Schulen und Ausbildung der togishi — Nagoya-togi, hatsuya und die Herkunft der Schleifsteine bestimmen den Schliffstil

Der Beruf des togishi — derjenige, der die Schönheit der Klinge zuletzt bestimmt

Ein nihontō wird durch das Schmieden allein noch nicht zur vollendeten Klinge. Die vom tōshō geschmiedete Klinge offenbart ihre wahre Schönheit erst durch die Hand des togishi. Das Oberflächenmuster des jigane, die nie und nioi des hamon sowie der utsuri — all diese visuellen Elemente werden durch den Einsatz der Schleifsteine des togishi hervorgebracht. Ein Teil des Grundes, warum eine bestimmte Klinge hoch bewertet wird, liegt zweifellos in der Fertigkeit des togishi.

Das togi gliedert sich grob in „shitaji-togi" (Grobschliff zur Formgebung) und „shiage-togi" (Feinschliff zur Hervorhebung der Schönheit), wobei auch die verwendeten Schleifsteinarten je nach Arbeitsschritt variieren. Das gesamte technische System dieser Arbeitsschritte wird durch mündliche Überlieferung und praktische Unterweisung vom Meister an den Schüler weitergegeben und besitzt eine Eigenständigkeit, die es rechtfertigt, von einer „Schule" zu sprechen. Der Erhaltungszustand der Klinge und die Güte des togi sind Faktoren, die auch die Bewertung bei Klingenbeurteilungen (kanteisho) und Handelsgeschäften beeinflussen, weshalb ein Verständnis des togi im Umgang mit nihontō unerlässlich ist.

Die Schullinien seit der Edo-Zeit

Die Schulen der togishi wurden zwar nicht so eindeutig dokumentiert wie die der tōshō, doch von der Edo-Zeit bis in die Gegenwart gibt es zwei große Linien: die „Shōami-Linie" und die „Honami-Linie". Die Familie Honami erlangte Ruhm als offizielle togishi der Tokugawa-Shogunsfamilie, und ihre Technik verbreitete sich durch ihre Schüler in alle Landesteile.

Seit der Meiji-Zeit verblasste der familienbetriebliche Charakter der Honami- und Shōami-Linien, doch die Weitergabe der Technik durch die vertikalen Meister-Schüler-Linien setzt sich fort. Heutige togishi sind durch Meister-Schüler-Beziehungen verbunden — „Schüler von Meister X", „hat bei Meister X gelernt" —, und diese funktionieren de facto als „Schulen". Berühmte togishi haben Schüler in ganz Japan, und die Schleifphilosophie sowie die Vorlieben bei der Schleifsteinauswahl werden vom Meister an die Schüler weitergegeben. Unter den heutigen togishi gibt es auch solche, die bei mehreren Meistern unterschiedliche Techniken erlernt und einen eigenen Stil entwickelt haben. Die Genealogie ist nicht immer eine einzige gerade Linie; dass die Techniken verschiedener Linien sich bisweilen kreuzen und so weitergegeben werden, spiegelt auch die Tiefe dieser Handwerkerwelt wider.

Was ist Nagoya-togi?

„Nagoya-togi" ist einer der technischen Stile, über die unter togishi häufig gesprochen wird. Der Ursprung des Namens soll auf eine Schleiftechnik zurückgehen, die von einer Gruppe von togishi entwickelt wurde, die in der Präfektur Aichi (ehemals Owari und Mikawa) ansässig waren. Charakteristisch ist die Art, wie das hatsuya eingesetzt wird, sowie die Verteilung des Schleifdrucks, um den utsuri des jigane stärker hervorzuheben.

