Die Technik des „Utsushi" — die Tradition, in der moderne tōshō die Form, das jigane und den hamon berühmter Schwerter nachbilden

Was ist „Utsushi"? — eine Herstellungsmethode zur Nachbildung berühmter Schwerter

In der Welt der nihontō gibt es eine besondere Herstellungsmethode, die als „Utsushi" bezeichnet wird. Dabei versucht ein moderner tōshō, die Form, das jigane und den hamon — also den Stil eines bestimmten berühmten Schwertes (des sogenannten Honka) — mit seinen eigenen Fertigkeiten nachzubilden. Dies unterscheidet sich grundlegend von der gefälschten mei (Gimei), bei der die mei des Originals betrügerisch imitiert wird. Ein Utsushi trägt die mei des tōshō, der es hergestellt hat, und wird in den meisten Fällen mit einem Zusatz wie „○○ Utsushi" versehen, um deutlich zu machen, dass es sich um eine Hommage an das Honka handelt.

Als Vorlagen für Utsushi werden häufig Stile gewählt, die für die Sōshū-den stehen — wie Masamune oder Gō Yoshihiro —, der chōji-Stil der Bizen Ichimonji-Schule oder die Formensprache eines tachi wie dem als landesweit berühmtes meibutsu gepriesenen Mikazuki Munechika. Der tōshō stützt sich auf Fotografien des erhaltenen Honka, auf oshigata (Abdrucke) oder auf die Erinnerung an eigene Betrachtungen und versucht, die drei grundlegenden Elemente eines nihontō — Form, jigane und hamon — so weit wie möglich anzunähern.

Warum werden Utsushi hergestellt? — die Bedeutung als Übung

Utsushi ist nicht bloße Nachahmung, sondern auch eine Form hochrangiger Übung für den tōshō. Wie im Artikel über den Jigane-Vergleich der Gokaden behandelt, haben die einzelnen Schulen wie Bizen-den, Sōshū-den und Yamashiro-den jeweils eigene Tendenzen bei jigane und hamon. Um diese nachzubilden, sind nicht nur handwerkliche Fähigkeiten erforderlich, sondern auch ein Verständnis der Ästhetik und der Arbeitsprozesse, denen die jeweilige Schule Bedeutung beigemessen hat.

• Um die an nie reiche jihada der Sōshū-den nachzubilden, ist eine präzise Steuerung der tanren-Temperatur und der Anzahl der Faltungen erforderlich
• Um den prachtvollen chōji-hamon der Bizen Ichimonji-Schule zu erzeugen, müssen die Form der tsuchioki und der Zeitpunkt des yaki-ire (quenching) anhand von Fotografien des Honka rückwärts berechnet werden
• Die Nachbildung der Form erfordert Mess- und Schmiedetechniken, um das Proportionsverhältnis — motohaba, sakihaba und die Position des sori — dem Honka anzunähern

Durch die Wiederholung solcher Versuche erlernen junge tōshō die Techniken der einzelnen Schulen systematisch. Utsushi ist ein praktisches Lernmittel, um „den Stil nicht mit Worten, sondern mit den Händen zu erlernen".

Unterschiede zum Honka — Grenzen und Aufrichtigkeit

Utsushi hat grundlegende Grenzen. Das tamahagane aus der Zeit, in der das Honka geschmiedet wurde, und das tamahagane, das mit modernem tatara (traditional smelting) hergestellt wird, unterscheiden sich in der Herkunft des Roheisensandes und im Gehalt an Verunreinigungen, sodass es prinzipiell schwierig ist, exakt dieselbe jigane-Struktur nachzubilden. Auch die Anmutung des jigane, die sich im Laufe von mehreren hundert Jahren verändert hat — das durch Alterung entstandene „Patinieren" und die „Feuchte" —, lässt sich mit einem unmittelbar nach dem Schmieden vorliegenden shintō nicht nachbilden.

Die tōshō sind sich dieser Grenzen bewusst und setzen sich zum Ziel, „dem Geist des Honka näherzukommen". Ein hervorragendes Utsushi wird nicht als Kopie des Honka selbst bewertet, sondern als eigenständiges Kunstwerk, das die formale Schönheit des Honka mit modernen Techniken neu interpretiert.

Utsushi und die Branche — Stellung auf dem Markt

Utsushi-Schwerter sind ein Genre mit einem bestimmten Bedarf im Auftragsmarkt für nihontō. Es ist für Einzelpersonen praktisch unmöglich, das als kokuhō (National Treasure) oder jūyō bunkazai (Important Cultural Property) eingestufte Honka selbst zu erwerben; mit einem modernen Schwert, das dessen Stil nachbildet, kann man die formale Schönheit berühmter Schwerter jedoch in einer um Größenordnungen erschwinglicheren Preisklasse besitzen und betrachten.

Der Wert eines Utsushi lässt sich nicht allein daran messen, ob es „ähnlich" ist oder nicht. In der Welt der Schwertliebhaber spiegelt sich in der Bewertung eines Utsushi-Werks auch das Können des tōshō selbst sowie dessen Ansehen im Rahmen des Systems der immateriellen Kulturgüter wider. Hochwertige Utsushi bedeutender tōshō werden unter Sammlern als eigenständige Kunstwerke gehandelt.

Der Unterschied zwischen Utsushi und mozōtō — auch rechtlich „echte nihontō"

Utsushi ist etwas grundlegend anderes als mozōtō (Nachbildeschwerter), die für das Üben von iai oder als Dekoration hergestellt werden. Während mozōtō als Ausstellungsstücke in Museen behandelt werden oder als Gegenstände, bei denen die Prämisse gilt, dass es sich nicht um echte Schwerter handelt, ist ein Utsushi ein waschechtes nihontō, das aus tamahagane geschmiedet und durch yaki-ire (quenching) vollendet wird. Daher müssen auch Utsushi-Schwerter wie andere nihontō mit einem von den präfekturalen Bildungsbehörden ausgestellten Registrierungsschein besessen und gehandelt werden.

Dieser Punkt wird beim Kauf und Betrachten von Utsushi leicht übersehen, ist aber ein wichtiger Unterschied. Ein Utsushi ist ein „nach dem Honka gestaltetes Kunstwerk" und zugleich ein unverkennbares nihontō, in dem die immaterielle Tradition der Schwertschmiedetechnik in lebendiger Form kristallisiert ist.

Zusammenfassung — die Technik der Nachbildung als Brücke zwischen Tradition und Zukunft

Die Herstellungsmethode des Utsushi ist ein Mittel, um die Form berühmter Schwerter an spätere Generationen weiterzugeben, und zugleich ein Übungsfeld, auf dem moderne tōshō in technischem Dialog mit den historischen Meistern stehen. Der Wert der Kultur des Utsushi liegt nicht darin, das Honka zu übertreffen, sondern in der Haltung, die Ästhetik des Honka zu verstehen und einen Teil davon mit den eigenen Händen zu verkörpern.

Wenn man in einem Schwertergeschäft ein modernes Schwert sieht, das mit „Utsushi" bezeichnet wird, sollte man darauf achten, welches Honka und welchen Stil welcher Schule es nachzubilden versucht — so öffnet sich eine neue Perspektive auf die Betrachtung von nihontō.