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※圖片為示意圖。對於江戶時期的武士而言,與藩的隸屬關係是其身份的基礎。通過領取俸祿(固定薪水)並侍奉領主,他們作為武士的身份和特權得到保障,而離開藩名冊並非僅是改變工作,而是等同於自願放棄身份的基礎。未經許可離開藩被稱為「shuppon」(背棄)或「kakeochi」(私奔),在許多藩中會遭受嚴厲懲罰,某些藩毫不猶豫地施加苛刻的刑罰。然而在江戶晚期,武士開始在各地相繼離開藩,要麼致力於國家大事,要麼因為無法忍受藩立場與自身信念之間的差異。
從藩的角度來看,離開的武士會遭受懲罰,並正式喪失其作為藩家臣的身份。然而持劍本身是與武士身份相關的習俗,而非與藩名冊相關,因此離開藩的人並不會立即被剝奪其劍。sashiryo(佩戴在身側的日常劍)在大多數情況下是個人財產而非由藩貸與的工具,離開藩後仍然保留在個人身上是很常見的。
換句話說,離開藩的ronin的持劍具有雙重性質:「作為權利而延續,但卻是失去支持的不穩定持劍。」自戰國時期以來,見到離開領主的武士(ronin)四處漂泊並保留武器是很常見的,江戶時期的dappan ronin可以理解為此傳統的延伸。不同之處在於,在江戶幕府統治穩定後,離開藩具有超越單純「背棄」的政治意義,並成為幕府和各藩監視的容易目標。
一個著名的dappan ronin代表是離開土佐藩的坂本龍馬。在文久2年(1862年)離開土佐後,龍馬作為一名不再屬於任何特定藩的ronin,師從勝海舟,同時建立自己的人脈網絡,並從事導致調停薩長同盟和創建海援隊的活動。據說他作為不受單一藩束縛的ronin,也使他能夠充當超越藩邊界的談判者。然而重要的是,這種自由是以離開藩所帶來的身份不穩定為代價的。同樣離開土佐藩的中岡慎太郎,亦以忠烈聞名,他在薩摩和長州藩之間不懈地努力以實現他們的同盟。他們的共同點在於,儘管失去了藩的支持,他們仍保持持劍武士的尊嚴,同時為超越藩邊界的活動開闢了空間。
在江戶晚期的京都,從各地聚集的dappan ronin成為政治運動的代理人,同時被幕府和各藩懷疑為失序的根源。就像以護衛幕府前往京都為借口聚集的ronin群體後來成為新撰組的核心一樣,幕府別無選擇,只能在兩個方面做出回應:鎮壓ronin,以及組織並利用他們。京都街道上持劍的ronin來回經過,處於持續的緊張狀態中,持劍作為身份的證明始終與維持秩序的執法努力並行。對於被派遣巡邏街道的人而言,僅從外表也不容易區分他們面前的持劍者是普通藩家臣還是離開藩的ronin。結果,位置不同但外表持劍相同的武士在同一街道上相互錯過的情況,加劇了江戶晚期京都的緊張氛圍。
Dappan是一項重大決定,自願放棄作為武士身份基礎的藩名冊,在許多藩中會遭受嚴厲懲罰。即使單一把劍的意義也會根據誰支持它而改變,這對於理解日本刀歷史充滿啟示。然而,持劍的外在形式作為武士身份習俗繼續被正式保持,因此dappan ronin被置於「能持劍但無支持」的不穩定位置。雖然有坂本龍馬這樣的例子,他們利用離開藩後立場的自由,但許多ronin在江戶晚期生活時都面臨著失去生活來源的不穩定。他們佩戴在身側的單一刀片不僅代表武器,更代表了即使失去藩支持後仍保持武士身份的意志。為了更廣泛地理解持劍與身份在更長時間跨度內的關係,閱讀Haitorei (1876) — 刀劍禁令背後的真相及日本刀為何倖存將加深您的理解。