Schwertkultur in der Hoei-Shotoku-Periode (1704–1715): Die Blüte neuer Schwerter und die Verfeinerung der Schwertbeschlag-Handwerkskunst von den letzten Jahren Tokugawa Tsunayoshis bis zu den Herrschaften der Shogunen Ienobu und Ietsugu

Die Hōei-Shōtoku-Periode: Was für eine Zeit war es?

Die Hōei-Shōtoku-Periode bezieht sich auf ungefähr 12 Jahre, beginnend aus der späten Herrschaft des fünften Shoguns Tokugawa Tsunayoshi (Hōei 1, 1704) und verlaufend durch die Herrschaften des sechsten Shoguns Ienobu und des siebenten Shoguns Ietsugu, sich bis Shōtoku 5 (1715) erstreckend. Diese Ära folgte unmittelbar auf die Blütezeit der Genroku-Kultur (1688–1703) und war auch ein Wendepunkt, an dem sich die Gesellschaft als Ganzes einer Überprüfung der Verschwendung und der Rekonstruktion der konfuzianischen Ordnung zuwandte.

In der Welt der Schwerter markierte diese Periode ebenfalls eine deutliche Grenzlinie. Die Ästhetik der „dekorativen Schwerter", die während der Genroku-Periode ihren Höhepunkt erreicht hatte, zeigte Anzeichen der Beruhigung, und die Ära wurde zu einer, in der die Verfeinerung der Schwertbeschläge und eine Rückkehr zur Qualität des Blattes selbst erforscht wurden.

Veränderungen in der Welt der Schwertschmiede — Reorganisation der Ōban-Kajī

Der Übergang vom fünften Shogun Tsunayoshi zum sechsten Shogun Ienobu brachte Veränderungen in den Rängen der vom Shogunat behaltenen Schwertschmiede (ōban-kajī). Viele Schwertschmiede, die während der Herrschaft Tsunayoshis Patronage von der Shogunatsführung und daimyo-Familien erhalten hatten, verloren ihre Unterstützung mit dem Wechsel ihrer Herren und waren gezwungen, als unabhängige Werkstätten tätig zu sein.

Unterdessen ernannte der sechste Shogun Ienobu den konfuzianischen Gelehrten Arai Hakuseki als engen Berater und förderte politische Reformen (die Shōtoku-Verwaltung). Arai Hakusetis konfuzianische Betonung der rituellen Angemessenheit stimmte mit der Richtung überein, das Schwert vom „Symbol der kriegerischen Stärke" zu einem „Instrument der rituellen Angemessenheit" neu zu definieren. Die Betonung der Verfeinerung bei Schwertbeschlägen wurde zu einer der Strömungen dieser Ära.

Einige Schwertschmiede, die ihre Patronage verloren hatten, verließen große Verbraucherzentren wie Edo und Osaka und suchten neue Gönner in provinziellen Schlössstädten. Solche Bewegungen werden angenommen, dass sie zur Verbreitung der Schwertkultur, die primär in Edo und der Kamigata-Region gepflegt worden war, in die Hände von provinziellen daimyo-Familien und wohlhabenden Kaufleuten beigetragen haben.

Merkmale der Blattformen — Die Reifung und subtilen Veränderungen des Shintō

Bei Betrachtung der Blattmorphologie zeigen Schwerter der Hōei-Shōtoku-Periode eine allmähliche Rückkehr vom dünnen, leichten „auf Dekoration ausgerichteten" Stil der Genroku-Periode zu praktischeren Blattgeometrien. Dies war jedoch eine allmähliche Veränderung, und es entstand kein auffälliger „neuer Schwerttrend"; diese Ära sollte eher in Bezug auf die stabile Versorgung mit hochwertigem shintō bewertet werden.

Hamon-Muster waren typischerweise gerade Klingen und sanfte gunome, und ein zurückhaltender Stil, der excessive Auffälligkeit vermied, war der Mainstream. Die jihada blieb größtenteils glatt, noch unter dem Einfluss von Osaka-shintō, obwohl einige Schwertschmiede versuchten, itame, beeinflusst durch die Yamashiro-Tradition, auszudrücken.

Bemerkenswerte Schwertschmiede umfassen die Linie des zweiten Tsuda Echizen-no-kami Sukehiro, der den Osaka-shintō-Meister den ersten Soboro Sukehiro nachfolgte, sowie Settsu-no-kami Tadayuki und andere. Diese Schwertschmiede erbten alle die Techniken der früheren Generationsmeister, während sie einen soliden Stil etablierten, der dem ruhigeren Geist des Zeitalters angemessen war.

Schwertbeschläge — Verfeinerung der Metallbearbeitung und die „Shōtoku-Montage"

Was diese Ära am meisten charakterisiert, ist die Verfeinerung der Schwertmontage (koshirae)-Handwerkskunst. Der Stil, der später als die „Shōtoku-Montage" bezeichnet wird, ist durch Beschläge wie Knauf, Schale, tsuba und menuki charakterisiert, die mit exquisiter Schnitzerei verziert sind und Gesamtkohärenz und Verfeinerung betonen.

In Bezug auf Metallbearbeitungstechnik reifte komplexe Schnitzereimethoden, die Einfach-Schnitt, Haarlinien-Gravur und Vollrelief kombinieren. In der tsuba wurde der zurückhaltende Charakter von Eisen-tsuba durch die Beliebtheit ornamentaler Designs im Stil von kinko-Meistern ergänzt, eingelegt mit Gold und Silber. Technisches Wissen, das zu späteren Metallbearbeitungsmeistern wie Yokotani Soumin führte, kann gesehen werden, dass es sich während dieser Ära angesammelt und vertieft hat.

