正宗

正宗為鎌倉時代末期至南北朝時代初期（十三世紀末至十四世紀初）於相模國鎌倉活動的刀工，亦稱五郎入道正宗。他是大成相州傳的相州鍛冶代表性人物，確切的生卒年已無從流傳。關於師承系譜，據傳他曾師從被奉為相州傳之祖的新藤五國光，另有認為他是藤三郎行光之子的說法，以及認為他是行光之弟、後來成為養子的說法等諸說，尚無定論。無論如何，他被定位為繼承國光、行光所奠定的鎌倉鍛冶基礎，並將其完成為一個作域的人物。

作風的最大特色，在於將相州傳的真髓——沸出來——推至極致。地鐵以硬軟不同的鋼組合鍛造，地沸厚厚地密布，湯走、地景浮現而明亮冴。刃文以灣刃為基調，並交雜互目，刃中則有金筋、砂流、稻妻等作用，充滿動感地浮現。以沸之美與刃中的作用為前景，呈現華麗而激烈的面貌，此後這被稱為「相州傳的沸出來」，並成為後世作域的規範。短刀多為入念作。

正宗作品中值得特別一提的，是在銘確實可靠者極為稀少，現存作品大半為無銘而經鑑定認定者。刻有年紀、狀態完好的在銘作幾乎已不存於世，僅存的少數在銘品中，刻有不動明王浮彫與護摩箸彫刻的短刀「不動正宗」（重要文化財、德川美術館藏）被研究界視為銘文最可信的一口而備受重視。無銘代表作中，有許多名物經本阿彌家鑑定認定為正宗作，包括：短刀「日向正宗」（國寶、三井紀念美術館藏）、刀「觀世正宗」（國寶、東京國立博物館藏）、刀「中務正宗」（國寶、文化廳所有、寄託於東京國立博物館）、短刀「庖丁正宗」（國寶、永青文庫藏，另有德川美術館等處的別個體）、刀「石田正宗」（重要文化財、東京國立博物館藏）等。

作為門人與系譜，後世有一群被總稱為「正宗十哲」的名工為人所知。貞宗、鄉義弘、志津三郎兼氏、左文字、長谷部國重、則重等人被視為其代表，但此稱呼誕生於幕末，且包含了與正宗作刀年代不重疊的人，因此並非全部都是直接弟子，而後世附會之說較為有力。

後世評價中，正宗與山城的粟田口吉光、越中的鄉義弘並列為「天下三作」，《享保名物帳》記載正宗作品最多，共五十九口（現存之部四十一口、燒失之部十八口）。在位列上亦被認定為最上作，作為日本刀史上相州傳的頂點而享有盛名。明治期因在銘確實之作稀少，也曾有「正宗抹殺論」之說，但以不動正宗為首的在銘品之存在，已佐證了其實在。