Schwertkultur in der Hoei-Shotoku-Periode (1704–1715): Die Blüte neuer Schwerter und die Verfeinerung der Schwertbeschlag-Handwerkskunst von den letzten Jahren Tokugawa Tsunayoshis bis zu den Herrschaften der Shogunen Ienobu und Ietsugu

Was für eine Ära war die Hoei-Shotoku-Periode?

Die Hoei-Shotoku-Periode, die sich über etwa zwölf Jahre erstreckte, begann in den letzten Jahren des fünften Shoguns Tokugawa Tsunayoshi (Hoei 1, 1704) und erstreckte sich über die Herrschaften des sechsten Shoguns Ienobu und des siebten Shoguns Ietsugu bis Shotoku 5 (1715). Diese Periode folgte unmittelbar auf die Höhe der Genroku-Kultur (1688–1703) und markierte einen Wendepunkt, als die Gesellschaft insgesamt begann, über Verschwendung nachzudenken und sich zur Rekonstruktion der konfuzianischen Ordnung bewegte.

Auch in der Welt der Schwerter bildete diese Periode einen deutlichen Wendepunkt. Die Ästhetik der „Zierschwerter", die während der Genroku-Periode ihren Höhepunkt erreicht hatte, begann sich in einen gemäßigteren Ansatz zu stabilisieren, und dies wurde eine Ära der Suche nach Verfeinerung in der Schwertbeschlag-Handwerkskunst und einer Rückkehr zu Qualität in den Klingen selbst.

Veränderungen in der Schwertschmied-Gesellschaft—Reorganisation der Bannerman-Schmiede

Die Nachfolge vom fünften Shogun Tsunayoshi zum sechsten Shogun Ienobu führte zu Veränderungen in der Zusammensetzung der vom Shogunat behaltenen Schmiede (Bannerman-Schmiede). Viele Schwertschmiede, die während Tsunayoshis Herrschaft von der Unterstützung des Shogunats oder der Daimyo-Familien profitiert hatten, verloren ihre Unterstützung mit dem Wechsel der Herrscher und waren gezwungen, als unabhängige Werkstätten zu arbeiten.

Unterdessen ernannte der sechste Shogun Ienobu den konfuzianischen Gelehrten Arai Hakuseki zum engen Berater und verfolgte politische Reformen (die Shotoku-Administration). Hakusekis Betonung der konfuzianischen Ritualproprietät stimmte mit einer Richtung überein, Schwerter von „Symbolen der Kriegskunst" zu „Gefäßen der Anständigkeit" umzudefinieren. Die Betonung von Eleganz und Verfeinerung in Schwertbeschlägen wurde zu einer der bestimmenden Strömungen dieser Ära.

Merkmale der Klingenformen—Die Reifung und subtile Evolution neuer Schwerter

Wenn man sich die Klingenmorphologie ansieht, zeigen Schwerter der Hoei-Shotoku-Periode eine subtile Verschiebung vom dünnen, leichten „dekorationsorientierten" Design der Genroku-Ära zu einer praktischeren Geometrie mit größerer Substanz. Diese Änderung war jedoch graduell, und es kam zu keinem markanten „neuen Trend" bei den Klingen; vielmehr sollte diese Ära für die stabile Produktion hochwertiger neuer Schwerter bewertet werden.

Die Klingenmuster bestanden großteils aus geraden Härtungslinien und sanften Schachbrettmustern, wobei eine gezügelte Ästhetik, die übermäßige Verzierungen vermied, zur Hauptströmung wurde. Das Basismetall blieb großteils von Osaka-Neuschwert-Stilen mit ihrer charakteristischen Glätte beeinflusst, obwohl einige Schmiede Ausdrücke des itame (Holzmaserung)-Musters versuchten, die von der Yamashiro-Tradition inspiriert waren.

Bemerkenswerte Schmiede sind die Linie von Tsuda Echizen-no-Kami Sukehiro II, die das Erbe von Soboro Sukehiro I, dem Meister der Osaka-Neuschwerte, fortsetzten, sowie Settsu-no-Kami Tadayuki und andere. Diese Schmiede erbten alle Techniken früherer Meister, während sie eine solide Ästhetik etablierten, die den ruhigeren Charakter des Zeitalters widerspiegelte.

