsu — Die Ōei-sankō

Der Vergleich mit Yasumitsu und Moromitsu, die zusammen mit Morimitsu die Ōei-Bizen-Zeit repräsentieren, ist ein Thema, das Sammler und Forscher stets diskutieren.

Merkmale von Morimitsu: Der chōji ist großzügig mit runden Köpfen, und das gesamte Muster hat eine lebendige Dynamik. Die leichte Dunkelheit des jigane und die Deutlichkeit des utsuri sind charakteristisch für Morimitsu.

Merkmale von Yasumitsu: Der chōji ist fein und geordnet, und die nioiguchi ist besonders hell. Das jigane wirkt etwas heller als das von Morimitsu.

Der Unterschied zwischen beiden wird häufig als „Fülle bei Morimitsu, Feinheit bei Yasumitsu" zusammengefasst. Welcher von beiden als überlegen gilt, hängt von persönlichem Geschmack und Kontext ab; doch auch hinsichtlich der Anzahl der als kokuhō (National Treasure) und jūyō bunkazai (Important Cultural Property) ausgewiesenen Werke genießen alle drei hohe Wertschätzung und sind würdig, als „Ōei-sankō" gemeinsam genannt zu werden.

Der Stilwandel des japanischen Schwertes aus Sicht der Ōei-Bizen-Zeit

Die Ōei-Ära ist eine Brückenzeit zwischen dem „Erbe der Kamakura-Zeit" und dem „neuen Stil der Muromachi-Zeit". Morimitsu's Schwerter verkörpern diesen Wandel am anschaulichsten und sind als „lebendiger Beweis" dafür, dass die Tradition des chōji-midare, die mit Mitsutada und Kagemitsu der Kamakura-Bizen-Schule begann, in der Muromachi-Zeit fortlebte, ein wichtiges Material für die Erforschung der Geschichte des japanischen Schwertes.

Einer der Gründe, warum die Produktionsstätte Bizen-Osafune eine fast 1000-jährige Geschichte hat, liegt darin, dass „Brücken-tōkō" jeder Epoche — wie Morimitsu und Yasumitsu — die handwerkliche Tradition des Produktionsstandorts überliefert und gleichzeitig auf neue Nachfragen reagiert haben. Ōei-sankō zu verstehen bedeutet auch zu verstehen, wie die Marke Bizen-den ihren Wert über die Zeiten hinweg erhalten hat.

Der Wert von Schwertern mit Ōei-Jahresangabe — Die Bedeutung datierter Werke

Unter Morimitsu's Werken gelten insbesondere tachi und tantō, in die eine nenki des Typs „Ōei Jahr XX" eingeschnitten ist, aufgrund der klar bestimmbaren Entstehungszeit als besonders vertrauenswürdig in der Begutachtung und werden auf dem Markt hoch bewertet. Diese datierten Hauptwerke sind auch empirische Belege dafür, welches Vollkommenheitsniveau die Technik der Bizen-Osafune-Schule in der frühen Muromachi-Zeit erreicht hatte.

Die erhaltenen datierten Werke von Morimitsu umfassen sowohl frühe als auch späte Phasen der Ōei-Ära (1394–1427), und man kann den Wandel des Stils beobachten — in der frühen Phase ist der Nachklang des Kamakura-Stils noch stark, in der späten Phase nimmt die Eleganz des Muromachi-Stils zu. Dieser Wandel liefert wichtige Referenzpunkte für die zeitliche Einordnung der „Ōei-Bizen"-Forschung.

Die 1000 Jahre der Bizen-Osafune-Schule und Morimitsu's Stellung

Bizen-Osafune ist seit der Nara-Zeit ein Produktionsstandort für Schwerter und fungierte über die Kamakura-, Nanbokuchō-, Muromachi-, Sengoku- und Edo-Zeit hinweg etwa 1000 Jahre lang als Zentrum der Herstellung japanischer Schwerter. In dieser langen Geschichte nimmt Morimitsu eine besondere Stellung als „tōkō, der das goldene Zeitalter der Kamakura-Zeit in die Muromachi-Zeit überbrückte" ein.

Die präzise chōji-midare, die Kagemitsu und Motoshige der späten Kamakura-Zeit etabliert hatten — die feine Ästhetik der Bizen-Schule, die zeitweilig durch die großformatigen und hitatsura-Stile der Nanbokuchō-Zeit zurückgedrängt worden war —, erweckte Morimitsu in der Ōei-Ära eindrucksvoll wieder zum Leben. Dies ist der Grund, warum „Ōei-Bizen als Wiederbelebung von Kamakura-Bizen" bezeichnet wird, und einer der Gründe, warum die Bizen-den bis heute über die Zeiten hinweg geliebt wird.