※圖片為示意圖。宇喜多直家
備前的梟雄——謀殺和婚略征服了備前，戰國最大奸雄的素顏
介紹
梟雄的誕生
享祿二年（1529年），出生於備前國的宇喜多直家，被稱為「謀殺的名人」「婚略的達人」，是戰國史上留名的罕見梟雄。直家一生最大的特色，在於他比起純粹的軍事力量，更擅長運用謀略、暗殺與婚姻外交來擴張勢力。被稱為「備前的梟雄」的直家手法，當時的觀察者一方面評為「卑怯」「非道」，另一方面也以「罕見的智將」「只有亂世霸者才能做到的冷酷合理性」，懷著敬畏之心加以談論。
家族的沒落與崛起
據軍記物記載，身為浦上家重臣的祖父能家，在直家幼年時遭到暗殺，宇喜多家因此沒落，直家則與父親興家一同流浪。直家以侍奉浦上宗景的小身武將起步，憑藉其才幹與謀略，逐漸嶄露頭角。軍記物中提到，直家謀殺了被視為祖父仇人的島村盛實，以及岳父中山勝政等人；永祿九年（1566年），他更派遣刺客以鐵砲暗殺了備中的三村家親。這種手段若以當時武士道的倫理觀來看，難以免於非難，但直家毫無任何道德上的掙扎，便將其付諸實行。
刀劍與謀略的備前
備前國自古以來便以刀劍的一大產地聞名。備前長船的刀工所打造的「備前傳」刀劍，是日本刀歷史上最重要的流派之一，從平安末期至今，一直是日本製造最多名刀的地區。在直家所支配的備前國，長船的刀工持續活躍，一邊大量打造回應亂世需求的實戰刀，一邊也持續產出名工之手的傑作。
從浦上家自立與制霸備前
直家花了很長的時間在浦上宗景麾下積蓄勢力，成為浦上家中最具實力的人物。接著，他與和宗景對立的毛利氏結盟，向主家浦上家舉起反旗，天正三年（1575年）將宗景逐往播磨，並將備前國以及美作、備中的一部分納入掌控之中。
從毛利到信長——變幻自如的外交
直家外交手腕的核心，在於他總是先看清時勢走向，再搭上勝出的一方，這是一種徹底的現實主義。與毛利輝元結盟、擊倒浦上家的直家，在羽柴秀吉進入中國路、輝元放棄上洛之後，於天正七年（1579年）背離毛利氏，改與織田信長通好。信長並不輕易相信屢次背叛的直家，直到獲准赦免，前後花了一個多月的時間。此後，直家在美作、備前各地與毛利氏交戰。在亂世中求生存，比起感情與義理，合理的判斷應當優先——直家比任何人都更清楚這一點。
晚年與嫡男秀家
天正九年（1581年）末至翌年天正十年（1582年）初，直家病逝於岡山城。嫡男秀家年紀尚幼，於是繼承直家之位，率領宇喜多家。豐臣秀吉重用年幼的秀家，秀家後來迎娶秀吉的養女，並名列豐臣政權重臣「五大老」之一。直家這位罕見的梟雄所播下的種子，由秀吉提拔的宇喜多秀家，在關原之戰中以西軍主力的身分作戰；戰敗後即使被判流罪，他仍在八丈島活到八十四歲。
備前刀的美與梟雄之劍
備前長船刀工所打造的刀劍，即使在直家統治的時代，也以最高水準的美感與實用性自豪。直家所處時代的長船，被稱為「末備前」的祐定、忠光等刀工十分活躍，留下了令觀者目不轉睛的美麗作品，同時兼具鋒利的切味。直家作為謀略家的頭腦，與備前刀「美中之實用」的特質，乍看之下相互矛盾，其實在深處產生了共鳴。備前刀的最高傑作並非單純的美術品，而是在戰場上使用的實戰刀；同樣地，直家也不只是單純的謀略家，而是體現了為在亂世中存活下去所需的冷酷合理性的武將。