Metezashi — das spezielle tantō der Sengoku-Zeit für den einhändigen Einsatz und die Schutzausrüstung des berittenen Kriegers

Was ist Metezashi?

Metezashi bezeichnet ein tantō oder wakizashi, das ein berittener Bushi an der rechten Hüfte (der mete-Seite) trug. Mete ist ein allgemeiner Begriff, der beim Reiten und in allen Kampfkünsten die rechte Hand (rechte Seite) bezeichnet und als Bezeichnung für die zügelhaltende Hand etabliert wurde. Der Begriff wird als Gegenteil von yunde (= linke Hand) verwendet.

Berittene Krieger trugen im Sattel in der Regel folgende Waffen:

• Bogen und Pfeile: die wichtigste Fernkampfwaffe
• Tachi: das an der linken Hüfte mit der Schneide nach unten hängende Hauptschwert
• Yundezashi: das an der linken Hüfte getragene tantō (saya auf der linken Seite)
• Metezashi: das an der rechten Hüfte getragene tantō (saya auf der rechten Seite)

Diese Ausrüstung mit einem tantō an jeder Hüfte diente als Schutzwaffe und Fangwaffe beim todomesashi nach einem Sturz vom Pferd sowie als wendig einsetzbares Nahkampfhilfsmittel zu Pferde.

Die Begriffe mete und yunde selbst leiten sich aus kyuba no michi ab, dem Regelwerk der berittenen Bogenschießkunst. Es wird angenommen, dass die Aufgabenteilung im Sattel — die rechte Hand hält die Zügel, die linke Hand spannt den Bogen — sich direkt als Bezeichnung für links und rechts etablierte und auch als Angabe der Tragposition von Waffen gebräuchlich wurde. Daher ist der Begriff metezashi kein Eigenname für ein bestimmtes Schwert, sondern eine auf Tragposition und Verwendungszweck basierende Bezeichnung für ein „an der rechten Hüfte getragenes tantō" — dies sei zunächst festgehalten.

Metezashi und Yundezashi im Vergleich

Metezashi und yundezashi werden an spiegelbildlich entgegengesetzten Seiten getragen.

Yundezashi (linke Seite): Wird wie der tachi an der linken Hüfte getragen, hat aber die Funktion eines tantō. Es befindet sich in einer Position, die ein leichtes Ziehen mit der rechten Hand ermöglicht, als Ergänzung zum tachi als Hauptwaffe.

Metezashi (rechte Seite): Durch das Tragen an der rechten Hüfte kann es auch in Situationen, in denen nur die linke Hand frei ist (wenn die rechte Hand einen Speer oder Bogen hält), leicht mit der linken Hand gezogen werden. Es diente außerdem als letztes Mittel, wenn tachi oder yundezashi abgenommen wurden oder zerbrachen.

Dieses System mit einem tantō an jeder Seite gilt als in der späten Muromachi-Zeit bis zur Sengoku-Zeit etabliert, als die berittene Kampftaktik verfeinert wurde. Obwohl es sich bei beiden um tantō handelt, hat das yundezashi an der linken Hüfte stärker den Charakter einer „Ergänzungs- und Reservewaffe zum tachi", während das metezashi an der rechten Hüfte eher als „Schutzwaffe für den Notfall, wenn die dominante rechte Hand belegt ist" konzipiert ist — eine stärker auf den unmittelbaren Kampfeinsatz ausgerichtete Ausrüstung. Es sei darauf hingewiesen, dass sich diese asymmetrische Aufgabenteilung in ihrer Entstehungsgeschichte von der Kombination aus uchigatana und wakizashi, der sogenannten daishō des fußkämpfenden Bushi, unterscheidet.

Formale Merkmale des Metezashi

Als formale Merkmale von Schwertern, die speziell für den Einsatz als metezashi ausgelegt sind, werden folgende Punkte genannt.

Nagasa: In der Regel überwiegen tantō-Größen mit einer Nagasa von etwa einem Shaku (ca. 30 cm). Dies ist eine Länge, die die Handhabbarkeit zu Pferde und das Ziehen begünstigt. Exemplare im wakizashi-Bereich (ein bis unter zwei Shaku) existieren ebenfalls, doch die tantō-Klasse gilt als vorherrschend.

Zukurikomi (Querschnittsform): Es gibt eine Tendenz zu robusten Zukurikomi vom Typ yoroidoshi, der den Stich (Stoßangriff) betont. Häufig wurden hira-zukuri oder kirihazukuri verwendet.

Koshirae: Um ein Herausfallen bei heftigen Bewegungen zu Pferde zu verhindern, können am koshirae Vorkehrungen zur Sicherung der saya (sayadome) angebracht sein. Zudem finden sich Beispiele mit rautenförmiger Samegawa-Wicklung oder dickerer Fadenwicklung am tsuka, um das Gleiten der Hand beim Ziehen zu verhindern.

Gestaltung von saya und sageo: An der saya des metezashi wurden bisweilen eigene Vorkehrungen für die Befestigung am Gürtel (obitori) und die Bindeweise des sageo entwickelt, um den Bewegungen zu Pferde standzuhalten. Es wird angenommen, dass solche Details des Entwurfs sowohl die Funktionalität als praktische Kampfausrüstung als auch die Repräsentation der Würde des Kriegeradels vereinten.

