Die Schwertkultur der Hōreki-Tenmei-Periode (1751–1789) — Wandel der Kriegeretikette und Schwertzierkunst in der Tanuma-Ära

Was für eine Epoche war die Hōreki-Tenmei-Periode?

Die Zeit von Hōreki 1 (1751) bis zum Ende der Tenmei-Periode und dem Beginn von Kansei (um 1788–1789) war eine turbulente Epoche, die die Amtszeiten des 9. Shōguns Tokugawa Ieshige und des 10. Shōguns Ieharu umfasste und bis zum Übergang zum 11. Shōgun Ienari reichte; sie ist als „Tanuma-Ära" bekannt, in der der Rōjū Tanuma Okitsugu die Führung innehatte. Ieharu starb in Tenmei 6 (1786), und ab Tenmei 7 (1787) begann die Amtszeit von Ienari. In dieser Periode, in der die Bakufu-Finanzen durch Handelsförderung und eine aktive Fiskalpolitik saniert werden sollten, erlebte die Stadtbürgerkultur ihre Blütezeit, während sich gleichzeitig in der Kriegergesellschaft ein feiner Wandel im Schwertverständnis vollzog.

Im Gegensatz zu den Kyōhō-Reformen (1716–1745) der Vorgängergeneration, die Sparsamkeit und Nüchternheit propagierten, legte die Tanuma-Ära den Schwerpunkt auf die Belebung der Wirtschaft, und auch in der Kriegergesellschaft wuchs das Interesse an „repräsentativen Schwertern". Dass die Verfeinerung der tōsōgu (tsuba, menuki, fuchi-kashira, kozuka) in dieser Periode bemerkenswert voranschritt, ist von diesem historischen Hintergrund nicht zu trennen.

Tanuma Okitsugu stammte ursprünglich aus einer Hatamoto-Familie mit niedrigem Einkommen und erlangte durch seinen Dienst als enger Vertrauter des Shōguns eine außergewöhnliche Karriere. Er ist auch dafür bekannt, dass er Kaufmannsgremien (kabu-nakama) anerkannte und Steuern und Abgaben aus der Handelstätigkeit erhob — ein Ansatz, der sich klar von der traditionellen, auf Landwirtschaft ausgerichteten Finanzpolitik unterschied. Diese „Denkweise, die Kraft des Handels zu nutzen", soll auch die Wertschätzung von Gegenständen in der Kriegergesellschaft — insbesondere von Schwertern und tōsōgu — beeinflusst und den Boden dafür bereitet haben, dass nicht nur die Funktionalität, sondern auch die gestalterische Qualität und die Seltenheit hoch geschätzt wurden.

Aufschwung der tōsōgu-Industrie — Von der Gotō-Familie zu individuellen Künstlern

Die Gotō-Familie (Gotō-ke), die von der Muromachi-Zeit bis zur frühen Edo-Zeit an der Spitze der tōsōgu-Fertigung stand, behielt zwar ihre privilegierte Stellung als Metallkünstler im Dienst des Bakufu, wurde aber in der Hōreki-Tenmei-Periode durch das Aufkommen unabhängiger individueller Metallkünstler relativiert.

Auch nach dem Tod von Tsuchiya Yasuchika (1670–1744), einem Metallkünstler aus Nara, wirkten seine Schüler in Edo und Osaka und schufen Werke, die traditionelle Guss- und Gravurtechniken mit eigenwilligen Designs verbanden. Besonders die Schule der Higo-Metallkünstler (Kumamoto) erreichte in dieser Periode ihren Höhepunkt und etablierte eine eigene Ästhetik, bei der schlichte Eisen-tsuba mit klaren Durchbrucharbeiten und wenig Gold- und Silbereinlagen versehen wurden. Diese Schule besteht aus folgenden vier Zweigen.