In saya-Lackierungen wurden ebenfalls Designs mit Polierungslacken und maki-e zunehmend verfeinert. Über die Schwertmontagen, die vom Shogunal-Haus und hochrangigen daimyo in Auftrag gegeben wurden, hinaus, begannen solche verfeinerten Designs auf Montagen von „halbformalen Schwertern", in Auftrag gegeben von wohlhabenden Kaufleuten und hatamoto, angewendet zu werden.

Solche Designs in Metallbeschlägen und Lack dienten nicht nur als Dekoration, sondern funktionierten auch als Mittel zum Ausdruck des Status und Geschmacks des Kriegers, der das Schwert trug. Selbst mit demselben Blatt konnte der Gesamteindruck je nach angewendeter Montage stark variieren, daher wird angenommen, dass Krieger und Kaufleute der Zeit erhebliche Aufmerksamkeit auf die Auswahl der Montage sowie auf die Qualität des Blattes selbst legten.

Die Aufhebung von Tsunayoshis „Edikt über das Mitgefühl für lebende Dinge" und Schwertkultur

In Hōei 1 (1704) hob Tsunayoshi sein berüchtigtes „Edikt über das Mitgefühl für lebende Dinge" auf (genauer gesagt, Ienobu hob es in Hōei 6, 1709, nach Tsunayoshis Tod vollständig auf). Dieser Richtungswechsel brachte eine gesellschaftlich-psychologische Bestätigung von „Nützlichkeit und kriegerischer Stärke" mit sich, was Bedingungen für erneuertes Interesse an Schwertern schuf, auch unter der Kaufmannschaft.

Darüber hinaus setzte sich die Finanzkrise in Tsunayoshis späten Jahren fort, und es gab einen Anstieg der Fälle von Kriegern, die Schwerter verkauften oder in Bargeld umwandelten, um ihren Lebensstandard zu halten. Schwerthändler etablierten ihre Marktfunktionen während dieser Ära fest, und die Zirkulation alter Schwerter und berühmter Klingen wurde aktiver. Die Reifung dieses „gebrauchten Schwertverteilungsmarktes" führte direkt zur Entwicklung der späteren Kunstkennerschaft und Schwertsammlungskultur.

Was die Shōtoku-Verwaltung in der Welt der Schwerter hinterließ

Arai Hakusetis politische Reformen hatten Auswirkungen auf die Schwertkultur in Bezug auf die Etablierung der rituellen Angemessenheit in der Samurai-Gesellschaft. Hakuseki überarbeitete die Empfangsrituale für koreanische offizielle Gesandte und ersetzte den früheren Titel „Nihon-koku Taikun" (Großer Herr von Japan) mit „Nihon-koku Ō" (König von Japan) (Shōtoku 1, 1711). Er betrachtete „Taikun" als von inferiorem Rang und hatte die Absicht, den diplomatischen Status zu erheben. Solche Bemühungen zur Stärkung der rituellen Angemessenheit spiegelten sich auch in der Nachfrage nach Verfeinerung in Schwertmontagen wider, die von daimyo in offiziellen Kontexten getragen wurden.

Die Hōei-Shōtoku-Periode war eine Ära, in der die Schwertkultur entlang der Achse der Verfeinerung über Auffälligkeit und Angemessenheit über bloße Dekoration organisiert wurde. Als Zwischenperiode, die von der blühenden Genroku-Ära zur Sparsamkeit der Kyōho-Periode übergeht, besaßen die Schwerter dieses Zeitalters, obwohl bescheiden, technisch reife Charakteristiken und werden von späteren Sammlern oft als „einfach aber von hoher Qualität" bewertet.

Punkte, die man beim Schätzen oder Sammeln von Schwertern dieser Ära im Auge behalten sollte

Beim tatsächlichen Umgang mit Schwertern der Hōei-Shōtoku-Periode oder bei ihrer Überlegung zum Kauf können die folgenden Perspektiven das Verständnis vertiefen.

• Kreuzverweis mit Authentizitätszertifikaten: Authentizitätszertifikate, die von Organisationen wie der Japanischen Kunstschwert-Erhaltungsverein (NBTHK) ausgestellt wurden, enthalten Informationen über den Namen des Schwertschmieds und Ansichten zur Ära. Man sollte die Gewohnheit entwickeln, dies anhand der tatsächlichen Signatur und Proportionen des Blattes zu überprüfen.
• Zustand des Nakago: Die Tiefe der Schnitzerei in der Signatur und die Rostfarbe können als Anhaltspunkte zur Bewertung des Alters und der Lagerungsumgebung dienen.
• Herkunft von Klinge und Montage: Ob Klinge und Montage von Anfang an zusammen als abgestimmtes Paar übertragen worden sind oder später kombiniert wurden, kann ihre Positionierung in Bezug auf Wertschätzung beeinflussen.
• Direkte Beobachtung von Jihada und Hamon: Wenn möglich, das tatsächliche Schwert ans Licht halten und die jihada-Hautstruktur und hamon-Aktivität mit den eigenen Augen bestätigen, führt zu einem Verständnis, das schwer aus Fotografien und Dokumenten allein zu erhalten ist.

Während diese Perspektiven grundlegend für die Wertschätzung oder das Sammeln von Schwertern jeder Ära sind, nicht nur der Hōei-Shōtoku-Periode, werden sie besonders wirksame Leitfäden bei der Untersuchung von Schwertern dieser Ära, in der das Gleichgewicht zwischen Dekoration und Nützlichkeit neu überlegt wurde.