Genroku-Kultur und Schwerter: Die Ästhetik der Zierblätter und die florierende Schwertbeschlagindustrie

Gesellschaft und Schwerter in der Genroku-Periode

Die Genroku-Ära (1688–1704) fiel mit einer wohlhabenden Periode unter der Herrschaft von Tokugawa Tsunayoshi, dem fünften Shogun des Edo-Shogunats, zusammen. Inmitten des anhaltenden Friedens florierte der Handel und die Stadtkultur erblühte. Die Genroku-Kultur, die sich in der Region Kansai entwickelte, pflegte diverse Künste wie Holzschnitte, Kabuki, Haiku-Dichtung und Puppentheater und brachte auch bedeutende Veränderungen in die Welt der Schwerter und Schwertbeschlage.

Da sich Schwerter von „praktischen Kampfwaffen" zu „formaler Regalia, die den sozialen Status kennzeichnet" in einer Ära ohne Kriegsführung transformierten, kam der ästhetische Wert der gesamten Schwertbeschlage (koshirae) stärker in den Vordergrund als die Klinge selbst. Für Samurai der Genroku-Periode waren Schwerter gleichzeitig Waffen und Modesymbole.

Die Hinwendung zu „Zierblättern"

Während der Genroku-Periode wurde größeres Gewicht auf die Verfeinerung der Schwertbeschlage gelegt als auf die Schmiedekunst der Klinge. Schwertbeschlage umfassten die folgenden Typen, und zahlreiche Metallarbeiter, angeführt von der Goto-Familie, konkurrierten eifrig um deren Herstellung.

• tsuba
• menuki
• fuchigashira
• kozuka
• kogai

Insbesondere war die Technik der Goto-Familie beim Schnitzen in shakudo nanako-ji (Rotkupfer mit Fischrogen-Textur) bei der oberen Klasse dieser Ära vielfach begehrt.

Unterdessen führte die unter der Kaufmannsklasse herrschende Genroku-Atmosphäre der Vorliebe für Pracht zu prächtigem koshirae. Prunkvolle wakizashi mit lackierten Scheiden, die mit Gold maki-e und Goldpulver verziert waren, wurden modisch und trugen zum Hintergrund der Verschärfung der „Luxuserlasse" in der späteren Kyoho-Periode bei.

Higo Koshirae und Samurai-Ästhetik in der Genroku-Periode

Veränderungen fanden auch in der ästhetischen Sensibilität der Samurai-Klasse statt. Das „Higo koshirae", das sich in der Region der Hosokawa-Klans (Higo) entwickelte, verfolgte stattdessen eine rustikale und strenge Schönheit. Eine einfache Komposition mit einem tsuba mit abgerundeten Eisenflächen, einem mit Rattan umwickelten Griff und einer schlicht lackierten Scheide wurde von Samurai als Reaktion auf übermäßige Verzierung bevorzugt. Higo koshirae verbreitete sich als Gegenstil, der den Samurai-Stolz in Genrokus glänzender Kultur ausdrückte.

Schwertschmiede und die Entwicklung der Shinto-Periode

In Bezug auf die Handwerkstechniken der Schwertschmiede entspricht die Genroku-Periode der späteren Phase der shinto (neuen Schwerter). Schwertschmiede, die Schüler von Tsuda Echizen no Kami Sukehiro aus Osaka waren, waren während dieser Zeit prominent. Während Klingen, die Techniken verwendeten, die Sukeihros „toran ran" (wildes Wellenmuster) erbten, von den Wohlhabenden der Kansai-Region begehrt waren, setzten in Edo Meister, die Nagasone Kotetsu folgten, ihre Tradition fort, Schwerter zu schmieden, die Praktikabilität und Schönheit vereinten.

Gegen Ende der Genroku-Periode war der Meisterschmied Echizen no Kami Sukehiro (zweite Generation), der als Höhepunkt der shinto-Periode gilt, bereits verstorben (gestorben 1682), und die Genroku-Jahre, die kurz darauf folgten, waren auch eine Zeit, in der sich die Techniken, die von der Generation seiner Schüler erbaut wurden, in den Regionen zerstreuten.

Die Blütezeit der Schwertbeschlagindustrie

Der wirtschaftliche Wohlstand der Genroku-Ära hatte direkte Auswirkungen auf die Schwertbeschlagindustrie. Die Arbeitsbelastung von Handwerkern wie Metallarbeitern, Scheidenherstellern, Griffmachern und Polierern nahm zu, und besonders in Osaka und Kyoto entwickelten sich Handwerkerviertel mit konzentrierten Spezialwerkstätten. Metallarbeiter verwendeten Legierungen aus Gold, Silber, Rotkupfer und shibuichi, um Schwertbeschlage mit präzise geschnitztem Dekor in Massenproduktion herzustellen.

Andererseits begannen Bedenken bezüglich der Qualitätsverschlechterung aufgrund der Massenproduktion zu entstehen. Als Tokugawa Yoshimune später Verschwendung durch die „Kyoho-Reformen" während der Kyoho-Periode (1716–1736) regulierte, ließ die Nachfrage nach übermäßig verzierten koshirae nach, aber die technische Grundlage, die während der vorherigen Genroku-Periode kultiviert wurde, wurde vom späteren Schwertbeschlag-Handwerk geerbt.

