Leitfaden zur englischen Übersetzung von Schwerttermini — gebräuchliche Ausdrücke im Ausland für Katana, hamon, nakago und Hinweise zu Fehldeutungen

Viele japanische Begriffe sind auch im englischsprachigen Raum verständlich

Wenn man Berichte ausländischer Enthusiasten, Museumserläuterungen und Artikelbeschreibungen bei Auktionen liest, fällt auf, dass nihontō-Terminologie häufig nicht übersetzt, sondern in Romaji verwendet wird. Begriffe wie tsuba, habaki, hamon, nakago und kissaki lassen sich präziser vermitteln, wenn man die japanische Lesung direkt verwendet, als wenn man sie ins Englische überträgt. Wenn man eine englische Übersetzung ergänzt, ist es grundsätzlich ratsam, den Romaji-Begriff als Hauptbegriff zu verwenden und die englische Erklärung als Ergänzung hinzuzufügen.

Als Oberbegriff für nihontō selbst wird neben „Japanese sword" auch „Nihonto" unter Sammlern verwendet. In allgemein zugänglichen Artikeln wird „Katana" häufig als Synonym für japanische Schwerter im Allgemeinen verwendet, doch in der japanischen Schwertwelt ist es auch ein Begriff, der Schwerttypen und koshirae-Formen unterscheidet. Dieser Unterschied ist der Ausgangspunkt für die weiter unten beschriebenen Missverständnisse.

Dieser Artikel fasst englische Ausdrücke, die sich im Austausch mit ausländischen Gesprächspartnern gut eignen, sowie Punkte zusammen, an denen Direktübersetzungen zu Bedeutungsverschiebungen führen. Zahlen und institutionelle Aspekte werden nicht behandelt; der Fokus liegt auf der Entsprechung und Verwendung von Begriffen.

Begriffe für Schwerttypen

Schwerttypen werden nach Länge und Trageweise unterschieden. Auch im Englischen werden die japanischen Begriffe direkt verwendet.

• Tachi: tachi. Ein Begriff für Schwerter, die mit der Schneide nach unten an der Hüfte getragen werden. Im Englischen schreibt man in der Regel „Tachi" und unterscheidet es von „Katana".
• Katana: katana. Ein Begriff für Schwerter, die mit der Schneide nach oben im Gürtel getragen werden. Im englischsprachigen Raum wird er weitverbreitet als Oberbegriff für lange japanische Schwerter verwendet.
• Wakizashi: wakizashi. Ein kürzeres Schwert, das zusammen mit dem langen Schwert getragen wird.
• Tanto: tantō. Ein kurzes Schwert, das im Englischen häufig als „dagger" oder „knife" beschrieben wird.

Wichtig ist, dass der Umfang des Begriffs „Katana" im Japanischen und Englischen nicht übereinstimmt. In englischsprachigen Medien ist es nicht selten, dass auch tachi als „Katana" bezeichnet werden. Da im Japanischen jedoch zwischen tachi und katana unterschieden wird, empfiehlt es sich, bei Erklärungen für ein ausländisches Publikum den Unterschied in der Trageweise — hängen versus stecken — kurz zu erwähnen, um Missverständnissen vorzubeugen.

Auch der Begriff „Samurai sword" ist weit verbreitet, doch handelt es sich um einen unklaren Begriff, der weder Typ noch Epoche spezifiziert. Bei Handels- und Ausstellungsbeschreibungen ist es besser, den Typ explizit anzugeben, also tachi, katana oder wakizashi.

Begriffe für Teile der Klinge

Bei der Beschreibung von Klingenteilen auf Englisch stehen ebenfalls Romaji im Vordergrund.

• Hamon: hamon. Auf Englisch wird es manchmal als „temper line" oder „hardening line" beschrieben.
• Hada: jihada / kitae-hada. Das auf der Stahloberfläche erscheinende Muster, das als „grain" oder „steel texture" beschrieben wird.
• Sori: sori. Wird als „blade curvature" beschrieben.
• Kissaki: kissaki. Wird als „blade tip" oder „point" beschrieben.
• Shinogi: shinogi. Eine auf der Seite der Klinge verlaufende Gratlinie, die als „ridge line" beschrieben wird.
• Nakago: nakago. Der in den Griff eingesetzte Teil, der als „tang" beschrieben wird.
• Mekugi: mekugi. Ein Stift aus Bambus o. Ä., der tsuka und nakago verbindet, und als „peg" beschrieben wird.

Die Übersetzung von hamon als „temper line" ist weit verbreitet, erfordert jedoch Vorsicht. In der westlichen Metallkunde bezeichnet „temper" häufig den Vorgang, bei dem nach dem yaki-ire erneut erhitzt wird, um die Zähigkeit zu regulieren. Da der hamon bei nihontō das Muster ist, das an der Grenzlinie erscheint, wo die Schneide durch das yaki-ire gehärtet wird, ist die Beschreibung als „hardening line" dem Vorgang näher. In der Praxis des Handels ist es jedoch am sichersten, „hamon" ohne weitere Übersetzung zu verwenden. Für die Arten des hamon ist auch die Erläuterung zur Klassifizierung der hamon-Typen hilfreich.

