Kokaji und Okaji: Die zwei Stufen der Arbeitsteilung in der japanischen Schwertschmiedekunst und deren modernes Erbe

Die Bedeutung von "Kokaji" und "Ōkaji"

Heute ist es üblich, dass ein einzelner Schwertschmied oder Schmied das Schmieden und Fertigstellen einer Klinge von Anfang bis Ende bewältigt, aber historisch existierte eine funktionale Arbeitsteilung zwischen ōkaji (großflächige Metallbearbeitung) und kokaji (kleinflächige Schmiedearbeit).

Die ōkaji spezialisierten sich auf das Verfeinern und Formen von tamahagane und bereiteten den Stahl als Material in einem Zustand vor, der für Schwertschmiede bequem zu verwenden ist. Im Gegensatz dazu waren die kokaji die Handwerker, die die Klinge tatsächlich mit dem verfeinerten Material schmiedeten, und sie waren die direkten Vorfahren dessen, was später Schwertschmiede genannt werden würde.

Diese Arbeitsteilung war eine Erweiterung der Rollenverteilung zwischen kanashi (Eisenarbeiter) und tokoō (Klingenmacher) in der staatlich kontrollierten Metallbearbeitung vor der Nara-Periode, und sie existierte weiterhin als funktionale Spezialisierung auch nach der Kamakura-Periode in der großflächigen Auftragsproduktion.

Das Wort "kaji" selbst setzt sich aus zwei Kanji zusammen: "tan" (schmieden/verstärken) und "ya" (schmelzen/bearbeiten). Das erste bezieht sich auf die Arbeit des Schlagens zur Erhöhung der Festigkeit, während das zweite sich auf die Arbeit des Schmelzens von Metall und dessen Überführung in einen bearbeitbaren Zustand bezieht. In der Bildung dieses Wortes selbst können wir Beweise dafür sehen, dass "Veredelung" und "Schmieden" ursprünglich unterschiedliche Fertigkeiten waren.

Die Technik von Ōkaji—Die Wissenschaft der Materialherstellung

Der Kern der Arbeit der ōkaji bestand darin, "den Stahl zu homogenisieren" und "den Kohlenstoffgehalt zu kontrollieren."

Tamahagane, das durch tatara-Eisenherstellung hergestellt wird, hat eine ungleichmäßige Verteilung des Kohlenstoffgehalts je nach Position im Ofen und Eingabemenge. Bereiche mit hohem Kohlenstoffgehalt sind hart und spröde, während Bereiche mit niedrigem Kohlenstoffgehalt weicher sind. Wenn dieses ungleichmäßige Material direkt für die Klinge verwendet wird, wird die Festigkeit beim Abschrecken instabil.

Die ōkaji würden das tamahagane auf eine angemessene Temperatur erhitzen und es schmieden, um die Kohlenstoffverteilung zu homogenisieren und "veredeltes Material" zu schaffen, das für Schwertschmiede bequem zu verwenden ist. Das "oroshi-tetsu" oder "verfeinerte Schmiedematerial", das in diesem Prozess hergestellt wurde, war ein Vorbereitungsmaterial, um das nachfolgende Laminierschmieden wirksamer zu machen.

Die technische Herausforderung in der ōkaji-Phase bestand darin, "die Heiztemperatur zu beurteilen." Ist sie zu hoch, verbrennt der Kohlenstoff und zerstreut sich; ist sie zu niedrig, kann ausreichendes Schmieden nicht erreicht werden. Die Sichtprüfung der Flammenfarbe und der Eisenfarbe basierend auf Erfahrung wurde zum Schlüssel der Handwerkskunst.

In der ōkaji-Werkstatt war Personal erforderlich, um ständig die Blasebälge zu bedienen, um eine konstante Temperatur in der Schmiedeesse zu halten, und Rollen, die der Ofenverwaltung gewidmet waren, wurden oft getrennt von dem Handwerker, der das Schmieden selbst handhabte, wahrgenommen. Die Tatsache, dass die Materialherstellung nicht eine einzelne Fähigkeit war, sondern von der Koordination mehrerer Aufgaben abhing—Ofenverwaltung, Luftzufuhr und Schlag—war einer der Gründe, warum ōkaji zu einem unabhängigen Spezialgebiet wurde.

