Mongolische Invasionen Japans

Was ist die Genkō? – Die Welteroberung des Mongolenreichs und Japan

In den Jahren Bun'ei 11 (1274) und Kōan 4 (1281) unternahm das von Kublai Khan, einem Enkel Chinggis Khans, gegründete Great Yuan (Yuan) mit im Gefolge marschierenden goryeoischen Truppen zwei großangelegte Versuche, Japan zu erobern. Diese beiden Angriffe werden zusammen als Mongoleneinfälle in Japan (Genkō) bezeichnet. Der Krieg, der auch als Bun'ei-Feldzug (1274) und Kōan-Feldzug (1281) bekannt ist, war der erste ernsthafte äußere Angriff, dem Japan in seiner Geschichte gegenüberstand, und er hatte weitreichende Auswirkungen auf das Militärwesen, die Diplomatie, die Religion und die Schwertkultur Japans.

Nach seiner Thronbesteigung forderte Kublai mehrfach durch Gesandte, dass Japan Tribut entrichte. Der Shikken (Regent) des Kamakura-Shogunats, Hōjō Tokimune, wies dies jedoch durchweg zurück. Diese unbeugsame Haltung wurde in späteren Zeiten als seltenes Beispiel gerühmt, bei dem sich jemand dem weltweiten Eroberungsstreben des Mongolenreichs direkt entgegenstellte.

Bun'ei-Feldzug (1274) – Die schockierende erste Landung

Im 10. Monat von Bun'ei 11 (1274) verwüstete die Yuan- und Goryeo-Armee mit etwa 30.000 Mann (rund 900 Schiffe) zunächst Tsushima und Iki und landete dann in der Hakata-Bucht. Die japanischen Verteidigungstruppen bestanden hauptsächlich aus Gokenin aus Kyūshū, doch ihre Kampferfahrung und ihre Ausrüstung unterschieden sich stark von denen der Yuan-Truppen.

Die japanischen Samurai stützten sich im Kampf traditionell auf Zweikämpfe. Namensnennung, Pfeilwechsel und schließlich die Entscheidung mit dem Tachi – dieser rituelle Kampfstil war gegen die Gruppentaktik der Yuan-Truppen und ihre Sprengwaffe Tetsuhau nicht wirksam. Die Yuan-Truppen setzten geschlossene Infanterie und Reiterei in organisierten Gefechten ein, dazu Fernkampf mit Armbrüsten und das explodierende „Tetsuhau (zhentianlei)“, eine Sprengbombe, und brachten die Samurai in große Verwirrung.

Im Gefecht bei Hakata gerieten die japanischen Truppen in Bedrängnis, doch am folgenden Morgen hatten sich die Yuan-Truppen aus der Hakata-Bucht zurückgezogen. Auf dem Rückzug sollen sie auf starken Wind getroffen sein. Diese Hilfe des Wetters wurde später als „Vorbote des Kamikaze“ erzählt.

Kōan-Feldzug (1281) – 140.000 Mann und der Kamikaze

Auf Grundlage der Erfahrungen des Bun'ei-Feldzugs ließ das Shogunat an der Nordküste Kyūshūs steinerne Wälle (Genkō Bōrui) errichten, um auf den nächsten Angriff vorbereitet zu sein. Im Jahr Kōan 4 (1281) stellten die Yuan eine Expedition von beispielloser Größe auf, mit der Ostroute-Armee (40.000) und der Jiangnan-Armee (100.000), und griffen Japan erneut an.

Auch die japanische Seite hatte sich jedoch vorbereitet. Die Samurai nutzten die Wälle, um die Landung der Yuan-Truppen zu verhindern, und führten wiederholt nächtliche Überfälle mit kleinen Booten durch, wodurch sie der Yuan-Flotte Schaden zufügten. Während die Lage festgefahren war, traf in der Nacht des 30. Tages des 7. Monats ein heftiger Taifun (Kamikaze) die Yuan-Flotte, die bei Takashima und um die Hirado-Insel ankerte. Die große Flotte der Yuan erlitt verheerende Verluste; der Oberbefehlshaber der Jiangnan-Armee, Fan Wenhu, und viele weitere Offiziere und Soldaten flohen mit den überlebenden Schiffen. Bei Takashima blieben Zehntausende Yuan-Soldaten auf der Insel zurück, von denen viele von den japanischen Truppen erschlagen wurden.

Dieser „Kamikaze“ wurde später mit dem Schutzgedanken des Shintō verbunden und stärkte die Vorstellung, Japan sei ein von den Göttern beschütztes heiliges Land (Shinkoku). Auch der Name des Kamikaze-Sonderangriffskorps, der Sonderangriffsoperation am Ende des Zweiten Weltkriegs, geht auf diese Erinnerung an die Genkō zurück.

