Schwertkultur in der Genbun-, Enkyo- und Kannen-Ära (1736-1750): Kenjutsu-Beliebtheit und Samurai-Schwerttraditionen unter Shogun Ieshige

Genbun-Währungsreform und Samurai-Wirtschaft – Auswirkungen auf den Schwertmarkt

Der Zeitraum von etwa 15 Jahren der Genbun-, Enkyō- und Kanpō-Ära (1736–1750), der in den späteren Phasen der Kyōhō-Reformen (1716–1745) begann, entspricht der ersten Hälfte der Herrschaft von Tokugawa Ieyoshi (家重), dem 9. Shogun. Ieyoshi ist als ein Shogun mit Sprachbehinderung bekannt, und die tatsächliche Verwaltung der Regierung wurde von Ōoka Tadamitsu, seinem Senior-Gefolgsmann, übernommen. Um die Schwertkultur dieser Zeit zu verstehen, ist es zunächst notwendig, die Münzneupräge des Shogunats von 1736 (Genbun-Währungsreform) zu erfassen.

In der Genbun-Währungsreform wurden neue Münzen mit verschlechtertem Gold und Silber in Umlauf gebracht, was die wirtschaftliche Liquidität erhöhte. Obwohl die finanzielle Situation der Samurai-Klasse schwierig blieb, führte die Vermehrung der Geldmenge zu steigenden Preisen, und auch die Schwerthandelpreise stiegen allmählich. Für Schwerthändler stiegen die Preise von koto (antike Schwerter) besonders während dieser Zeit, und der Handel mit berühmten Klingen wurde aktiv. Inzwischen gingen Bestellungen bei Schwertschmieden nicht stark zurück; vielmehr stützten die Schwertanforderungen während der anhaltenden friedlichen Herrschaft – Anforderungen als Kunstobjekte und zeremonielle Gegenstände statt für praktischen Gebrauch – den Markt.

Die Blüte der Kenjutsu-Schulen und die Schwertanforderung

Die Genbun–Kanpō-Zeit war auch eine Ära, in der die Leidenschaft für Kenjutsu-Praktiken (Schwert-Kampfkunst) in ganz Edo zunahm. Seit der 8. Shogun Yoshimune während der Kyōhō-Ära das Edikt zur Förderung der Kampfkünste ausstellte, wurde das Bewusstsein für Kenjutsu-Training in der Samurai-Klasse verankert, und Dojos verschiedener Schulen verbreiteten sich in ganz Edo. Auch unter Ieyoshis Herrschaft, die diesen Trend fortsetzte, ließ das Interesse an Kenjutsu nicht nach. Insbesondere Schulen, die zu den Grundlagen von Shintō Munen-ryū, Kagami Shin'meichi-ryū und Hokushin Ittō-ryū würden, erweiterten ihre Organisation und erhöhten die Anzahl der Dojo-Schüler.

Die Verbreitung von Kenjutsu schuf eine Nachfrage nach honshin (echten Schwertern), die für Lizenzierungszeremonien und formale Initiationen verwendet wurden, zusätzlich zu Holz- und Bambusübungsschwertern. Fortgeschrittene Praktiker führten Kata-Training mit echten uchigatana durch, und Trainingsschwerter (keiko-tō) mit stumpfen Klingen wurden von Schwertschmieden in Auftrag gegeben. Darüber hinaus war es üblich, Schwerter zusammen mit „Genehmigungszertifikaten" (inkyōjō) zu präsentieren, die Kenjutsu-Dojo-Meister ihren Schülern gaben, daher gab es auch eine stetige Nachfrage nach relativ erschwinglichen praktischen Schwertern.

Veränderungen im Design von Schwertbeschlägen und Form von Shin-tō

Bei der Diskussion von Schwertern dieser Ära kann man die Veränderung im Design von Schwertbeschlägen (koshirae) nicht übersehen. Die aufwändigen und üppigen Schwertmontierungen, die ihren Höhepunkt während der Genroku-Periode (1688–1704) erreichten, wurden durch die Sparsamkeitserlasse von Shōtoku und Kyōhō vorübergehend unterdrückt, aber ab Genbun begannen sich dekorative Tendenzen zu beleben. Bei den Designs von tsuba, menuki und fuchigashira wurden Motive aus chinesischen Klassikern und japanischer Poesie mit ästhetischer Gelehrsamkeit bevorzugt, und Tsuba-Handwerker unter dem Einfluss der Higo-Metallarbeit und der Gotō-Familie führten feine Treibarbeiten und Einlegearbeiten aus.