Das hatsuya ist ein kleiner Schleifstein, der in der letzten Phase des togi mit den Fingerkuppen umhüllt auf den hamon aufgesetzt wird. Nachdem mit dem gewöhnlichen Schleifstein geschliffen wurde, hebt das sorgfältige, streichende Schleifen mit dem hatsuya die Körnung von nie und nioi hervor. Beim Nagoya-togi soll die Art, wie das hatsuya aufgesetzt wird, einen besonderen Winkel und Druck aufweisen, was den Glanz des hamon maximiert. Das Beherrschen des hatsuya erfordert jahrelange Erfahrung, und schon ein geringfügig falscher Winkel oder eine falsche Druckstärke kann dazu führen, dass das Erscheinungsbild des hamon stattdessen eintönig ausfällt. Deshalb soll es unter den togishi, die auf Nagoya-togi spezialisiert sind, nicht wenige geben, die über viele Jahre hinweg allein den Umgang mit dem hatsuya verfeinert haben.

Jedoch ist „Nagoya-togi" kein offizieller Schulname, sondern eher eine Branchenbezeichnung. Die Auslegung variiert je nach togishi, und der Begriff „Nagoya-togi" kann sowohl als Lob als auch in kritischem Zusammenhang verwendet werden. Es gibt die Kritik, dass der hamon übermäßig betont werde und dadurch die schlichte Schönheit des jigane beeinträchtigt werde, während andere die präzise Darstellung des hamon hoch schätzen.

Herkunft der Schleifsteine und die Vorlieben der togishi

Einer der wichtigsten Faktoren, die die Technik eines togishi bestimmen, sind die Schleifsteine. Die für das togi von nihontō verwendeten Schleifsteine unterscheiden sich je nach Herkunft, Körnung und Härte in ihrer Wirkung, und togishi verwenden je nach Arbeitsschritt Schleifsteine aus verschiedenen Herkunftsorten.

Der „nakayama-to" aus Kameoka, Kyoto ist ein Naturschleifstein, der als der höchste Standard beim shiage-togi gilt. Er hat eine gleichmäßige Körnung und eine angemessene Härte, die sich hervorragend eignet, um die Oberfläche des jigane schön herauszuarbeiten. Da die Abbaumenge begrenzt ist, ist er selten, und hochwertiger nakayama-to wird für einige Zehntausend bis einige Hunderttausend Yen pro Stück gehandelt.

Der „iwami-to" aus Okuizumo, Shimane wird häufig in den späteren Phasen des shitaji-togi verwendet. Er hat eine etwas gröbere Körnung, eignet sich hervorragend zur Formgebung der Kontur des hamon und soll sich für die Herausarbeitung der jihada von kotō aus der Kamakura- bis zur Muromachi-Zeit eignen.

Der „okazaki-to" aus Okazaki, Aichi ist ein relativ grober Schleifstein, der in den frühen Phasen des Grundschliffs verwendet wird und die Aufgabe hat, die Basis des togi zu schaffen. Er ist im Allgemeinen leicht zu beschaffen und wird häufig für die Ausbildung von Schülern verwendet.

Bei der Wahl der Schleifsteine berücksichtigt der togishi die Periode der zu behandelnden Klinge und die Eigenschaften des jigane. Da das jigane von kotō aus der Kamakura-Zeit komplex und feinfühlig ist, wird es mit einem weicheren Schleifstein langsam herausgearbeitet. Für shintō und shinshintō aus der Edo-Zeit ist das jigane vergleichsweise gleichmäßig, weshalb allgemein die Ansicht gilt, dass etwas stärkere Schleifsteine verwendet werden können. Da zudem Naturschleifsteine — selbst solche aus demselben Herkunftsort und derselben Schicht — von Stück zu Stück unterschiedliche Eigenschaften aufweisen, probiert der togishi viele Schleifsteine aus und bestimmt durch die Einschätzung der Verträglichkeit mit der Klinge, welcher Stein verwendet wird. In jüngster Zeit soll auch der Abbau hochwertiger Naturschleifsteine selbst schwieriger geworden sein, und es soll immer mehr togishi geben, die die Kombination mit Kunstschleifsteinen geschickt gestalten.

