100 Jahre Schwertgeschichte der frühen Edo-Zeit — von Sekigahara bis zum Vorabend der Genroku-Ära: die durch Militärregierung und Kanbun-Shintō geprägte Schwertkultur

Der Wandel der Schwertsnachfrage aus der Schlacht von Sekigahara

Im Jahr Keichō 5 (1600) endete die Schlacht von Sekigahara mit der Festigung der Vorherrschaft von Tokugawa Ieyasu. Dieser historische Wendepunkt war auch für die Schwertindustrie ein Anlass zu tiefgreifendem Wandel. Die Massennachfrage nach Schwertern, die in der Sengoku-Zeit ihren Höhepunkt erreicht hatte, kühlte sich rasch ab, und die Ära, in der massenproduzierte „kazuuchi-Schwerter" gefragt waren, begann sich in eine Zeit zu verwandeln, in der individuelle Qualität und ästhetischer Wert in den Vordergrund traten.

In den Jahren Keichō bis Gen'na (1600–1623) kamen viele Schwerter, die von Kriegsherren der Sengoku-Zeit überliefert worden waren, auf den Markt. In dieser Zeit, in der noch der Nachklang der Kriegswirren spürbar war, blieb die Nachfrage nach kotō mit kriegstauglicher Funktionalität stark, und die Wertschätzung für Werke alter Meistertōkō stieg. Gleichzeitig begannen sich die Bedingungen für die Herstellung neuer Schwerter (shintō) zu festigen, da das Edo-Shogunat begann, eine Politik der Kontrolle und Begünstigung der tōkō in den wichtigsten Produktionsstätten zu verfolgen.

Dieser Wandel war auch ein Wandel, der sich direkt auf die Lebensgrundlage der tōkō auswirkte. Die Arbeit verlagerte sich vom Massenschmieden praxistauglicher Schwerter für Schlachten hin zur sorgfältigen Fertigung einzelner Stücke für eine begrenzte Auftraggeberschaft, und je fähiger ein tōkō war, desto mehr wurde seine sorgfältige, auf individuelle Aufträge abgestimmte Arbeit geschätzt.

Von Kan'ei bis Shōō: Die Frühzeit des Edo-Shintō

In den Jahren Gen'na und Kan'ei (1624–1644) wurde die Grundlage der Schwertkultur in Edo gelegt. Unter der Herrschaft des dritten Shōgun Tokugawa Iemitsu wurde die Militärregierung gestärkt, verschiedene Institutionen zur Schwächung der militärischen Macht der Daimyō (wie die Pflicht zur sankin-kōtai) eingerichtet, während das Tragen von Schwertern durch Samurai als Statussymbol institutionalisiert wurde.

Eine der bemerkenswertesten Entwicklungen in der Schwertherstellung dieser Zeit war die Umsiedlung von tōkō nach Edo. Fähige tōkō aus traditionellen Produktionsstätten wie Ōsaka, Kyōto und Bizen wurden nach Edo gerufen und wirkten als Schwerter­schmiede im Dienst des Shogunats. Dabei hielten sie ihre überlieferten Techniken bei, entwickelten jedoch ihren Stil weiter, um den Bedürfnissen des neuen Marktes in Edo zu entsprechen.

Ein Merkmal der Schwerter dieser Epoche ist der Wandel der sugata (die Gesamtform der Klinge). Ausgehend von der in der Sengoku-Zeit verbreiteten Keichō-Shintō-Form mit breitem mihaba und großem Gewicht begann ein Übergang zu schlankeren, gefälligeren Formen. Auch die Form des nakago veränderte sich, und in der Art, wie das mei eingraviert wurde, zeigten sich Charakteristika der jeweiligen Zeit. Selbst in Details wie der Gestaltung des nakago und der Art, wie die yasurime geschnitten wurden, traten für diese Epoche typische Stilmerkmale zutage; in der Begutachtung späterer Generationen gelten diese Elemente zusammen mit der Schriftart des mei als Anhaltspunkte für die zeitliche Einordnung.

Das Aufkommen des Kanbun-Shintō — Innovation in der Schwertform

Die Jahre Manji und Kanbun (1658–1673) sind einer der bedeutendsten Wendepunkte in der Schwertgeschichte der frühen Edo-Zeit. In dieser Periode etablierte sich eine eigenständige Schwertform, die als Kanbun-Shintō bezeichnet wird.

Die Merkmale des Kanbun-Shintō liegen in der Kombination eines verhältnismäßig schmalen motohaba mit einem deutlichen Unterschied zum sakihaba (klare Differenzierung zwischen Basis und Spitze), einem mittleren kissaki und mittlerem sori. Dies war das Ergebnis der Suche nach einer verfeinerten Erscheinung über die praktische Nützlichkeit hinaus und spiegelte die gesellschaftliche Forderung nach dem „Schwert als Ausdruck der Kultiviertheit eines Samurai" in einer Friedenszeit wider.

Als herausragender tōkō dieser Epoche ist Nagasone Kotetsu Okisato zu nennen. Der aus Echizen Fukui nach Edo umgezogene Kotetsu wurde mit seinem einzigartigen jigane und dem lebhaften hamon zur beherrschenden Persönlichkeit seiner Zeit und erlangte den Ruf als „bester tōkō Edos". Seine Schwerter erzielten schon damals hohe Preise, und in späteren Generationen war seine Popularität so groß, dass es hieß: „Viele Schwerter tragen ein gefälschtes Kotetsu-mei."

