Yokoya Sōmin

Yokoya Sōmin (1670–1733) war der führende Meister der Schwertzierat-Metallkunst, der in der mittleren Edo-Zeit tätig war. Als Reformer, der die Edo-Metallkunst revolutionierte, ist er in die Geschichte der Metallkunst eingegangen. Im Gegensatz zu der formellen Tradition des iebori (Hauszierung) der Familie Gotō entwickelte er einen eigenen, freien Ausdrucksstil, das machibori (Stadtziselierung), und er war ein Meister, der ein neues Zeitalter der Schwertzierat-Metallkunst eröffnete.

Sōmin wurde in Kyōto geboren, trat als Sohn von Yokoya Sōyo früh in den Weg der Metallkunst ein und war später in Edo tätig. Es heißt, er habe zunächst den Stil der Familie Gotō erlernt. Doch ohne sich mit deren traditioneller Förmlichkeit zufriedenzugeben, verfeinerte er seine Kunst durch eigene Studien, übernahm die malerischen Ausdrucksformen der Kanō-Schule und begründete so das katakiribori und schuf einen neuen Stil voller Lebendigkeit. Während die Arbeiten der Familie Gotō die zeremonielle Würde nach den Umgangsformen der Samurai betonten, zeichnen sich Sōmins Werke durch eine freie künstlerische Ausdruckskraft aus, die die lebendige Schönheit der Natur und die dynamische Darstellung von Menschen und Tieren in den Vordergrund stellt.

Technisch setzte er das hochplastische takabori ein, um Löwen, Pfingstrosen, Pferde, Tiger und andere Motive auf Schwertzierat mit lebendiger Dynamik darzustellen. Auch in der Wahl der Materialien war er herausragend: In der iroe-Technik kombinierte er Shakudō, Shibuichi, Gold, Silber, Suaka und andere je nach Thema optimal und erzielte so unvergleichlich prächtige Farbwirkungen. Sōmins Entwürfe, darunter die als „Yokoya-Löwen“ (Yokoya-jishi) bekannten Löwen, übten großen Einfluss auf die Metallkunst späterer Zeiten aus. In derselben Epoche entwickelten auch Tsuchiya Yasuchika und Nara Toshinaga von der Nara-Schule ihre eigenen machibori-Stile und bauten gemeinsam mit Sōmin die Blüte der Edo-Metallkunst auf.

Sōmin legte das seit seinem Vater innegehabte Amt des offiziellen Schwertzierat-Schnitzers im Dienst des Shogunats nieder, machte sich selbstständig und hielt an einem freien Stil fest, der sich weder an Herkunft noch an Autorität band. Diese Haltung begründete den Begriff des „machibori“ und wurde zu einer großen treibenden Kraft, die die spätere Entwicklung der Edo-Metallkunst förderte. Heute werden Sōmins Werke in Kunst- und anderen Museen im In- und Ausland aufbewahrt, und er hat sich als eine der bedeutendsten Persönlichkeiten der Geschichte des Edo-Kunsthandwerks internationale Anerkennung erworben.