Auf dem nakago kann die Signatur, die mei, eingeschnitten sein, die auch auf Englisch als „Mei" geschrieben wird. Da „tang" auch den in den Griff eingesetzten Teil gewöhnlicher Klingen bezeichnet, ist es bei nihontō besser, „nakago" zu schreiben, damit in Kontexten, in denen Signatur oder Rostgrad besprochen werden, keine Missverständnisse entstehen.

Begriffe, bei denen Direktübersetzungen leicht zu Missverständnissen führen

Auch bei Begriffen, für die englische Übersetzungen gebräuchlich sind, kann es zu Bedeutungsverschiebungen kommen.

• tsuba als „guard" zu übersetzen: „Guard" ist ein weitgefasster Begriff, der auch die kreuzförmige tsuba westlicher Schwerter einschließt, und vermittelt nicht den Charakter der japanischen tsuba mit ihrer eigenen Form, ihren Materialien und Dekorationstraditionen. Es ist ratsam, „sword guard" zu schreiben und dabei tsuba zusätzlich anzuführen.
• habaki als „collar" zu übersetzen: Es handelt sich um ein Metallstück, das unterhalb der tsuba an der Klinge sitzt, doch allein mit „collar" ist seine Funktion schwer verständlich. Man sollte „blade collar" schreiben und erwähnen, dass es ein Beschlag ist, der die Befestigung übernimmt.
• togi als „polish" zu übersetzen: togi ist nicht nur ein einfaches Polieren der Oberfläche, sondern auch ein Vorgang, bei dem hamon und jihada sichtbar gemacht werden. „Polishing" klingt nach einer rein kosmetischen Arbeit, daher sollte man eine erklärende Formulierung wie „Traditional Japanese polishing" hinzufügen.
• kitae als „folding" zu übersetzen: Damit ist das orikaeshi tanren gemeint, aber da das Falten nicht der gesamte Inhalt des tanren ist, sollte man die Qualität einer Klinge nicht allein mit „folding" beschreiben.

Darüber hinaus lässt sich allein mit der Bezeichnung „Samurai sword" nicht zwischen modernen Schmiedearbeiten und dekorativen Reproduktionen unterscheiden. Ob es sich um ein nihontō handelt oder um eine Nachbildung, muss auch in englischen Beschreibungen mit eigenen Begriffen explizit gemacht werden.

Praktische Hinweise für Erklärungen gegenüber ausländischen Gesprächspartnern

Im Austausch mit dem Ausland empfiehlt es sich, Begriffe von Anfang an einheitlich zu verwenden. Eine praktische Methode ist es beispielsweise, für Typen die Romaji-Begriffe tachi, katana, wakizashi und tantō zu verwenden, für Teile Romaji-Begriffe wie hamon, hada und nakago, und jeweils in Klammern eine kurze englische Erklärung hinzuzufügen. Wenn man Fotos beifügt und zeigt, welches Teil gemeint ist, reduzieren sich sprachliche Unklarheiten noch weiter.

Wenn eine Signatur vorhanden ist, schreibt man mei, und bei unsigniert schreibt man mumei. Da das Vorhandensein oder Fehlen einer Signatur bewertungsrelevant ist, verwendet man diese Begriffe ohne Übersetzung. Die gesamte Schwertmontage koshirae und die Aufbewahrungsscheide aus unbehandeltem Holz shirasaya werden häufig als solche geschrieben und auf Englisch lediglich mit „Mounting" bzw. „Storage scabbard" ergänzt.

Wie tiefgehend man erklären muss, hängt auch davon ab, wie erfahren der Gesprächspartner ist. Informationen zu ausländischen Sammlern finden sich in der Erläuterung über internationale Sammler. Fragen zu grenzüberschreitenden Sendungen und zur Zollabwicklung sind keine Terminologiefragen, sondern Verfahrensfragen; dazu verweisen wir auf den separaten Länder-Exportleitfaden.

Zusammenfassung

Das Grundprinzip beim Sprechen über nihontō auf Englisch ist, Romaji-Fachbegriffe als Hauptbegriffe zu verwenden und Englisch als Ergänzung einzusetzen. Wenn man die Punkte kennt, an denen Direktübersetzungen zu Missverständnissen führen — den Unterschied zwischen katana und tachi, die Abweichung zwischen tsuba und „guard", den Unterschied zwischen hamon und dem Härtevorgang „temper" —, kann man auch mit ausländischen Gesprächspartnern missverständnisfrei kommunizieren.

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