Die Wissenschaft der Klingenstärke zwischen Koto, Shinto und Gunto: Was wir wissen und was nicht

Wie entstehen die Eigenschaften „Unzerbrechlich, unbiegbar und scharfschneidig"?

Japanische Schwerter werden für ihre Unzerbrechlichkeit, Unbiegsamkeit und hervorragende Schneidfähigkeit gelobt, nicht aufgrund der Eigenschaften eines einzelnen Stahlmaterials, sondern aufgrund einer Struktur, die Stähle unterschiedlicher Härtegrade kombiniert. Der kawagane (äußerer Stahl), der die Außenseite der Klinge bedeckt, ist kohlenstoffreich und hart, aber spröde, während der shingane (innere Stahl) im Inneren kohlenstoffarm und weich, aber zäh ist. Forschungen des Metallurgen Tawara Kuniichi in der Taisho-Periode mit einem metallurgischen Mikroskop zeigten, dass die Verbundstruktur aus kawagane und shingane zusammen mit dem Nebeneinander von Martensit (eine harte, aber spröde Mikrostruktur) und Perlit/Ferrit (eine weiche, aber zähe Mikrostruktur), die durch Abschrecken entstehen, der Klinge ermöglichten, gleichzeitig Härte und Zähigkeit zu besitzen – scheinbar widersprüchliche Eigenschaften.

Was hat sich zwischen Koto-, Shinto- und Militärklingen geändert?

• Koto (vor Keicho): Verwendete tamahagane aus Sandeisen und regionales tatara-Stahlherstellung und integrierte die kawagane- und shingane-Struktur durch die einzigartigen Schmiedetechniken jeder Schule.
• Shinto und Shinshinto (ab der Edo-Periode): Während die Standardisierung verteilter Stahlmaterialien fortschritt, wurden Schmiedetechniken und Abschreckverfahren weiterhin von einzelnen Schmieden weitergegeben.
• Militärschwerte der Showa-Periode: Maschinenproduktion und Massenherstellung schritten voran, um die steigende Nachfrage zu erfüllen, und viele Beispiele verwendeten nicht nur traditionelles tamahagane, sondern auch westlichen Stahl und Stahl aus moderner Stahlherstellung, wie sie durch Mantetsu-Schwerter vertreten werden, wobei in vielen Fällen ölbasiertes Abschrecken verwendet wurde.

Die Unterschiede zwischen diesen drei Kategorien sollten zunächst und vor allem als Unterschiede in Materialien und Herstellungsmethoden verstanden werden. Während der Meiji-Periode gab es auch moderne Versuche wie verbesserte Klingen mit Murata Tsuneyoshi, die sogenannten Murata-Schwerter, die schwedischen Stahl mit japanischem Stahl mischten, und die Synthese traditioneller Techniken und moderner Metallurgie hatte bereits vor der Militärschwert-Phase begonnen.

Die Realität der „zerstörerischen Prüfung" – Was gemessen werden kann und was nicht

Es gibt keine wesentlichen Daten, die die Festigkeit von Koto-, Shinto- und Militärschwerten vergleichen, die unter identischen zerstörerischen Bedingungen nebeneinander getestet werden. Das liegt daran, dass die meisten erhaltenen Koto und Shinto Kulturgüter oder gleichwertige Kunstwerke sind, und ihnen wird in der Regel nicht erlaubt, zerstörerischen Tests zu unterziehen. Der größte Teil des wissenschaftlichen Wissens bis heute, angefangen mit Tawara Kuniichis Forschung, wurde durch Beobachtung von Querschnitten während des Polierens, Beobachtung von gebrochenen oder beschädigten Klingen und Härtemessungen (wie Vickers-Härteprüfung) sowie metallographische Analysen an Reproduktionsklingen und Testproben, die von zeitgenössischen Schmieden erstellt wurden, angesammelt.

Andererseits gibt es bei Showa-Militärschwerten Fälle, in denen massenproduzierten Exemplaren, die als relativ geringen künstlerischen Wert angesehen werden, Gegenstände der Forschung und Demontage-Studien geworden sind, und es wurde berichtet, dass einige Exemplare eine gleichmäßige Mikrostruktur im Vergleich zu traditionell hergestellten tamahagane und handgeschmiedeten Klingen zeigen und eine Härteverteilung aufweisen, die für Ölabschreckung charakteristisch ist. Dies sollte nicht als Schlussfolgerung verstanden werden, dass Militärschwerte schwach sind, sondern vielmehr als Indizienbeweis, der zeigt, dass die Wahl von Herstellungsmethoden, die Massenproduktionseffizienz priorisieren, Festigkeitseigenschaften erzeugte, die sich von der traditionellen Verbundstruktur unterscheiden.

