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1083–1087 (Eiho 3 – Kanji 1)
Mutsu- und Dewa-Provinzen (heutiges Iwate, Akita, Yamagata und Miyagi)
Kräfte
Minamoto no Yoshiie / Kiyowara no Kiyohira's Forces
Kiyowara no Iehira / Takehira's Forces
Etwa 13 Min. Lesedauer
Von 1083 bis 1087 erstreckte sich der Krieg der Späteren Drei Jahre über die Provinzen Mutsu und Dewa (das heutige Nordostjapan) und strahlt glänzend in der japanischen Kriegsgeschichte neben dem Krieg der Früheren Neun Jahre (1051–1062) als einer der »zwei großen Kriege des Nordostens«. Der Protagonist dieses Krieges, Minamoto Yoshiie (Hachiman Tarō Yoshiie), war ein legendärer General, der von späteren Generationen als »Inkarnation des Kriegsgottes« verehrt wurde, und seine Kriegstaten und sein Charakter wurden zur Grundlage für die Etablierung der kriegerischen Autorität des Minamoto-Clans.
Im Krieg der Früheren Neun Jahre (1051–1062) zerstörten Minamoto Yoriyoshi und sein Sohn Yoshiie den Abe-Clan in Mutsu. Der Kriegerverband der Kiyohara aus Dewa nahm als Verbündete teil und leistete große Beiträge. Als Belohnung erreichte der Kiyohara-Clan eine hegemoniale Position in Mutsu und Dewa. Jedoch setzten sich im Kiyohara-Clan danach komplexe Machtkämpfe fort.
Der Ursprung des Problems war ein Streit über die Erbschaft des Gutes von Kiyohara Takeizane. In den inneren Wirrnissen des Kiyohara-Clans kam es nach dem Tod des Patriarchen Sadahira zu Konflikten zwischen Iehira (unterstützt von seinem Onkel Takeada) und dem Adoptivsohn Kiyohira. Der innere Streit eskalierte zu einem bewaffneten Konflikt. Minamoto Yoshiie, der zum Gouverneur von Mutsu ernannt worden war, griff in diesen Streit ein und wählte, Kiyohira zu unterstützen.
Yoshiies Eingreifen war nicht allein durch einfache Gerechtigkeit motiviert. Im Krieg der Früheren Neun Jahre kämpfte Yoshiies Großvater Yoriyoshi ohne Unterstützung der Zentralregierung durch einen langwierigen Konflikt. Dieses Mal setzte auch Yoshiie seinen Kampf als Privatkrieg ohne formale Genehmigung des Kaiserhofes fort. Dieser Charakter als »Privatkrieg« war das größte Kennzeichen des Krieges der Späteren Drei Jahre.
Yoshiies militärisches Genie wird in der Episode der »Gänseformation« symbolisiert. In dieser berühmten, in der »Bilderschrift des Krieges der Späteren Drei Jahre« (Gosannen Kassen Ekotoba) dargestellten Szene sah Yoshiie, wie Gänse wild über den Feldern flogen, und erkannte Yoshiies Blick auf die natürlichen Phänomene zufolge die verborgenen Feindeskräfte. Diese Einsicht Yoshiies, die Phänomene der Natur zu lesen und damit die feindlichen Pläne zu durchschauen, wurde in der Kriegserziehung späterer Generationen lange weitergegeben. Nicht nur kraftvoll, sondern ein General mit der Fähigkeit, Himmel und Erde sowie die Natur zu lesen—dies vollendete die Legende Yoshiies.
In der späten Heian-Zeit, als sich der Krieg der Späteren Drei Jahre entfaltete, waren die Schwerter, die von Kriegern im Nordosten verwendet wurden, eine Mischung aus Tachi, die von Schwertschmieden der Zentralregion (Kinai) gefertigt wurden, und Werken lokaler Handwerker. Die eigenkünstliche Schwertkultur der Nordostregion bildete sich durch diese Zeit allmählich heraus.
Zwei legendäre Schwerter werden in der Überlieferung als zum Minamoto-Clan gehörend überliefert: Higekiriri (Bartschneider) und Hizamaru (Knierundes). Dies sind legendäre Klingen, die dem Minamoto-Clan in der Heian-Zeit überliefert wurden, und es werden auch Verbindungen zu Yoshiie erzählt, der in den Kriegen der Früheren und Späteren Drei Jahre kriegerische Kraft demonstrierte. Higekiriri ist ein berühmtes Schwert, das angeblich die Barthaare eines Dämons abgeschnitten hat oder das Haupt eines Diebes trennte, und Hizamaru wird von der Legende benannt, dass beim Schneiden einer Schlange die Klinge bis zur Kniehöhe eindrang. Solche Benennungsanekdoten zeigen, wie Krieger der Heian-Zeit spirituelle Kraft im Schwert fanden.
