Der Koshiraeshi als Fachberuf — Handwerk und Geschichte des Gesamthandwerkers, der tsuba, menuki, fuchi-kashira, saya und tsuka als Gesamtkoordinator der koshirae in Einklang bringt

Was ist ein Koshiraeshi — der Gesamtproduzent im Zeitalter der Arbeitsteilung

Die koshirae eines japanischen Schwertes ist ein komplexes Kunstwerk, das aus zahlreichen Teilen zusammengesetzt wird: saya, tsuka, tsuba, menuki, fuchi-kashira, kozuka, kōgai und viele weitere Komponenten. Es ist allgemein bekannt, dass diese Teile von verschiedenen Spezialhandwerkern gefertigt werden; die Berufsbezeichnung des „Koshiraeshi", der all diese Elemente zu einer einheitlichen schönen koshirae zusammenführt, findet jedoch erstaunlich wenig Erwähnung.

Der Koshiraeshi ist der Beruf unter den tōsōgu-Handwerkern, der den breitesten Überblick erfordert. Er muss selbst eine bestimmte tōsōgu-Technik beherrschen — sei es als Saya-Handwerker, Tsuka-Wickler oder Metallhandwerker — und gleichzeitig die von anderen Handwerkern gefertigten Teile auswählen und bewerten, um die endgültige koshirae entsprechend den Vorstellungen und dem Budget des Auftraggebers zusammenzustellen. Er ist gleichsam der Direktor der koshirae, der die Schönheit der Klinge nicht als isolierten „Punkt", sondern als „Harmonie des gesamten Schwertes" zur Vollendung bringt.

Die Arbeitsteilung in der Edo-Zeit und die Rolle des Koshiraeshi

In der Edo-Zeit war die Herstellung von tōsōgu hochgradig arbeitsteilig organisiert.

• Saya-Handwerker: schnitzt die Form der saya aus hōnoki-Holz
• Nushi (Lackhandwerker): trägt Lack auf die saya auf (schwarzer Lack, roter Lack, Aogai-Einlegearbeit usw.)
• Tsubashi (Tsuba-Handwerker): stellt die tsuba durch Schmieden und Gravurarbeit her
• Menuki-Handwerker: fertigt die dekorativen Metallbeschläge der tsuka (menuki) durch Metallarbeit
• Fuchi-kashira-Handwerker: stellt fuchi und kashira der tsuka durch Metallarbeit her
• Tsuka-Wickler: umwickelt die tsuka mit Rochenhaut (samegawa) und geflochtener Schnur
• Shirogane-shi (Metallteile-Handwerker): stellt Metallteile wie habaki und seppa her

Schwertkaufleute und Daimyō-Haushalte beauftragten diese Handwerker in der Regel nicht einzeln, sondern wandten sich zunächst an einen Koshiraeshi (oder den Schwertkaufmann selbst) mit dem Gesamtentwurf, woraufhin der Koshiraeshi die Bestellung, Aufsicht und Montage bei den einzelnen Handwerkern übernahm.

Die Beurteilung eines Koshiraeshi richtete sich nach drei Kriterien: seinem Blick für die Auswahl der Teile, seinem Vertrauensverhältnis zu den einzelnen Handwerkern und seinem ästhetischen Gespür für die Schaffung von Gesamtharmonie. Namhafte Koshiraeshi konnten dank jahrzehntelanger Erfahrung und Netzwerke die besten Handwerker ihrer Zeit mobilisieren.

Die technische Grundlage des Koshiraeshi — was er selbst herstellt

Die meisten heutigen Koshiraeshi besitzen selbst die Fähigkeiten eines Saya-Handwerkers oder Tsuka-Wicklers. Es ist gängige Praxis, die Holzarbeit der saya und deren Lackierung selbst durchzuführen, während die Metallteile (tsuba, menuki, fuchi-kashira) von externen Spezialhandwerkern oder vom Antiquitätenmarkt beschafft werden.

Umgekehrt können Koshiraeshi mit Hintergrund in der Metallarbeit tsuba und menuki selbst herstellen, delegieren jedoch die Fertigung von saya und tsuka an Saya-Handwerker und Tsuka-Wickler. In beiden Fällen ist die gemeinsame Grundlage, dass sie „die letzte Verantwortung für die Gesamtverarbeitung tragen".

Eine besonders wichtige Technik ist die Präzisionsanpassung, die als „Suriawase" bezeichnet wird. Tsuba, habaki, seppa und der koiguchi der saya müssen für jedes einzelne Schwert entsprechend den tatsächlichen Maßen der Klinge justiert werden. Auch kleinste Abweichungen im Millimeterbereich führen zu „Saya-Nari" (Klirren der saya), zum Wackeln des habaki oder zu Kratzern an der Klinge; daher sind Präzisionskenntnisse sowohl in der Metall- als auch in der Holzbearbeitung erforderlich. Diese Präzision der Anpassung ist auch der größte Unterschied, der eine in Serie gefertigte koshirae von einer Einzelanfertigung trennt.

Das ästhetische Konzept der „Monogoshirae"

Die anspruchsvollste Aufgabe des Koshiraeshi ist die Gestaltung der „Monogoshirae". Monogoshirae bezeichnet die Designphilosophie einer koshirae, die der Herkunft, Epoche und kaji-Schule der Klinge angemessen ist.