Kriterien für die Entscheidung zum Nachschleifen

Durch Nutzung, Alterung oder frühere Schleifvorgänge wird das jigane der Klinge nach und nach dünner. Das Nachschleifen ist zwar ein Mittel, um das Erscheinungsbild der Klinge schön zu erhalten, gleichzeitig aber auch ein Eingriff, bei dem die Klinge selbst geringfügig abgetragen wird. Bei Rost, Ausbrüchen an der Schneide oder Trübungen, die sich nach vielen Jahren seit dem letzten togi gebildet haben, wird ein Nachschleifen in Betracht gezogen; da jedoch ein leichtfertiges Nachschleifen einer gesunden Klinge das jigane verringern und den Wert der Klinge beeinträchtigen kann, sind viele togishi und Liebhaber der Ansicht, man solle auf „das notwendige Minimum an togi" bedacht sein. Wenn man einen Auftrag zum Nachschleifen erteilt, gilt es als empfehlenswert, sich an einen vertrauenswürdigen togishi zu wenden und dessen Urteil entsprechend der Periode der Klinge und dem Zustand des jigane einzuholen.

Ausbildungsdauer und heutige Ausbildung von togishi

Die Ausbildungszeit eines togishi wird im Allgemeinen mit 5 bis 10 Jahren angegeben. In den ersten 2 bis 3 Jahren nach dem Eintritt als Lehrling wird der Umgang mit Schleifsteinen, die Handhabung der Schleifunterlage und die Grundlagen des shitaji-togi gründlich eingeübt. Das shiage-togi (Verwendung des hatsuya, Kosmetikschliff) wird schrittweise erworben, indem man die Technik vor den Augen des Meisters demonstriert.

In der Gegenwart entwickelt sich ein System zur objektiven Bewertung des Qualifikationsniveaus von togishi durch Schleiftechnik-Schulungen der NBTHK (Gesellschaft zur Bewahrung japanischer Kunstschwerter) sowie durch Anträge auf Anerkennung im Rahmen des Systems der „Traditionellen Kunsthandwerker" der Behörde für Kulturangelegenheiten. Die Bedeutung des mitori-keiko (Lernen durch direktes Beobachten der Handarbeit des Meisters) hat sich jedoch nicht verändert, und die Überlieferung von sensorischen Techniken, die schwer zu verschriftlichen oder zu verfilmen sind, wird auch künftig auf die Meister-Schüler-Beziehung angewiesen sein. Es soll auch der Trend geben, dass die Zahl junger Menschen, die togishi werden wollen, rückläufig ist, und die Sicherung von Nachfolgern ist eine Herausforderung für die gesamte Branche.

Punkte zur Überprüfung des Schleifzustands beim Kauf

Beim Kauf einer Klinge ist der Schleifzustand ein wichtiger Faktor, der den Eindruck und den Wert der Klinge beeinflusst. Insbesondere beim Versandkauf, bei dem man sie nicht in die Hand nehmen kann, empfiehlt es sich, auf folgende Punkte zu achten.

• Ob Fotos vorhanden sind, auf denen der Zustand von hamon und jigane klar erkennbar ist
• Ob eine Erläuterung zum Vorhandensein von Schleifverschleiß, Rost oder Ausbrüchen an der Schneide vorliegt
• Ob ein kanteisho der NBTHK oder ähnlicher Stellen beiliegt
• Ob im Falle eines früheren Nachschleifens Informationen zu den Umständen angegeben sind

Produkte, bei denen solche Informationen sorgfältig angegeben sind, können als ein Indikator dafür gesehen werden, dass der Verkäufer den Zustand der Klinge korrekt erfasst und ehrlich offenlegt. Da das togi ein Faktor ist, der das Erscheinungsbild einer Klinge stark beeinflusst, empfiehlt es sich, bei Unklarheiten vor dem Kauf nachzufragen und sich zu informieren.

Der togishi ist der letzte „Erzähler" des nihontō. Die Technik des togishi, mit einem einzigen Schleifstein die Geschichte und Schönheit der vom tōshō geschmiedeten Klinge herauszuarbeiten, ist die letzte Vollendung der Schwertkultur, und seine handwerkliche Philosophie trägt den Wert des nihontō für alle Zeit.