Die nebari-Schmiedetechnik des tamahagane — Zähigkeitsvermittlung im tanren-Prozess und das Urteil des tōshō

Was ist Zähigkeit — das Wesen der „nebari", die das Nihontō erfordert

Wenn man über die Eigenschaften des Nihontō spricht, wird neben der Schärfe die „Zähigkeit" (jinsei) besonders betont. Zähigkeit bezeichnet die Energiemenge, die ein Werkstoff bis zum Bruch absorbieren kann; vereinfacht gesagt entspricht sie der Bruch- und Biegefestigkeit. Um einem Schneidwerkzeug eine scharfe Klinge zu verleihen, ist Härtung unerlässlich, doch je härter, desto größer wird die Sprödigkeit, und der Werkstoff bricht leichter unter Stoßbelastung. Der Kern der tanren-Technik des Nihontō liegt darin, diese beiden gegensätzlichen Eigenschaften — Härte und Zähigkeit — in einem hochentwickelten Gleichgewicht zu vereinen.

Tamahagane ist ein hochkohlenstoffhaltiger Stahl mit einem Kohlenstoffgehalt von etwa 0,6–1,5 %, und im Zustand vor dem tanren ist die Kohlenstoffverteilung ungleichmäßig, was die Steuerung der Zähigkeit erschwert. Das orikaeshi tanren, das der tōshō anwendet, ist nicht nur ein Prozess zur Entfernung von Verunreinigungen, sondern auch ein Prozess, der durch die Homogenisierung dieses Kohlenstoffs und die Verfeinerung der Stahlstruktur Zähigkeit selbst verleiht.

Von alters her wurde bei der Beschreibung des Ideals eines Schwertes die Wendung „bricht nicht, biegt sich nicht, schneidet gut" verwendet. Diese drei Bedingungen enthalten Widersprüche: Wer Schärfe anstrebt, erhöht die Härte und macht das Schwert bruchempfindlicher; wer Biegefestigkeit anstrebt, erschwert die Klingenbildung. Die Rücksicht auf Zähigkeit ist für den tōshō eine ewige Aufgabe — wie diese widersprüchlichen Anforderungen in einer einzigen Klinge in Einklang gebracht werden sollen.

Bestimmungsfaktoren der Zähigkeit im Rohstoffstadium von tamahagane

Die Faktoren, die die Zähigkeit von tamahagane bestimmen, sind vielfältig. Zunächst ist der Kohlenstoffgehalt zu nennen. Je höher der Kohlenstoffgehalt, desto leichter ist die Härtung, aber desto geringer die Zähigkeit. Der tōshō wählt für kawagane Bereiche mit hohem Kohlenstoffgehalt und für shingane Bereiche mit niedrigem Kohlenstoffgehalt aus — diese Auswahlentscheidung ist der erste Kontrollpunkt für Zähigkeit.

Als Nächstes beeinflussen Verunreinigungen wie Phosphor, Schwefel und Silizium die Zähigkeit. Diese Verunreinigungen scheiden sich in der Stahlstruktur aus und schwächen die Korngrenzen, was zu einer Verringerung der Zähigkeit führt. Das Austreiben von Verunreinigungen durch orikaeshi tanren ist nicht nur zur Verbesserung des Erscheinungsbildes des jigane unerlässlich, sondern auch aus der Perspektive der Zähigkeitsverbesserung.

Darüber hinaus ist die Kontrolle der tanren-Temperatur ein wichtiger Faktor. Bei zu hoher Temperatur vergröbern sich die Kristallkörner und die Zähigkeit sinkt; bei zu niedriger Temperatur schreitet die Kaltverfestigung zu weit fort und es entstehen Risse. Dass der tōshō die Flammenfarbe des Ofens beobachtet und den „optimalen Schlagmoment" erkennt, ist nichts anderes als die körperliche Praxis dieser Temperatursteuerung.

Die Bestimmungsfaktoren der Zähigkeit im Rohstoffstadium von tamahagane lassen sich wie folgt zusammenfassen.

