Schwertkultur der Genbun-, Enkyō- und Kan'en-Periode (1736–1750) — Verbreitung des Schwertkampfes und Wandel der Schwerttragekultur der Kriegerklasse unter der Herrschaft von Shogun Ieshige

Genbun-Münzreform und Kriegerklassenwirtschaft — Auswirkungen auf den Schwertmarkt

Die rund 15 Jahre der Genbun-, Enkyō- und Kan'en-Periode (1736–1750), die mit der späten Phase der Kyōhō-Reformen (1716–1745) einsetzen, entsprechen der zweiten Hälfte der Herrschaft des 8. Tokugawa-Shogun Yoshimune sowie den frühen Jahren der Regentschaft des 9. Shogun Ieshige. Von Genbun 1 (1736) bis Enkyō 1 (1744) hatte Yoshimune das Amt des Shogun inne; Ieshige übernahm das Amt in Enkyō 2 (1745). Ieshige war als Shogun mit einer Sprachbehinderung bekannt; die tatsächlichen Regierungsgeschäfte wurden von seinem sobayōnin Ōoka Tadamitsu geleitet. Um die Schwertkultur dieser Zeit zu verstehen, muss man zunächst die Münzreform des Shogunats in Genbun 1 (1736) — die sogenannte Genbun-Münzreform — in den Blick nehmen.

Im Rahmen der Genbun-Münzreform wurden neue Münzen mit verringertem Gold- und Silbergehalt in Umlauf gebracht, was die wirtschaftliche Liquidität erhöhte. Die wirtschaftliche Lage der Kriegerklasse blieb nach wie vor schwierig, doch die zunehmende Geldmenge führte zu Preissteigerungen, und auch die Kauf- und Verkaufspreise von Schwertern stiegen allmählich an. Für Schwerthändler stiegen in dieser Zeit die Preise für kotō besonders stark an, und der Handel mit renommierten Schwertern belebte sich. Andererseits gingen die Aufträge an tōkō nicht wesentlich zurück; die Nachfrage nach Schwertern in einer weiterhin friedlichen Herrschaftszeit — weniger als Gebrauchsgegenstände, sondern vielmehr als Kunstgegenstände und zeremonielle Ausstattungsstücke — stützte den Markt.

Die Blüte der Schwertkampfschulen und die Schwert­nachfrage

Die Genbun- bis Kan'en-Periode war auch eine Zeit, in der die Begeisterung für das Schwertkampftraining in ganz Edo zunahm. Seit Yoshimune, dem 8. Shogun, in der Kyōhō-Ära eine Verordnung zur Förderung der Kriegskünste erlassen hatte, verankerte sich das Bewusstsein für das Schwertkampftraining in der Kriegerklasse, und die Schulen der verschiedenen Schwertkampftraditionen entstanden in großer Zahl im Inneren von Edo. Auch in der Herrschaft Ieshiges, der diese Entwicklung fortführte, ließ das Interesse am Schwertkampf nicht nach. Allen voran die Shintō Munen-ryū, die in Genbun 5 (1740) in Yotsuya ein Dōjō eröffnete, sowie weitere Schulen, die sich in dieser Zeit organisatorisch festigten, vergrößerten die Zahl ihrer Schüler.

Die Verbreitung des Schwertkampfes erzeugte neben dem Bedarf an hölzernen Übungsschwertern (bokutō) und Bambus-Übungsschwertern (shinai) auch eine Nachfrage nach echten Schwertern (honmi), die bei der Verleihung von Meistergraden oder beim Eintritt in eine Schule Verwendung fanden. Fortgeschrittene Schwertkunst-Praktizierende übten tatsächlich Kata mit dem uchigatana, und die tōkō erhielten Aufträge für Übungsschwerter (keikotō) mit abgestumpfter Schneide. Da es zudem Brauch war, den von Schwertkampflehrern an ihre Schüler verliehenen Zulassungszertifikaten (inkyojō) ein Schwert beizulegen, bestand auch eine beständige Nachfrage nach vergleichsweise preisgünstigen Gebrauchsschwertern.

