Schlacht von Mikatagahara

Im Winter von Genki 3 (1572) begann Takeda Shingen den Seijō-Sakusen (Westfeldzug), auf den er seine größte Ambition seines Lebens setzte. Shingens Heer, das in Richtung Kyōto vorrückte, zählte etwa 25.000 bis 30.000 Mann und war eine gewaltige Streitmacht. Auf dem Weg eroberte es nacheinander die Burgen in Tōtōmi und Mikawa und zog nach Süden. Angesichts dieser gewaltigen Streitmacht sah sich Tokugawa Ieyasu vor die Entscheidung gestellt, sich in der Burg Hamamatsu (Tōtōmi) zu verschanzen oder ihr entgegenzutreten.

Shingens Seijō-Feldzug und die Schwertkultur

Takeda Shingens Heer war unter dem Banner „Fūrinkazan“ als stärkste Reiterarmee der Sengoku-Zeit bekannt. Den Kern bildeten die sogenannten „Vier großen Gefolgsleute der Takeda“ (Takeda-Shitennō): Yamagata Masakage, Baba Nobuharu, Naitō Masatoyo, Kōsaka Masanobu u. a.

Tokugawa Ieyasu hingegen besaß das Tachi „Daihannya Nagamitsu“, das ihm für seine Verdienste in der Schlacht von Anegawa von Oda Nobunaga verliehen worden war. Dieses Tachi, ein Meisterwerk des berühmten Schmieds Osafune Nagamitsu aus der Kamakura-Zeit, wurde später für seine Verdienste bei Nagashino an Okudaira Nobumasa verliehen und ging danach an die Matsudaira-Familie der Oshi-Domäne über. Heute befindet es sich als Kokuhō (Nationalschatz) im Besitz des Nationalmuseums Tokio.

Baba Nobuharu (Oni Mino) war als tapferster Kämpfer der Takeda-Armee berühmt und leitete auch in der Schlacht von Mikatagahara die Front. Über das Schwert, das er Berichten zufolge bevorzugt führte, ist nichts Näheres bekannt. Nobuharu war in der Schlacht von Nagashino (1575) ein treuer General, der inmitten der Niederlage der Takeda-Armee bis zuletzt die Nachhut führte und fiel. Sein kriegerischer Geist deckt sich mit dem Geist der Schwertkultur.

Schlacht von Mikatagahara – Verlauf des Gefechts

Am 25. Januar 1573 (Genki 3/12/22) entfaltete sich das Heer Takeda Shingens auf dem Mikatagahara-Plateau nördlich der Burg Hamamatsu. Shingen zeigte Bewegungen, als wolle er die Burg Hamamatsu einfach umgehen und nach Westen ziehen. Damit wandte er die List an, Ieyasu aus der Burg herauszulocken.

Tokugawa Ieyasu setzte sich über den Widerspruch seiner Vertrauten hinweg und zog mit nur 11.000 bis 13.000 Mann zur Verfolgung aus. Auch Sakuma Nobumori, der als Verstärkung von Nobunaga kam, begleitete ihn, doch die zahlenmäßige Unterlegenheit war offensichtlich. Als sie das Mikatagahara-Plateau erreichten, wendete das Heer der Takeda, umzingelte das Heer Ieyasus in der Gyorin-(Fischschuppen-)Formation und zerschlug es.

Die Schlacht war nach etwa einem Ikkoku (ca. zwei Stunden) entschieden, und das Heer Tokugawas erlitt eine vernichtende Niederlage. Es wird überliefert, dass Ieyasu bereit war zu sterben. Doch von seinen Vertrauten geschützt floh er zu Pferd zurück in die Burg Hamamatsu. Nach seiner Rückkehr soll Ieyasu seine Gestalt bei der Flucht malen lassen haben, um diese Demütigung für sein Leben lang nicht zu vergessen, als Mahnung (Shikami-zō, im Besitz des Tokugawa-Kunstmuseums). Diese Legende verbreitete sich in der Shōwa-Zeit und hat keine historische Quellengrundlage. Sie zeigt aber, wie groß der Einfluss der Niederlage von Mikatagahara auf Ieyasus politisches und militärisches Wachstum war.

Ieyasus Geduld und die Vorzeichen des Untergangs der Takeda

Nach Mikatagahara hielt Ieyasu still aus und harrte geduldig aus, bis Shingen im 4. Monat von Genki 4 (1573) im Feldlager an einer Krankheit starb. Shingens Tod war für das Haus Takeda ein unersetzlicher Verlust, und der Seijō-Feldzug scheiterte.

Shingens Nachfolger Takeda Katsuyori wurde in der Schlacht von Nagashino (1575) gegen Oda Nobunagas Feuerwaffentaktik die Reiterarmee der Takeda zerschlagen. Im Jahr Tenshō 10 (1582) ging das Haus Takeda selbst unter.

Aus dieser Reihe von Erfahrungen prägte sich Ieyasu die Lehre ein, „Geduld zu üben und auf die günstige Gelegenheit zu warten“. Ohne die Niederlage von Mikatagahara hätte es den späteren Ieyasu, der in seinen späteren Jahren Vorsicht gelernt hatte, vielleicht nicht gegeben. Ieyasus besonnenes Urteilsvermögen in der späteren Schlacht von Sekigahara (1600) und der Belagerung von Ōsaka (1615) war, so lässt sich sagen, durch die schmerzhafte Erfahrung von Mikatagahara untermauert.

Die Stellung von Mikatagahara in der Schwertgeschichte

Die Genki- und Tenshō-Zeit (1570er bis 1580er Jahre) war in der Geschichte der japanischen Schwerter eine Epoche, in der die „massenproduzierten Klingen der Sengoku-Zeit“ und die „Auftragsklingen (hochwertige Sonderanfertigungen)“ nebeneinander bestanden. Mächtige Daimyō wie das Haus Takeda gaben bei Schmieden aus Mino und Schmieden aus Shinano eine bestimmte Anzahl Kriegsschwerter in Auftrag, besaßen aber zugleich als Familienschätze berühmte Klingen aus Kyōto und Kamakura.

Über die bei der Schlacht von Mikatagahara verwendeten Schwerter ist wenig überliefert. Doch die Tachi und Uchigatana, die die Feldherren beider Seiten trugen, sind Sinnbilder der Kriegskultur dieser Zeit. Das „Kyōhō Meibutsuchō“, das im Jahr Kyōhō 4 (1719) auf Befehl des achten Shōguns Tokugawa Yoshimune zusammengestellt wurde, verzeichnet einige berühmte Klingen, die mit der Mikatagahara-Zeit in Verbindung stehen, und zeigt die tiefe Verbindung zwischen Schlachtfeld und berühmten Klingen.

Die Schlacht von Mikatagahara wird häufiger als Geschichte des unterlegenen Ieyasu weitererzählt. Aus der Perspektive der Schwertgeschichte ist sie jedoch auch ein Ereignis, dessen Schwerter und heroische Haltung der daran beteiligten Feldherren man im Gedächtnis behalten sollte. Sie war die letzte große Schlacht, in der der außergewöhnliche Stratege Takeda Shingen dem Schlachtfeld eine Ästhetik verlieh.