Was die Klingenform betrifft, während shin-tō dieser Zeit die schlanke und flache Kurvenform von der Kanmon-Periode an vererbte, begann der „Mid-Period-Schmiedestil" mit allmählich erhöhter Kurve bevorzugt zu werden. Unter renommierten Schwertschmieden waren diejenigen in Edo und Osaka, die mit der Linie von Fujiwara Kunitsugu (Echizen Daijō) verbunden waren, aktiv tätig, und „regionales shin-tō", das lokale Merkmale beibehielt und dem Edo-Shin-tō-Stil folgte, wurde in großen Mengen hergestellt.

Samurai-Etikette und die Etablierung von Schwerttrageprotokoll

Die Genbun–Kanpō-Zeit war auch eine Ära, in der die Kodifizierung und Formalisierung der Samurai-Etikette voranschritt. Unter der dualen Politik von „Kampfkünsten" und „Etikette", die von dem vorherigen Shogun Yoshimune gefördert wurde, wurde die Etikette-Ausbildung in Domänen-Schulen umfassender, und das Protokoll zum Tragen eines Schwertes – wie man es trägt, in die Scheide steckt und anderen präsentiert – wurde im Detail vorgeschrieben. Schwerttragevorschriften innerhalb der Edo-Burg – die Arten und Längen von denchū-zashi (formale Schwerter, die in der Burg getragen wurden) – waren bereits zu dieser Zeit zu Bräuchen etabliert.

Insbesondere die Differenzierung zwischen zeremoniellen Schwerttrageformen wie gusoku-tachi (Schwert mit Rüstung) und shikidai-zashi (formales Hallenschwert) bei Audienzten mit dem Shogun und offiziellen Anlässen wurde bewusst als wichtiger Marker des Samurai-Ranges anerkannt. Der Luxus des koshirae und die Qualität des Schwertes (signierte Klingen, unmarkiert, Ersatzschwerter usw.) funktionierten auch als Symbole des sozialen Status. Diese Kodifizierung der Etikette förderte den Prozess, Schwerter von bloßen Waffen zu „Identitätsnachweisen der Samurai-Klasse" zu erheben.

Regionale Schwertschmiede – die bipolare Struktur von offiziellen und Stadtschieds

Die Situation der regionalen Schwertschmiede während der Genbun–Kanpō-Zeit war grundlegend als bipolares System zwischen dem Zentrum (Edo und Osaka) und den provinziellen Burgstädten strukturiert. Offizielle Schmiede (goyō-kaji), die vom Shogunat und den Daimyo beschäftigt waren, erhielten stabile Stipendien (Reiszuwendungen) im Austausch für die Verpflichtung, jährlich eine feste Anzahl von Schwertern zu präsentieren, und arbeiteten in einer geschützten Umgebung. Derweil sahen sich nicht angeschlossene unabhängige Schmiede („Stadtschiede") dem Marktwettbewerb gegenüber, und es entstanden Probleme wie die Fälschung berühmter Signaturen.

In regionalen Produktionszentren wie Kawachi- und Settsu-Schmiede in Osaka, Naminohira-Schmiede in Satsuma und Echigo-Schmiede in Echigo behielten einzigartige Techniken bei, während sie die Anforderungen ihrer jeweiligen Domänen erfüllten. Der Schwertmarkt von der Edo bis zur Hōreki-Periode hatte eine komplexe Struktur, in der solch vielfältige Produktionszentren nebeneinander existierten, und die erhöhte wirtschaftliche Liquidität nach der Genbun-Währungsreform intensivierte den zwischenregionalen Wettbewerb weiter. Die Schwertkultur dieser Ära nimmt einen wichtigen Platz in der Geschichte des japanischen Schwertes ein als Brücke zu der neuen Blütezeit der Hōreki–Tenmei-Ären.