Rai Kunimitsu — höchstes Juwel der Yamashiro-Rai-Schule aus der späten Kamakura-Zeit, vollständiges Porträt des größten tōkō der Rai-Schule, der auch kokuhō-Klingen schuf

Was für ein tōkō war Rai Kunimitsu?

Rai Kunimitsu war ein tōkō, der von der späten Kamakura-Zeit bis zu den Anfängen der Nanbokuchō-Zeit — grob gesagt der ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts — in der Provinz Yamashiro (heute: Präfektur Kyoto) tätig war und als herausragendster Meister der Rai-Schule eine unerschütterliche Stellung in der Geschichte des Nihontō einnimmt.

Die Rai-Schule war eine in der Provinz Yamashiro ansässige Gruppe von tōkō. Der Überlieferung nach sollen ihre Vorfahren aus der Provinz Hizen (heute: Präfektur Saga und Präfektur Nagasaki) in Kyushu eingewandert sein, weshalb sie den Namen „Rai (rai, d. h. ‚von auswärts gekommen')" erhalten haben soll. Mit Rai Kuniyuki als Schulbegründer brachte sie hervorragende tōkō wie Rai Kunitoshi, Rai Kunimitsu und Rai Kunitsugu hervor und erlebte in der späten Kamakura-Zeit als eine der führenden Traditionen der Yamashiro-den ihre Blütezeit.

Rai Kunimitsu wird gemeinsam mit Rai Kunitoshi als das „Doppelgipfelpaar der Rai-Schule" bezeichnet, und der Vergleich der Werke beider Meister ist eines der wichtigsten Themen der Schwertbegutachtung.

Schmiedestil von Rai Kunimitsu — Meisterstück der Yamashiro-Rai-Schule

jigane: Das jigane der Rai-Schule ist eine „fein verdichtete itame-Maserung", die den Hauptstrom der Yamashiro-den verkörpert, und Kunimitsus jigane gilt innerhalb der Rai-Schule besonders in Bezug auf Lebendigkeit und Klarheit als unübertroffen. Im ji erscheinen gleichmäßig feine nie (ji-nie), die eine Schönheit mit „wolkenloser, spiegelartiger" Transparenz erzeugen. utsuri gilt in der Rai-Schule als schwer zu erzielen, doch bei einigen Werken Kunimitsus kann bisweilen ein schwaches utsuri beobachtet werden.

hamon: Der hamon von Rai Kunimitsu hat suguha als Grundlage und zeichnet sich durch einen verfeinerten Stil aus, bei dem ko-midare und ko-chōji beigemischt sind. Die nioiguchi des hamon ist schmal und gestrafft, dabei hell und klar, womit er die der Rai-Schule eigentümliche Ästhetik des „klaren hamon" zur Vollendung bringt. Bei einigen Werken sind auch abwechslungsreichere hamon mit notare und gunome zu sehen, was die Vielfalt je nach Epoche und Auftraggeber zeigt.

sugata: Die tachi von Kunimitsu zeigen zwei Stile: eine großformatige Form, die die Epoche der späten Kamakura-Zeit bis zur frühen Nanbokuchō-Zeit widerspiegelt, mit „breitem motohaba und großem Unterschied zur sakihaba", sowie den klassischen tachi-Stil der mittleren Kamakura-Zeit mit „kleinerem Format und tiefem koshi-zori". Es gibt auch herausragende Werke unter seinen tantō und wakizashi; obwohl er nicht so stark auf tantō spezialisiert ist wie Awataguchi Yoshimitsu, wird er auch für die Herstellung von tantō hoch geschätzt. Wie die tachi dieser Epoche hergestellt wurden, ist in dem Artikel über den Herstellungsprozess der tachi der kotō-Zeit zusammengefasst.

kokuhō und jūyō bunkazai — Hauptwerke von Rai Kunimitsu

Die Werke von Rai Kunimitsu sind derzeit als mehrere kokuhō (National Treasure) und jūyō bunkazai (Important Cultural Property) ausgewiesen und nehmen den Gipfel der Nihontō-Kunst ein.