Der revolutionäre Einfluss der Genkō auf das japanische Schwert

Die Genkō gilt auch als Wendepunkt, der die Schwertkultur Japans technisch erneuerte. Eine Ansicht besagt, dass diese Umwälzung mit der Entstehung der für die Geschichte des japanischen Schwerts bedeutenden Sōshū-den zusammenhängt.

Vor den Kriegen Bun'ei und Kōan hatten die japanischen Tachi meist eine schlanke, stark gekrümmte und elegante Form. Diese war für Hiebe vom Pferderücken geeignet und passte zum Kampfstil von der Heian- bis zur frühen Kamakura-Zeit. In den Kämpfen gegen die Yuan zeigte sich jedoch ein Problem: Man sagt, die herkömmlichen Tachi hätten bei den heftigen Schlagwechseln im Gruppenkampf leicht Scharten bekommen oder seien gebrochen.

Aus dieser Einsicht ergab sich in der späten Kamakura-Zeit ein grundlegender Wandel in Form und Schmiedetechnik. Die Schmiede der Sōshū-den, an deren Spitze Masamune aus der Provinz Sagami (heute Präfektur Kanagawa) stand, setzten im Unterschied zu Traditionen wie der Bizen-den, die die Schönheit der Oberfläche anstrebten, eine neue Schmiedemethode durch, die die Zähigkeit im Gefecht an oberste Stelle stellte.

Kennzeichen der Sōshū-den sind das rauhe, von itame und ko-itame geprägte Schmiedemuster der Oberfläche sowie ein wildes Hamon, in dem großkörnige Metallstrukturen namens nie hervortreten. Dies war das Produkt der damals höchsten metallurgischen Technik, die die Schneide extrem hart machte, während der Klingenkörper zäh blieb. Es gibt die Ansicht, dass die praktischen Erfahrungen aus der Genkō diese technische Erneuerung vorangetrieben haben.

Hōjō Tokimune und das Schwert – Die Verschmelzung von Zen und Kriegskunst

Hōjō Tokimune (1251–1284), eine der Hauptfiguren der Genkō, wurde bereits im Alter von 18 Jahren Shikken und entschied sich auch angesichts des Staatsschreibens des Mongolenreichs für den Kampf. Tokimune war zudem tief der Zen-Schule (Rinzai-Schule) verbunden und holte den Gründungsabt des Engaku-ji in Kamakura, Mugaku Sogen, aus den Song. Dort, wo sich Zen und Schwert, geistige Schulung und Kriegerweg kreuzen, wird Tokimune als Idealbild des Kamakura-Bushidō überliefert.

Takezaki Suenaga, ein Krieger, der an der Genkō teilnahm, ließ seine eigene tapfere Kampfleistung von einem Maler festhalten und hinterließ die Bildrolle „Mōko Shūrai Ekotoba“. Diese enthält Darstellungen der Explosionen der Tetsuhau sowie der Soldaten von Yuan und Goryeo und gilt als erstrangige historische Quelle. Sie vermittelt anschaulich das Erscheinungsbild der Samurai und den tatsächlichen Gebrauch von Schwertern und Bogen.

Die historische Bedeutung der Genkō – Japans Selbstständigkeit und die Entwicklung der Schwertkultur

Für das Kamakura-Shogunat war die Genkō zwar ein Sieg, doch sie offenbarte das grundlegende Problem des Lehenssystems: die Verteilung von Belohnungen für Verdienste. Der Krieg gegen die Yuan diente der Abwehr äußerer Feinde, sodass keine Kriegsbeute (feindliches Land) verteilt werden konnte. Die Gokenin hatten ihre Kriegskosten selbst getragen und unter Einsatz ihres Lebens gekämpft, erhielten aber nicht genügend Entschädigung. Dieser Widerspruch staute die Unzufriedenheit mit dem Shogunat an und wurde zu einer der entfernten Ursachen für den Untergang des Kamakura-Shogunats im Jahr 1333.

Im kulturellen und geistigen Bereich vertiefte die Genkō jedoch das Bewusstsein für Japans Eigenständigkeit. Die Legende vom Kamikaze stärkte den shintōistischen Gedanken des Schutzes des Landes, und es entstand das Bewusstsein, dass das japanische Schwert das Schwert des Landes der Götter sei. Die Erneuerung der Schwerttechnik, vor allem durch die Sōshū-den, bereitete die goldene Epoche der japanischen Schwerter in der Nanboku-chō-Zeit und der Muromachi-Zeit vor. Die Erinnerung an die Genkō verlieh dem japanischen Schwert die geistige Autorität eines heiligen Schwertes, das das Land schützt, und diese Vorstellung prägt bis heute das Verständnis der Japaner vom Schwert.