Gassan Sadakazu I

Gassan Sadakazu wurde im Tenpō 7 (1836) in Inukami (Ōmi) (heute Präfektur Shiga) geboren und war ein Schwertschmied, der von der Bakumatsu-Zeit bis in die Taishō-Zeit tätig war. Sein ursprünglicher Familienname war Tsukamoto, sein Vorname lautete Yagorō, und sein Künstlername war Unryūshi. Die Gassan-Schule war ursprünglich ein alter Zweig der Schwertschmiede, dessen Stützpunkt der heilige Berg Gassan in der Provinz Dewa war. Seit der Kamakura-Zeit ist sie als angesehene Linie bekannt, die im ganzen Land für ihre eigenständigen Schmiedemuster (hada) und ihre Praxistauglichkeit berühmt war. Der Schwertschmied Gassan Sadayoshi, ein Nachfahre dieser Linie, zog in der Bakumatsu-Zeit nach Ōsaka. Sadakazu wurde im Alter von sieben Jahren sein Adoptivsohn und betrat so den Weg des Schwertschmiedens. Schon in seinen Teenagerjahren zeigte er außergewöhnliches Können. Nach dem Tod seines Adoptivvaters lebte er in Ōsaka, führte die Familie an und belebte als erster Gassan Sadakazu die Gassan-Schule wieder.

Im Meiji 9 (1876) mussten infolge des Haitōrei zahlreiche Schwertschmiede ihren Beruf wechseln. Auch Sadakazu erlebte bittere Zeiten und gab das Schmieden von Klingen zeitweise auf. Später nahm er es jedoch wieder auf und bewahrte und überlieferte die Schmiedetechnik des japanischen Schwertes, die sich in einer Krise des Niedergangs befand. Im Meiji 39 (1906) wurde er zum Teishitsu Gigeiin ernannt, der damals höchsten Ehre für einen Schwertschmied, und wurde Hofschwertschmied des Kaiserlichen Hofministeriums. Danach fertigte er zahlreiche Schwerter für Angehörige der Kaiserfamilie und angesehene Persönlichkeiten an, darunter vor allem das Kriegsschwert (gunto) von Kaiser Meiji, der als Liebhaber von Schwertern bekannt war. Im Taishō 1 (1912) schuf er ein Tachi, das dem Ise-Schrein dargebracht wurde. So hinterließ er auch Werke unter den heiligen Schätzen von Hof und Schreinen.

Sein Stil zeigt ein breites Können, das die Überlieferungen von Yamato, Yamashiro, Bizen und Sōshū mühelos beherrscht. Am berühmtesten ist er jedoch für die von der Familie Gassan überlieferte Schmiedetechnik des „ayasugi-hada“. Dabei treten im Grundstahl (jigane) große, wellenartige, fischgrätenartige Muster hervor. Diese eigentümliche Schmiedetechnik der Schule wird auch „Gassan-hada“ genannt. Darüber hinaus war Sadakazu als Meister der Klingengravur bekannt. Er schnitt Fudō-son, Drachen, kurikara, Bonji-Schriftzeichen und hatahoko dicht und fein heraus. Diese Gravuren stehen neben seiner Schmiedekunst als zwei Säulen seines Werks. Zusammen mit der Klarheit des jiba besitzen sie eine hochstehende, edle Eleganz.

Sadakazus Leistungen bildeten das sichere Fundament der Gassan-Schule. Er führte die Tradition des japanischen Schwertes in der Notlage nach dem Haitōrei fort und schrieb sich als einer der herausragenden Meister der Moderne in die Welt des Schwertes ein. Seine Schmiede- und Gravurkunst wurde an seinen Sohn Gassan Sadakatsu und weiter an seinen Enkel Gassan Sadakazu II. überliefert, der später als Träger eines wichtigen immateriellen Kulturguts (als Ningen Kokuhō) anerkannt wurde. So bestand die Gassan-Schule durch Neuzeit und Moderne hindurch ununterbrochen fort.