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2. Tag des 3. Monats, Kenmu 3 / Engen 1 (13. April 1336)
Tatarahama, Provinz Chikuzen (heutiger Higashi-Bezirk, Fukuoka)
Kräfte
Ashikaga-Truppen
Kikuchi-Truppen (Kaisertreue)
Etwa 7 Min. Lesedauer
Die Schlacht von Tatarahama, die am 2. Tag des 3. Monats von Kenmu 3 / Engen 1 (13. April 1336 nach julianischem Kalender) in der Provinz Chikuzen ausgetragen wurde (im heutigen Bezirk Higashi der Stadt Fukuoka, nahe der Mündung des Tatara-Flusses), war eine Schlacht, die den Ausgang der Wirren der Nanboku-chō-Zeit maßgeblich bestimmte. Sie bot Ashikaga Takauji, der aus Kyōto vertrieben worden war, den Anlass, sich in Kyūshū wieder zu erheben.
Die Kenmu-Restauration unter Kaiser Go-Daigo, die die Kamakura-Regierung gestürzt hatte, geriet bereits früh ins Wanken, da sie die Unzufriedenheit der Krieger nicht aufzufangen vermochte. Ashikaga Takauji, auf den die Kriegerschaft ihre Erwartungen gesetzt hatte, wandte sich schließlich von der neuen Regierung ab, und das Kenmu-Regime befahl Nitta Yoshisada, Takauji zu verfolgen. Takauji besiegte Nitta Yoshisada in der Schlacht von Hakone-Takenoshita und gelangte zeitweise nach Kyōto hinauf. Nach Gegenangriffen der Anhänger des Südlichen Hofes unter Kusunoki Masashige und Kitabatake Akiie wurde er jedoch in der Umgebung Kyōtos geschlagen und floh auf dem Seeweg nach Westen.
Auf dem Weg nach Westen strebte Takauji nach Kyūshū und erhielt die Unterstützung von Akamatsu Norimura (Enshin) aus Harima. Er ging an Land, wo ihn Shōni Yorihisa, Shugo von Hizen, empfing. Doch die meisten Machthaber Kyūshūs hatten auf Seiten der Loyalisten des Südlichen Hofes gestanden. Um Kikuchi Taketoshi aus Higo sammelte sich die Mehrheit der Lokalherren Kyūshūs, darunter Akizuki Tanemichi aus Chikuzen, Aso Korenao aus Higo, Kamachi Takehisa aus Chikugo und Hoshino Ieyoshi. Ihr Heer soll auf über 20.000 Reiter angewachsen sein. Der Stammsitz der Familie Shōni wurde von den Truppen Kikuchis angegriffen, und die Ausrüstung, die Shōni Sadatsune für die Ashikaga-Seite beschafft hatte, verbrannte beim Angriff auf Dazaifu. Takauji befand sich damit in einer äußerst ungünstigen Lage.
Die Ashikaga-Truppen zählten nur etwa 2.000 Reiter, und gegenüber dem Kikuchi-Heer der Loyalisten bestand ein eindeutiger Unterschied in der Stärke. Takauji erhielt die Unterstützung von Munakata Ujinori, der in Munakata in Chikuzen seinen Stützpunkt hatte. Er betete am Munakata-Taisha-Schrein um Sieg und ließ sich bei Tatarahama nieder. Im ersten Gefecht war das zahlenmäßig überlegene Kikuchi-Heer im Vorteil. Mitten in der Schlacht kam es jedoch auf Seiten Kikuchis zu massenhaften Überläufen, und die Lage kehrte sich schlagartig um. Das Kikuchi-Heer geriet in völlige Auflösung und floh. Der tapfere Aso Korenao wurde schwer verwundet, zog sich auf dem Rückweg nach Higo zurück und nahm sich in Hizen das Leben. Als Umkehrschlag, bei dem eine kleine Seite durch Geländevorteil und Intrige ein großes Heer besiegte, ist diese Schlacht später vielfach überliefert worden.
In der Zeit vom späten Kamakura bis zur Nanboku-chō-Zeit kamen lange Tachi, mit denen man vom Pferd aus zuschlug, sowie riesige Schwerter, die als ōdachi und nodachi bezeichnet wurden, in Mode. Man erzählt, dass die Härte der Wirren die Vergrößerung der Klingen gefördert habe. Schmiede aus Bizen und Sōshū entsprachen dem Bedarf an solchen Waffen, und die Kämpfe der Nanboku-chō-Zeit prägten für eine Epoche auch den Stil der japanischen Schwerter.
Mit diesem Sieg ging fast ganz Kyūshū auf die Seite der Ashikaga über, und Takauji stellte seine Kräfte rasch wieder her. Er ließ Isshiki Noriuji und Niki Yoshinaga als Befehlshaber zur Kontrolle Kyūshūs zurück und stieg dann mit einem großen Heer erneut nach Osten auf. Im 5. Monat desselben Jahres besiegte er in der Schlacht von Minatogawa in der Provinz Settsu Kusunoki Masashige und unterwarf Kyōto. Damit war der Weg zur Gründung des Muromachi-Shogunats entschieden. Die Schlacht von Tatarahama ist in der japanischen Geschichte als Umschwung verankert, bei dem die unterlegene Seite durch Verrat und Geländevorteil ein großes Heer besiegte, und zugleich als Wendepunkt, der das Kräfteverhältnis der Nanboku-chō-Zeit neu ordnete.