Genroku-Kultur und Schwerter: Die Ästhetik von Zierschwertern und der Aufschwung der Schwertgarnitur-Industrie

Gesellschaft und japanische Schwerter in der Genroku-Ära

Die Genroku-Periode (1688–1704) war eine Ära des Wohlstands, die mit der Herrschaft von Tokugawa Tsunayoshi, dem fünften Shogun des Edo Bakufu, zusammenfiel. Unter längerfristigem Frieden florierte der Handel und die Kultur der Stadtbewohner erblühte. Die Genroku-Kultur, die aus der Kansai-Region stammte, pflegte vielfältige Künste wie ukiyo-e, Kabuki, haikai und Puppentheater und brachte auch bedeutende Veränderungen in die Welt der japanischen Schwerter und Schwertgarnituren.

Als Schwerter in dieser konfliktfreien Ära von „praktischen Kampfwaffen" zu „zeremonialen Schmuckstücken, die Status signalisierten" übergingen, rückte der ästhetische Wert der koshirae (Schwertgarnituren insgesamt) in den Vordergrund, nicht die Form der Klinge selbst. Für Samurai der Genroku-Periode war das Schwert sowohl eine Waffe als auch ein Symbol der Mode.

Die Hinwendung zu „Zierschwertern"

Während der Genroku-Periode lag der Schwerpunkt mehr auf der Verfeinerung von Schwertgarnituren als auf dem Schmieden von Klingen. Schwertgarnituren wie tsuba, menuki, fuchigashira, kozuka und kogai wurden von zahlreichen Metallhandwerkern sorgfältig gefertigt, wobei die Familie Gotō die Führung übernahm. Insbesondere war die Technik der Familie Gotō, auf einem Grund mit Fischrogenmuster namens „ishimoji-ji" zu schnitzen, bei der Oberschicht dieser Ära weit begehrt.

Andererseits führte die Liebe der Genroku zur Verschwendung unter der Kaufmannsklasse zu prunkvollen Schwertgarnituren, die zur Zurschaustellung konzipiert waren. Auffällige wakizashi mit lackierten Scheiden, verziert mit maki-e und Goldstaub, wurden modisch und trugen zur strengeren Durchsetzung von Luxusgesetzen in der späteren Kyōho-Periode bei.

Higo Koshirae und der Geschmack der Samurai-Klasse in der Genroku-Periode

Es traten auch Veränderungen in den ästhetischen Empfindlichkeiten der Samurai-Klasse auf. Das higo koshirae, das sich um die Familie Hosokawa (Higo) entwickelte, strebte eher nach einer bescheidenen und strengen Schönheit. Eine einfache Komposition mit einem runden tsuba auf Eisengrund, einem mit Rattan umwickelten Griff und einer schlichten lackierten Scheide wurde von der Samurai-Klasse als Reaktion auf übermäßige Ornamentierung bevorzugt. Das higo koshirae wurde als Gegenstil etabliert, der Samurai-Würde innerhalb der prächtigen Genroku-Kultur ausdrückte.

Schwertschmiede und die Entwicklung der Shintō-Periode

Im Hinblick auf die Schwertschmiedetechnik entspricht die Genroku-Periode der späteren Phase der shintō-Periode (Neuschwertperiode). Schwertschmiede in der Linie von Tsuda Echizen no Kami Sukehiro aus Osaka waren als repräsentative Handwerker dieser Periode prominent. Während Klingen, die Techniken vererbten, die Sukeherios „tōran midare" erbten, von den Wohlhabenden in der Kansai-Region gesucht wurden, setzten in Edo Meisterschmiede in der Nachfolge von Nagasone Kotetsu fort, Klingen zu schmieden, die Praktikabilität und Schönheit vereinigten.

Bis zur Genroku-Periode war der Meister Echizen no Kami Sukehiro (zweite Generation), von dem man sagen könnte, dass er die Spitze der shintō-Periode repräsentierte, bereits verstorben (gestorben 1682), und die folgenden Genroku-Jahre markierten eine Periode, in der sich die Techniken, die von seinen Schülern geerbt wurden, in den Regionen ausbreiteten.

Der Aufschwung der Schwertgarnitur-Industrie

Der wirtschaftliche Wohlstand der Genroku-Periode kam der Schwertgarnitur-Industrie direkt zugute. Die Arbeitslast von Handwerkern wie Metallarbeitern, Scheidemakers, Griffmachern und Polierern nahm zu, und spezialisierte Werkstätten konzentrierten sich in Handwerkervierteln, besonders in Osaka und Kyoto. Metallhandwerker produzierten große Mengen an Schwertgarnituren mit präzisen Schnitzereien und verwendeten Legierungen wie Gold, Silber, Rotkupfer und shakudō.

Andererseits begannen Bedenken über Qualitätsverschlechterung aufgrund von Massenproduktion zu entstehen. Als Tokugawa Yoshimune später Verschwendung durch die „Kyōho-Reformen" in der Kyōho-Periode (1716–1736) regulierte, ließ die Nachfrage nach übermäßig ornamentalen Garnituren nach, doch das während der Genroku-Periode entwickelte technologische Fundament wurde an die Schwertgarnitur-Kultur in späteren Generationen weitergegeben.

Was die Genroku-Kultur in der Geschichte der japanischen Schwerter hinterlassen hat

Die Genroku-Ära war ein Wendepunkt, als japanische Schwerter ihre Identität als „Waffen" ablegten und ihren Status als „Kunstwerke und Kulturgüter" etablierten. Die präzisen Metallschnitztechniken von tsuba und menuki, die maki-e-Verzierung von lackierten Scheiden, die Etablierung einer koshirae-Industrie, in der Scheidemakers, Griffmacher und Metallhandwerker zusammenarbeiteten – all dies waren Produkte des wirtschaftlichen Wohlstands und der kulturellen Blüte der Genroku-Periode. Die Ursprünge der zeitgenössischen Wertschätzung und des Sammelns von Schwertgarnituren sind präzise in dieser Ära verwurzelt.