Die Technik von Kokaji—Der Prozess der Klingenerstellung

Der von kokaji handhabte Prozess verlief in der folgenden Reihenfolge.

1. Grundschmieden (shitaji-tanae)
2. Laminierschmieden (orikaeshi-tanren)
3. Feuerformung (hizukuri)
4. Vorläufiges Zeichnen (sunobe)
5. Raue Fertigstellung

Laminierschmieden ist der charakteristischste Prozess, bei dem Stahl in einem Ofen erhitzt, mit einem Hammer auf einem Amboss geschlagen wird, um ihn zu glätten und zu verlängern, von den Kanten umgefaltet und dann in wiederholten Vorgängen wieder erhitzt und geschlagen wird. Durch diese Faltungen werden Verunreinigungen (Schlacke) im Stahl ausgestoßen und eine geschichtete Struktur gebildet. Die Anzahl der Faltungen variiert je nach Schule und Handwerker, aber typischerweise erzeugen etwa 8 bis 15 Faltungen eine laminierte Struktur von ungefähr 256 bis 32.768 Schichten (8 Faltungen ergeben 2^8 = 256 Schichten, 15 Faltungen ergeben 2^15 = 32.768 Schichten). Übermäßiges Falten kann Sprödigkeit verursachen, daher wird die Beurteilung einer angemessenen Anzahl von Faltungen zu einem Ausdruck des Urteils des Handwerkers.

Feuerformung ist der Prozess der Schaffung der äußeren Form der Klinge, wobei erhitzter Stahl mit einem besonderen Hammer (obere und untere Ambosse) geschlagen wird, um die Form der Klinge zu bilden—die Kurve der Kante, die Breite des Körpers und die Variation der Dicke. In diesem Prozess ist auch die Bildung der Krümmung (sori) wichtig, und die Technik der Kontrolle von gleichmäßiger Erwärmung und Abkühlung während des Schmiedens bestimmt die Qualität der Kurve.

Die Arbeit des kokaji wurde auch nicht von einer einzelnen Person abgeschlossen. Ein kollaboratives Werk namens aizuchi (synchronisiertes Schlagen) wurde weit verbreitet praktiziert, bei dem der Meisterschwertschmied (oyakata) leicht mit dem Hammer tippen würde, um die Position und Kraft des Schlags anzuzeigen, und Lehrlinge und Helfer würden den schweren Hammer in Synchronisation damit schwingen. Da es eine Theorie gibt, dass der Ausdruck "im Einklang schlagen" in der Konversation von dieser kollaborativen Schmiedearbeit stammt, war das Laminierschmieden ein Prozess, der durch die koordinierte Anstrengung mehrerer Menschen, die synchron arbeiten, etabliert wurde.

Der Übergang der historischen Arbeitsteilung—Warum wurden sie eins?

Es wird angenommen, dass während der Kamakura-Periode, als die Nachfrage nach Schwertern hoch war, die Arbeitsteilung zwischen ōkaji und kokaji funktional beibehalten wurde. Forschungen deuten darauf hin, dass sich in der Osafune-Schule von Bizen (Okayama) die Werkstattorganisation entwickelte und die Arbeit vom Verfeinern von tamahagane bis zur Fertigstellung des Endprodukts systematisch aufgeteilt wurde.

Die Arbeitsteilung wurde aufgrund mehrerer Faktoren eliminiert.

• Werkstattorganisationen wurden aufgelöst aufgrund von Kriegen von der späten Muromachi-Periode bis zur Sengoku-Periode
• Während der friedlichen Edo-Periode wurden individuelle Handwerker spezialisierter
• Die Bewertung des "einzelnen Schwertschmieds", der alles von Material bis zur Fertigstellung handhabte, nahm an Wert zu

Diese Faktoren kombinierten sich, um das moderne Bild des "Schwertschmieds, der alle Prozesse allein handhabt", zu etablieren.

