Die Realität der in Sengoku-Schlachten eingesetzten Schwerter — Situationsabhängiger Einsatz von tachi, uchigatana und wakizashi und die Wahrheit des echten Kampfes

Die Sengoku-Zeit (1467–1615) war die Zeit der heftigsten Kriegswirren in der japanischen Geschichte. Das Nihontō war in dieser Epoche weder ein Kunstgegenstand noch ein zeremonielles Schmuckstück, sondern ein reines Kampfwerkzeug, mit dem man sein Leben aufs Spiel setzte. Dennoch wird unter heutigen Schwertliebhabern die grundlegende Frage, wie tachi, uchigatana und wakizashi auf dem Schlachtfeld situationsabhängig eingesetzt wurden, überraschend selten thematisiert. Der vorliegende Beitrag klärt auf der Grundlage von Primärquellen, Militärhandbüchern und archäologischen Erkenntnissen die Realität der Schwerter in den Schlachten der Sengoku-Zeit auf.

Die Realität der Sengoku-Schlachten — das Schwert war keine Hauptwaffe

Zunächst sei eine wichtige Tatsache als Ausgangspunkt festgehalten. Die Hauptwaffen in den Schlachten der Sengoku-Zeit waren Speer und Pfeil-und-Bogen; Schusswaffen kamen ab der Tenbun-Ära (1543) hinzu. Dass das Schwert zur Hauptrolle auf dem Schlachtfeld aufstieg, beschränkte sich auf Situationen, in denen bestimmte Bedingungen zusammentrafen.

Eine Analyse von Schlachtaufzeichnungen wie dem „Shinchō Kōki" zeigt, dass die meisten Kriegsverletzungen durch Speere, Pfeile und Schusswaffen verursacht wurden, während der Anteil der Schwertverletzungen gering war. Auch in den Militärhandbüchern der Edo-Zeit finden sich Aussagen sinngemäß wie: „Im Feldkampf gilt der Speer als Hauptwaffe, das Schwert als Ergänzung."

In welchen Situationen wurde das Schwert also eingesetzt? Im Wesentlichen lassen sich vier Hauptsituationen unterscheiden.

• Gnadenstoß beim kumiuchi (Ringkampf)
• Nahkampf innerhalb von Burgen und in Gebäuden
• Verfolgungsangriff auf flüchtende Feinde
• Kopfabnahme als Kriegstrophäe

tachi — Prestige und Zeremoniell der Reiterkämpfer

Das tachi ist ein Schwert, das mit der Klinge nach unten am Gürtel getragen wurde. Es war die vorherrschende Waffe der Heian-Kamakura-Zeit, doch in der Sengoku-Zeit hatte sich sein Verwendungszweck gewandelt.

Die wichtigste Situation, in der das tachi in der Sengoku-Zeit im echten Kampf eingesetzt wurde, war der „Kavallerieangriff und die Verfolgungsjagd". Wenn ein Reiterkämpfer vom Pferderücken aus auf Feinde einhieb, erwies sich das längere tachi (Klingenlänge über 70–80 cm), das am Gürtel hing, als wirksam. Das hikigiri — eine Technik, bei der man die Klinge unter Ausnutzung der Pferdebewegung ziehend führt — war eine ausschließlich für Reiter bestimmte Technik, die Länge und sori des tachi nutzte.

Gegen Ende der Sengoku-Zeit wurde jedoch die Taktik des yaribusuma — die Speerhecke von Fußsoldatengruppen — gegenüber dem Einzelkampf zu Pferd zur vorherrschenden Schlachttaktik, und die Rolle des tachi wurde weiter eingeschränkt. Viele Sengoku-Kriegsherren schätzten das tachi als Symbol für Zeremoniell und Rang, griffen im echten Kampf jedoch zunehmend zum uchigatana.

Unter den tachi hatten nodachi und ōdachi eine besondere Verwendung. Diese Riesenschwerter mit einer Klingenlänge von 90–120 cm sollen zum Einschüchtern im Kampfaufgebot, zum Abschneiden der Beine feindlicher Pferde und zum Aufschlagen von Burgtoren verwendet worden sein. In der Praxis erforderte jedoch allein schon das Tragen auf dem Schlachtfeld erhebliche Körperkraft, sodass nur wenige Krieger damit umgehen konnten.

uchigatana — Standardausrüstung der Sengoku-Soldaten

Das uchigatana ist ein Schwert, das mit der Klinge nach oben in den Gürtel gesteckt wurde und sich ab der Mitte der Muromachi-Zeit rasch verbreitete. Es war das vielseitigste Schwert im echten Kampf der Sengoku-Zeit.