In Ōsaka wirkte Inoue Shinkai (zweiter Izumi no Kami Kunisada, später in Shinkai umbenannt). Die Schwerter von Shinkai, dem herausragenden Vertreter des Osaka Shintō, sind bekannt für ihren scharfen und strahlenden hamon sowie ihre würdevolle sugata und wurden nicht nur von Samurai, sondern auch von wohlhabenden Kaufleuten weithin begehrt.

Wenn man heute ein Schwert erwirbt, das Kotetsu oder Shinkai zugeschrieben wird, ist neben der Provenienz das Vorhandensein eines kanteisho einer anerkannten Begutachtungsinstitution ein wichtiges Beurteilungskriterium. Da es bei Werken beliebter tōkō historisch viele Fälschungen gab, die in späteren Generationen kursierten, gilt es als grundlegende Maxime beim Sammeln, zu prüfen, ob ein Exemplar mit einem kanteisho versehen ist.

Von Enpō bis Jōkyō: Die Reifung des Schwertmarkts

In den Jahren Enpō bis Jōkyō (1673–1688) reifte der Schwertmarkt weiter. Ein Handelsnetzwerk für Schwerter, das auf den drei Städten Edo, Ōsaka und Kyōto basierte, etablierte sich, und die Autorität der Familie Hon'ami in der Begutachtung und Ausstellung von orikami wurde gefestigt.

In dieser Zeit verlagerte sich die Bewertungsachse für Schwerter von bloßer Materialqualität und technischer Überlegenheit hin zu Rang des mei, Vorhandensein des kanteisho und Korrektheit der Provenienz. Der Handel mit berühmten Schwertern wurde in die Geldwirtschaft eingebunden, und Schwerter begannen auch den Charakter spekulativer Sammelobjekte anzunehmen. Das orikami war ein Dokument, mit dem die Familie Hon'ami die Echtheit und den Wert eines Schwertes beglaubigte, und es zu erhalten hatte wichtige Bedeutung für die Aufwertung des Rangs eines Schwertes. Auch das heutige kanteisho-System gilt als Fortführung dieser Tradition der Provenienzbe­gutachtung.

Die Schwertkultur am Vorabend der Genroku-Ära — Der Übergang von Militär- zu Zivilregierung

Nach den Jahren Ten'na und Jōkyō (1681–1688) vollzog das Shogunat unter der Herrschaft des fünften Shōgun Tokugawa Tsunayoshi einen entschiedenen Kurswechsel von der Militärregierung zur zivilen Regierungsführung. Unmittelbar vor der Genroku-Zeit (1688–1704) veränderte sich die Sichtweise der Samurai-Gesellschaft auf Schwerter grundlegend.

Die Vorstellung vom „Schwert für den realen Kampf" trat in den Hintergrund, und die Idee vom „Schwert als Kunstwerk und zeremonielles Accessoire, das den Stolz eines Samurai verkörpert" rückte in den Vordergrund. Das Schwert verlagerte seine funktionale Hauptachse vom Schlachtfeldwerkzeug zum Ausweis gesellschaftlichen Standes, und seine Bewertungskriterien wandelten sich allmählich von „Schärfe" zu „Schönheit", „Provenienz" und „Rang des mei". Auch die Sichtweise, Schwerter nicht nur als Waffe, sondern als Einrichtungsgegenstand zu betrachten, der Familienrang und Provenienz bezeugt, breitete sich aus.

Die 100 Jahre der frühen Edo-Zeit waren eine Epoche, die als Brücke zwischen der Schwertkultur der Sengoku-Zeit und der Schwertkultur der Edo-Zeit diente. Der Übergang von Nützlichkeit zu Ästhetik, der Übergang von Massenproduktion zu individueller Fertigung und der Wandel des gesellschaftlichen Status der tōkō — diese vielschichtigen Transformationen führten zur blühenden Schwertkunst der späteren Genroku-Kultur und der mittleren Edo-Zeit.

Wichtige Perspektiven beim Betrachten und Sammeln von Shintō der frühen Edo-Zeit

Beim Betrachten und Sammeln von shintō aus der frühen Edo-Zeit vertieft sich das Verständnis, wenn man folgende Perspektiven einnimmt.

• Die Veränderungen der sugata lesen: Die Unterschiede zwischen motohaba und sakihaba, die Größe des kissaki und die Position des sori sind Anhaltspunkte für die Schätzung des ungefähren Entstehungszeitraums.
• Nakago und mei prüfen: Gestaltung des nakago, yasurime und Schriftart des mei sind wichtige Elemente für die Bestimmung des tōkō und der Entstehungszeit und bilden die Grundlage für die Begutachtung durch Fachleute.
• Das Vorhandensein eines kanteisho in den Vordergrund stellen: Da bei beliebten tōkō gefälschte mei leichter kursieren, ist die Überprüfung, ob einem Exemplar ein kanteisho einer anerkannten Begutachtungsinstitution beiliegt, der erste Schritt zur Echtheitsfeststellung.
• Provenienz und Überlieferungsgeschichte untersuchen: In welcher Familie ein Schwert überliefert wurde und ob außer orikami und kanteisho weitere Begleitdokumente erhalten sind, sind Belege für die Provenienz eines Schwertes.

Diese Perspektiven lassen sich umso tiefer verstehen, wenn man sich den Wandel vor Augen hält, den Schwerter in den bewegten 100 Jahren der frühen Edo-Zeit durchlaufen haben — von Nützlichkeit zu Ästhetik, von Massenproduktion zu Individualität, von Waffe zu Einrichtungsgegenstand.