Wenn man diese Übergänge berücksichtigt, ist es nicht leicht, allein vom Aussehen zu bestimmen, ob die meisten bestehenden Klingen in die Kategorie der "unter Arbeitsteilung hergestellten Klingen" oder "Klingen, bei denen ein einzelner Schwertschmied alle Prozesse handhabte" gehören. Dies ist eine Angelegenheit, die umfassende Untersuchung in Verbindung mit Übertragungsinformationen und Signaturen bezüglich Ära, Produktionsort und Schule erfordert, und kann nicht allein vom Aussehen des jihada oder des hamon bestimmt werden.

Vererbung in die moderne Ära—Die Wiederbelebung von Ōkaji-Prozessen

Das tamahagane, das von modernen Schwertschmiede verwendet wird, wird in tatara-Eisenherstellung (Okuizumo, Präfektur Shimane) hergestellt, die von der NBTHK (Japan Sword and Art Preservation Society) verwaltet wird, und ein bestimmtes Qualitätskontrollniveau wird aufrechterhalten. Jedoch variiert tamahagane in Kohlenstoffgehalt und Härte von Lot zu Lot, und moderne Schwertschmiede verwenden das tamahagane typischerweise auch nicht unverarbeitet; vielmehr ist das Standardverfahren, zunächst einen eigenen "ōkaji-artigen Veredelungsprozess" durchzuführen, um das Material vorzubereiten, bevor man zum Laminierschmieden übergeht.

Mit anderen Worten sind moderne Schwertschmiede Handwerker, die "sowohl die ōkaji- als auch die kokaji-Aufgaben selbst erfüllen", und sie erben die Techniken beider historisch aufgeteilter Rollen. In diesem Sinne kann gesagt werden, dass die technischen Anforderungen für moderne Schwertschmiede höher sind als für spezialisierte historische Schwertschmiede.

Was Sie beim Schätzen und Kaufen von Schwertern wissen sollten

Das Kennen der Geschichte der Arbeitsteilung zwischen ōkaji und kokaji erweitert die eigene Perspektive beim Schätzen von Schwertern. Die Holzmaserungen und plattenartigen Muster, die im jihada erscheinen, sind die laminierten Strukturen, die durch das Laminierschmieden entstanden und durch Polieren an die Oberfläche gebracht wurden. Die Feinheit und Einheitlichkeit dieser Muster spiegeln wider, wie sorgfältig der Stahl als Material homogenisiert wurde und wie gewissenhaft das Schmieden durchgeführt wurde, und sie zeigen die Ansammlung von Handwerkskunstanstrengungen, die sowohl aus den ōkaji- als auch aus den kokaji-Prozessen stammen.

Auf der anderen Seite ist es nicht möglich, allein vom Aussehen des jihada genau zu bestimmen, ob die Klinge durch Arbeitsteilung oder von einer einzelnen Person hergestellt wurde, oder wie oft sie gefaltet wurde. Selbst unter Klingen aus derselben Schule und Ära gibt es individuelle Unterschiede im Zustand des Materials und des Schmiedeverfahrens. Bei der Auswahl eines Schwertes ist es wünschenswert, ein umfassendes Urteil zu treffen, das den Eindruck des jihada und hamon zusammen mit mehreren Informationen wie Herkunft, Ära und Bewertung durch Zertifizierungsstellen berücksichtigt.

In jedem Fall wurden vor der Fertigstellung eines einzelnen Schwertes historisch mehrere spezialisierte Fähigkeiten überlagert, vom Stadium der Vorbereitung des tamahagane-Materials bis zum Stadium des Schmiedens der Klinge. Die Tatsache, dass moderne Schwertschmiede beide dieser Verantwortungen allein tragen, ist sicherlich Hintergrundwissen, das es wert ist zu wissen, um die Gesamtmenge der Anstrengung, die in einen einzelnen Schwert investiert wird, zu verstehen.