Schlacht von Kawanakajima

Was ist die Schlacht von Kawanakajima?

Als „Kawanakajima no tatakai“ (Die Schlacht von Kawanakajima) bezeichnet man die Gesamtheit der fünf Schlachten, in denen Takeda Shingen aus Kai und Uesugi Kenshin aus Echigo von Tenbun 22 (1553) bis Eiroku 7 (1564) im nördlichen Shinano bei Kawanakajima (heute Stadt Nagano, Präfektur Nagano) aufeinanderprallten. Unter den fünf Schlachten war die vierte Schlacht im 9. Monat von Eiroku 4 (1561) besonders heftig, und wenn man in späteren Zeiten von der „Schlacht von Kawanakajima“ spricht, ist meist genau diese eine Schlacht gemeint.

Die beiden Feldherren standen im Ringen um die Vorherrschaft über Shinano einander gegenüber, doch ihre strategischen Ziele waren verschieden. Takeda Shingen strebte die vollständige Kontrolle über Shinano und ein Vordringen nach Norden an, während Uesugi Kenshin (später Kantō Kanrei) die geschlagenen Kräfte in Shinano, etwa Murakami Yoshikiyo, unter seinen Schutz nahm und zu verhindern suchte, dass die Expansion der Takeda immer weiter voranschritt. Die als Schicksalsduell zwischen Rivalen geschilderte Konfrontation der beiden Feldherren wurde von späteren Generationen als Zusammenprall eines bushidō-artigen Prinzips der „Gerechtigkeit“ (gi) verklärt, das über einen bloßen Territorialstreit hinausging, und sie zählt zu den größten Glanzpunkten der japanischen Geschichte.

Die vierte Schlacht von Kawanakajima – Specht-Strategem (kitsutsuki senpō) und die Legende vom Einzelduell

Im 9. Monat von Eiroku 4 (1561) versammelten sich beide Heere mit einer Stärke von etwa 20.000 gegen etwa 13.000 Mann bei Hachimanbara in Kawanakajima. Die Takeda-Armee arbeitete eine Operation aus, die als „Specht-Strategem (kitsutsuki senpō)“ bezeichnet wird. Diese Taktik, die Yamamoto Kansuke ersonnen haben soll, war eine zweistufige Kriegslist: Ein Sondertrupp sollte die am Berg Saijo Stellung beziehende Uesugi-Armee von hinten überraschend angreifen und in die Ebene hinabtreiben, während das wartende Hauptheer sie von vorn in die Zange nehmen sollte.

Doch Uesugi Kenshin durchschaute diese List, stieg nachts heimlich vom Berg Saijo hinab und griff im Nebel der Morgendämmerung das Hauptheer der Takeda an. Da das Hauptheer der Takeda auf die Rückkehr des Sondertrupps wartete, war es nur schwach besetzt und geriet durch den plötzlichen heftigen Angriff in großes Durcheinander. In diesem Chaos fiel unter anderem Takeda Nobushige (Tenkyū), der jüngere Bruder von Takeda Shingen, und die Takeda-Seite erlitt schwerste Verluste.

Am bekanntesten ist unter den Ereignissen dieser Schlacht die Legende vom „Einzelduell“ zwischen Uesugi Kenshin und Takeda Shingen. Der Überlieferung nach stürmte Kenshin zu Pferd allein in das Hauptlager der Takeda und ließ dreimal sein Schwert auf Shingen niedersausen, der auf einem Feldhocker (shōgi) saß. Shingen soll dies mit seinem Kriegsfächer (gunbai) abgewehrt haben. Diese Legende verbreitete sich durch die Kriegserzählungen der Edo-Zeit, und ihre historische Genauigkeit ist fraglich, doch wird sie bis heute als Episode weitererzählt, die die Heldenhaftigkeit beider Feldherren verkörpert.

Schwertkultur und Kawanakajima – Berühmte Klingen der Sengoku-Zeit

Die Feldherren, die in der Schlacht von Kawanakajima auftraten, sind jeweils mit berühmten Schwertern verbunden, die in der Geschichte ihre Spuren hinterlassen haben.

Als mit Uesugi Kenshin verbundene berühmte Schwerter sind das Schwert „Sanchōmō“ (auch gelesen als Yamatorige), ein Nationalschatz (kokuhō), und das Schwert „Himetsuru Ichimonji“ bekannt, die Kenshins Tapferkeit bis heute überliefern.

Außerdem ist das Schwert „Juzumaru Tsunetsugu“ als mit Nichiren verbundene berühmte Klinge bekannt. Juzumaru Tsunetsugu ist ein Langschwert (tachi), das dem Schmied Aoe Tsunetsugu aus der Kamakura-Zeit zugeschrieben wird. Es wird im Haupttempel (daihonzan) der Hokke-shū Honmon-ryū, dem Honkō-ji in Amagasaki, aufbewahrt und zählt zu den Tenka Goken (Fünf Großschwerter unter dem Himmel).

Darüber hinaus verleihen Persönlichkeiten wie Sanada Masayuki, dessen Feuertaufe in dieser Schlacht laut dem Kōyō Gunkan überliefert wird und der Vater von Yukimura ist, sowie Yamamoto Kansuke, der in dieser Schlacht fiel, der Schlacht von Kawanakajima den Glanz einer „Geschichte der Schwerter“, die weit über einen bloßen militärischen Zusammenstoß hinausgeht.

Die Bedeutung der Kawanakajima-Kämpfe und ihr Einfluss auf die Sengoku-Geschichte

In den fünf Schlachten von Kawanakajima verloren die Takeda- und Uesugi-Armeen viele Offiziere und Krieger, ohne dass eine von ihnen einen entscheidenden Sieg erringen konnte. Doch ihre langfristige Erschöpfung wirkte sich stark auf die auswärtigen Strategien beider Häuser aus.

Takeda Shingen konnte infolge des zermürbenden Abnutzungskrieges bei Kawanakajima den Weg nach Norden nicht vollständig sichern, und so verzögerte sich sein Vormarsch nach Kyōto. In Eiroku 11 (1568) wandte er sich dem Angriff auf das Gebiet der Imagawa zu (Invasion von Suruga) und besiegte Tokugawa Ieyasu in der Schlacht von Mikatagahara im 12. Monat von Genki 3 (Januar 1573), starb jedoch im 4. Monat von Genki 4 (1573) an einer Krankheit. Auch Uesugi Kenshin gab seine Invasion von Shinano auf und konzentrierte sich darauf, seinen Einfluss im Kantō auszuweiten, doch er starb in Tenshō 6 (1578) plötzlich.

Im Ergebnis heißt es auch, die Erschöpfung bei Kawanakajima habe den Traum beider Helden von der Einigung des Reiches vereitelt. Hätte sich entweder die Takeda- oder die Uesugi-Seite frühzeitig aus diesem Abnutzungskrieg gelöst, wäre der Aufstieg von Oda Nobunaga möglicherweise stark verzögert gewesen.

Die Schlacht von Kawanakajima hat durch die bushidō-artige Haltung, die die beiden Helden Takeda und Uesugi verkörperten – für die „Gerechtigkeit“ (gi) zu kämpfen und dabei die Stärke des jeweils anderen anzuerkennen und den Kampf fortzusetzen – das spätere Bild des bushidō und die Schwertkultur tief geprägt. Dass die Schwerter beider Feldherren noch heute sorgsam in ganz Japan bewahrt werden, zeigt, dass diese Schlacht ein kulturelles und geistiges Erbe ist, das über ein bloßes historisches Gefecht weit hinausgeht.