1. Koto und Shinto erreichten sowohl Festigkeit als auch Zähigkeit durch absichtliche Konstruktion von kawagane- und shingane-Strukturen durch die Verwendung von regionalem tamahagane und schulspezifischen Schmiedetechniken.
2. Militärschwerte sollen Exemplare mit Härteverteilung und Mikrostruktur aufweisen, die sich von traditionellen Schwertern unterscheiden, als Ergebnis von Herstellungsentscheidungen, die das Liefervolumen priorisierten.

Der Versuch, „japanische Schwerter mit moderner Stahlherstellung herzustellen", wie in Mantetsu-Schwertern zu sehen

Das Mantetsu-Schwert ist ein bekanntes Beispiel von Versuchen der modernen Stahlherstellung in der Showa-Periode und soll das technische Team der Süd-Mandschurei-Bahn einbezogen haben. Forschung und Herstellung verliefen unter dem Konzept, ob japanische Schwerter ohne Abhängigkeit von traditioneller tatara-Stahlherstellung und tamahagane massenprodukt werden könnten, indem moderne Stahlherstellungsmethoden basierend auf Eisenerz aus Nordostchina als Rohstoff verwendet würden. Dies war nicht nur eine Frage der Herstellung von Ersatzstoffen, sondern war auch eine Art Ingenieurherausforderung – die Erkundung, wie weit die Metallurgietechnologie jener Zeit die Leistung japanischer Schwerter reproduzieren konnte.

Die Forschung zum Vergleich von Schwertern aus moderner Stahlherstellung mit traditionellen tamahagane-Schwertern zeigt Unterschiede in der Materialzusammensetzung und Mikrostruktur, aber ausreichende systematische Vergleichsdaten zur tatsächlichen Schneidleistung und Haltbarkeit wurden nicht angemessen konserviert. Die Realität ist, dass die meisten Militärschwert-Forschungen auf die Beobachtung von erhaltenen Exemplaren und Ansammlung von partiellen wissenschaftlichen Analysen beschränkt bleiben, und es ist notwendig, verschiedene Berichte zu interpretieren, während diese Grenzen berücksichtigt werden.

Zerstörungsfreie Analyse als praktische Alternative

Zerstörungsfreie Techniken wie Röntgen-, CT- und Röntgenfluoreszenz-Analysen sprechen auf das Bedürfnis an, die innere Struktur der Klinge zu verstehen, ohne ihren Wert als Kunstwerk zu beeinträchtigen. Diese Techniken können die Dichteverteilung und Zusammensetzung des inneren Stahls ohne Beschädigung der Klinge visualisieren und können in einigen Fällen sogar den Zustand der Grenze zwischen kawagane und shingane offenbaren. Obwohl sie nicht direkte Festigkeitsdaten wie zerstörerische Tests liefern, gelten sie als Technologien, die zentral für zukünftige Vergleichsforschung werden, da sie die Untersuchung mehrerer Exemplare über verschiedene Beispiele hinweg ermöglichen, während ihr Wert als Kulturgüter bewahrt bleibt.

Museen und Forschungsinstitutionen, die japanische Schwerter ausstellen, erhöhen schrittweise die Möglichkeiten, solche analytischen Ergebnisse zu veröffentlichen, und dies wird zur Grundlage für die Neubestimmung der Unterscheidung zwischen Koto-, Shinto- und Militärschwerten – nicht als „welche ist überlegen", sondern als „welche Designphilosophie hat sie hervorgebracht".

Was sollten wir von Vergleichsforschung erwarten?

Bei der Diskussion von Unterschieden in der Festigkeit zwischen Koto-, Shinto- und Militärschwerten ist das Wichtigste nicht einfache Überlegenheit zwischen Zeitperioden, sondern das Verständnis dafür, für welche Zwecke und unter welchen Umständen bestimmte Herstellungsmethoden gewählt wurden. Koto und Shinto wurden geschaffen, um Vielseitigkeit zu bieten, die sowohl Kampf als auch Zeremonie standhalten konnte, während Militärschwerte geschaffen wurden, um die unterschiedliche Anforderung der Großversorgung in kurzer Zeit zu erfüllen. Obwohl die Mittel, um die Festigkeit überlebender Schwerter ohne Beschädigung zu verstehen, begrenzt sind, sind zerstörungsfreie Röntgen-, CT- und Röntgenfluoreszenz-Analysen sowie Reproduktionsexperimente durch zeitgenössische Schmiede Felder, die diese Lücke zunehmend füllen. Wenn man ein Schwert schätzt, wenn man nicht nur seine Form und hamon berücksichtigt, sondern auch die Herstellungsphilosophie, unter der es geschmiedet wurde, offenbaren sogar dieselbe einzelne Klinge neue Perspektiven.