• Kohlenstoffgehalt — je höher, desto leichter die Härtung, aber desto geringer die Zähigkeit
• Verunreinigungen (Phosphor, Schwefel, Silizium usw.) — schwächen die Korngrenzen und verringern die Zähigkeit
• tanren-Temperatur — zu hoch führt zur Vergröberung der Kristallkörner, zu niedrig zu Rissen durch Kaltverfestigung

Diese Faktoren existieren nicht unabhängig voneinander, sondern müssen im eigentlichen tanren-Prozess gleichzeitig gesteuert werden — darin liegt die Schwierigkeit bei der Bearbeitung von tamahagane.

Der Prozess der Zähigkeitsvermittlung beim orikaeshi tanren

Das Verhältnis zwischen der Anzahl der Faltungen beim orikaeshi tanren und der Zähigkeit wird auch in der modernen Metallwissenschaft erforscht; etwa 8–15 Faltungen gelten aus der Perspektive der Zähigkeitsverbesserung als optimal. Je mehr Faltungen, desto weiter schreiten Kohlenstoffhomogenisierung und Strukturverfeinerung voran, doch gleichzeitig steigt auch das Risiko, dass durch übermäßiges tanren Kohlenstoff verflüchtigt und Dekarbonisierung eintritt, wodurch die notwendige Härte verloren geht.

Die vom Handwerker als „nebari tanne (Zähigkeitsschmieden)" bezeichnete Technik bezeichnet häufig eine Methode, bei der die tanren-Temperatur etwas niedriger (etwa 800–900 °C) gehalten und sorgfältig gefaltet wird. Das tanren in diesem Temperaturbereich ist vorteilhaft für die Strukturverfeinerung, und eine feine Struktur hat viele Korngrenzen und erhöht die Zähigkeit, indem sie die Rissausbreitung hemmt. Allerdings wird das niedrigtemperierte tanren handwerklich schwieriger, was sowohl hohe Technik als auch körperliche Kraft erfordert.

Das orikaeshi tanren erscheint als einfache Wiederholung des Ausstreckens und Faltens von Stahl, aber in Wirklichkeit ist es ein Prozess, bei dem der tōshō bei jeder Runde Heiztemperatur, Schlagstärke und Faltrichtung beurteilt. Auch bei Verwendung desselben tamahagane kann sich die Zähigkeit des fertigen jigane je nach der Anhäufung dieser Urteile ändern. Darin liegt der Wert der Handarbeit, der sich in der Massenproduktion nicht reproduzieren lässt.

Strukturdesign von shingane und kawagane sowie Zähigkeitsverteilung

Das traditionelle Strukturdesign des Nihontō — das Einwickeln von shingane (weicher, zäher niedrigkohlenstoffhaltiger Stahl) in kawagane (harter hochkohlenstoffhaltiger Stahl) — ist eine bahnbrechende Methode, die Zähigkeit und Härte räumlich trennt. Die äußere Oberfläche der Klinge ist für die Schärfe und die Schönheit des jigane zuständig, während das innere shingane Widerstandskraft gegen Bruch bietet — die Arbeitsteilung ist in die Struktur selbst eingebettet.

Die Wirkung dieses Designs wurde auch experimentell bestätigt; im Vergleich zu einer Klinge aus gleichmäßigem Stahl ist bekannt, dass die Verbundstruktur aus shingane und kawagane überlegene Stoßabsorptionsfähigkeit aufweist. Die Entscheidung des tōshō bei der Auswahl des Stahls für shingane enthält eine hochentwickelte Kalkulation, die nicht nur die bloße Flexibilität, sondern auch die Verbindungsfähigkeit mit kawagane (Steuerung des Kohlenstoffgradienten) einschließt.

Es werden mehrere Konstruktionsstile überliefert, aber in allen Stilen ist das Grundprinzip „harte Außenseite und zähe Innenseite" gleich. Zwischen dem intellektuellen Verständnis dieses Prinzips und dem Erwerb der Technik, shingane und kawagane tatsächlich wie gewünscht zu vereinigen, besteht eine große Kluft, und für den Erwerb des Letzteren wird ein langer Zeitraum benötigt.

