Bajo-zashi (Kavalleriekurzschwert) — Struktur, Verwendung und morphologische Merkmale des Kriegerschwerts zu Pferd

Was ist Basho-zashi? — Das Kurzschwert der berittenen Krieger

Basho-zashi ist eine Form eines Kurzschwertes oder wakizashi, das hauptsächlich für den Kampf zu Pferd entwickelt und verwendet wurde. Es ist ein Schwert mit spezialisierter Klingenlänge, Krümmung und Gewichtsverteilung, das es einem berittenen Krieger ermöglicht, sofort zu ziehen und zuzuschlagen, selbst während er die Zügel mit beiden Händen hält, und es besitzt seine eigene einzigartige Designphilosophie, die sich von gewöhnlichen Kurzschwertern und wakizashi unterscheidet.

Im Nahkampf zu Pferd wurden zwei Szenarien vorgesehen: „berittenes Schneiden" (Schlag, während man auf dem Pferd bleibt) und „Selbstverteidigung nach dem Abschwingen" (Übergang zu Bodenkampf nach einem Sturz). Basho-zashi wurde konzipiert, um auf beide Situationen zu reagieren, und besonders von der späten Kamakura-Periode bis zur Nanboku-chō-Ära wurde es als Ausrüstung für Krieger etabliert, die Mobilität prioritäten.

Tachi und Uchigatana — Grundlagen des Tragens von Schwertern zu Pferd

Um basho-zashi zu verstehen, muss man zunächst den Unterschied zwischen den Trageweisen von tachi und uchigatana verstehen.

• Tachi: Getragen nach der „haito"-Methode, mit der Schneide nach unten vom Hüftgurt herabhängend. Dies war eine Methode, die zum Ziehen zu Pferd geeignet war, und diente als Standardausrüstung für berittene Krieger von der späten Heian-Periode bis zur Kamakura-Periode. Die tachi-Klinge nahm oft eine Form namens „koshi-zori" (Taillenbeugung) an, bei der der Punkt maximaler Krümmung nahe dem Griff liegt, was die Koordination zwischen der Ziehbewegung und dem Abwärtshieb zu Pferd erleichtert.
• Uchigatana: Eine Methode, bei der die Klinge nach oben zeigt und in den Hüftgurt gestoßen wird, die sich durch schnelles Ziehen (iaijutsu) hauptsächlich im Bodenkampf auszeichnet. Da die Spitze der Scheide das Heck des Pferdes treffen und es erschrecken konnte, wurde sie für die Verwendung zu Pferd als ungeeignet angesehen.

Basho-zashi ist eine Form, die aus dieser tachi-Tragekultur abgeleitet ist, und diente der Selbstverteidigung zu Pferd in einer kompakteren Größe als das tachi.

Mete-zashi und Yunde-zashi — Links- und Rechtspositionierung

Es gibt auch spezialisierte Begriffe für die Links- und Rechtspositionierung, wenn ein Krieger ein Schwert zu Pferd trägt.

• Mete-zashi: Die Methode, ein Schwert auf der mete (rechte Hand)-Seite zu tragen, das heißt auf der rechten Hüfte. Dies ist das Gegenteil der üblichen Linkspositionierung, und während sie den Vorteil hat, unmittelbares Ziehen mit der rechten Hand zu ermöglichen, sind historische Aufzeichnungen dafür begrenzt.
• Yunde-zashi: Die yunde (linke Hand)-Seite, das heißt die allgemeine Methode, auf der üblichen linken Hüfte zu tragen. Wenn ein berittener Krieger einen Bogen mit der rechten Hand schießt, behindert ein Schwert auf der linken Hüfte die Handbewegung nicht.