Die raue Naturumgebung des Nordostens und die Lektionen des Langzeitkrieges erhöhten die Anforderungen an die Dauerhaftigkeit und Praktikabilität von Schwertern. Die von Kriegern der Kantō- und Nordostregionen gesuchten Schwerter waren keine eleganten Zeremonialschwerter, sondern praktische Kriegsschwerter, die in der Lage waren, äußere Kriege in der tiefsten Winterkälte zu ertragen. Diese Tradition der »östlichen Schwerter« beeinflusste auch die Schwertperspektiven in der späteren Kamakura-Samurai-Kultur.
Der größte Höhepunkt des Krieges der Späteren Drei Jahre war die Belagerung der Kanazawa-Palisade (heutiges Yokote-Gebiet, Präfektur Akita) im Herbst von 1087. Iehira und Takeada flüchteten sich in die Kanazawa-Palisade und widerstanden Yoshiies langwieriger Belagerung. Die Kanazawa-Palisade war eine formidable Bergburg, die das natürliche Gelände nutzte. Yoshiies Armee setzte die Belagerung vom Herbst durch den harten Winter fort und trieb den Feind durch Hungerungstaktiken in die Enge. Aber die Kälte des Nordostwinsters war erbarmungslos und forderte große Opfer auch auf der Seite der Belagerer. Yoshiies Truppen hielten aus, während sie erfroren, und letztlich, als die Lebensmittel in der Palisade aufgebraucht waren, wurden Iehira und Takeada gefangen genommen und hingerichtet.
Nach Beendigung des Krieges der Späteren Drei Jahre verteilt Yoshiie Belohnungen aus seinen eigenen Mitteln an die östlichen Krieger, die am Krieg teilgenommen hatten. Da der Kaiserhof öffentliche Belohnungen für einen »Privatkrieg« nicht anerkannte, zahlte Yoshiie seinen Untergebenen sogar auf Kosten seines eigenen Vermögens zurück. Diese Handlung sicherte Yoshiies Ruf entscheidend. Das Gefühl der östlichen Krieger, »ihr Leben für Minamoto Yoshiie einzusetzen«, wurde zur spirituellen Grundlage der Herr-Vasall-Beziehung, die als der Prototyp des Goon- (kaiserliche Gunst) und Hōkō- (Dienst) Systems der Kamakura-Zeit bezeichnet werden kann.
Der Stolz von Kriegern, die ihr Leben für ein einziges Schwert einsetzen, verschmilzt mit der spirituellen Kultur der »absoluten Treue zum Herrn«—der Krieg der Späteren Drei Jahre war ein wichtiger Wendepunkt in dieser Verschmelzung. Die Handlung Yoshiies, seinen Untergebenen aus seinem Privatvermögen Belohnungen zu geben, war auch der Prototyp der »Pflicht des Herrn« im späteren Bushidō und wurde zur Quelle des Gedankens, dass die Welt der Krieger nicht nur dadurch gegründet ist, dass man Befehle empfängt und kämpft, sondern durch echte gegenseitige Verpflichtung zwischen Herr und Vasall.
Kiyohira, der im Krieg der Späteren Drei Jahre von Yoshiie unterstützt und besiegte Iehira und Takeada, gründete später den Ōshū Fujiwara-Clan als dessen Gründer und etablierte eine große Kultursphäre in Hiraizumi (heutiges Hiraizumi-Dorf, Präfektur Iwate). Die Herrschaft des Ōshū Fujiwara-Clans über mehr als ein Jahrhundert (1087–1189) brachte eine goldene Kultur in die Nordostregion. Die exquisite Kunstfertigkeit, die in der Konjikdō (Halle des Goldes) im Chūsonji in Hiraizumi (vollendet 1124) zu sehen ist, suggeriert auch das hohe Niveau der Schwertschmiedetechniken in diesem Land. Die Geschichte der Krieger im Nordosten, beginnend mit den zwei großen Kriegen des Nordostens—den Kriegen der Früheren und Späteren Drei Jahre—konvergiert in der Ōshū-Kampagne zur Einigung des Minamoto unter dem Himmel. In der Kontinuität dieser Geschichte ist die Rolle, die das japanische Schwert spielte, unermesslich.