Gassan Sadakazu I

Gassan Sadaichi wurde in Tenshō 7 (1836) im Bezirk Inukami in der Provinz Ōmi (heutiges Shiga-Präfektur) geboren und war ein Schwertschmied, der vom späten Edo-zeitraum bis in die Taishō-Zeit hinein hervorragte. Sein Familienname war Tsukamoto und sein Geburtsname war Yagojirō; er nahm den Künstlernamen Unryūshi an. Die Gassan-Schule entstand als alte Schmiededynastie, die auf dem heiligen Berg Mount Gassan in der Provinz Dewa ansässig war, und war ab der Kamakura-Zeit im ganzen Land als vornehmes Haus berühmt, das sich durch seine charakteristische jihada und praktische Nützlichkeit auszeichnete. Ein Schmied dieser Linie, Gassan Sadakichi, zog in der späten Edo-Zeit nach Ōsaka um, und im Alter von sieben Jahren wurde Sadaichi sein adoptierter Sohn und trat in den Beruf der Schwertschmiedekunst ein. Schon von Jugendjahren an zeigte er außergewöhnliches Geschick, und nach dem Tode seines Pflegevaters ließ er sich in Ōsaka nieder, übernahm die Leitung der Schule und belebte die Gassan-Linie als der erste Gassan Sadaichi wieder.

Als das Haitorei-Dekret von Meiji 9 (1876) viele Schmiede zur Aufgabe ihres Handwerks zwang, widmete Sadaichi sein ganzes Leben der Schwertschmiedekunst und bewahrte und überlieferte die Kunst der japanischen Schwertschmiedekunst während dieser Zeit des Niedergangs. Seine Leistungen erhielten hohe Anerkennung, und in Meiji 39 (1906) wurde er zum Kaiserlichen Kunsthandwerker ernannt, der höchsten Ehre für einen Schwertschmied dieser Zeit, und wurde zum offiziellen Schwertschmied des Kaiserlichen Haushaltsministeriums. Von diesem Zeitpunkt an fertigte er, beginnend mit einem Militärschwert für Kaiser Meiji, der als begeisterter Sammler berühmt war, zahlreiche Schwerter für Mitglieder der kaiserlichen Familie und Personen von Rang, und in Taishō 1 (1912) schuf er einen tachi zur Widmung an das Ise Grand Shrine und hinterließ seine Werke damit unter den heiligen Schätzen des kaiserlichen Hofes und der Schreine.

Sein künstlerischer Zugang umfasste breites technisches Meisterschaft, das ihm ermöglichte, frei die Traditionen der Schulen von Yamato, Yamashiro, Bizen und Sōshū auszuführen, doch war er besonders für die ayasugi-jihada-Schmiedemethode (Zedernrindenmuster) berühmt, die durch die Gassan-Familienlinien überliefert wurde. Diese Schmiedemethode zeigt große wellende Muster im jigane, die Zedernrinde ähneln, und ist die charakteristische Technik seiner Schule, auch gassan-jihada genannt. Darüber hinaus wurde Sadaichi als Meister der Klingenschnitzkunst anerkannt und vollendete den Stil des gassan-bori (Gassan-Schnitzkunst), welcher Fudō Myōō, Drachen, kurikara, Sanskrit-Buchstaben und heilige Banner mit großer Dichte und verfeinerter Präzision darstellte. Seine Schnitzkunst, als Doppelleistung neben seiner Schmiedekunst stehend und Ausdruck von Sadaichis Meisterschaft, besaß verfeinerte Eleganz von ausgezeichnetem Charakter zusammen mit der Klarheit des jigane und hamon.

In der Notzeit, die dem Schwertverbotsedikt folgte, bewahrte Sadaichi die Tradition der japanischen Schwertschmiedekunst auf, und seine Leistungen – die ihn in den Kreisen der Schwertsammler als einen der größten Meisterschmiede der modernen Zeit etablierten – wurden zur soliden Grundlage der Gassan-Schule. Seine Techniken der Schmiedekunst und Klingenschnitzkunst wurden von seinem Sohn Gassan Sadakatsu geerbt und weiter von seinem Enkel, dem zweiten Gassan Sadaichi (der später zum Träger eines Wichtigen Immateriellen Kulturgutes ernannt wurde, gleichbedeutend mit dem Status eines Living National Treasure), und die Gassan-Schule setzte sich damit in ununterbrochener Abfolge durch die modernen und gegenwärtigen Epochen fort.