Morphologische Merkmale — Klingendesign und Krümmung

Die basho-zashi-Klingenlänge reicht allgemein von etwa 30 bis 60 cm, etwas länger als ein tanto (unter einem shaku) und fällt oft auf die kürzere Seite eines wakizashi (unter zwei shaku). Das signifikanteste morphologische Merkmal ist die Betonung der „koshi-zori" (Taillenbeugung). Während gewöhnliche uchigatana und tachi typischerweise den Punkt maximaler Krümmung in der Nähe der Mittellinie der Klinge haben, verwenden basho-zashi häufiger einen koshi-zori-Typ mit der maximalen Kurve in der Nähe des kissaki, was die Koordination zwischen der Ziehbewegung und dem Abwärtshieb aus der berittenen Position erleichtert.

Die Klingendicke (kasane) ist relativ dick mit hoher Seitensteifigkeit. Dies ist ein Design, das die Auswirkungen eines Sturzes vom Pferd oder eines Ringens widerstehen soll und praktische Ausrichtung im Gegensatz zu schlanken, präzise geschärften zeremoniellen Schwertern zeigt. Die Klingenbreite ist schmal und vermittelt einen insgesamt schlanken Eindruck, aber das Gewicht ist im Vergleich zu Klingen derselben Länge tendenziell etwas schwerer.

Merkmale der Montage — Optimierung für die Verwendung zu Pferd

Die Montage von basho-zashi zeigt durchgehend Ingenuität, die spezialisiert für die Verwendung zu Pferd ist. Bezüglich der Trageweise werden gewöhnliche wakizashi in den Gürtel gestoßen und an der Hüfte fixiert, basho-zashi wurden manchmal nach der „haito"-Methode vom Hüftgurt herabhängend getragen oder an den Sattel befestigt. Dies ermöglichte schnellen Zugriff auf den Schwertgriff selbst während Zügelmanipulation.

• Tsuka (Griff): Oft kurz gesetzt, optimiert für Ziehen und Schlag mit einer Hand.
• Tsuba (Parierstange): Relativ klein, entworfen, um ein Verfangen während Fegen-Bewegungen zu Pferd zu vermeiden.
• Koiguchi (Scheidentülle): Manchmal lose gemacht, um schnelles Ziehen zu priorisieren.

Entwicklung von Basho-zashi in den Kamakura- und Nanboku-chō-Perioden

Basho-zashi hatte seine größte kulturelle und praktische Bedeutung von der späten Kamakura-Periode bis zur Nanboku-chō-Ära (14. Jahrhundert). Während dieses Zeitraums wechselte der Kampfstil der Samurai von massiertem berittenen Bogenschießen zu Nahbereichs-Schwertenkampf, und Ausrüstungssysteme verschoben sich von der ausschließlichen Abhängigkeit vom tachi zum wechselseitigen Einsatz mehrerer Schwerter.

Während dieser Übergangzeit funktionierte basho-zashi als Notfallwaffen, wenn das tachi nicht mehr verwendbar war, und als Schlusskampf nach dem Ringen. In militärischen Chroniken der Nanboku-chō-Ära erscheint der Satz „kleine Klinge an der Hüfte gestoßen" (ko-gatana) häufig, und es wird angenommen, dass dieser oft auf basho-zashi-artige Kurzschwert verweist.

Änderungen ab der Muromachi-Periode — Von der Selbstverteidigung zur zeremoniellen Verwendung

Mit dem Anbruch der Sengoku-Periode wurde die auf ashigaru zentrierte Infanteriekriegsführung dominant, und die einzigartige morphologische Überlegenheit von basho-zashi sank relativ. Es wurde jedoch weiterhin als Ausrüstung für berittene Krieger der Samurai- und Daimyo-Klasse geschätzt, was zur Entstehung von „zeremoniellen basho-zashi" mit aufwändigeren Montagen führte.

Mit dem Anbruch der Edo-Periode gingen die Gelegenheiten für tatsächlichen Kampf verloren, während basho-zashi in der einheitlichen Ästhetik berittener Rüstung und Kleidung positioniert wurde und als dekoratives Schwert in Samurai-Ritualen überlebte. Die meisten basho-zashi, die in der modernen Zeit erhalten sind, besitzen diesen zeremoniellen Stil der Edo-Periode, und in Museen und Privatsammlungen werden sie oft als komplette Sätze von Schwertbeschlägen aufbewahrt.