Es gab mehrere Gründe, weshalb das uchigatana für den echten Kampf geeignet war. Erstens die „Schnelligkeit des Ziehens". Da die Klinge nach oben in den Gürtel gesteckt wurde, war es möglich, mit der rechten Hand den tsuka zu greifen, während die linke Hand die saya herausschiebt, und in einem einzigen Zug zu ziehen und zu schneiden — das sogenannte nukitsuke. Beim tachi, das am Gürtel hängt, war ein ebenso schnelles Ziehen schwierig.

Zweitens die „leichte Handhabung". Die Standardklingenlänge des uchigatana betrug etwa 2 Shaku 3 Sun (ca. 70 cm), kürzer und leichter als das tachi. Im Nahkampf in engen Burggebäuden oder zwischen Bäumen war es handlicher als das zu lange tachi.

Das uchigatana verbreitete sich als Ausrüstung der Sengoku-Ashigaru, doch die Qualität war sehr unterschiedlich. Massenprodukte, die als kazuuchimono bezeichnet wurden, waren in Stahlqualität und Klingenschliff gegenüber individuell bestellten Meisterschwertern unterlegen, und manche wurden nach wenigen Hieben stumpf. Das chūmonuchi — ein auf Bestellung bei einem Meister-tōkō gefertigtes Schwert — war teuer und für höhere Kriegsherren reserviert.

In der kumiuchi-Situation war es üblich, das uchigatana zu ziehen und den Gegner zu stechen oder auf ein tantō zu wechseln. Das „Schneiden" gegen einen gepanzerten Gegner war wenig wirksam; das „Stechen" in die Lücken der Rüstung war effektiv.

wakizashi — Trumpfkarte im Nahkampf und „Gnadenstoß"

Das wakizashi ist ein Schwert mit einer Klingenlänge von mindestens 1 Shaku (ca. 30 cm) bis unter 2 Shaku und dient als Begleitschwert des uchigatana in der als daishō bekannten Kombination. In der Edo-Zeit besaß es als Symbol des Samurai-Standes eine zeremonielle Bedeutung, doch in der Sengoku-Zeit war es eine rein praktische Nahkampfwaffe.

Die wichtigste reale Kampfanwendung des wakizashi war der Einsatz beim kumiuchi. Kumiuchi bezeichnet den Ringkampf zwischen gepanzerten Kriegern, bei dem ein langes Schwert wie das uchigatana eher hinderlich ist. In dieser Situation wurde die Technik angewandt, das wakizashi (oder tantō) zu ziehen und es in die Lücken rund um den Hals, unter die Achseln oder in den Gesichtsschutz menpō der Rüstung zu stechen.

Das wakizashi wurde auch für die Arbeit des kubitori (shukyū tori) verwendet. In der Sengoku-Zeit war es ein Beweis der Tapferkeit und ein wichtiger Brauch, den Kopf eines getöteten Feindes als Beweis mitzunehmen. Es sind Aufzeichnungen überliefert, dass für diese Trennarbeit kleinere wakizashi oder tantō verwendet wurden.

Das wakizashi war zudem als Selbstverteidigungswaffe wichtig, wenn ein Reiterkämpfer vom Pferd fiel. Es war als letzte Waffe für Situationen konzipiert, in denen Speer oder naginata nicht eingesetzt werden konnten.

Die tatsächliche situationsabhängige Nutzung

Ordnet man den Einsatz der Schwerter entsprechend dem Ablauf einer Schlacht, ergibt sich Folgendes.

Zusammenfassung — das Schwert als „letzte Waffe" und „Stolz des Kriegers"

Die Tatsache, dass Schwerter in den Schlachten der Sengoku-Zeit „keine Hauptwaffe, sondern Ergänzung und letztes Mittel" waren, mag heutige Schwertliebhaber überraschen. Paradoxerweise war aber genau deshalb „die Qualität des Schwertes" direkt mit dem Stolz des Kriegers verbunden.

Wenn der Speer bricht, wenn Pfeil und Bogen erschöpft sind, wenn es zum kumiuchi kommt — im allerletzten Moment verlässt man sich auf das Schwert an der Seite. Ob dieses „letzte Schwert" vertrauenswürdig war oder nicht, hing direkt am Leben. Einer der Gründe, weshalb bei berühmten tōkō auf Bestellung gefertigte Schwerter so hoch geschätzt wurden, liegt in eben dieser Zuverlässigkeit im echten Kampf.

tachi für Rang und Reiterkampf, uchigatana für den allgemeinen Nahkampf, wakizashi für kumiuchi und den Gnadenstoß — indem man die jeweilige Rolle versteht und Schwerter betrachtet, vertieft sich das Verständnis für Form, Maße und Stahleigenschaften der Klinge erheblich.