Uesugi Kenshin und die Schwertkultur von Echigo — Der Kriegsgott als Mäzen der Schwertschmiede

Uesugi Kenshin als historische Persönlichkeit

Uesugi Kenshin (1530–1578) war ein Sengoku-Daimyo, der die Provinz Echigo (die heutige Präfektur Niigata) regierte und als der "Drache von Echigo" und ein "Kriegsgott (gunshi)" gepriesen wurde, der militärisches Genie verkörperte. Er ist besonders berühmt für seine fünf Zusammenstöße mit Takeda Shingen in der Schlacht von Kawanakajima und war ein seltener Kommandant mit kaum einer aufgezeichneten Feldschlagsniederlage während seines gesamten Lebens.

Was Kenshin als Persönlichkeit auszeichnete, war sein glühender Glaube an Bishamonten und seine Positionierung als einer, der nur für die "Gerechtigkeit" kämpfte. Kenshins Devise des "Kampfes für Gerechtigkeit" spiegelte sich tief in seiner Beziehung zu Schwertern wider. Bishamonten ist eine Gottheit der Kriegskraft, und das Schwert, als Symbol dieser kriegerischen Tugend, hatte für Kenshin besondere Bedeutung als Objekt sowohl des Glaubens als auch der praktischen Verwendung.

Kenshin und Schwertsammlung

Uesugi Kenshin war als Schwertkenner bekannt und ein enthusiastischer Sammler feiner Klingen. Im Schatzinventar der Familie Uesugi, das in der Yonezawa-Domäne bewahrt wird (der Nachfolger der Uesugi-Domäne), sind zahlreiche Schwerter aufgezeichnet, die während Kenshins Zeit gesammelt und ausgetauscht wurden, einschließlich Meisterwerkklingen, die zu dieser Zeit als ranghöchst galten. Die bemerkenswertesten Schwerter, die von Kenshin bevorzugt wurden, sind folgende.

Echigo Schwertschmiedegemeinden

Zur Zeit von Uesugi Kenshin hatte sich eine charakteristische Schwertschmiedkultur in der Provinz Echigo entwickelt. Echigo, das zum Japanischen Meer hin lag, war eine wohlhabende Agrarregion und ein Gebiet reich an hochwertigem Eisensand und reichlichem Wasser, das eine günstige Umgebung für Schwertschmiede zum Arbeiten bot.

Unter den Schwertschmieden, die Echigo vertraten, gab es Gruppen, die der Linie des "Echigo Masamune" folgten. Während gesagt wird, dass die Techniken von Soshu Masamune nach Echigo übermittelt wurden, war die Realität, dass Schwertschmiede, die in Echigo ansässig waren, die Soshu-Tradition erlernten, während sie Klingen mit ihrem eigenen charakteristischen regionalen Merkmal schmiedeten. Echigo-Schwertschmiede wurden durch das Auftreten von tiefer, grober nie im Grundmetall gekennzeichnet, und sie produzierten zahlreiche praktische, langlebige Klingen.

Kenshin schützte und förderte aktiv die Schwertschmiede von Echigo. Er etablierte ein System, in dem Schwertschmiede als behaltene Kunsthandwerker mit Domänenmitteln angestellt waren, was eine stabile Versorgung mit Rüstungen und Schwertern sicherte. Dieses System des Daimyo-Schutzes von Schwertschmieden wurde ein Vorbote des han-behaltenen Schwertschmiedesystems der späteren Edo-Periode.

Tozen — Kenshin und der "Geist des Schwertes"

Kenshins Perspektive auf Schwerter ging über bloße Waffen oder Sammelobjekte hinaus und war zutiefst geistig. Kenshin hielt auch Glauben an den Zen-Buddhismus (Rinzai-Schule), und es wird gesagt, dass er eine Perspektive praktizierte, die dem später "tozen" genannten ähnlich war — der Idee, dass "ein Schwert polieren das eigene Herz polieren ist."

Die Ansicht von Schwertpflege, Wertschätzung und dem Tragen eines Schwertes als Teil der spirituellen Kultivierung beeinflusste später das Bushido-Denken und die Philosophie der Kampfkunstschulen. Die Schwertlehren, die Kenshin von denjenigen erhielt, die er als Kampfkunstmeister verehrte (nach einem Bericht, Schüler von Kamiizumi Nobutsuna), betonten die Einheit von Schwert und Geist.

Kawanakajima und Schwerter im Kampf

Die Schlacht von Kawanakajima zwischen Uesugi Kenshin und Takeda Shingen (1553–1564, fünf Kampagnen) ist eine der berühmtesten Schlachten Japans, und besonders die Vierte Schlacht von Kawanakajima 1561 (Eiroku 4) ist für den heftigen Nahkampf, der sich entfaltete, bekannt.

In dieser Schlacht wurden verschiedene Schwerter, darunter tachi, uchigatana und wakizashi, im Kampf eingesetzt. Die praktische Verwendung von Schwertern im Samurai-Nahkampf erschien auf dem Sengoku-Schlachtfeld in Szenen wie diesen:

• Kurze Dolchnutzung im Ringen
• Schwertaustausch mit uchigatana
• Die zeremoniellen Aspekte des Kampf-tachi

In späteren Legenden ist die berühmte Anekdote von Kenshin, der allein in Shingens Hauptlager eindringt und vom Pferd herab zuschlägt (die Episode von "Kenshins uchigatana, Shingens Kriegsfächer"), bekannt. Während es verschiedene Theorien darüber gibt, ob dies tatsächlich geschah, ist es ein typisches Beispiel dafür, wie das Schwert eines Generals und die Erinnerung an die Schlacht in späteren Generationen legendär wurden.

Das Schwertvermächtnis der Familie Uesugi

Nach Kenshins Tod wurde die Familie Uesugi von seinem adoptierten Erben Kagekatsu geerbt, und weil er in der Schlacht von Sekigahara zur Western Army stand, wurde die Familie nach Yonezawa in der Provinz Dewa verlegt (das heutige Yonezawa City, Yamagata Prefecture). Zu dieser Zeit wurden riesige Familienschätze aus Echigo verlegt, einschließlich Kenshins Schwertsammlung.

Die Schätze der Familie Uesugi, die nach Yonezawa verlegt wurden, sind bis heute als "Uesugi Library" erhalten, und das Yonezawa City Uesugi Museum hält und zeigt einen Teil der Schwertsammlung. Unter diesen sind Santomomou (Nationalschatz) und Himetsuruichimonji (Wichtiges Kulturgut) besonders berühmte Schwerter, und wenn sie regelmäßig öffentlich ausgestellt werden, besuchen Schwertbegeisterte aus ganz Japan sie.

Darüber hinaus bieten diese Kulturschätze durch die Präsentation von Schwertern neben Kenshins Rüstung, Kriegsfächer und Pferdeinsignien ein mehrdimensionales Verständnis der wahren Natur des Sengoku-"Kriegsgottes" und der Beziehung zwischen ihm und der Schwertkultur. Die Schwertsammlung der Familie Uesugi dient als lebendes Zeugnis dafür, wie Sengoku-Daimyo Schwerter als komplexe Objekte von politischem, geistigem und ästhetischem Wert betrachteten.