Taktische Rolle des Metezashi

Historische Quellen, die den tatsächlichen Einsatz des metezashi in Schlachten belegen, sind begrenzt, doch aus einigen Schriftzeugnissen und Bildrollen lässt sich der Verwendungszweck ableiten.

Selbstschutz nach einem Sturz vom Pferd: Wurde man im Sattel durch Pfeile oder eine lange Lanze angegriffen und stürzte, diente das metezashi als erste Schutzwaffe in Situationen, in denen keine Zeit blieb, den tachi zu ziehen. Besonders im Yoroi (Rüstung) war die Ziehbewegung für den tachi eingeschränkt, weshalb der sofortige Einsatz des tantō wichtig war.

Todomesashi beim kumiuchi: In der „kumiuchi" genannten Nahkampfform, bei der Krieger in der Schlacht miteinander rangen, war die Fähigkeit gefragt, die Klinge in die Lücken der Rüstung zu stoßen. Das metezashi in tantō-Größe war eine für diesen todomesashi geeignete Waffe.

Kubitori: Auch beim „kubitori" als Beweis für eine Kampfleistung wurde das tantō eingesetzt. Das tantō eignete sich für diese feine Arbeit besser als ein großer tachi, und das metezashi erfüllte auch diesen praktischen Zweck.

All diesen Situationen ist gemeinsam, dass es sich stets um extreme Lagen handelt, „in denen kein Abstand zum Schwingen des tachi bleibt oder der tachi selbst nicht mehr einsetzbar ist". Es erscheint angemessen, das metezashi nicht als alltäglich häufig genutzte Hauptwaffe zu verstehen, sondern als für den Notfall mitgeführte Schutzwaffe.

Erhaltene Beispiele von Metezashi und ihre Bedeutung für Sammler

Schwerter mit der eingravierten Bezeichnung metezashi sind kaum erhalten; Schwerter, die in überlieferten Dokumenten als metezashi verzeichnet sind, existieren in geringer Zahl in Museen und Privatsammlungen.

Als Hinweise für das Sammeln und Betrachten von metezashi seien folgende Punkte genannt:

• Da sich die formale Kategorie metezashi erst in der späten Muromachi-Zeit bis zur Sengoku-Zeit herausgebildet hat, trifft sie auf frühere Epochen im strengen Sinne nicht zu
• Die Bezeichnung metezashi wird kaum als mei in ein Schwert eingraviert; die Einordnung erfolgt anhand von Formmerkmalen, koshirae-Besonderheiten und überlieferten Aufzeichnungen
• Da metezashi und yundezashi aufgrund ihrer spiegelbildlichen Tragposition als ittsui (Paar) hergestellt und überliefert wurden, gilt der Besitz eines vollständigen Paares als ideal für Forschung und Betrachtung

Anzumerken ist, dass das kanteisho des NBTHK die Epoche, Ausführung und Echtheit der Klinge selbst bescheinigt und der Verwendungsbegriff metezashi nicht notwendigerweise im kanteisho ausdrücklich vermerkt ist. Wer einen Kauf erwägt, sollte die im kanteisho angegebene Klingenepoche und Körperform (taihai) mit dem Stil des beiliegenden koshirae und den Überlieferungsinformationen abgleichen und prüfen, ob beide Angaben übereinstimmen — das ist der praktische Kernpunkt. Da koshirae-Beschläge und saya zudem nachträgliche Reparaturen oder spätere Ergänzungen aufweisen können, ist auch der Blickwinkel unerlässlich, ob koshirae und Klinge von Anfang an als ichigu (vollständiges Set) zusammengehörten oder in späterer Zeit zusammengestellt wurden.

Neubewertung in der Gegenwart

Durch den Fortschritt in der Erforschung der Bereiche „katchū-Herstellung" und „jidai shōzoku (historische Kostüme)", bei denen die Ausrüstung von Kriegern der Sengoku-Zeit im Detail rekonstruiert wird, wurde auch die Existenz des metezashi neu bewertet.

Bei historischen Kostümveranstaltungen, beim Jidai Matsuri und bei Rekonstruktionsveranstaltungen an Orten mit Bezug zu Sengoku-Kriegsherren werden zunehmend „vollständige Ausrüstungen berittener Krieger" einschließlich des metezashi rekonstruiert, und auch unter Schwertliebhabern steigt der Bekanntheitsgrad. Zudem wird das metezashi als tōsōgu gesammelt, wobei das Augenmerk auf der Verarbeitung von saya und koshirae liegt; das metezashi besitzt als Schwertgattung an der „Kreuzung von funktionaler Schönheit und Kriegerkultur" einen eigenständigen Sammlerwert.

Da erhaltene Exemplare rar sind, wird ein Schwert mit klar belegter Überlieferung als metezashi nicht nur als bloßes tantō eingestuft, sondern auch als Zeugnis des gesamten Ausrüstungssystems berittener Krieger betrachtet. Indem man es aus mehreren Blickwinkeln betrachtet — dem Vergleich mit dem yundezashi, dem Entwurf des koshirae und der Geschichte der Überlieferung —, lässt sich sowohl die Spannung eines Kampfeinsatzes als auch der Schönheitssinn ablesen, den die Kriegerkultur hervorgebracht hat. Darin liegt der besondere Reiz, der das Betrachten eines metezashi auszeichnet.