Das Gespür für „nebari", das der tōshō aus Erfahrungswissen beurteilt

Die Zähigkeit, die die moderne Metallwissenschaft numerisch ausdrücken kann, erfassten tōshō vor der Edo-Zeit intuitiv. Wie der Stahl beim tanren auf den Hammer reagierte — ob er sich „biegsam" anfühlte oder „hart zurückprallte" — war ein Hinweis auf den Zustand dieses Stahls. Erfahrene tōshō konnten aus der Bewegung und dem Klang des Stahls beurteilen, ob die Zähigkeit ausreichend war.

„Stahl mit Zähigkeit hat beim Schlagen einen leichten Widerstand, und der Hammer fühlt sich an, als würde er einsinken. Umgekehrt springt er bei unzureichender Zähigkeit im Moment des Schlags stark zurück und macht ein knackendes Geräusch" — so ist es in mündlichen Aufzeichnungen moderner tōshō überliefert. Dieses Körperwissen ist schwer schriftlich festzuhalten und wurde ausschließlich durch direkte Erlebnisüberlieferung zwischen Meister und Schüler weitergegeben.

Diese Art von intuitivem Urteil wird in hohem Maße durch die Erfahrung von Misserfolgen geschärft. Nur durch das wiederholte Erleben von Fehlschlägen wie Brüchen und Rissen wird die Entsprechung zwischen dem durch den Hammer übertragenen Gefühl und dem inneren Zustand des Stahls dem Körper eingeprägt. Dass die Lehrzeit des tōshō als lang gilt, liegt auch daran, dass der Erwerb dieser Art von implizitem Wissen Zeit erfordert.

Zusammenarbeit zwischen modernen tōshō und Zähigkeitsforschung

In der Gegenwart schreiten Versuche voran, in denen tōshō und Materialwissenschaftler zusammenarbeiten, um Zähigkeit numerisch zu bewerten. Es wurden auch Forschungsarbeiten berichtet, in denen Charpy-Schlagversuche und Vickers-Härtemessungen kombiniert werden, um zu quantifizieren, in welchem Ausmaß Unterschiede im tanren-Prozess die Zähigkeit beeinflussen.

Die Ergebnisse dieser Forschung geben der traditionellen Handwerkstechnik nicht nur eine wissenschaftliche Grundlage, sondern lassen auch eine Anwendung in Ausbildungsprogrammen für die nächste Generation von tōshō erwarten. Indem den Worten des Meisters „Lerne es mit Augen, Händen und Ohren" ein numerisches Maß hinzugefügt wird, besteht die Möglichkeit, dass die Überlieferung zuverlässiger wird. Der Versuch, Zähigkeit als unsichtbare Eigenschaft sichtbar zu machen, behält eine wichtige Bedeutung für die Weitergabe der Schmiedekunst des Nihontō.

Hinweise zur Betrachtung und Aufbewahrung von Klingen aus der Perspektive der Zähigkeit

Zähigkeit selbst ist keine Eigenschaft, die sich an einer fertigen Klinge messen lässt, ohne sie zu zerstören. Daher ist es für diejenigen, die bestehende Klingen betrachten und sammeln, realistischer, nicht die Zähigkeit direkt zu überprüfen, sondern die Spuren des Aufwands, der zur Verbesserung der Zähigkeit betrieben wurde, aus jigane und hamon abzulesen. Die Art, wie das jigane verdichtet ist, und der Grad der Straffheit des hamon gelten als Hinweis auf die Sorgfalt des orikaeshi tanren und der Konstruktionstechnik.

Auch aus Aufbewahrungsperspektive besteht kein direkter Zusammenhang mit der Zähigkeit, aber plötzliche Temperatur- und Feuchtigkeitsschwankungen können den Stahl belasten, weshalb die Stabilisierung der Lagerumgebung dazu beiträgt, den Zustand der Klinge langfristig zu erhalten. Die selbstverständlichen Rücksichtnahmen — beim Betrachten keine übermäßige Kraft anzuwenden und beim Umgang mit der Klinge den Grundregeln zu folgen — sind ebenfalls eine grundlegende Haltung, die dazu beiträgt, die dem Werkstoff innewohnende Zähigkeit lange zu erhalten.