Bajōzashi — Aufbau, Verwendung und morphologische Merkmale des speziellen tantō, das berittene Krieger an der Hüfte trugen

Was ist bajōzashi? — Die Schutzwaffe berittener Krieger

„Bajōzashi" ist eine Form des tantō oder wakizashi, die vorwiegend für den Kampf zu Pferd gefertigt und eingesetzt wurde. Es handelt sich um eine Klinge, bei der Klingenlänge, sori und Gewichtsverteilung speziell darauf ausgerichtet sind, dass ein berittener Krieger auch beim Führen der Zügel mit beiden Händen die Klinge augenblicklich ziehen kann; sie folgt damit einem eigenständigen Designkonzept, das sich von gewöhnlichen tantō und wakizashi unterscheidet.

Im Nahkampf zu Pferd wurden zwei Situationen bedacht: der „bajō-giri" (Hiebattacke ohne Absitzen vom Pferd) und die „Selbstverteidigung nach dem Sturz vom Pferd", bei der der Kämpfer zum Fußkampf überging. Das bajōzashi war darauf ausgelegt, beiden Situationen gerecht zu werden, und etablierte sich besonders vom späten Kamakura-Zeitalter bis in die Nanbokuchō-Zeit als Ausrüstungsgegenstand von Kriegern, die Wert auf Mobilität legten.

Tachi und uchigatana — Grundlagen der Bewaffnung zu Pferd

Um das bajōzashi zu verstehen, muss man zunächst die unterschiedlichen Trageweisen von tachi und uchigatana kennen.

• Tachi: Das tachi wird mit der Schneide nach unten hängend am Hüftgürtel getragen — eine Methode, die als haitō bezeichnet wird. Dies ist für das Ziehen der Klinge im Sattel geeignet und war vom späten Heian-Zeitalter bis ins Kamakura-Zeitalter die Standardausrüstung berittener Krieger. Die Klingen des tachi weisen häufig die als koshi-zori bezeichnete Form auf, bei der der Scheitelpunkt der sori nahe am Griff liegt; dies erleichtert es, die Ziehbewegung im Sattel mit dem Niederführen der Klinge zu koordinieren.
• Uchigatana: Das uchigatana wird mit der Schneide nach oben in den Hüftgürtel gesteckt und zeichnet sich vor allem im Fußkampf durch schnelles Ziehen (iai) aus. Da die Spitze der saya am Hinterteil des Pferdes anstoßen und das Tier erschrecken könnte, galt es als ungeeignet für den berittenen Einsatz.

Das bajōzashi ist eine aus der Tragekultur des tachi abgeleitete Form, die in kompakterer Größe als das tachi die Selbstverteidigung zu Pferd übernahm.

Metezashi und yundezashi — Links und rechts der Trageposition

Für die linke und rechte Trageposition der Klinge am Krieger im Sattel existieren eigene Fachbegriffe.

• Metezashi: Tragen der Klinge auf der mete-Seite (rechte Hand), also an der rechten Hüfte. Im Gegensatz zur üblichen Trageweise links hat dies den Vorteil, dass man mit der rechten Hand sofort ziehen kann; historische Belege sind jedoch begrenzt.
• Yundezashi: Tragen auf der yunde-Seite (linke Hand), also die allgemeine Methode des Tragens an der üblichen linken Hüfte. Wenn der berittene Krieger den Bogen mit der rechten Hand schießt, stört die Klinge an der linken Hüfte die Hand nicht.

Morphologische Merkmale — Klingenform und sori-Gestaltung

Die Klingenlänge des bajōzashi liegt in der Regel im Bereich von 30 bis 60 cm — etwas länger als das tantō (unter einem Shaku) und meist am kürzeren Ende des wakizashi (unter zwei Shaku). Das auffälligste morphologische Merkmal ist die ausgeprägte koshi-zori. Während gewöhnliche uchigatana und tachi den Scheitelpunkt der sori in der Mitte der Klinge aufweisen, weist das bajōzashi häufig den koshi-zori-Typ auf, bei dem das Maximum der sori nahe an der hamachi liegt; dadurch lässt sich die Ziehbewegung vom Pferd aus leichter mit dem Niederhieb koordinieren.

