Yokoya Somin

Yokoya Somin (1670–1733) war der herausragende Meister der Schwertbeschlag-Metallarbeit (sōken-kinkō) in der mittleren Edo-Zeit und ein Reformer, der die Edo-Metallkunst revolutionierte und dessen Name strahlend in der Geschichte der Metallkunst eingraviert ist. Im Gegensatz zur starren und formalen ie-bori-Tradition der Gotō-Familie gründete er seinen eigenen charakteristischen Ausdrucksstil, die „machi-bori" (Bürgerschnitzerei), und eröffnete damit ein neues Zeitalter in der Schwertbeschlag-Metallkunst. Er war der Meister, der dieses Zeitalter bahnbrechend begründete.

Somin wurde in Kyoto geboren und betrat als Sohn von Yokoya Sōyo die Bahn der Metallkunst, wurde später in Edo tätig. Es wird berichtet, dass er zunächst den Gotō-Familienstil studierte, aber mit dessen traditioneller Förmlichkeit unzufrieden war. Er führte umfangreiche unabhängige Forschungen durch, integrierte malerische Ausdrücke der Kanō-Schule und schuf einen kühnen neuen Stil dreidimensionaler, dynamischer Schnitzerei (katakiri-bori). Während die Gotō-Familie die Bildhauerei nach samurai-Etikette prioritär ceremoniale Würde betonte, stellte Somin die lebendige Schönheit der Natur und den dynamischen Ausdruck von Figuren und Tieren in den Vordergrund – gekennzeichnet durch künstlerische Freiheit.

Technisch nutzte er meisterhaft dreidimensionale Hochrelief-Schnitzerei (takabori), um Blüten, Vögel, Drachen, Tiger, Wellen, Figuren und andere Motive mit dynamischer Vitalität in Schwertbeschlägen auszudrücken. Er war auch außergewöhnlich bei der Materialwahl und schuf durch die Farbtechnik (iroe) – optimale Kombination von Shakudō (Kupfer-Gold-Legierung), Shibuichi (Silber-Kupfer-Legierung), Gold, Silber und reinem Kupfer je nach Motiv – beispiellose farbliche Pracht. Somins Motive von „Drachen", „Tigern" und „Vögeln in Wellen" wurden zu unverzichtbaren Lerngegenständen für Metallarbeiter nachfolgender Generationen. Seine Zeitgenossen der Nara-Schule – Tsuchiya Yasuchika und Nara Toshihisa – entwickelten ebenfalls ihre eigenen machi-bori-Stile, und zusammen mit Somin begründeten sie die Blüte der Edo-Metallkunst.

Somin genoss großes Ansehen zu seinen Lebzeiten, und es wird berichtet, dass Aufträge von Daimyo-Familien und dem Shogunat in Fülle kamen. Jedoch blieb Somin selbst, frei von Herkunft oder Autorität, bezeichnete sich als „machi-bori-Handwerker" und bewahrte den Stolz eines unter dem Volk arbeitenden Kunsthandwerkers. Diese Haltung etablierte das Konzept der „machi-bori" selbst und wurde zu einer großen Triebkraft für die Entwicklung der Edo-Metallkunst für die Nachwelt. Heute bewahren führende Institutionen im In- und Ausland – das Tokioer Nationalmuseum, Token Hakubutsukan, Kyushu-Nationalmuseum und das Britische Museum – Somins authentische Werke auf, und er hat sich als eine der wichtigsten Personen der Edo-Kunsthandwerk-Geschichte mit internationaler Anerkennung etabliert.