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um 1368 (Ōan 1)
Anraku-ji, Tsukushi (das heutige Dazaifu, Fukuoka-Präfektur)
Kräfte
Nen-ami Jion (Begründer)
Nachfolgeschulen (aus Schülern hervorgegangen)
Etwa 10 Min. Lesedauer
Die Nen-ryū gilt als die älteste unter den drei großen Ursprungsschulen des Heihō (Nen-ryū, Kage-ryū und Shintō-ryū) und hat spätere Schwertkunstschulen weitreichend beeinflusst. Die Lebensgeschichte ihres Begründers Nen-ami Jion und seine Schwertkunst legten die geistigen und technischen Grundlagen für die späteren Schwertmeister.
Nen-ami Jion wurde 1350 (Südlicher Hof: Shōhei 5; Nördlicher Hof: Kannō 1) als Sohn des Samurai Sōma Saemon-no-jō Tadashige aus Sōma in Ōshū geboren. Sein weltlicher Name war Sōma Shirō Yoshimoto. In seiner Kindheit wurde sein Vater von einem Feind getötet, ein tragisches Schicksal. Im Alter von sieben Jahren trat er in das Shōjōkō-ji (Yugyō-ji) in Fujisawa in der Provinz Sagami ein und erhielt als Mönch der Ji-shū den Namen „Nen-ami“.
Danach erhielt er während seiner Übungen am Berg Kurama bei Kyōto Schwertunterricht von einer seltsamen Gestalt; die Überlieferung nennt einen Tengu oder ein Wesen von der Art eines Einsiedlers. Außerdem heißt es, er habe im Alter von etwa 16 Jahren im Jufuku-ji in Kamakura von dem heiligen Mönch Eiyū die geheimen Lehren des Schwertes empfangen. Im 5. Monat des 1. Jahres Ōan (1368) soll er während seiner Übungen im Anraku-ji in Tsukushi auf Kyūshū „das innere Geheimnis des Schwertes erfasst“ haben. Diese Begebenheit wird als der Kernmoment der Gründung der Nen-ryū überliefert.
Danach kehrte Jion in das weltliche Leben zurück und nannte sich Sōma Shirō Yoshimoto. Mit der so ausgereiften Schwertkunst rächte er den Tod seines Vaters. Nach der Vollziehung der Rache kehrte er in den buddhistischen Orden zurück, änderte seinen Namen in „Jion“ und zog fortan durch die Lande, um die Schwertkunst zu lehren. Im späteren Leben, im Jahr 1408 (Ōei 15), soll er im Dorf Namiai in Shinshū das Chōfuku-ji gegründet haben. Er nannte sich „Nendai Oshō“ und setzte Übung und Unterricht bis zu seinem Tod fort.
Der Name Nen-ryū geht auf das Grundprinzip zurück, durch die Sammlung des Geistes (ichinen) den Sieg zu erringen. Dies drückt sich in dem Ausspruch aus: „Wird die rechte Hand abgeschlagen, dringt man mit der linken vor; sind beide Hände nicht mehr da, beißt man zu und hält die Sammlung bis zum Ende durch.“ Die Schule beruht daher im Kern auf absoluter Konzentration des Geistes und unerschütterlichem Kampfwillen.
In technischer Hinsicht musste der Übende eine so große Armkraft entwickeln, dass er selbst einen Reisballen (Tawara) an der Schwertspitze halten konnte, und eine schnelle Stoßfähigkeit erlernen. Nach der Überlieferung umfasste die Lehre neben dem Schwertkampf auch Kusarigama, Stockkampf und Fesseltechniken und war so als umfassendes Kampfkunstsystem ausgebildet.
Die geistige Grundlage war stark vom Buddhismus (Ji-shū und Zen) geprägt. „Ichinen“ entspricht dem buddhistischen Begriff der Gedankenkraft und der ungeteilten Konzentration. Dass Jion die Schwertkunst erforschte, während er die Mönchsweihe besaß, gilt als frühes Zeugnis der Auffassung von der Einheit von Schwert und Zen und kann insofern als Vorläufer dieser Denkweise betrachtet werden.
Jion soll vierzehn hervorragende Schüler gehabt haben, die als die „Vierzehn Weisen“ bezeichnet werden. Jeder von ihnen gründete an seinem Ort eine eigene Schule. Die wichtigsten Schüler und nachfolgenden Schulen sind folgende.
Chūjō Nagahide empfing die innersten Geheimnisse der Nen-ryū und gründete die Chūjō-ryū. Die Chūjō-ryū wurde vom Chūjō-Clan überliefert, der als Vertraute im Muromachi-Shogunat wirkte; ihre technische Verfeinerung beeinflusste spätere Schwertschulen stark. Die Chūjō-ryū entwickelte sich weiter zur Toda-ryū, aus der Itō Ittōsai die Ittō-ryū begründete. Die Ittō-ryū gehörte in der Edo-Zeit zu den am meisten blühenden Schwertschulen und brachte zahlreiche Abzweigungen hervor, darunter die Ono-ha Ittō-ryū und die Hokushin Ittō-ryū.
Auch Higuchi Tarō Kaneshige aus Jōshū zählt zu den Schülern Jions (Higuchi Nen-ryū). Später lernte Higuchi Sadatsugu aus dem Haus Higuchi bei Tomomatsu Gian, dem 7. Nachfolger der Nen-ryū, die Nen-ryū und übernahm im Jahr Tenshō 19 (1591) die Nachfolge als 8. Nachfolger. Die von der Familie Higuchi weitergegebene Nen-ryū wurde danach „Maniwa Nen-ryū“ genannt. Die Maniwa Nen-ryū unterhält bis heute ein Dojo in Takasaki in der Präfektur Gunma und bewahrt eine Tradition von über 400 Jahren.
Außerdem übermittelte Kai Chikuzen-no-kami die Überlieferung der Linie, die die Grundlage der Toda-ryū bildete, und Nikaidō Uma-no-suke begründete die Nikaidō-ryū. Auch weitere Schüler der Nen-ryū verbreiteten die Techniken der Nen-ryū in verschiedenen Regionen.
Die Vorstellung von den „drei großen Ursprungsschulen des Heihō“ (Nen-ryū, Kage-ryū und Shintō-ryū) wurde erst später systematisiert. Dass die Nen-ryū an der Spitze steht, beruht auf ihrem historischen Vorrang und ihrem weitreichenden Einfluss auf spätere Schulen.
Das in der Muromachi-Zeit (zweite Hälfte des 14. bis 15. Jahrhunderts) etablierte Schwertkunstsystem der Nen-ryū bot über den reinen Kampf hinaus eine ideelle Grundlage der Schwertkunst als geistige Schulung. Die Gedanken des „lebendig machenden Schwertes“ (katsujinken, später von Kamiizumi Nobutsuna in der Shinkage-ryū systematisiert) und die geistige Einheit von Schwert und Zen zeigen sich bereits in der Lebensweise und der Schwertkunst des Begründers Nen-ami Jion.
Durch die Schüler Jions lebte die Linie der Nen-ryū über die Ittō-ryū und die Maniwa Nen-ryū bis in die gesamte Edo-Zeit fort. Sie ist in der Geschichte als Quelle einer Genealogie verankert, die das Fundament der japanischen Schwertkunst bildet.