Was die Genroku-Kultur der Schwertgeschichte hinterließ

Die Genroku-Ära war ein Wendepunkt, in dem japanische Schwerter ihre Identität als „Waffen" aufgaben und ihren Status als „Kunstwerke und Kulturgüter" etablierten. Die präzise Metallschnitzkunst auf tsuba und menuki, die Gold maki-e-Verzierung auf lackierten Scheiden und die Etablierung der koshirae-Industrie, in der Scheidenherstellung, Griffmacher und Metallarbeiter zusammenarbeiteten – all dies waren Produkte des wirtschaftlichen Wohlstands und der kulturellen Blüte der Genroku-Periode. Der Ursprung der modernen Schwertbeschlag-Wertschätzung und des Sammelns liegt genau in dieser Ära.

Yokoya Somin – Gründer der Machi-bori-Schule

Die Figur, die die größte Transformation in der Genroku-Metallwelt herbeiführte, war Yokoya Somin (1670–1733). Nach dem Training in der Goto-Schule machte sich Somin um 1690 selbstständig und gründete, abweichend vom Hausstil seines Meisters, die „machi-bori" (Stadtschnitzerei)-Schule. Während die Goto-Familie sich an die konventionelle Form von hochreliefierten Darstellungen von Flora und Fauna auf shakudo nanako-ji hielt, befreite sich Somin von Beschränkungen des Materials, der Komposition und des Motivs, kombinierte frei Durchbruchschnitzerei, nunome zogan (Textilmuster-Einlage) und kata-kiribori (Einzelstrich-Schnitzerei). Diese Transformation, die die Schönheit der Schwertbeschlage nicht nur für Samurai, sondern auch für wohlhabende Kaufleute öffnete, verkörperte die „Offenheit" der Genroku-Kultur in der Metallwelt. Somins Linie wurde in späteren Generationen als die Edo Yokoya-Schule geerbt.

Tsuda Echizen no Kami Sukehiro und das Osaka Shinto

Bei der Diskussion über die Schweltwelt der Genroku-Periode darf der Meister des Osaka shinto, Tsuda Echizen no Kami Sukehiro (1637–1682), nicht übersehen werden. Sukehiro ist als Gründer des „toran ran" (wildes Wellenmuster) hamon bekannt, das die shinto-Periode kennzeichnet, und war als Schwertschmied des Aoyama Soujun, des Osaka-Schloss-Administrators, tätig. Er verstarb jedoch im jungen Alter von 46 Jahren 1682 – sechs Jahre vor Beginn der Genroku-Periode (1688–1704). Wie in dem bestehenden Text erwähnt, war die Genroku-Periode genau die Zeit, in der Sukeihros Schüler-Generation sein „toran ran" erbte und sich in die Regionen zerstreute. Sukeihros technisches Vermächtnis ging auf die Wohlhabenden der Genroku-Periode über und wurde der Kern der Kansai-Schwertkultur.

Die Hausschnitzerei der Goto-Familie – 400 Jahre Shogunal-Patronage

Die Goto-Familie stand an der Spitze der Schwertbeschlage in der Samurai-Gesellschaft der Genroku-Periode. Seit dem Gründer Yujou (1440–1512) hatte die Goto-Familie mächtige Herrscher während der Ashikaga-, Oda-, Toyotomi- und Tokugawa-Perioden siebzehn Generationen lang gedient und das Angebot der drei Shogunal-Beschlage (menuki, kozuka und kogai) für ungefähr 400 Jahre monopolisiert. Die aufeinanderfolgenden Anführer der Goto-Familie während der Genroku-Periode hielten sich an die Standardform des hochreliefierten Schnitzerei auf shakudo nanako-ji, bekannt als „ie-bori" (Hausschnitzerei), und setzten fort, die förmlichsten Präsentations- und Zeremonialstücke für die Daimyo-Familien zu liefern. Werke der Goto-Familie werden in zahlreichen westlichen Museumssammlungen aufbewahrt, und ihr internationaler Ruf bleibt bis heute unerschütterlich.

Zusammenfassung: Die Genroku-Schwertbeschlagindustrie

Das Vermächtnis, das die Genroku-Kultur in der Welt der Schwertbeschlage hinterließ, kann in drei Punkten zusammengefasst werden.

1. Die ie-bori der Goto-Familie etablierte sich als vollendete Form und wurde daraufhin der Standard für „formale Schwertbeschlage"
2. Mit dem Aufstieg von Yokoya Somins machi-bori erweiterten sich die Hersteller und Förderer von Schwertbeschlägen von Samurai zur Zivilgesellschaft
3. Die wohlhabende Genroku-Wirtschaft vertieft die Schichten der gesamten Handwerkerindustrie, wobei die technische Grundlage etabliert wurde, die bis heute geerbt wird

Selbst nachdem der Genroku-Wohlstand endete und die Kyoho-Reformen die Verschwendung reglementierten, verschwanden die in dieser Ära kultivierten Techniken und ästhetischen Sensibilität nicht, sondern wurden zur Grundlage für die japanische Schwertbeschlag-Kultur danach.