中岡慎太郎

中岡慎太郎（1838-1867）是幕末的志士，為薩長同盟的成立奔走的土佐藩出身的志士。與坂本龍馬一起被稱為幕末志士的雙璧，被稱為「陸的中岡・海的龍馬」。在近江屋事件（1867年）中，與龍馬在同一地點被刺客襲擊，結束了短暫的人生的幕末悲劇英雄。

慎太郎生於土佐藩的鄉士之家，作為武市半平太創設的土佐勤王黨的一員開始活動。土佐勤王黨解散後脫藩，奔走於目指薩摩藩・長州藩・土佐藩三藩連攜的活動。由於擔任以陸路為中心的情報收集・聯繫角色，被稱為「陸的中岡」，與在海路活躍的坂本龍馬相對應。

慎太郎的最大功績在於其作為薩長同盟（1866年）幕後推手的角色。薩摩・長州兩藩自禁門之變（1864年）以來一直處於對立關係，但慎太郎在兩藩之間多次往來，致力於構築信任關係。坂本龍馬在表舞台設定薩長會合，而慎太郎則在幕後積累了踏實的調整與交涉。薩長同盟成立，倒幕的軍事基盤得以確立，通往大政奉還・明治維新的道路被開啟。

1867年組織了陸援隊，作為其隊長為倒幕的軍事活動做準備。陸援隊是以支持薩長武力討幕路線的土佐藩士為中心組織的部隊，與坂本龍馬的海援隊相對應。

在與日本刀的關係中，慎太郎是從武市半平太接受劍術指導的武士，擅長刀劍的操作。在幕末的情報戰・工作活動中，刀作為護身和覺悟的證明經常佩帶。在近江屋事件中與龍馬一同倒在凶刃下時，慎太郎雖身負重傷，但意識保持了兩天，據說留下了關於刺客的信息。年僅30歲就去世的慎太郎的刀，作為創造了明治維新基礎的志士的象徵，至今仍被傳頌。