Schlacht von Mikatagahara

Im Winter des dritten Jahres der Genki-Ära (1572) startete Takeda Shingen seine ehrgeizigste westliche Kampagne, die den Einsatz seines gesamten Lebenswerks darstellte. Mit einer Streitmacht von etwa 25.000–30.000 Mann marschierte Shingen auf Kyōto zu und eroberte dabei Burg um Burg in den Provinzen Tōtōmi und Mikawa im Süden. Angesichts dieser gewaltigen Armee sah sich Tokugawa Ieyasu gezwungen zu entscheiden, ob er sich in Hamamatsu Castle verschanzen oder den Feind in offener Schlacht stellen sollte.

Takeda Shingens westliche Kampagne und Schwertkultur

Unter der Flagge „Wind, Wald, Feuer, Berg" war die Takeda-Armee als die mächtigste Reitertruppe der Sengoku-Zeit berühmt. Ihr Kern bestand aus Yamagata Masakage, Baba Nobuharu, Naidō Masatoyō und Kōsaka Masanobu – den „Vier Generälen der Takeda". Alle diese Anführer waren fähige Schwertkämpfer, und die Schwertkultur des Takeda-Clans war auf tiefe Beziehungen zu Schmieden in den Provinzen Shinano und Kai gegründet.

Takeda Shingen selbst soll ein tachi namens „Daihannya Nagamitsu" geschätzt haben. Nagamitsu war ein Meisterwerk von Nagamitsu, einem renommierten Schwertschmied der Kamakura-Zeit, und gelangte nach seiner Übergabe von Oda Nobunaga an Tokugawa Ieyasu, wurde an Okudaira Nobukata für seinen Dienst bei Nagashino verliehen und später an das Matsudaira-Clan der Ōshū-Domäne weitergegeben. Ob Shingen dieses Schwert tatsächlich besaß, bleibt Gegenstand verschiedener Theorien, aber als Anekdote, die die Beziehung zwischen Sengoku-Kriegsherren und berühmten Schwertern symbolisiert, wird sie durch die Zeitalter überliefert.

Baba Nobuharu (bekannt als „Dämonisches Mino") war als der wildeste Krieger der Takeda-Streitmacht berühmt und führte die Schlacht von Mikatagahara an. Details über sein bevorzugtes Schwert sind nicht gut dokumentiert, doch vermuten einige Forscher, dass es ein Werk eines Schmieds der Mino-Tradition war. Nobuharu war ein treuer General, der trotz der Takeda-Niederlage in der Schlacht von Nagashino (1575) bis zum Ende die Nachhut hielt und im Kampf fiel – sein Kriegergeist widerspiegelt den Geist der Schwertkultur selbst.

Die Schlacht von Mikatagahara – Der Verlauf der Schlacht

Am 22. Tag des 12. Monats des dritten Jahres der Genki-Ära (1572) entfaltete Takeda Shingens Streitmacht auf dem Mikatagahara-Plateau nördlich von Hamamatsu Castle. Shingen täuschte einen westlichen Vormarsch vor und umging damit Hamamatsu, um Ieyasu durch eine List aus der Burg zu locken.

Tokugawa Ieyasu, die Einwände seiner Gefolgsleute ignorierend, marschierte nur mit 11.000–13.000 Truppen zur Verfolgung auf. Verstärkungen von Oda Nobunaga unter Sakuma Nobushige begleiteten ihn, doch die zahlenmäßige Unterlegenheit war offensichtlich. Als die Tokugawa-Truppen das Mikatagahara-Plateau erreichten, wechselte die Takeda-Armee ihre Formation und umhüllte Ieyasus Truppen in einer „Gyorin" (Fischschuppen)-Formation, um sie völlig zu zerschmettern.

Die Schlacht war innerhalb einer Stunde (etwa zwei Stunden) entschieden, und die Tokugawa-Armee erlitt verhängnisvolle Verluste. Es wird berichtet, dass sich Ieyasu dem Tode ergab, aber beschützt von seinen Gefolgsleuten floh er zu Pferde nach Hamamatsu Castle. Zurück in der Burg soll sich Ieyasu das „Scowling Portrait" (jetzt in Okazaki Castle untergebracht) anfertigen lassen haben als ewige Mahnung, diese Schmach nie zu vergessen. Obwohl diese Legende in der Edo-Zeit und später entstand, spricht sie für die tiefgreifende Auswirkung der Mikatagahara-Niederlage auf Ieyasus politisches und militärisches Wachstum.

Ieyasus Geduld und die Ankündigung des Falles der Takeda

Nach Mikatagahara ertrug Ieyasu schweigend bis Shingen im Frühling des vierten Jahres der Genki-Ära (1573) an Krankheit starb. Shingens Tod war für das Takeda-Clan ein unersetzlicher Verlust, und die westliche Kampagne kam zum Erliegen.

Takeda Shingens Nachfolger Katsuyori wurde von Oda Nobungas Schusswaffentaktiken in der Schlacht von Nagashino (1575) vernichtet, und der Takeda-Clan selbst verschwand ganz im Jahr Tenshō 10 (1582).

Aus dieser Reihe von Erfahrungen prägte sich Ieyasu die Lektion „Geduld und Warten auf den günstigen Moment" ins Mark ein. Hätte die Niederlage von Mikatagahara nicht stattgefunden, hätte der spätere Ieyasu – bekannt für die Vorsicht, die ihm Beinamen wie „Tanuki" und „Hawk" einbrachte – vielleicht nie existiert. Das kühle Urteilsvermögen, das Ieyasu in der Schlacht von Sekigahara (1600) und der Belagerung von Osaka (1615) zeigte, war in den schmerzhaften Lektionen von Mikatagahara verwurzelt.

Die Position von Mikatagahara in der Schwertgeschichte

Die Genki- und Tenshō-Ären (die 1570er–1580er Jahre) waren eine Zeit in der japanischen Schwertgeschichte, in der sich „Massenproduktionsklingen der Sengoku-Zeit" und „Bestellklingen (speziell in Auftrag gegebene Qualitätsstücke)" nebeneinander existierten. Mächtige Daimyo wie die Takeda bestellten eine bestimmte Anzahl von Militärschwertern bei Schmieden in Mino und Shinano, während sie berühmte Schwerter aus Kyōto und Kamakura als Familienerbe bewahrten.

Aufzeichnungen über die Schwerter, die in der Schlacht von Mikatagahara verwendet wurden, sind spärlich, doch die tachi und uchigatana, die von Anführern auf beiden Seiten getragen wurden, verkörperten die Sengoku-Kultur des Zeitalters. Das „Kyōhō Meimotsu-chō" (Katalog berühmter Schwerter), zusammengestellt im vierten Jahr der Kyōhō-Ära (1719) auf Befehl des achten Shoguns Tokugawa Yoshimune, verzeichnet mehrere berühmte Klingen, die mit der Mikatagahara-Ära verbunden sind, und zeigt damit die tiefe Verbindung zwischen dem Schlachtfeld und berühmten Schwertern.

Die Schlacht von Mikatagahara wird häufiger als die Geschichte des Besiegten – Ieyasu – überliefert. Doch aus der Perspektive der Schwertgeschichte sollte sie als der letzte große Feldzug in Erinnerung bleiben, in dem Takeda Shingen, ein Stratege von seltener Brillanz, seine ästhetische Sensibilität auf dem Schlachtfeld zur Geltung brachte – ein denkwürdiges Ereignis, das die Schwerter und die Tapferkeit der Generäle bewahrt, die an dieser schicksalhaften Begegnung teilnahmen.