Kokaji und Okaji: Die zweistufige Werkstattenteilung in der japanischen Schwertherstellung und ihr modernes Erbe

Die Bedeutung der Begriffe "Kokaji" und "Ookaji"

Während es heute üblich ist, dass ein einzelner Schmied oder Klingenschmied alles von der Klingenschmiedung bis zur Fertigstellung übernimmt, gab es historisch eine funktionale Arbeitsteilung zwischen "ookaji" (大鍛冶) und "kokaji" (小鍛冶).

Der ookaji war für die Veredelung und Formgebung von tamahagane verantwortlich und bereitete das Stahlmaterial in einen Zustand vor, der für Schwertschmiede leicht zu bearbeiten war. Im Gegensatz dazu war der kokaji ein Handwerker, der die Klinge mit dem verfeinerten Material tatsächlich schmiedete, und stellt den direkten Vorfahren der später "tosho" (Schwertschmiede) genannten Handwerker dar.

Diese Arbeitsteilung war eine Erweiterung der Rollenteilung zwischen "kanashi" und "toko" in staatlichen Schmieden vor der Nara-Zeit und setzte sich als funktionale Spezialisierung auch in der Kamakura-Zeit und darüber hinaus während groß angelegter Auftragsproduktionsphasen fort.

Ookaji-Techniken—Die Wissenschaft der Materialherstellung

Der Kern der Arbeit des ookaji ist die "Stahl-Homogenisierung" und die "Kohlenstoffgehaltskontrolle".

Tamahagane, das durch tatara-Eisenschmelzen hergestellt wird, hat eine ungleichmäßige Kohlenstoffverteilung je nach Ofenort und eingefüllter Menge. Bereiche mit hohem Kohlenstoffgehalt sind hart und spröde, während Bereiche mit niedrigem Kohlenstoffgehalt weich sind. Die direkte Verwendung dieses ungleichmäßigen Materials für die Klingenschmiedung führt zu einer instabilen Härte während des Abschreckens.

Der ookaji heizte tamahagane auf eine angemessene Temperatur und schmiedete es, um die Kohlenstoffverteilung zu homogenisieren, und schuf so "veredeltes Material", das für Schwertschmiede leicht zu bearbeiten war. Der in diesem Prozess erzeugte "oroshi-tetsu" oder "verfeinerte Schmiedestahl" diente als Vorbereitungsmaterial, um das nachfolgende Falten und Schmieden wirksamer zu machen.

Die technische Herausforderung in der ookaji-Phase liegt in der "Beurteilung der Heiztemperatur". Wenn zu hoch, verbrennt und zerstreut sich der Kohlenstoff; wenn zu niedrig, kann kein angemessenes Schmieden erreicht werden. Die Fertigkeit des Handwerkers konzentriert sich auf die visuelle Beurteilung der Flammenfarbe und Eisenfarbe basierend auf Erfahrung.

Kokaji-Techniken—Der Klingenschmiedeprozess

Die Arbeit des kokaji verläuft in den folgenden Phasen ab: "Bodenschmiedung (shitaji-tanae) → Falten und Schmieden (oriakaeshi-tanren) → Feuerformung (hi-zukuri) → Dehnung (sunode) → grobe Fertigstellung."

Falten und Schmieden ist der charakteristischste Prozess und umfasst das Erhitzen des Stahls in der Schmiede, das Abflachen mit einem Hammer auf einem Amboss, das Falten von den Rändern und wiederholtes Erhitzen und Hämmern. Durch dieses Falten werden Verunreinigungen (Schlacke) im Stahl ausgestoßen und es entsteht eine laminierte Struktur. Die Anzahl der Falten variiert je nach Schule und Handwerker, aber typischerweise erzeugen 8–15 Falten eine geschichtete Struktur von ungefähr 2.000–30.000 Schichten. Zu viel Falten kann zu Versprödung führen, daher spiegelt die Beurteilung der angemessenen Faltenzahl die Fachkenntnis des Handwerkers wider.

Feuerformung ist der Prozess der Erstellung der äußeren Form der Klinge, bei dem erhitzter Stahl mit einem speziellen Hammer gehämmert wird, um die Form der Klinge zu formen—die Kurve der Kante, die Breite des Körpers und Dickenschwankungen. In diesem Prozess ist auch die Bildung der "Kurve" (sori) wichtig, und die Technik der Kontrolle des gleichmäßigen Erhitzens und Kühlens während des Schmiedens bestimmt die Qualität der Kurve.

Historische Veränderungen in der Arbeitsteilung—Warum sie fusionierten

Es wird angenommen, dass während der Kamakura-Zeit der hohen Schwertanfrage die Arbeitsteilung zwischen ookaji und kokaji funktional aufrechterhalten wurde. Die Forschung deutet darauf hin, dass sich in der Osafune-Schule von Bizen (Okayama) eine Werkstattorganisation entwickelte und die Arbeit von der Veredelung von tamahagane bis zur endgültigen Fertigstellung systematisch aufgeteilt wurde.

Die Arbeitsteilung löste sich aufgrund mehrerer Faktoren auf. Die Werkstattorganisation wurde durch Kriegführung während der späten Muromachi- und Sengoku-Zeit abgebaut; während der friedlichen Edo-Zeit schritt die individuelle Spezialisierung der Handwerker voran; und die Bewertung von "Einzelschmied"-Schwertschmieden, die alle Arbeiten vom Material bis zur Fertigstellung übernnahmen, stieg—diese kombinierten sich, um das moderne Bild eines "einzelnen Handwerkers, der alle Prozesse ausführt" zu etablieren.

Modernes Erbe—Die Rehabilitation von Ookaji-Prozessen

Das von modernen Schwertschmieden verwendete tamahagane wird durch tatara-Schmelzung (Okuizumo, Präfektur Shimane) hergestellt, die von der NBTHK (Japan Art Sword Preservation Society) verwaltet wird, mit einiger Qualitätskontrolle. Allerdings variiert tamahagane je nach Lot in Kohlenstoffgehalt und Härte, und moderne Schwertschmiede verwenden es selten wie vorhanden; das allgemeine Verfahren ist, zuerst selbst "ookaji-ähnliche Veredelungsprozesse" auszuführen, um das Material zu verfeinern, bevor das Falten und Schmieden beginnt.

Mit anderen Worten, moderne Schwertschmiede sind Handwerker, die "ookaji- und kokaji-Arbeit selbst ausführen" und die Techniken beider Aspekte der historischen Spezialisierung erben. In diesem Sinne kann gesagt werden, dass die technischen Anforderungen an moderne Schwertschmiede tatsächlich höher sind als die an historisch spezialisierte Schwertschmiede.