Es gilt zum Beispiel als ästhetisch unangemessen, menuki im Stil der Edo-Zeit mit einem tachi aus der Kamakura-Zeit zu kombinieren. Ein idealer Koshiraeshi erkennt Epoche, Schule, Region und Rang der Klinge und wählt entsprechend die geeigneten Formen von tsuba, menuki, fuchi-kashira und saya. Eine koshirae, die auf „stilistische Einheitlichkeit als Kunstgegenstand" ausgerichtet ist, genießt sowohl wissenschaftlich als auch künstlerisch hohes Ansehen.

Andererseits existieren auch bewusst gestaltete „individuelle koshirae, die Teile verschiedener Epochen und Schulen kombinieren". Solche „außergewöhnlichen koshirae" im Daimyō-Geschmack werden bisweilen als experimentelle Werke geschätzt, die persönlichen ästhetischen Sinn über zeitliche Konsistenz stellen. Das Konzept der Monogoshirae ist nicht bloß Wissen über „richtige Kombinationen", sondern das Urteilsvermögen selbst, das Auftraggeber und historischen Kontext zu lesen versteht.

Die Spezialisierung auf Reparatur und Rekonstruktion von koshirae

Eine besonders gefragte Kompetenz des modernen Koshiraeshi ist die Anfertigung von „Reparatur- und Rekonstruktions-koshirae". Viele alte Schwerter in Museen, Kunstmuseen und Privatsammlungen haben ihre saya verloren oder weisen Fehlstellen in der koshirae auf.

Die Anfertigung einer neuen koshirae für solche Schwerter — eine „Rekonstruktions-koshirae" — beginnt mit einer wissenschaftlichen Untersuchungsarbeit: Epoche und Schule der Klinge sowie der Stil der verbliebenen Metallteile werden erforscht, um die am besten geeignete Form zu bestimmen. Ohne einen Koshiraeshi, der die stilspezifischen Besonderheiten nach Epoche genau kennt — wie die „kuro-urushi itomaki tachi koshirae" für tachi der Kamakura-Zeit, die „kuro-urushi uchigatana koshirae" für uchigatana der Muromachi-Zeit oder die daimyō koshirae der Edo-Zeit —, ist eine wissenschaftlich verlässliche Rekonstruktion nicht möglich.

Auch die Reparatur bestehender koshirae (Ausbesserung des koiguchi, Reparatur von Rissen in der saya, Neuwicklung der Tsuka-Schnur) ist eine wichtige Aufgabe; dabei gilt die Ethik der Konservierungsrestaurierung: „mit minimalem Eingriff restaurieren und dabei Form und Material des Originals respektieren". Die Fähigkeit, nicht leichtfertig neue Teile einzusetzen, sondern das Original so weit wie möglich zu erhalten, spiegelt das Können des Koshiraeshi wider.

Der moderne Koshiraeshi — ein Fachberuf, dessen Weitergabe zur Herausforderung geworden ist

Derzeit gibt es landesweit nur wenige auf Koshiraeshi spezialisierte Handwerker; viele von ihnen sind älter, und die Ausbildung von Nachfolgern ist zu einer Herausforderung geworden. Während für Tōshō, die Klingen schmieden, ein Registrierungssystem bei der Behörde für kulturelle Angelegenheiten (Agency for Cultural Affairs) besteht, gibt es für Koshiraeshi kein vergleichbares öffentliches Qualifikations- oder Fördersystem. Die Unbeständigkeit der Einkommensbasis gilt als einer der Gründe, der junge Menschen vom Einstieg in diesen Beruf abhält.

Es gibt einige Fälle, in denen Schwertkaufleute und Museen als Sponsoren agieren und eigenständig Nachwuchsförderprogramme vorantreiben, doch zu einer systematischen institutionellen Reform ist es noch nicht gekommen. Die Existenz dieser Berufsbezeichnung einem breiten Publikum bekannt zu machen, wäre ein erster Schritt zur Unterstützung ihrer Weitergabe.

Die handwerklichen Fähigkeiten der jeweiligen Teile der koshirae werden auch in der Kolumnenübersicht zu Handwerkern des Schwertsschmiedens und des tōsōgu behandelt. Wenn man sowohl die Klinge als auch die koshirae in den Blick nimmt, verändert sich die Perspektive auf das Betrachten japanischer Schwerter erheblich.

Zusammenfassung

Der Koshiraeshi ist ein Handwerker, der in der Kultur des japanischen Schwertes denselben Stellenwert besitzt wie der Tōshō — und dennoch ist seine Tätigkeit in der Öffentlichkeit kaum bekannt. Wenn Schwertkollektoren nicht nur die Klinge, sondern auch die künstlerische Qualität der koshirae in den Blick nehmen und die Arbeit des Koshiraeshi würdigen, können sie dazu beitragen, diesen Beruf zu erhalten. Beim nächsten Schwert, das man betrachtet, sollte man unbedingt auf die Harmonie der gesamten koshirae achten und die Perspektive des Koshiraeshi im Sinne haben, der all diese Elemente zusammengeführt hat.