Das kasane (Klingendicke) ist verhältnismäßig groß, was eine hohe seitliche Steifigkeit verleiht. Dies ist auf die Anforderung zurückzuführen, Stößen bei Sturz und Ringkampf standzuhalten, und steht in praxisorientiertem Gegensatz zu schlanken, durch togi veredelten Zeremonialschwertern. Das mihaba (Klingenbreite) ist schmal und verleiht der Klinge insgesamt einen schlanken Eindruck, doch das Gewicht neigt im Vergleich zu Klingen gleicher Länge dazu, etwas höher zu liegen.

Merkmale des koshirae — Optimierung für den Einsatz zu Pferd

Das koshirae des bajōzashi weist an verschiedenen Stellen Besonderheiten auf, die speziell für den Einsatz zu Pferd ausgelegt sind. Was das Tragen betrifft: Während das gewöhnliche wakizashi in den Gürtel gesteckt und an der Hüfte befestigt wird, wurde das bajōzashi mitunter in der haitō-Methode (hängend am Hüftgürtel) oder in einer am Sattel befestigten Form getragen. Dies ermöglicht auch während der Zügelführung einen schnellen Zugriff auf den tsuka.

• Tsuka: Häufig kurz gehalten und auf das einhändige Ziehen sowie Niederführen der Klinge optimiert.
• Tsuba: Verhältnismäßig klein gestaltet, um ein Hängenbleiben bei Schwingbewegungen der Klinge zu Pferd zu vermeiden.
• Koiguchi der saya: Bisweilen locker gefertigt, mit einer Gestaltung, die das schnelle Ziehen der Klinge priorisiert.

Das bajōzashi in der Kamakura-Zeit und der Nanbokuchō-Zeit

Das bajōzashi hatte seine kulturell und praktisch bedeutsamste Phase vom späten Kamakura-Zeitalter bis in die Nanbokuchō-Zeit (14. Jahrhundert). In dieser Periode veränderte sich der Kampfstil der Krieger vom kollektiven berittenen Bogenkampf hin zum Nahkampf mit Hiebwaffen, und das Rüstsystem entwickelte sich von der ausschließlichen Verwendung des tachi hin zum wechselnden Einsatz mehrerer Klingentypen.

In dieser Übergangsphase diente das bajōzashi als Reservewaffe für Notlagen, in denen das tachi nicht mehr einsetzbar war, sowie als Waffe für den Gnadenstoß nach dem Ringkampf. In den Kriegschroniken der Nanbokuchō-Zeit kommt die Wendung „mit dem kogatana (kleiner Klinge) an der Hüfte" häufig vor, und es wird angenommen, dass sie in vielen Fällen auf ein tantō nach Art des bajōzashi verweist.

Wandel ab der Muromachi-Zeit — von der Schutzwaffe zum Zeremonialstück

Als die Sengoku-Zeit begann, wurde die von ashigaru (Fußsoldaten) dominierte Infanterieschlacht zur Norm, und der spezifische morphologische Vorteil des bajōzashi verringerte sich relativ gesehen. Dennoch blieb es als Ausrüstungsgegenstand berittener Krieger vom Rang eines Feldherrn oder Daimyo weiterhin bedeutsam, und es entstand der „Zeremonialtypus des bajōzashi" mit aufwändigerem koshirae.

Als die Edo-Zeit begann, gingen die Möglichkeiten für reale Kämpfe verloren, doch das bajōzashi existierte weiter als Schmuckschwert bei Zeremonien der Kriegerklasse, eingebettet in die Formenästhetik des berittenen Kostüms als Gesamtensemble. Die meisten heute erhaltenen bajōzashi weisen diesen Zeremonialtypus der Edo-Zeit auf, und in vielen Fällen werden sie in Museen und Privatsammlungen zusammen mit dem vollständigen Satz tōsōgu aufbewahrt.