Wandel im Design der tōsōgu und die Form des shintō

Bei der Betrachtung der Schwerter dieser Epoche darf der Wandel im Design der tōsōgu (koshirae) nicht außer Acht gelassen werden. Die prachtvollen und glanzvollen Schwertmontierungen, die in der Genroku-Periode (1688–1704) ihren Höhepunkt erreicht hatten, wurden durch die Sparsamkeitserlässe der Shōtoku- und Kyōhō-Perioden vorübergehend zurückgedrängt, doch ab der Genbun-Zeit begann die dekorative Tendenz erneut zu erwachen. Für das Design von tsuba, menuki und fuchi-kashira wurden Motive aus chinesischen Überlieferungen und waka-Gedichten bevorzugt, die dem Geschmack der Literaten entsprachen; Tsuba-Handwerker unter dem Einfluss der Higo-Metallarbeiter und des Gotō-Clans fertigten aufwendige Metallgravuren und Einlegearbeiten an.

Was die Form der Klinge betrifft, so übernahm das shintō dieser Zeit zwar die schlanke Gestalt mit geringem sori, wie sie seit der Kanbun-Ära überliefert war, doch zunehmend wurde die Gestalt mit etwas stärkerem sori — das sogenannte „nakagoro kitae" — bevorzugt. Unter den bekannten tōkō waren jene aus Edo und Osaka, die in der Nachfolge von Echizen Daijō Fujiwara Kunitsugu stehen, aktiv tätig; es wurden in großer Zahl „chihō shintō" produziert, die auf dem Stil des Edo Shintō basieren und dabei regionale Eigenheiten bewahren.

Kodifizierung der Kriegeretikette und der Regeln für das Schwertragen

Die Genbun- bis Kan'en-Periode war auch eine Zeit, in der die Kodifizierung und Verschriftlichung der Etikette der Kriegerklasse voranschritt. Unter der von Yoshimune, dem Vorgänger Ieshiges, geförderten Doppelpolitik aus „Kriegskünsten" und „Etikette" wurde der Unterricht in Etikette an Domänenschulen ausgebaut, und die Regeln für das Schwertragen — die Art, es zu stecken, wegzulegen und dem Gegenüber zu zeigen — wurden bis ins Detail festgelegt. Auch die Regeln für das Schwertragen innerhalb der Burg Edo (Schwerttypen und -längen des denchū zashi) hatten sich in dieser Zeit bereits als Gewohnheitsrecht etabliert.

Insbesondere die Unterscheidung zwischen zeremoniellen Schwerttrageformen wie dem „gusoku tachi" und dem „shikidai zashi" bei Audienzen beim Shogun oder bei offiziellen Anlässen wurde als wichtiges Element zur Demonstration des Rangs der Kriegerklasse wahrgenommen. Auch der Prunk des koshirae und der Rang des Schwertes (Schwert mit mei, mumei, Ersatzschwert usw.) fungierten als Ausdruck des sozialen Status. Diese Kodifizierung der Etikette förderte den Prozess, durch den das Schwert von einer bloßen Waffe zu einem „Ausweis des Standes der Kriegerklasse" erhoben wurde.

Entwicklung der regionalen tōkō — Die zweipolige Struktur aus goyō kaji und machi kaji

Die Situation der regionalen tōkō in der Genbun- bis Kan'en-Periode war grundlegend durch eine zweipolige Struktur zwischen dem Zentrum Edo und Osaka einerseits und den Burgstädten der Provinzdomänen andererseits geprägt. Die vom Shogunat und von Daimyō in Dienst gestellten goyō kaji waren im Gegenzug für ein stabiles Reisgehalt (kokudaka) verpflichtet, jährlich eine bestimmte Anzahl von Schwertern zu überreichen, und befanden sich wirtschaftlich in einer geschützten Umgebung. Die unabhängigen tōkō ohne Anstellung (machi kaji) hingegen waren dem Wettbewerb auf dem Markt ausgesetzt, und es kam auch zu Problemen wie dem Einmeißeln gefälschter mei bekannter Meister.