Als kokuhō ausgewiesene Werke: Ein tachi von Rai Kunimitsu ist als kokuhō ausgewiesen und erhält damit die höchste kulturelle Anerkennung für ein Nihontō. Das Kriterium für die Ausweisung als kokuhō lautet „Japan in allen Bereichen — historischer, künstlerischer und akademischer Wert — repräsentativ vertreten", und dass Rai Kunimitsu diesen Maßstab erfüllt, ist ein Beweis für die künstlerische Überlegenheit der Rai-Schule.

Als jūyō bunkazai ausgewiesene Werke: Mehrere tachi, tantō und wakizashi sind als jūyō bunkazai (Important Cultural Property) ausgewiesen und werden im Tokyo National Museum, im Kyoto-Nationalmuseum sowie in Schreinen und Tempeln verschiedener Regionen aufbewahrt oder dort als Leihgaben gezeigt.

Vergleich mit Rai Kunitoshi — Unterscheidung der beiden Gipfel der Rai-Schule

Der Vergleich zwischen Rai Kunimitsu und Rai Kunitoshi ist das zentrale Thema der Rai-Schule-Forschung und Schwertbegutachtung.

Merkmale Kunimitsus:

• Das jigane ist in Lebendigkeit und Klarheit unübertroffen, ji-nie sind fein und gleichmäßig
• Der hamon ist auf suguha ausgerichtet, die Klarheit der nioiguchi ist herausragend
• Das Werk verkörpert insgesamt die Schönheit einer „stillen Würde"

Merkmale Kunitoshis:

• Das jigane teilt die Lebendigkeit mit Kunimitsu, wirkt jedoch etwas heller
• Der hamon zeigt reichere Abwechslungen wie chōji-midare und ko-midare
• Er besitzt eine eigenständige Ästhetik der „dynamischen Zartheit"

Der Unterschied zwischen beiden wird häufig als „der stille Kunimitsu und der lebhafte Kunitoshi" zusammengefasst. Bei der Echtheitsbegutachtung ist es unerlässlich, hamon, jigane und die Schriftart der mei umfassend zu prüfen, und es sind auch eine beträchtliche Anzahl von Werken mit gefälschter mei sowie mumei (unsigned)-Stücken beider Meister im Umlauf.

Technik der Rai-Schule und die Bedeutung von Rai Kunimitsu für die Yamashiro-den

Die Ästhetik der Yamashiro-den, die die Rai-Schule verkörpert — Klarheit des suguha, feines jigane, würdevolle sugata — ist eine ästhetische Welt, die durch den Wetteifer der zur selben Yamashiro-den gehörenden Awataguchi-Schule, der Rai-Schule und der Ayakōji-Schule geformt wurde.

Rai Kunimitsu erzielte in der Ästhetik dieser Yamashiro-den im Bereich tachi und uchigatana eine Leistung, die dem Höhepunkt vergleichbar ist, den Awataguchi Yoshimitsu im Bereich tantō erreicht hat. Die Bewertung „Die Schönheit von Yamashiro findet ihre Vollendung in den tachi von Rai Kunimitsu" ist eine von späteren Gutachtern immer wieder wiederholte Überzeugung und leuchtet als das Äußerste der „Schönheit der Eleganz", die ein Gegenstück zur „Schönheit der Kraft" von Masamune bildet, in der Geschichte des Nihontō weiter.

Rai Kunimitsu in der Gegenwart

Die authentischen Werke von Rai Kunimitsu werden als höchste Kulturgüter in führenden Institutionen im In- und Ausland aufbewahrt, und Forschung sowie Ausstellungen werden fortgesetzt.

Für Nihontō-Sammler sind authentische Werke von Rai Kunimitsu das schwer zu erreichende Höchste und werden, wenn sie auf dem Markt erscheinen, zu Höchstpreisen gehandelt. Die Forschung zur Rai-Schule wird noch heute fortgesetzt, und neue Entdeckungen authentischer Werke sowie Neubegutachtungen werden regelmäßig berichtet. Rai Kunimitsu zu verstehen bedeutet, den „Kern der Eleganz" der Nihontō-Ästhetik namens Yamashiro-den zu verstehen — eine Sphäre, der Liebhaber aus aller Welt als eine der höchsten Freuden der Nihontō-Betrachtung nachstreben.