• Hayashi
• Nishigaki
• Hirata
• Shimizu

Es war auch eine Zeit, in der sich die Materialien für tsuba diversifizierten, und Werke, die shakudō, shibuichi, Gold, Silber und Eisen geschickt kombinierten, wurden von wohlhabenden Kaufleuten und Daimyo in Edo hochgeschätzt.

Zwischen dem Stil der Gotō-Familie und dem der unabhängigen Metallkünstler bestanden folgende Unterschiede.

Diese Verlagerung des Schwerpunkts von ie-bori zu machi-bori ist der größte Wandel in der Geschichte der tōsōgu in der Hōreki-Tenmei-Periode.

Am Vorabend des Shinshintō — Anhäufung der kaji-Kultur

Auch in der Schmiedetechnik für Klingen war die Hōreki-Tenmei-Periode eine wichtige Akkumulationsphase unmittelbar vor der shinshintō-Bewegung. Das Hauptwerk von Suishinshi Masahide, „Tōken Fukkō Ron", wurde zwar erst im Jahr Bunsei 9 (1826) veröffentlicht, doch die ideellen Keime dieses Werkes liegen in den experimentellen Bestrebungen der tōkō der Hōreki-Tenmei-Periode.

Viele tōkō dieser Periode setzten die Gepflogenheiten der shintō-Periode fort — ein System, bei dem tōkō aus Sagami oder Settsu in Edo und Osaka arbeiteten — und begannen gleichzeitig, eine Rückkehr zu den älteren Techniken des kotō zu erkunden. Die Stimmung der „kotō-Restauration" schöpfte aus dem kulturellen Asketismus und dem Restaurationsgedanken, die in der Zeit der Kyōhō-Reformen angewachsen waren, und wurde unter Intellektuellen und Kriegern der Tenmei-Periode geteilt.

Das Problem, mit dem die tōkō der damaligen Zeit konfrontiert waren, war die Einschränkung, dass die in der shintō-Periode etablierten Schwertfertigungstechniken allein nicht ausreichten, um die Schönheit des jigane und die ausdrucksreichen Variationen des hamon, wie sie bei den berühmten Schwertern der Kamakura- und Nanbokuchō-Perioden zu sehen sind, vollständig zu reproduzieren. Daher kehrten einige tōkō bis zu den Grundlagen zurück, wie der Auswahl des als Rohmaterial verwendeten Eisens und den Schritten des tanren, und es wird überliefert, dass sie durch wiederholtes Ausprobieren versuchten, dem Stil des kotō näherzukommen. Diese beharrliche Ansammlung von Experimenten bereitete die shinshintō-Bewegung der nächsten Generation unter Führung von Suishinshi Masahide vor.

Wandel der Bedeutung von Schwertern in der Kriegeretikette

In der mittleren Edo-Zeit verloren Schwerter fast vollständig ihre Bedeutung als Kampfwaffen, und ihr Charakter als zeremonielles Werkzeug zur Demonstration der Krieger-Identität trat in den Vordergrund. In dieser Periode wurden auch die Regeln zur Art und Weise des Schwerttragens (Etikette des Schwerttragens), der Umgang mit Schwertern bei Audienzen sowie die Zeremonien im Zusammenhang mit der Übergabe und dem Empfang von Schwertern verfeinert.

Besonders interessant ist die Etablierung und Festigung der Praxis des „denchu-zashi". Beim Betreten von Edo-jo war das Mitführen langer Schwerter verboten, und nur wakizashi unterhalb einer bestimmten Länge waren erlaubt. Diese Regelung schuf eine Kultur der tantō in einer bestimmten Form, dem „denchu-zashi", und beschleunigte die fortschreitende Verfeinerung der tōsōgu zu Kunstwerken.

Auch die Schenkungsrituale für Schwerter sind ein Bereich, der in dieser Periode weiter verfeinert wurde. Es gab den Brauch, bei festlichen Anlässen, Trauerfällen oder als Treuebekundung im Herr-Vasall-Verhältnis Schwerter und tōsōgu zu verschenken, und die Auswahl angemessener koshirae und tōsōgu entsprechend dem Rang des Beschenkten galt als Bildung eines Kriegers. Diese Verbreitung der Schenkungskultur gilt auch als ein Faktor, der die Nachfrage nach tōsōgu nicht nur als Gebrauchsgegenstände, sondern auch als Kunstwerke stützte.