In den wichtigsten regionalen Produktionszentren bewahrten die tōkō des Kawachi- und Settsu-Systems aus Osaka, die tōkō des Naminohira-Systems aus Satsuma und die Echigo-tōkō aus Echigo ihre eigenen Techniken, während sie die Nachfrage der jeweiligen Domänen befriedigten. Der Schwertmarkt der Edo- bis Hōreki-Periode wies durch das Nebeneinander dieser vielfältigen Produktionszentren eine komplexe Struktur auf, und die nach der Genbun-Münzreform gestiegene wirtschaftliche Liquidität verschärfte den Wettbewerb zwischen den Produktionsstätten weiter. Die Schwertkultur dieser Epoche nimmt in der Geschichte des japanischen Schwertes als Brücke zur neuen Blütezeit der Hōreki- und Tenmei-Periode eine wichtige Stellung ein.

Praktische Hinweise für den Kauf von Schwertern aus der Genbun-, Enkyō- und Kan'en-Periode

Ich möchte auf häufig gestellte Fragen von Lesern eingehen, die Schwerter dieser Epoche in der Hand halten und einen Kauf in Erwägung ziehen. Die Überprüfung der folgenden Punkte hilft bei der Einschätzung der historischen Einordnung sowie der Echtheit und des Zustands.

• Überprüfung des kanteisho: Das kanteisho der NBTHK (Society for the Preservation of Japanese Art Swords) wird nach eingehender Prüfung von Entstehungszeit, Region und Stil des Schwertes durch Fachleute ausgestellt und dient als objektive Handhabe, um festzustellen, ob ein Schwert der Genbun-, Enkyō- und Kan'en-Periode zuzuordnen ist. Indem man die im kanteisho verzeichneten Angaben zu Zeitraum, regionalem System und Klingengestalt mit den in diesem Artikel beschriebenen stilistischen Merkmalen wie „nakagoro kitae" oder „chihō shintō" abgleicht, lässt sich ablesen, inwieweit das betreffende Schwert den Stil dieser Epoche verkörpert.
• Übereinstimmung mit dem Design des koshirae (vollständiger tōsōgu-Satz): Wenn das koshirae zusammen mit der Klinge überliefert ist, kann es als Anhaltspunkt für die historische Einordnung dienen, indem man prüft, ob das Design von tsuba, menuki und fuchi-kashira mit den in diesem Artikel erwähnten Motiven im Geschmack der Literaten sowie den Tendenzen zu aufwendigen Metallgravuren und Einlegearbeiten übereinstimmt. Da das koshirae jedoch in nicht wenigen Fällen in späteren Epochen ausgetauscht wurde, kann das Entstehungsdatum der Klinge nicht allein anhand des Stils des koshirae bestimmt werden; das auf dem kanteisho basierende Urteil sollte stets Vorrang haben.
• Nachweis der Herkunft (goyō kaji oder machi kaji): Der Unterschied in der Herkunft — ob von einem goyō kaji oder einem unabhängigen machi kaji gefertigt — kann mitunter anhand der Überlieferungsgeschichte sowie des Vorhandenseins von Kastenbeschriftungen (hakogaki) und Begleitschreiben abgeschätzt werden. Schwerter, bei denen die Originalkiste (tomobako) oder Aufzeichnungen früherer Besitzer erhalten sind, haben als Nachweis der Provenienz (Überlieferungsgeschichte) hohen Quellenwert und sind Informationen, die man beim Kauf zusammen mit dem kanteisho überprüfen sollte.
• Überprüfung des Erhaltungszustands: Da Schwerter dieser Epoche stark den Charakter von Kunstgegenständen und zeremoniellen Ausstattungsstücken aufweisen, finden sich auch Exemplare mit vergleichsweise geringem Verschleiß als Gebrauchsschwert. Es empfiehlt sich, auch das Vorhandensein von Schäden an der Schneide und togi-Abnutzung sowie den Erhaltungszustand des nakago im Abgleich mit dem Inhalt des kanteisho am tatsächlichen Objekt zu überprüfen.