Der Kogai-Ratgeber: Vom Heian-Ursprung zu den vier Schulen der Higo-Metallkunst—Einstieg in die Sammlung von Schwertbeschlägen

Was ist Kogai — Eine einzigartige Präsenz unter japanischen Schwertbeschlägen

Kogai ist ein schlankes Metallinstrument, das in eine spezialisierte Nut in der saya eines japanischen Schwertes (als kogai-bi bezeichnet) eingeführt wird, das ursprünglich zur Haarpflege verwendet wurde. Es hat typischerweise eine Länge von 20-22 cm und eine Breite von 1-2 cm mit einer charakteristischen Form, die an einem Ende breiter wird.

Bei Schwertbeschlägen sind die tsuba, menuki und fuchi-kashira relativ bekannt, aber kogai ist ein Paradebeispiel für etwas, dessen Name viele Menschen nicht kennen. Allerdings ist kogai ein wichtiges Element, das die koshirae eines japanischen Schwertes vervollständigt, und Edo-Metallhandwerker legten ihre höchsten Techniken in die Gestaltung von kogai.

Die historischen Ursprünge des Kogai — Von der Aristokratenkultur der Heian-Periode bis zur Samurai-Klasse

Der Prototyp des kogai findet sich in Haarschmuck, der von Hofadligen der Heian-Periode verwendet wurde. Kogai aus dieser Ära waren überwiegend aus Holz oder Elfenbein gefertigt, wobei Metallversionen ein Symbol des edlen Status waren. Vom Kamakura-Zeit an, als die Samurai-Klasse an die Macht kam, wurde kogai als praktisches Werkzeug in die Waffentechnik integriert.

Es gibt verschiedene Theorien über die Verwendung von kogai unter den Samurai: Zusätzlich zu der Theorie, dass es ein Werkzeug zum Zusammenbinden von Haaren war, gibt es Theorien, dass es als Ohrlöffel verwendet wurde und als Werkzeug für feine Arbeiten wie das Auftrennen von Nähten. In jedem Fall war es ein praktischer Alltagsgegenstand und auch etwas zum „Zur-Schau-Stellen" als Teil der Schwertmontage, daher wurde große Sorgfalt auf seine Gestaltung verwendet.

Kombination mit Kozuka — „Die drei kleinen Werkzeuge der Uchigatana Koshirae"

In der koshirae einer uchigatana ist es üblich, drei Arten zu haben: kogai, kozuka und menuki. Kozuka ist eine kleine Klinge (Klingenlänge ca. 10 cm), die in die saya eingeführt wird und für mehrere Zwecke wie das Schneiden von Papier, das Durchschneiden von Seilen und das Essen verwendet wird. Kogai und kozuka wurden typischerweise als Paar von demselben Metallhandwerker gefertigt, und die Koordination ihrer Designs war das richtige Protokoll.

Auf dem Schwertbeschlag-Markt von der späten Muromachi-Zeit bis zur frühen Edo-Periode, der von der Gotō-Familie dominiert wurde, wurde die Kombination von kogai, kozuka und menuki, die im „Gotō-Familie-Stil" gefertigt waren, als der „Standard höchster Qualität" für Samurai etabliert. Die siebzehn Generationen der Gotō-Familie, beginnend mit Gotō Yūjō, funktionierten weiterhin als offizielle Lieferanten des Shoguns-Haushaltes bis zum Ende der Edo-Periode, und die erhaltenen kogai und kozuka der Gotō-Familie werden als die höchsten Beispiele der Metallhandwerkskunst bewertet.

Edo-Metallhandwerkstechniken — Techniken, die das Kogai-Design schmücken

Die von Edo-Metallhandwerkern bei der Herstellung von kogai verwendeten Techniken waren vielfältig.

Nikubori (Reliefschnitzerei): Eine Technik, bei der die Metalloberfläche dreidimensional geschnitzt wird, um das Muster hervorzuheben. Klassische Designs, die von der Gotō-Familie bevorzugt wurden, wie „Spatzen auf Bambusgraß" und „Nachtigallen auf Pflaume", wurden oft durch nikubori ausgedrückt.

Zougan (Einlage): Eine Technik, bei der Silber und akagane in einen Goldhintergrund eingelegt werden. Die Kombination mehrerer Materialien, wie beispielsweise das Ausdrücken von Blattadern mit goldener Linieneinlage auf einer shibuichi (Silber-Kupfer-Legierung) Basis, bereichert den Ausdruck von kogai.

Nanako-uchi (Fischrogenboden): Eine Technik, bei der feine Punkte gleichmäßig in das Hintergrundmetall geschlagen werden. Die regelmäßige Anordnung von winzigen fischrogenähnlichen Punkten schafft einen Effekt, der das darauf platzierte Muster verstärkt. Es ist auch eine Technik, die von Higo-Metallhandwerkern bevorzugt wird.

Higo-Metallhandwerk-Kogai — Eine schlichte Ästhetik

Das von Higo-Metallhandwerkern aus Higo (Kumamoto) hergestellte kogai besitzt eine prägnante und kraftvolle Ästhetik im Gegensatz zu der der Gotō-Familie. Higo-Metallhandwerker, vertreten durch die vier Schulen von Hayashi, Nishigaki, Hirata und Shimizu, produzierten auch kogai als Teil ihrer charakteristischen Ästhetik „Higo koshirae", die von der Mitte der Edo-Periode an etabliert wurde.

Das kogai der Higo-Metallhandwerker, das die Verzierung minimiert und die Bedeutung nur aus minimalem Durchbruchwerk und einer kleinen Menge Gold- und Silbereinlage auf einem Eisengrund ableitet, verkörpert die „Ästhetik der Subtraktion", die dem Verständnis von chanoyu (Teezeremonie) entspricht.

Erhaltene Meisterwerke und Wertschätzungspunkte

Unter den bemerkenswerten Beispielen von kogai, die bis zur Gegenwart übertragen wurden, sind repräsentative Werke ein Pfingstrosen-Design-kogai der Gotō-Familie, ein Eisen-bearbeitetes kogai des Higo-Metallhandwerkers Hayashi Matashichiro und ein wildes Tiger-Design-kogai des Edo-Meisters Yokoya Sōmin.

Wenn man kogai würdigt, vertieft sich die Wertschätzung, wenn man drei Punkte im Auge behält: ① das Thema des Designs (Glücksmuster, samurai-kulturelles Motiv oder literarische Vorliebe), ② Materialien und Techniken (Metallfarbton, Präzision der Einlage, Tiefe der Schnitzerei) und ③ stilistische Einheit mit dem gepaarten kozuka.

Unter Schwertbeschlägen sind kogai relativ leicht zu erhalten und dienen als angemessener Einstiegspunkt für Anfänger-Sammler, um die Verfeinerung der Metallhandwerkskunst zu erfahren.