Schwertbeschlag-Handwerkskunst—Die Verfeinerung der Metallarbeit und der „Shotoku-Beschlag"

Das charakteristischste Merkmal dieser Ära ist die Verfeinerung der Schwertbeschlag (koshirae)-Handwerkskunst. Der später als „Shotoku-Beschlag" bezeichnete Stil verfügte über raffinierte Treibarbeiten und Gravuren auf der Knaufkappe, der Zwinge, dem Parierstab und den Griffverzierungen und betonte Gesamtheit und Eleganz.

Aus technischer Sicht entwickelten sich zusammengesetzte Gravurtechniken, die einseitige Schnitzarbeiten, Feinstrich-Gravuren und Rundskulpturen kombinieren, während dieser Periode weiter. Bezüglich der Parierstäbe gewannen sowohl die subtile Ästhetik der Eisenarbeit als auch die ornamentaleren Designs mit Gold- und Silberinlays, die von Metallarbeitern geschaffen wurden, an Beliebtheit. Die technischen Grundlagen, die zu späteren Meistern der Metallarbeit wie Yokotani Soumin führten, vertieften sich während dieser Ära.

Das Design der Scheidenlackierung, die polierte Oberflächen und Goldstaub-Dekoration verwendete, wurde ebenfalls zunehmend ausgefeilter. Solch verfeinerte Designs wurden nicht nur auf Schwerter angewendet, die von der Familie des Shoguns und hochrangigen Daimyo in Auftrag gegeben wurden, sondern auch auf die Beschläge von „halbformalen Schwertern", die von wohlhabenden Kaufleuten und Bannermännern bestellt wurden.

Die Aufhebung von Tsunayoshis „Edikt des Mitgefühls für alle Lebewesen" und Schwertkultur

In Hoei 1 (1704) hob Tsunayoshi sein berüchtigtes „Edikt des Mitgefühls für alle Lebewesen" auf (obwohl genauer gesagt Ienobu es in Hoei 6, 1709, nach Tsunayoshis Tod vollständig aufhob). Dieser politische Wechsel brachte ein sozial-psychologisches Klima der erneuerten Bestätigung von „Nützlichkeit und Kampfwerten" mit sich und schuf Bedingungen für ein erneuertes Interesse an Schwertern unter Kaufleuten und anderen Klassen.

Darüber hinaus waren Tsunayoshis letzte Jahre durch eine anhaltende Finanzkrise gekennzeichnet, und Mitglieder der Samurai-Klasse verkauften und monetarisierten zunehmend Schwerter, um ihre Lebensstandards zu erhalten. Schwerthändler etablierten sich während dieser Periode fest als Marktakteure, und die Zirkulation alter Schwerter und Meisterklingen wurde zunehmend aktiv. Die Reife dieses „Gebrauchtschwert-Marktes" führte direkt zur späteren Entwicklung der Schwertkennerschaft und Schwertsammelkultur.

Was die Shotoku-Administration in der Welt der Schwerter hinterließ

Die politischen Reformen von Arai Hakuseki beeinflussten die Schwertkultur durch die Systematisierung der Ritualproprietät in der Samurai-Gesellschaft. Hakuseki überarbeitete die Empfangsprotokolle für koreanische Botschaften und ersetzte den traditionellen Titel „Großer Herr von Japan" durch „König von Japan" (Shotoku 1, 1711). Diese Änderung wurde vorgenommen, weil er „Großer Herr" als niedrigeren Status einstufte und Japans diplomatische Stellung erheben wollte. Eine solche Ausrichtung zur Stärkung der Ritualproprietät spiegelte sich auch in erhöhten Eleganzstandards wider, die bei den Schwertbeschlägen verlangt wurden, die von Daimyo bei offiziellen Gelegenheiten getragen wurden.

Die Hoei-Shotoku-Periode war eine Ära, in der die Schwertkultur um Eleganz vor Glanz und Anständigkeit vor bloßer Dekoration umgestaltet wurde. Als Übergangszeitraum zwischen den Höhepunkten der Genroku-Kultur und der Sparsamkeit der Kyoho-Ära besaßen Schwerter dieser Periode trotz ihrer bescheidenen Erscheinung technische Reife und werden häufig von späteren Sammlern als „untertrieben, aber von hoher Qualität" bewertet.