Die Tenmei-Hungersnot und ihre Auswirkungen auf die Schwertindustrie

Die Tenmei-Hungersnot, die im Jahr Tenmei 3 (1783) begann, verursachte vor allem in der Tōhoku-Region immense Schäden und traf die Bakufu-Finanzen schwer. Dieser wirtschaftliche Schlag wirkte sich auch auf die Schwertindustrie aus: Die Bestellungen teurer Auftragsschwerter gingen zurück, und der Aufwand bei den tōsōgu wurde in gewissem Maße eingedämmt.

Es heißt, dass sich die Schäden dieser Hungersnot durch das Zusammentreffen von Ascheregen infolge des großen Ausbruchs des Asamayama und Kälteschäden vor allem in der Tōhoku-Region ausgeweitet hätten, was in verschiedenen Regionen soziale Unruhen über bloße Finanzprobleme hinaus verursachte.

Paradoxerweise trug diese wirtschaftliche Not jedoch auch zur technischen Vertiefung der tōkō bei. Da die Aufträge zurückgingen, gewannen die tōkō Zeit, sich auf „experimentelle Werke zur Verbesserung der Technik" statt auf „gut verkäufliche Massenprodukte" zu konzentrieren, was die technische Erforschung vertiefte, die zur späteren shinshintō-Restaurationsbewegung führte.

Die Hōreki-Tenmei-Periode wird in der Schwertgeschichte leicht übersehen, da sie keine auffälligen politischen Ereignisse oder großen Außenkriege aufwies, doch als die Periode, in der der Übergang von der Funktionalität der Schwerter zu Kunstobjekten und Zeremonialgeräten vollendet wurde, ist sie eine unverzichtbare Epocheneinteilung für das Verständnis der Nihontō-Kultur.

Perspektiven zur Identifizierung von Schwertern und tōsōgu der Hōreki-Tenmei-Periode

Beim heutigen Betrachten und Sammeln von Schwertern und tōsōgu, die in der Hōreki-Tenmei-Periode gefertigt wurden, dienen einige Perspektiven als Anhaltspunkte. Erstens ist bei tōsōgu wie tsuba und menuki der oben erwähnte Unterschied zwischen den Schulen ie-bori und machi-bori der grundlegende Ausgangspunkt für das Verständnis von Design und Technik. Wenn man vergleicht, ob es sich um ein auf Würde ausgerichtetes Design für die Shōgunsfamilie und Daimyo-Familien oder um ein realistisches Design handelt, das die Vorlieben der Stadtbürger widerspiegelt, lässt sich die Individualität jedes Werkes leichter erfassen.

Zweitens, da diese Epoche eine Übergangszeit vom shintō zum shinshintō war, kann bei den Klingen selbst zwischen der mei von tōkō, die eine Rückkehr zu kotō-Techniken versuchten, und der mei von tōkō, die den Stil der shintō-Zeit stark beibehielten, ein Unterschied in den Tendenzen von jigane und hamon festgestellt werden. Wenn die bevorzugten Designtendenzen einer Schule bekannt sind, wie bei den vier Zweigen der Higo-Metallkünstler, ist dies ebenfalls ein Anhaltspunkt für das Verständnis des Hintergrunds eines Werkes.

In jedem Fall ist es wünschenswert, das abschließende Urteil über Epoche, Meister und Überlieferung durch ein Gutachten der NBTHK zu bestätigen. Insbesondere bei mumei tōsōgu oder koshirae, bei denen eine spätere Bearbeitung möglich ist, ist die von der Facheinrichtung ausgestellte kanteisho eine wichtige Grundlage für das Verständnis der Provenienz und des Wertes eines Werkes.